Khi di chuyển trong hư không, lớp phòng hộ bên ngoài Điện Anh Linh có thể cách ly môi trường hư không khắc nghiệt, nhưng lại hoàn toàn vô dụng trước nguyên lực hư không, cũng không có khả năng chống chọi với cái lạnh thấu xương của không gian bên ngoài.
Là cự thú hư không, nguyên lực hư không hiện hữu khắp nơi tựa như không khí mà chúng hít thở, dĩ nhiên không cần phòng ngự. Còn về cái lạnh, đối với thân hình to lớn vô cùng và bản tính vốn mạnh mẽ của chúng mà nói, có thể coi như không có cảm giác gì.
Thế nhưng, người tộc bình thường muốn sinh tồn trong môi trường như vậy, cần phải vận chuyển nguyên lực bảo vệ bản thân từng giây từng phút. Chỉ cần chưa tới cấp Chiến Tướng, thời gian duy trì sẽ rất hạn chế. Ngay cả khi đã trở thành Chiến Tướng, cũng chỉ có thể ở lại lâu hơn một chút mà thôi.
Thiên Dạ nhìn bản đồ hàng trình, ngoại trừ những thủy thủ phụ trách động cơ, những người còn lại đều được cho đi nghỉ ngơi, sau đó luân phiên phụ trách hai động cơ.
Hai bộ động cơ công suất lớn đủ để đẩy một chiếc tàu khu trục, khi đặt trên Điện Anh Linh lại chỉ phát huy tác dụng vô cùng nhỏ bé, chỉ khiến tốc độ của Điện Anh Linh tăng thêm hơn mười cây số mỗi giờ, hơn nữa còn cần một quá trình gia tốc. So ra, cánh buồm động lực đã dựng xong còn có hiệu quả tốt hơn một chút.
Thấy phần lớn thủy thủ đều đã trở về khoang bảo hộ, trong Điện Anh Linh rộng lớn chỉ còn lại một mình Thiên Dạ vẫn đang lang thang. Anh dứt khoát bay lên đỉnh đầu Địa Mãnh, lặng lẽ đứng đó, hồi lâu nhìn đăm đăm vào cảnh tượng hư không tráng lệ vô biên, trong lòng suy tư vạn mối.
Hàng trình trong hư không không có ngày đêm, chớp mắt hai ngày đã trôi qua.
Trong sâu thẳm hư không, một hạm đội đang di chuyển nhanh chóng. Hạm đội này chủ yếu bao gồm hai tàu vận tải tốc độ cao, được hộ tống bởi một chiến hạm tốc độ cao. Bất kể là tàu vận tải hay chiến hạm, các dấu hiệu phía trên đều bị xóa bỏ, những bộ phận phản quang màu sáng cũng được sơn thành màu lì. Tất cả cửa sổ mạn tàu đều kéo rèm dày, không để ánh đèn lọt ra ngoài. Cả hạm đội, chỉ có động cơ thỉnh thoảng phun ra chút ánh lửa.
Nhìn từ xa, hạm đội này như hòa vào hư không, không hình không bóng, nhanh chóng đi xa trong một mảng bóng tối mịt mù.
Trong khoang chỉ huy của chiến hạm tốc độ cao dẫn đầu, hạm trưởng có bộ râu quai nón rậm rạp đang cầm kính viễn vọng, quét nhìn qua lại trong hư không. Hạm phó bên cạnh lúc này hạ kính viễn vọng xuống, nói: "Lão Mã, ông cứ nhìn tới nhìn lui cả ngày thế này thì thấy được gì? Chuyến đi của chúng ta bí mật như vậy, đến cả tôi còn lên tàu mới biết đích đến, có thể có vấn đề gì được chứ?"
Hạm trưởng râu quai nón giọng trầm thấp: "Ở nơi thế này, chuyện gì cũng có thể xảy ra."
Hạm phó cười nói: "Chúng ta chắc sẽ không xui xẻo đến thế đâu..."
Lời còn chưa dứt, hắn bỗng rùng mình một cái, một luồng cảm giác lạnh thấu xương tựa như triều dâng, quét qua toàn bộ khoang chỉ huy!
Trong khoang chỉ huy lập tức nổ tung, hạm trưởng râu quai nón hét lớn: "Là Ma Duệ! Chúng ta bị phát hiện rồi, gửi tín hiệu cho tàu vận tải phía sau, bảo chúng quay đầu theo đường cũ. Báo động, toàn hạm chuẩn bị chiến đấu!"
Thủy thủ lập tức chia nhau thực hiện mệnh lệnh, bận rộn mà không loạn. Sau khi đèn liên lạc sáng lên và nhấp nháy liên tục, hai tàu vận tải tốc độ cao phía sau bắt đầu tăng tốc, chuyển hướng, vạch ra một vòng cung lớn rồi tách khỏi lộ trình.
Hạm phó nhìn qua cửa sổ mạn tàu thấy hai tàu vận tải đó dần đi xa, bỗng thở dài một tiếng, nói: "Họ không thoát được đâu, tàu của Ma Duệ nhanh quá. Đúng là quỷ quái, không phải nói Vùng Đất Trung Lập không thích hợp với Ma Duệ sao, chúng đến đây làm gì?"
Hạm trưởng mở ngăn kéo, lấy ra hai khẩu súng ngắn, đưa cho hạm phó một khẩu, nói: "Cầm lấy, lát nữa sẽ dùng đến."
Hạm phó cười khổ, "Ông nghĩ chúng ta còn cơ hội dùng đến thứ này sao?"
Sắc mặt hạm trưởng trầm u, nhưng trong mắt lại hừng hực ý chí chiến đấu, nói: "Giết được một tên thì tính một tên."
"Hy vọng là vậy." Hạm phó lại không lạc quan.
Thực ra cả hai đều hiểu, còn chưa nhìn thấy hạm đội đối phương mà đã bị thiết bị cảm biến của đối thủ phát hiện, kẻ có thể làm được điều này chỉ có cường giả cấp Công Tước. Đối thủ lần này đã mạnh đến mức khiến người ta tuyệt vọng.
Lớp ngụy trang trên bề mặt chiến hạm lần lượt được gỡ bỏ, nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Nỏ pháo trên boong trước nhanh chóng nâng lên, đầu mũi tên nỏ khổng lồ lóe lên hàn quang lạnh lẽo, chỉ thẳng vào hư không. Toàn hạm hừng hực ý chí, đều biết rằng trong chiến tranh tàu hư không, bại chính là chết. Chỉ là những thủy thủ bình thường này không biết kẻ địch lần này mạnh mẽ đến mức nào.
Hạm trưởng râu quai nón không nói một lời, nhìn chằm chằm phía trước.
Cuối cùng, một chiến hạm Ma Duệ thon dài nhảy vọt ra từ sâu thẳm hư không, nhanh chóng tiếp cận như loài cá. Nó toàn thân màu đen, được viền bằng vàng sẫm tạo nên những đường nét mượt mà như đang nhảy múa. Mỗi khi người ta nhìn thấy chiến hạm Ma Duệ, đều sẽ bị sự thanh lịch và hoa mỹ của nó chinh phục. Tuy nhiên trong mắt quân nhân Đế Quốc, sự thanh lịch này chính là danh từ đồng nghĩa với cái chết.
Theo sự xuất hiện của chiến hạm Ma Duệ đầu tiên, càng ngày càng nhiều chiến hạm nối đuôi nhau nhảy ra từ hư không, thật là vô cùng vô tận.
"Nhiều thế!" Hạm phó dù đã trải qua nhiều cuộc chiến, lúc này cũng không kìm được hít một hơi lạnh.
Tổng cộng có hơn mười chiến hạm Ma Duệ lớn nhỏ xuất hiện, lúc này mới tạm dừng. Thế nhưng trong khoang chỉ huy không ai thở phào nhẹ nhõm, ngược lại tất cả mọi người đều nín thở, nhìn chằm chằm vào khoảng không đen kịt tưởng như trống rỗng, chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng ập đến.
Sau một khoảng lặng chết chóc khó mà chịu đựng nổi, cuối cùng, một chiếc cự hạm chậm rãi trượt ra từ hư không, dưới sự hộ tống của đông đảo chiến hạm Ma Duệ, lạnh lùng và kiêu ngạo nhìn xuống chiến hạm Đế Quốc nhỏ bé như kiến cỏ trước mặt.
Nhìn chiếc cự hạm dài tới ba trăm mét này, bầu không khí trong khoang chỉ huy hoàn toàn biến thành tuyệt vọng. Kẻ có thể ngồi trong chiếc cự hạm này, ít nhất cũng phải là Phó Công Tước. Ma Duệ Phó Công Tước, với sự quỷ dị và tốc độ bẩm sinh, cho dù không dựa vào chiến hạm tọa, trong hư không cũng có thể đánh nổ chiến hạm Đế Quốc này. Dẫu sao đây chỉ là một chiếc tàu hộ vệ, tốc độ và linh hoạt là ưu điểm lớn nhất. Khi điểm này cũng bị nghiền nát, thì không còn khả năng phản kháng nữa.
Tất cả chiến hạm Ma Duệ đều đứng yên, chỉ nghe thấy một giọng nói lạnh lùng vang lên trong khoang chỉ huy: "Ta là Lâm Gia Nhĩ của gia tộc Mèsfield, từ bỏ kháng cự đi, đừng làm ta tốn công."
Hạm phó và hạm trưởng nhìn nhau, đều là cười khổ.
Lâm Gia Nhĩ xuất thân từ gia tộc Mèsfield, được mệnh danh là đóa hoa không bao giờ tàn, được coi là thiên tài của hai thế hệ trước, những năm gần đây đã vượt qua cửa ải lớn nhất, trưởng thành thành Phó Công Tước. Tuy nhiên, với tư cách là người xuất thân từ dòng dõi danh gia vọng tộc của Ma Duệ, dù mới tấn thăng không lâu, nhưng trong đánh giá của Đế Quốc, sức chiến đấu của nàng đã có thể xếp vào hàng ngũ trung lưu trong tất cả Phó Công Tước Vĩnh Dạ.
Đây thực sự là thành tựu vô cùng đáng nể. Có thể đột phá lên Công Tước, độ khó không hề thấp hơn việc người tộc đột phá Thần Tướng, những kẻ vượt qua được thiên quan này đều là những bậc anh kiệt xuất chúng. Sau khi đột phá, nhiều người đến đây là đã cạn kiệt thiên tư, sự tăng tiến sức chiến đấu thường phải dựa vào sự tích lũy của năm tháng dài đằng đẵng. Lâm Gia Nhĩ có thể nổi bật giữa đông đảo thiên tài, cho thấy tương lai không chỉ dừng lại ở Phó Công Tước, thậm chí Công Tước cũng chưa chắc đã là điểm cuối.
Trong những năm tháng qua, đóa hoa không bao giờ tàn có chiến tích huy hoàng, hiếm khi thất bại, khiến Đế Quốc phải chịu đủ khổ sở. Cả đời nàng, cũng chỉ là dưới tay Lâm Hy Đường mà liên tiếp bại vài lần, chỉ là Lâm Hy Đường từ đầu đến cuối không thể nắm bắt cơ hội để tiêu diệt hoàn toàn nàng, từ đó có thể thấy sự khó đối phó của nàng.
Hạm trưởng sắc mặt nghiêm trọng, nói: "Tại sao Lâm Gia Nhĩ lại xuất hiện ở nơi này, còn dẫn theo hạm đội quy mô lớn như vậy. Không được, việc này liên quan trọng đại, nhất định phải tìm cách thông báo cho Thất Thiếu và Đế Quốc."
Hạm phó lại cười khổ, "Ông xem chúng ta bây giờ còn khả năng thông báo cho Thất Thiếu không?"
Lúc này cảnh tượng phía xa lại khiến hạm trưởng giận dữ, đấm mạnh một cú vào bàn điều khiển, làm mặt bàn đúc bằng thép cũng lõm xuống một hố sâu.
Hai tàu vận tải tốc độ cao đã hoàn thành chuyển hướng, có thể tăng tốc bỏ chạy chẳng những không tăng tốc, mà ngược lại còn dừng lại, rõ ràng là chuẩn bị bó tay chịu trói.
Hạm trưởng giận dữ: "Lũ khốn kiếp này!"
Hạm phó lại nói, "Chạy thì chạy được sao?"
Hạm trưởng biết rõ đây cũng là lời thật, tàu vận tải dù nhanh đến đâu cũng không chạy nhanh bằng chiến hạm của Ma Duệ. Đừng nói là chúng, ngay cả chiếc tàu hộ vệ tốc độ cao này cũng không chạy thoát khỏi hạm tọa của Lâm Gia Nhĩ, cho nên hạm trưởng mới định liều mạng một trận.
Nhưng dù biết là sự thật, hạm trưởng vẫn cực kỳ tức giận, mắng: "Hai con tàu đó đều là tâm huyết của Thất Thiếu, cho dù không chạy thoát, thì làm sao có thể rơi vào tay địch? Tại sao không cho nổ tàu?"
Hạm phó thở dài một tiếng, nói: "Lão Mã à, ông vẫn cái tính khí đó. Ông không sợ chết, nhưng người ta muốn sống cơ mà, chúng ta có thể làm gì đây?"
"Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn hàng hóa rơi vào tay Ma Duệ hay sao?" Trong mắt hạm trưởng lóe lên sự tức giận, bỗng quát: "Toàn hạm quay đầu, nhắm vào lũ khốn kiếp đó, bắn chìm chúng cho ta!"
Hạm phó vội vàng giữ hạm trưởng lại, kêu lên: "Tuyệt đối không được! Trên hai con tàu đó đều là những anh em đã theo Thất Thiếu nhiều năm đấy!"
"Anh em? Anh em mà lại đầu hàng vào lúc này sao?"
Hạm phó lại không buông tay, nói: "Muốn đánh thì đánh Ma Duệ trước!"
"Cũng được!" Hạm trưởng vẫn hậm hực không thôi.
Lúc này trong khoang chỉ huy, giọng nói lạnh lẽo đến cực điểm của Lâm Gia Nhĩ lại vang lên: "Mấy tên nhóc phía trước, các ngươi không định đầu hàng sao?"
Theo tiếng nói của nàng, pháo chính của mấy chiến hạm Ma Duệ đều bắt đầu tỏa sáng, cho thấy năng lượng đã nạp đầy, có thể khai hỏa bất cứ lúc nào. Hai chiến hạm khác thì tăng tốc tiến lên phía trước, bao vây đường lui.
Hạm trưởng chỉ vào chiến hạm Ma Duệ phía trước bên cạnh, quát: "Chính là chiếc đó! Anh em, nếu không sợ chết thì bắn nó cho ta, dù có chết, chúng ta cũng phải cho lũ quỷ Ma Duệ này một đòn đau!"
Nỏ pháo trên chiến hạm tuân lệnh chuyển hướng, rõ ràng các chiến sĩ trên tàu cũng đều không sợ chết.
Hạm trưởng giơ cao tay phải, đang định chém xuống, phát lệnh khai hỏa, chỉ thấy trong hư không phía xa bỗng bay ra một cây nỏ khổng lồ, xuyên thủng đuôi chiếc chiến hạm Ma Duệ ngoài cùng nhất. Phần sau chiến hạm Ma Duệ lập tức bùng lên một quả cầu lửa chói mắt, ngọn lửa nhanh chóng lan rộng, chỉ trong chốc lát đã nuốt chửng một nửa thân tàu.
Sự thay đổi đột ngột này lập tức khiến cả hai bên kinh ngạc. Ánh sáng của chiến hạm Ma Duệ đang cháy quá mạnh, ngược lại khiến xung quanh càng thêm u tối, khiến người ta nhất thời không nhìn rõ đã xảy ra chuyện gì.
Chiến hạm của Đế Quốc vì vị trí thuận lợi, ngược lại có góc nhìn tốt hơn. Hạm phó chỉ vào phía xa, lắp bắp nói: "Đó, đó là cái gì!"
Cùng lúc đó, trong cự hạm của Ma Duệ, Lâm Gia Nhĩ trong bộ quân phục hoa lệ cổ cao đứng bật dậy, nhìn chằm chằm vào con quái thú khổng lồ đang từ từ hiện ra trong hư không phía xa, cũng khó lòng che giấu sự kinh ngạc: "Cự thú hư không? Không đúng, chiến hạm? Không thể nào! Đây, đây là cái gì?"
Trong hư không phía xa, một con cự thú hư không đang lặng lẽ nhảy vọt ra, nó dài hơn ngàn mét từ đầu đến đuôi, chỉ riêng cái đầu đã hơn trăm mét. Đây mới là quái vật khổng lồ thực sự, so với nó, hạm tọa của Lâm Gia Nhĩ giống như món đồ chơi của trẻ con.
Nó trông không giống sinh vật sống, rõ ràng là một bộ hài cốt, không biết đã chết bao nhiêu năm. Thế nhưng lại hoạt động tự nhiên, tựa như vẫn còn sự sống.
Cho đến khi một phát nỏ pháo bắn ra từ miệng nó, bắn trúng một chiến hạm Ma Duệ khác, Lâm Gia Nhĩ mới cuối cùng xác định, nó chính là một chiến hạm.
"Toàn hạm đội phản kích!" Giọng nói lạnh lùng của Lâm Gia Nhĩ vang vọng khắp hư không, tất cả chiến hạm Ma Duệ đều xuất động, như đàn cá mập ngửi thấy mùi máu, không thể chờ đợi được nữa mà lao vào con quái thú kỳ lạ lai lịch bất minh này.
Thiên Dạ lúc này đứng trong miệng Địa Mãnh, xuyên qua những chiếc răng dựng đứng như núi, chằm chằm nhìn vào một chiến hạm Ma Duệ đang lao lên phía trước nhất. Anh khóa chặt mục tiêu, đạp mạnh một cái, nỏ pháo khổng lồ dưới chân chấn động dữ dội, cây nỏ dài tới bốn mét hú lên lao ra, bắn thẳng về phía chiến hạm Ma Duệ đang tiến tới.
Gần như cùng lúc đó, mũi chiến hạm Ma Duệ đó cũng tỏa ra ánh sáng nguyên lực, hai phát nỏ khổng lồ cũng bắn tới, sau khi pháo chính khai hỏa, nó lập tức bắt đầu chuyển hướng, cố hết sức muốn né tránh mũi tên nỏ đang lao tới.
Chiến hạm Ma Duệ này huấn luyện nghiêm chỉnh, tốc độ cực nhanh, hỏa lực cũng vô cùng hung mãnh. Nỏ pháo nó bắn ra dù ngắn hơn loại Thiên Dạ bắn một chút, nhưng mỗi lần bắn lại bắn ra hai phát. Xét về hỏa lực, nó đã vượt qua tàu khu trục chủ lực của Đế Quốc. Khác với sự cân bằng toàn diện của chiến hạm Huyết Tộc, chiến hạm Ma Duệ từ trước đến nay nổi tiếng với tốc độ cao, hỏa lực mạnh và nhiều khả năng quỷ dị.
Lúc này toàn thân chiến hạm Ma Duệ này trở nên ẩn hiện, như được bao phủ bởi một lớp sương mù, ngay cả quỹ đạo bay cũng trở nên chập chờn không định. Đây là "Vụ Ẩn" nổi tiếng nhất của chiến hạm Ma Duệ, một khi phát động, sẽ khiến nỏ pháo đã khóa mục tiêu mất dấu. Không biết bao nhiêu lần chiến hạm Ma Duệ nhờ khả năng này mà tránh được đòn chí mạng. Đây cũng là một trong những khả năng mà các hạm trưởng Đế Quốc căm ghét nhất.
Vụ Ẩn vừa xuất hiện, cây nỏ khổng lồ đang bay lập tức mất mục tiêu, quỹ đạo lệch đi rõ rệt. Tuy nhiên Vụ Ẩn có lẽ có hiệu quả với người khác, nhưng trong tầm nhìn chân thực của Thiên Dạ, tất cả sương mù đều bị nhìn thấu, quỹ đạo của chiến hạm Ma Duệ hiện ra rõ ràng.
Cảm giác của Thiên Dạ từ đầu đến cuối đều liên kết với cây nỏ khổng lồ đang bay, lúc này tâm niệm vừa động, trận pháp nguyên lực trên thân nỏ khổng lồ lưu chuyển ánh sáng, bỗng ngoặt một cái, toàn lực lao về phía đuôi chiến hạm Ma Duệ!
Chiến hạm Ma Duệ đó vốn tưởng đã tránh được đòn này, không ngờ tai họa bất ngờ ập đến, không kịp né tránh nữa, phần đuôi mỏng manh bị bắn trúng chính xác!
Cây nỏ khổng lồ bắn thẳng vào đường xả khí, đâm sâu vào động cơ, sau đó nổ tung dữ dội. Chấn động mạnh mẽ cũng làm nổ tung động cơ chính của chiến hạm, trong một loạt tiếng nổ kinh thiên động địa, toàn bộ phần sau của chiến hạm Ma Duệ bị nổ bay, phần thân殘留 phía trước thì lăn lộn dưới chấn động rồi trôi dạt vào hư không.
Cùng lúc chiến hạm Ma Duệ nổ tung, hai mũi tên nỏ khổng lồ cũng bắn trúng Điện Anh Linh. Nhưng chúng bắn vào răng của Địa Mãnh, nổ tung ngay tại đó.
Thiên Dạ dùng cánh tay che đầu và mặt, dễ dàng chống đỡ dư chấn của vụ nổ, sau đó bắt đầu kiểm tra tình trạng hư hại.
Bên ngoài răng Địa Mãnh chỉ để lại một mảng đen cháy, Thiên Dạ vung ra một lưỡi đao nguyên lực vô hình, cạo sạch vết than đen, phát hiện toàn bộ chiếc răng lại không hề hấn gì, ngay cả vết nứt nhỏ nhất cũng không có. Đòn tấn công toàn lực của chiến hạm Ma Duệ, đối với hài cốt Địa Mãnh lại hoàn toàn vô tác dụng.
Thiên Dạ lập tức yên tâm, lại nhắm vào một chiến hạm Ma Duệ khác. Chiến hạm này lại thông minh hơn nhiều, không đối đầu với Thiên Dạ, mà lập tức nhảy vọt lên, bay vào điểm mù trong tầm bắn của nỏ pháo. Các chiến hạm Ma Duệ khác cũng bắt chước theo, như đàn cá mập, vây quanh Điện Anh Linh khổng lồ không ngừng triển khai, đủ loại nỏ pháo bắn tới như châu chấu.
Trong chốc lát, trên thân tàu khổng lồ của Điện Anh Linh không ngừng nổ ra những quả cầu lửa, rung chuyển không thôi.
Thiên Dạ cố hết sức điều khiển Điện Anh Linh né tránh, thế nhưng Điện Anh Linh quá to lớn, hệ thống động lực bây giờ ngay cả một phần mười cũng chưa lắp đặt xong, chỉ có thể dựa vào năng lượng mà trái tim cung cấp cũng như bản năng còn sót lại của chính bộ hài cốt để bay. Nó giống như một con cự thú thực sự, lảo đảo và có chút vụng về quần thảo với đàn cá mập.
