Trong chiến bảo cổ xưa, không khí vô cùng căng thẳng, những kẻ qua lại không ai dám thở mạnh vì sợ rước họa vào thân. Mấy ngày nay, ngay cả đại tế tự cũng đã thay tới hai người, những thành viên khác trong bộ lạc lại càng nơm nớp lo sợ.
Chiến bảo được xây dựng trên vách đá cheo leo nơi đỉnh núi, chiếm trọn địa thế hiểm yếu. Vốn dĩ vách đá hướng ra biển Đông không có người canh giữ, nhưng kể từ khi Thiên Dạ giết chết đại tế tự tiền nhiệm rồi nhảy xuống biển Đông trốn thoát, nơi này đã dựng lên mấy tòa tháp pháo, ngày đêm có người tuần tra phòng thủ.
Sâu dưới lòng đất chiến bảo là ngục tối âm u. Nơi này được đào rất sâu, độ sâu thậm chí còn vượt qua cả chiều cao của tòa thành chính. Hai tên người sói mặc trang phục cai ngục đi dọc theo đường hầm ẩm ướt, lạnh lẽo xuống phía dưới. Người sói không sợ lạnh nhưng lại cực kỳ chán ghét sự ẩm ướt, chúng vừa đi vừa lầm bầm phàn nàn về thời tiết.
Trong đường hầm, cứ cách một khoảng mới có một ngọn đèn nguyên lực, ánh sáng lờ mờ chỉ đủ soi sáng phạm vi vài mét, phần lớn đường hầm đều chìm trong bóng tối.
Trong mắt hai tên người sói lóe lên ánh lục nhạt, chỉ khi kích hoạt năng lực nhìn đêm, chúng mới có thể di chuyển thông suốt trong những đường hầm như thế này.
Đường hầm cuối cùng cũng tới điểm tận cùng, không gian phía trước đột nhiên mở rộng, hai cánh cửa sắt đen to lớn và nặng nề xuất hiện trước mắt chúng. Một tên người sói tiến lên, dùng sức đập cửa, một lát sau trên cửa mở ra một ô cửa nhỏ, một tên người sói bên trong nhìn chúng một hồi rồi ngửi ngửi, lúc này mới đóng ô cửa lại. Một lát sau, cánh cửa lớn từ từ mở ra.
Theo cánh cửa mở rộng, một luồng âm phong pha lẫn mùi hôi thối, ẩm ướt và lạnh lẽo ùa ra từ bên trong. Dù đã tới ngục tối không ít lần, hai tên người sói vẫn rùng mình, vội vàng bịt mũi. Đối với khứu giác nhạy cảm và yếu ớt của người sói, loại mùi này có sức sát thương cực lớn.
Hai tên người sói vừa vào cửa, đã có mấy kẻ xông tới khám xét từ đầu đến chân. Một tên trong đó nói: "Cần gì phải nghiêm túc thế? Chúng ta đã tới bao nhiêu lần rồi."
Tên người sói canh cửa đáp: "Không còn cách nào khác, những ngày này rất đặc biệt, chẳng phải vì tên đó đang bị nhốt bên trong sao? Nhỡ đâu kiểm tra không kỹ mà cấp trên phát hiện ra, tất cả chúng ta đều xong đời."
Hộp cơm mà hai tên người sói mang theo cũng được kiểm tra tỉ mỉ, thấy niêm phong còn nguyên vẹn mới được trả lại.
Vào trong cửa, đi qua một đường hầm nữa, trước mắt xuất hiện một đại sảnh, ngọn lửa hừng hực chiếu sáng trưng cả căn phòng. Hàng chục loại hình cụ với công dụng khác nhau được đặt ở khắp nơi, trên mặt đất và tường đầy những vết máu khô đen kịt, mấy cái xác còn đang treo trên tường, bất động.
Hai bên đại sảnh là những dãy nhà giam và một hàng phòng tra tấn riêng biệt. Từ bên ngoài không thể nhìn thấy cảnh tượng bên trong phòng tra tấn, nhưng có thể nghe rõ tiếng gào thét thê lương phát ra từ đó, ngay cả loài người sói vốn nổi tiếng với bản tính tàn độc cũng không khỏi run rẩy.
Hai tên người sói nhanh chóng băng qua đại sảnh, rẽ xuống cầu thang ở cuối đường.
Dưới phòng tra tấn là từng tầng nhà giam, có những phòng chật kín phạm nhân, có những phòng lại trống không, cũng có những phòng người nằm bên trong bất động, chẳng biết là sống hay chết.
Trong đường hầm tràn ngập mùi máu tanh, những luồng âm phong liên tục thổi lên từ sâu dưới lòng đất. Hai tên người sói đi vòng vèo xuống phía dưới, không biết bao lâu sau mới tới đích.
Cuối đường hầm, không khí ngược lại trở nên trong lành, trong gió mang theo mùi vị của biển cả. Sau khi ngửi mùi hôi thối của ngục tối quá lâu, giờ phút này hít thở hương vị của biển, chúng cảm thấy như đang ở chốn tiên cảnh, khoan khoái vô cùng.
Nơi sâu nhất của ngục tối lại trở nên cao ráo và rộng rãi, nơi này thắp đèn nguyên lực, ánh sáng dịu nhẹ và ổn định, trong khi các tầng trên toàn là đuốc dầu, đốt lên tỏa khói nồng nặc, sặc đến chết người.
Tầng sâu nhất chỉ có vài phòng giam, cơ bản đều trống không, chỉ có căn phòng ở cuối là còn sáng đèn. Đây cũng là phòng giam lớn nhất ở tầng dưới cùng.
Hai tên người sói đến trước cửa phòng giam, nhìn vào bên trong qua song sắt.
Phòng giam này sạch sẽ gọn gàng, trên trần và tường mỗi nơi có một ngọn đèn nguyên lực, chiếu sáng nơi này một cách ấm áp. Một góc phòng là nhà vệ sinh, tách biệt với phòng chính. Ngoài giường ra, trong phòng còn có một bàn một ghế, cùng một giá sách bày hơn mười cuốn sách.
Gần trần nhà có mở một cái cửa sổ, bên ngoài chính là biển Đông. Cửa sổ được bịt bằng song sắt, nhưng ai cũng biết, đối với những kẻ mạnh, song sắt như vậy chẳng qua chỉ là vật trang trí. Thứ giữ chân kẻ mạnh trong tù không phải là song sắt, mà là biển Đông ngoài cửa sổ.
Hai tên người sói từng dọn dẹp phòng giam này, biết nơi đây cách mặt biển chưa đầy trăm mét. Với vị trí thấp thế này, chỉ cần một con hải thú hơi mạnh một chút là có thể nhảy lên được. Chỉ cần chúng lại gần cửa sổ, bản năng sẽ khiến chúng run sợ, chưa nói đến những kẻ mạnh có giác quan nhạy bén hơn.
Tuy nhiên, bàn ghế và giá sách đều là đồ mới thêm vào, đèn nguyên lực cũng nhiều hơn một ngọn. Đãi ngộ như vậy, hai tên người sói làm việc trong ngục tối hơn mười năm qua chưa từng thấy bao giờ.
Trong phòng giam ngồi một thanh niên, tay cầm một cuốn sách đang khẽ đọc. Cuốn sách trên tay cậu ta được đóng bìa hoa mỹ, kiểu dáng cổ kính, độ dày vừa phải, bìa màu xanh lam, được đóng bằng những sợi chỉ vàng lưu ly. Dưới ánh đèn, ánh vàng lấp lánh ẩn hiện, khác hẳn với những cuốn sách trên giá. Nghe nội dung thanh niên đọc, dường như là lịch sử của một triều đại nào đó, dù sao thì hai tên người sói cũng không hiểu gì.
Một tên người sói gõ cửa sắt, nói: "Tống công tử, ăn cơm thôi."
Nó mở cửa sắt, đưa hộp cơm vào rồi lại đóng cửa. Phòng giam này có hai cánh cửa, mỗi lần chỉ có thể mở một cánh.
Thanh niên trong tù chính là Tống Tử Ninh, trông khí sắc khá ổn, chỉ là khi đứng dậy bước chân hơi phù phiếm, giống như người thường không có nguyên lực, lúc kéo cửa sắt bên trong cũng tỏ ra hơi gắng sức.
Trong hộp cơm là bốn món một canh, còn có một bình rượu, thực sự là sự xa hoa chưa từng có trong ngục tối này. Hai tên người sói đưa cơm không chỉ một lần, mỗi lần nhìn thấy đều không khỏi thầm tặc lưỡi.
Tống Tử Ninh dùng cơm xong, lấy giấy bút, tùy tay viết vài dòng rồi đặt vào hộp cơm. Hai tên người sói như nhận được báu vật, cẩn thận học thuộc lòng từng chữ trên giấy rồi nuốt vào bụng.
Những gì Tống Tử Ninh viết là một môn bí pháp chuyên dùng cho người sói tu luyện. Phẩm cấp của môn bí pháp này chỉ là bình thường, những loại bí pháp của chủng tộc bóng tối như thế này, trong thư khố của Tống phiệt không có một ngàn cũng có tám trăm. Thế nhưng đối với những tên người sói tầng lớp thấp kém đang phục dịch trong ngục đen này, ngày thường chiến đấu toàn dựa vào bản năng, làm gì có bí pháp nào để tu luyện? Chút đồ mà Tống Tử Ninh vô tình tiết lộ ra cũng đủ để cả gia tộc chúng lột xác hoàn toàn.
Một tên người sói nhìn quanh, đột nhiên hạ thấp giọng nói: "Sứ giả của chúng tôi ngưỡng mộ đại danh của ngài, muốn gặp ngài một lần."
Tống Tử Ninh mỉm cười nhẹ, nói: "Gặp ta? Ở đây sao? e là hơi khó đấy."
Tên người sói kia nói: "Kẻ bò sát chúng tôi có mặt ở khắp nơi, muốn gặp ngài một lần tuy khó, nhưng không phải là không làm được."
Tống Tử Ninh gật đầu nói: "Dù sao một hai ngày tới ta vẫn còn ở đây. Cứ để hắn tới là được."
Tên người sói nhận được lời hứa, lập tức vui mừng khôn xiết, thu dọn hộp cơm rồi nhanh chóng rời đi.
Tống Tử Ninh ngồi xuống, tay phải khẽ nhấc, trong tay liền xuất hiện một cuốn cổ quyển, chậm rãi đọc. Cuốn sách này của cậu, thực ra là do "Tam Thiên Phiêu Diệp Quyết" biến hóa ra, thật là một ý tưởng khéo léo.
Tuy nhiên ngày hôm nay dường như cậu định sẵn là không được yên tĩnh, chưa lật được mấy trang, trong đường hầm đã vang lên tiếng bước chân, một người sải bước tới, cười nói: "Thất đệ, dạo này vẫn khỏe chứ?"
Tống Tử Ninh hơi ngạc nhiên, nhìn ra ngoài cửa, thấy người đang tới gần, kinh ngạc nói: "Tống Tử An? Lại là ngươi."
Tống Tử An cười rạng rỡ, làm ra vẻ lắc đầu nói: "Tử Ninh, đây là lỗi của đệ rồi, lâu ngày không gặp, đến tiếng nhị ca cũng không gọi sao?"
Tống Tử Ninh thản nhiên nói: "Ta đã sớm rời khỏi Tống phiệt, với các người đã không còn liên quan gì. Bây giờ còn tới bám víu, chẳng phải là tự rước lấy nhục sao?"
Nụ cười của Tống Tử An cứng đờ lại, giận dữ nói: "Tống Tử Ninh! Ngươi bây giờ rơi vào tay ta, còn dám càn rỡ? Bao nhiêu năm nay, chỉ vì có ngươi, lão tổ tông chưa từng nhìn thẳng vào ta lấy một lần! Ngươi có cái gì? Ngươi có cái gì ghê gớm? Chẳng qua chỉ là gặp may, trà trộn bên cạnh Trương Thiên Vương mà cọ xát được vài trận chiến thôi. Còn về Ninh Viễn Trọng Công, nếu không phải lão tổ tông thiên vị, ngươi có thể làm được đến bước này sao?"
Tống Tử Ninh thản nhiên nói: "Nực cười."
Tống Tử An bùng nổ, túm lấy cổ áo Tống Tử Ninh nhấc bổng lên, gầm lên: "Ngươi dám nói Ninh Viễn Trọng Công là một tay ngươi gây dựng nên? Ngươi dám nói lão tổ tông không âm thầm tài trợ cho ngươi? Ngươi dám nói tất cả những thứ hôm nay không phải là kết quả của việc lão tổ tông thiên vị? Mới mấy năm, mấy năm?! Mấy năm nay Tử An Trọng Công của ta mới chỉ bắt đầu, chỉ có thể chế tạo ba loại thiết bị hỗ trợ, còn Ninh Viễn Trọng Công của ngươi đã có thể đóng tàu bay rồi! Dựa vào cái gì? Là Tống Tử An ta không bằng ngươi sao?!"
Nói đến cuối, mặt mũi Tống Tử An đã vặn vẹo dữ tợn. Có lẽ cảm thấy tiếng gào thét điên cuồng vẫn chưa đủ hả giận, hắn dùng sức đẩy mạnh, ném Tống Tử Ninh xuống đất, chỉ vào Tống Tử Ninh gầm lên: "Ngươi nói đi! Ngươi nói đi!"
Tống Tử Ninh chậm rãi bò dậy, lau đi vết máu rỉ ra ở khóe miệng, vẫn bình tĩnh nói: "Ta nói Ninh Viễn Trọng Công đúng là một tay ta gây dựng, chắc chắn ngươi cũng không tin."
Tống Tử An cười lớn nói: "Ngươi nghĩ ta thực sự ngốc sao? Sẽ tin lời quỷ quái của ngươi? Sự thiên vị của lão tổ tông đối với ngươi, chỉ cần không phải kẻ mù thì ai cũng thấy! Nếu không thì tại sao lại là ngươi, tại sao ngươi lại là tương lai quân thần? Đều là anh em trong tộc, Tống Tử An ta kém ngươi ở chỗ nào?"
Tống Tử Ninh chỉnh lại quần áo hơi xộc xệch, ung dung tự tại, ánh mắt nhìn Tống Tử An đầy vẻ thương hại, nói: "Đều là anh em cùng tộc, thực ra cũng không khác biệt là mấy. Chỉ là từ nhỏ đến lớn, các người đều tận hưởng cuộc sống an nhàn trong tộc, dù tu luyện không bỏ bê, nhưng cũng chưa từng mài giũa giữa lằn ranh sinh tử. Trong khi các người gấm vóc lụa là, Vĩnh Dạ, huyết chiến, phù lục, vùng đất trung lập, nơi nào ta chưa từng đi qua? Ngươi nhìn ngươi xem, hiện giờ cũng chỉ mới cấp mười một, ngay cả cấp bậc cũng bị bỏ xa, ngươi nghĩ, đời này ngươi còn hy vọng trở thành thần tướng không?"
Tống Tử An nghe càng nhiều, mặt càng đỏ gay, gầm lên: "Câm miệng! Nói thêm câu nữa ta giết ngươi, bây giờ chỉ cần một ngón tay ta cũng có thể giết ngươi!"
Tống Tử Ninh thản nhiên nói: "Nể tình từng là anh em, ta mới nói với ngươi nhiều như vậy. Thực ra lão tổ tông năm đó cũng làm sai, nếu đưa các người cùng ta vào Hoàng Tuyền, thì đến hôm nay, Tống phiệt ta cũng sẽ không kém hơn Triệu phiệt là bao."
