Đột nhiên, vài khóm trúc xanh mọc lên giữa hai người, cành lá đan xen, mỗi phiến lá trúc đều sắc bén tựa như lưỡi đao. Người đàn ông có chòm râu ngắn đang lao về phía Thiên Dạ bỗng chốc giật mình, bản năng của một cường giả khiến hắn khựng lại rồi lùi bước, tránh né khóm trúc trông cực kỳ nguy hiểm này. Thiên Dạ thì nhìn thấu đây chỉ là ảo giác, nên không bị bản năng chi phối. Tuy nhiên, nhìn khóm trúc này là biết ngay do Tống Tử Ninh bày ra, hắn đã đến nơi nên Thiên Dạ cũng kìm nén cơn giận, không ra tay nữa.
Tống Tử Ninh vội vã chạy tới, vừa mới đến nơi, gã đàn ông râu ngắn đã sầm mặt quát: "Thất thiếu, tại sao ngươi lại ngăn cản ta bắt giữ kẻ cuồng đồ phạm pháp này?"
Tống Tử Ninh rõ ràng lộ vẻ không vui, nhưng vẫn cố kiềm chế, nói: "Nghiêm tướng quân có lẽ nhìn nhầm người rồi, vị này là đoàn trưởng của Ám Hỏa, sao có thể là kẻ cuồng đồ phạm pháp?"
"Đoàn trưởng Ám Hỏa là kẻ nào? Nghiêm Định ta ở đây chỉ biết mỗi mình Thất thiếu ngươi."
Tống Tử Ninh không ngờ Nghiêm Định lại hoàn toàn không nể mặt mình, dù tu dưỡng có tốt đến đâu thì sắc mặt cũng có chút thay đổi. Nhưng y vẫn giữ sự kiềm chế của đệ tử thế gia, duy trì nụ cười giải thích: "Vị này chính là đoàn trưởng Ám Hỏa, Thiên Dạ đại nhân. Ta cũng chỉ là làm chút việc vặt dưới trướng ngài ấy mà thôi."
Cái tên Thiên Dạ, ở phía Đế quốc hầu như không ai là không biết. Trận chiến ở Bất Trụy Thành đánh lui Ma Nữ, sau đó xông thẳng vào cứ điểm quân bộ, cướp Dạ Đồng từ tay Lật Phong Thủy, rồi thoát khỏi sự truy sát của Thần tướng. Trong phút chốc, nhiều người cho rằng dù là thiên phú hay chiến lực hiện tại, Thiên Dạ cũng không hề thua kém Triệu Quân Độ.
Tống Tử Ninh báo ra tên Thiên Dạ, tự nhiên là hy vọng có thể trấn áp Nghiêm Định, ít nhất khiến hắn không dám làm càn.
Thế nhưng Nghiêm Định lại cười lạnh, không hề nể mặt, nói: "Thiên Dạ? Thiên Dạ là kẻ nào? Ta chưa từng nghe qua cái tên này."
Đến đây, Tống Tử Ninh không thể nhịn được nữa, sắc mặt chuyển lạnh: "Nghiêm tướng quân, nói chuyện kiểu này thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Ám Hỏa này dù sao vẫn là của Thiên Dạ, ta nhường chút địa bàn cho các ngươi đóng quân, chứ không phải định mời vài vị đại gia về thờ."
Nghiêm Định sững sờ, dường như không ngờ Tống Tử Ninh cũng sẽ nói chuyện như vậy: "Thất thiếu thật sắc bén."
Tống Tử Ninh thu quạt xếp, cười khan một tiếng: "Dù sao bản thiếu cũng từng lăn lộn trong quân ngũ, theo Thanh Dương Vương thấy qua không ít sóng gió." Ý tứ rất rõ ràng, chính là nói bản thiếu cũng có gốc rễ vững chắc trong quân đội, không phải kẻ dễ đụng vào.
Nghiêm Định tất nhiên hiểu rõ ý tứ, nhưng lại không mua sổ, đáp: "Đáng tiếc Thanh Dương Vương không còn ở trong quân nữa rồi."
Tống Tử Ninh thản nhiên nói: "Lão nhân gia ngài tuy đã rời đi, nhưng nếu ngài lên tiếng, trên dưới quân đội có ai dám không nghe?"
Sắc mặt Nghiêm Định trở nên khó coi. Tống Tử Ninh nói không sai, phía Đế quốc tuy thế lực khổng lồ, nhưng trong các chiến dịch trọng yếu, vẫn không thể thiếu sự hỗ trợ của các thế gia và Thiên Vương. Như trận chiến Phù Lục, nếu không có Trương Bá Khiêm và Chỉ Cực Vương tọa trấn, cùng các đại thế gia phân chia chiến khu, chỉ dựa vào quân bộ thì tuyệt đối không thể phát động được chiến dịch quy mô như vậy.
Cường giả đỉnh cấp của Đế quốc phần lớn phân bổ ở Hoàng thất và các môn phiệt thế gia, thực sự thuộc thế lực quân phương chỉ có một mình Trường Sinh Vương. Xét kỹ ra, Trường Sinh Vương cũng không hẳn là người của quân bộ, nhiều nhất chỉ tính là một nửa.
Từ lâu, một nhóm thế lực trẻ tuổi trong quân bộ vô cùng căm ghét cục diện này, dần dần trở thành lực lượng nòng cốt của Đế đảng.
Nghiêm Định cười lạnh: "Thất thiếu nói không sai, Thanh Dương Vương chiến lực vô song, người khác tự nhiên không dám không phục. Nhưng hình như Điện hạ và Tống phiệt quan hệ không mấy hòa hợp, Thất thiếu tự coi mình là người của Điện hạ, có vẻ hơi gượng ép chăng?"
Tống Tử Ninh cười nhạt: "Tống phiệt thế nào, sớm đã không còn liên quan đến bản thiếu. Nhưng bản thiếu nói một câu ngông cuồng, nếu bản thiếu nguyện ý đầu quân, nhìn khắp Đế quốc, e rằng cũng chẳng có mấy người không muốn tiếp nhận."
Nghiêm Định nghẹn lời. Tống Tử Ninh từ sớm đã bộc lộ thiên phú tuyệt thế về quân lược, tu luyện cá nhân cũng không hề bỏ bê, tuy không sắc bén như Triệu Quân Độ, nhưng cũng là nhân vật được công nhận có thể tấn cấp Thần tướng. Người như vậy, bất cứ ai cũng sẽ không tiếc vốn liếng để chiêu mộ.
Nghĩ đến tầng này, sắc mặt Nghiêm Định dịu đi đôi chút: "Thất thiếu đại tài, tại hạ tự nhiên biết. Chỉ là Thất thiếu nhân vật cỡ nào, hà tất phải dây dưa với Thiên Dạ? Thứ cho ta nói thẳng, Thất thiếu làm vậy, e rằng sẽ tự hủy hoại tiền đồ."
Thiên Dạ vẫn im lặng đứng bên cạnh, lúc này nghe Nghiêm Định nhắc đến tên mình, mới lên tiếng: "Đã biết ta là ai, mà vừa rồi còn dám ra tay với ta. Là chê mình sống quá lâu, hay ngươi cho rằng có thể sống sót dưới tay ta trong vòng ba phút?"
Nghiêm Định tức giận quát lớn: "Một con tạp chủng Huyết tộc cũng dám nói lời ngông cuồng! Năm đó nếu không phải Lục soái nương tay, sao ngươi có thể thoát khỏi Bất Trụy Thành? May mắn không chết thì thôi, lại còn dám ra ngoài làm càn, thật sự tưởng rằng trốn đến vùng đất trung lập thì Đế quốc không làm gì được ngươi sao?"
Nói đến đây, Nghiêm Định nhớ ra điều gì đó, cười lạnh: "Ả tiện nhân Huyết tộc đó trúng Hỗn Độn Ma Bàn của Lật tướng quân, không chết cũng thành phế nhân. Ngươi cứu ra có ích gì? Bây giờ ả chắc đã thành xác chết rồi chứ gì?"
Sắc mặt Thiên Dạ dần trở nên âm trầm, chưa đợi hắn phát tác, Tống Tử Ninh ở bên cạnh đã quát lớn: "Câm miệng!"
Nghiêm Định quay đầu nói: "Thất thiếu có gì chỉ giáo?"
Tống Tử Ninh hít sâu một hơi: "Ngươi thật sự không sợ chết sao!"
Nghiêm Định nói: "Ta là tướng quân của Đế quốc, nhìn dáng vẻ hắn vẫn muốn quay về Đế quốc mà? Hắn dám giết ta? Không sợ cắt đứt đường về sao?"
Thiên Dạ lúc này vỗ vai Tống Tử Ninh, nói: "Ngươi bây giờ còn muốn khuyên ta quay về sao?"
Tống Tử Ninh sắc mặt xanh mét, chỉ tay vào mũi Nghiêm Định mắng: "Nếu ngươi làm hỏng việc lớn của bản thiếu, bản thiếu sẽ khiến ngươi không có chỗ dung thân! Quân bộ phái ngươi tới đây, không phải để ngươi tới phá đám! Nếu còn như vậy nữa, thì cút ngay cho ta!"
Nghiêm Định quay đầu, nói với đám chiến sĩ đang vây quanh: "Mọi người đều nghe thấy rồi chứ? Người ta bây giờ không chào đón chúng ta nữa, chúng ta đi!"
Đám chiến sĩ kia đều là hạng ngông cuồng, lập tức ồ lên ủng hộ. Lúc này, phía sau Thiên Dạ và Tống Tử Ninh cũng tập trung không ít lính đánh thuê Ám Hỏa, cũng lớn tiếng ồn ào, không ít người trực tiếp bắt đầu mắng chửi với đám người của Nghiêm Định.
Tống Tử Ninh dùng quạt xếp gõ nhẹ vào lòng bàn tay: "Thân phận của bản thiếu là gì, các ngươi nên hiểu rất rõ. Muốn đi cũng được, chiến hạm để lại. Ngoài ra, bản thiếu nói một câu khó nghe, các ngươi ra khỏi đây được, chưa chắc đã ra khỏi thành nổi. Dù có ra khỏi Nam Thanh, các ngươi cũng đừng hòng quay về Đế quốc."
Nghiêm Định tức đến run người: "Thất thiếu, tại hạ là tướng quân Đế quốc. Ngươi dù có thông thiên thế nào, tội danh công khai hãm hại tướng quân Đế quốc, e rằng cũng không gánh nổi đâu nhỉ?"
Tống Tử Ninh nói: "Làm lỡ quân cơ là tội lớn. Chuyện lớn như thế này, nếu vì ngươi mà chậm trễ, đừng nói Nghiêm Định ngươi không gánh nổi, dù Lục Quân Nhất có ở đây, ta tin ông ta cũng không gánh nổi. Những chiến hạm này là của Đế quốc, không phải của Nghiêm Định ngươi."
Nghiêm Định vẫn còn đang giận dữ, nhưng đám chiến sĩ phía sau hắn đã có chút dao động. Tống Tử Ninh thấy vậy lại nói: "Bản thiếu tuy ở nơi này, nhưng bên phía Đế quốc cũng không buông lơi. Hiện tại sau lưng bản thiếu là người trong cung, dù có gây ra chuyện gì, cũng chưa chắc không giải quyết được. Ha ha, ít nhất người sau lưng bản thiếu, không phải thứ nguyên soái đã hết thời có thể so sánh."
Nghiêm Định dừng bước: "Thất thiếu rốt cuộc ý gì?"
Tống Tử Ninh không giấu giếm: "Cái loại nguyên soái từng chạm ngưỡng Thần tướng như Lục Quân Nhất, sớm đã cạn kiệt tiềm năng, không còn khả năng tiến thêm bước nào nữa. Nếu không phải cấp trên niệm tình công lao những năm đầu, ông ta còn có thể trụ đến bây giờ sao? Ha ha, những việc ông ta làm, còn tưởng có thể giấu được ai?"
Sắc mặt Nghiêm Định lúc xanh lúc trắng, không biết nên tiếp lời thế nào. Đám quan binh phía sau cũng nhìn nhau, khí thế đã yếu đi bảy tám phần. Tống Tử Ninh là hạng người nào, tự nhiên sẽ không nói bậy về chuyện này. Nghe ý trong lời nói của y, Lục Quân Nhất rõ ràng đã làm những việc không thỏa đáng, chỉ là Hoàng thất niệm tình công lao quá khứ nên không truy cứu. Người như vậy, dù trong chính trường hay quân đội, tầm ảnh hưởng tự nhiên không thể so với mười vị nguyên soái đang tại chức.
Tống Tử Ninh chỉ vào Thiên Dạ, nói tiếp: "Trận chiến Bất Trụy Thành, Lục soái không thể giữ lại Thiên Dạ. Bây giờ Thiên Dạ ở ngay đây, ngươi có thể nhắn với Lục soái một tiếng, nếu ông ta có ý, có thể đến đây tái chiến một trận với Thiên Dạ, sống chết có số, thế nào?"
Nghiêm Định hiển nhiên không tin, mỉa mai: "Thất thiếu chẳng lẽ cho rằng, hắn có thể chiến với Lục soái?"
Tống Tử Ninh không trả lời, mà hỏi Thiên Dạ: "Thiên Dạ, ngươi thấy sao?"
Thiên Dạ hồi tưởng lại đêm đó, một lát sau khẽ thở dài: "Chuyện đã qua rồi, giết ông ta cũng vô nghĩa."
Sắc mặt Nghiêm Định biến đổi, cuối cùng vẫn không tin, chỉ nói: "Thất thiếu đã nói vậy, thì tại hạ tự nhiên sẽ phối hợp trong trận chiến này."
Nói xong, hắn quay người vào viện, vừa đi vừa quát: "Xem náo nhiệt cái gì, đều cút vào cho ta! Trạm gác cũng dẹp đi, để đó chỉ tổ mất mặt."
Tống Tử Ninh nhìn theo bóng lưng Nghiêm Định, vung tay cho lính đánh thuê Ám Hỏa giải tán, rồi kéo Thiên Dạ đi về phía tổng bộ Ám Hỏa. Sau khi vào văn phòng của Tống Tử Ninh, Thiên Dạ hỏi: "Đám người này từ đâu tới?"
Tống Tử Ninh nói: "Chắc ngươi cũng nhìn ra, bọn họ đều là người phía Đế quốc. Nghiêm Định là chỉ huy phân hạm đội của hạm đội Đế quốc, đó là hạm đội chủ lực. Hắn lần này dẫn đầu hạm đội tiên phong tới trước, chuẩn bị cướp đoạt thông đạo. Ta để bọn họ đóng quân ở Ám Hỏa cũng là để che giấu hành tung. Tất nhiên, điều này chỉ gạt được phía Vĩnh Dạ, chứ đám địa đầu xà ở vùng đất trung lập thì không giấu nổi đâu."
"Nhìn bọn họ không giống như đang che giấu hành tung chút nào." Thiên Dạ nói.
"Sớm muộn gì cũng đánh, giấu được hay không cũng không quan trọng lắm. Người của các thế gia phía Đế quốc đã lục tục kéo tới, còn nhanh hơn cả động thái của quân bộ. Thứ thực sự cần giấu là những chiến hạm mà bọn họ mang theo."
"Ngươi vội vàng gọi ta tới như vậy, là sắp đánh rồi sao?"
"Phương vị đại khái của thông đạo đã xác định, chỉ đợi điều tra chi tiết cuối cùng. Nhưng chính vị trí này lại cực kỳ nan giải." Tống Tử Ninh mở bản đồ, điểm vào đó: "Theo ta suy đoán, lối vào của thông đạo này, phần lớn là ở đây!"
Thiên Dạ nhìn qua, thấy nơi Tống Tử Ninh chỉ chính là Thính Triều Thành.
Thiên Dạ và Thính Triều Thành đã chạm trán không dưới một lần, trong thành cao thủ như mây, cường giả như mưa. Uy năng của Thành chủ càng kinh thiên động địa, đêm đó nếu không nhờ may mắn, Thiên Dạ và Cơ Thiên Tình có lẽ đã phải bỏ mạng tại vùng đất trung lập.
Lối vào thông đạo này lại nằm ngay trong Thính Triều Thành, cũng khó trách Tống Tử Ninh cảm thấy nan giải.
