Cổng thành Nam Thanh mở rộng, một đội thương buôn gồm vài chiếc xe tải từ trong thành chạy ra. Đội xe này không lớn, chỉ có ba chiếc xe tải hạng nặng và bốn chiếc xe vận tải vũ trang. Thế nhưng, điều khiến người ta chú ý chính là biểu tượng "Ám Hỏa" nổi bật trên thân xe.
Sau khi Tống Tử Ninh bại trận bị bắt, "Ám Hỏa" trở thành cái gai trong mắt mọi người. Trong một thời gian ngắn, dù là những đại đoàn lính đánh thuê hung danh hiển hách, hay những tiểu đội thợ săn chỉ biết rình mò kiếm chác, ai cũng muốn xâu xé "Ám Hỏa" một miếng. Vì vậy, bất cứ thương đội nào treo biểu tượng "Ám Hỏa" đều thường xuyên bị tấn công dọc đường.
Tình trạng này chỉ dịu đi đôi chút sau khi Thiên Dạ ra tay, liên tiếp giáng đòn nặng nề lên đối thủ bên ngoài thành Thính Triều. Các đại đoàn lính đánh thuê vì e sợ sự truy sát của Thiên Dạ nên ít khi ra tay, nhưng những "con sói độc hành" thì bất chấp tất cả, hành sự vẫn ngang ngược vô lối. Ngay cả khi Tống Tử Ninh trở về, "Ám Hỏa" được xây dựng lại, tình hình cũng không cải thiện là bao. Nhiều thợ săn và sói độc hành là những tay bắn tỉa cừ khôi, dưới sự quấy nhiễu liên tục, dù thương đội có đến được đích, hộ vệ và nhân viên vẫn bị tổn thất, tích tụ lại thành khoản bồi thường thương vong không nhỏ.
Trong hoàn cảnh đó, một số thương hội lớn chuyển sang thuê các đoàn lính đánh thuê khác, đồng thời tăng cường lực lượng hộ vệ để đảm bảo an toàn. Nhưng điều này lại làm chi phí tăng vọt, khiến một số thương đội không còn lợi nhuận.
Thiên Dạ đứng trên nóc chiếc xe dẫn đầu, đưa mắt nhìn bao quát hoang dã mênh mông. Đã một thời gian không theo thương đội, Thiên Dạ cũng không ngờ tình hình lại trở nên tồi tệ đến mức này. Giao dịch với thành chủ Thính Triều, sự xuất hiện và rời đi của Lưu công công đều quá cao siêu, chỉ những kẻ đứng trên cao mới hiểu rõ, còn những con sói độc hành sống dưới đáy hoang dã này thì chưa đủ tư cách để biết.
Chấp sự phụ trách thương đội tiến lại gần, nịnh nọt nói: "Lần này có Thiên Dạ đại nhân đích thân ra mặt, chắc chắn sẽ vạn vô nhất thất!"
Lời nịnh hót của chấp sự còn chưa dứt, Thiên Dạ đột nhiên đưa tay ấn mạnh đầu hắn xuống sàn xe. Chỉ nghe "vút" một tiếng xé gió, một viên đạn nguyên lực bay vèo qua đỉnh đầu chấp sự. Nếu chậm một giây, trên người vị chấp sự này đã xuất hiện một cái lỗ trong suốt.
Chấp sự sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, luống cuống sờ soạng khắp người xem có bị thương ở đâu không. Lúc này, trong tay Thiên Dạ đã xuất hiện một khẩu súng nguyên lực, nhắm thẳng về phía viên đạn vừa bay tới.
Sau bụi cây cách đó vài trăm mét, một thợ săn râu quai nón đang ẩn nấp. Hắn vốn đã ra hiệu chiến thắng với đồng bọn, nhưng bàn tay đột nhiên cứng đờ giữa không trung. Qua ống ngắm từ xa trên súng nguyên lực, hắn kinh ngạc nhìn thấy đúng khoảnh khắc viên đạn nguyên lực sắp trúng đích, chàng thanh niên bên cạnh chấp sự đã bất ngờ ấn đầu hắn xuống. Vụ ám sát vốn tưởng như nắm chắc phần thắng cứ thế thất bại.
Thợ săn này hành nghề đã nhiều năm, chưa từng gặp chuyện như vậy. Hắn quá đỗi bàng hoàng, đến mức khi Thiên Dạ bình thản lấy súng nguyên lực ra và nhắm về phía mình, hắn vẫn chưa kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra.
Thợ săn đột nhiên dựng tóc gáy, bừng tỉnh nhận ra mình đã lộ vị trí. Hắn không tin một phát súng của chàng thanh niên kia có thể trúng mình. Dù sao khoảng cách cũng lên tới vài trăm mét, vị trí bắn tỉa này hắn đã chọn lựa kỹ càng, ngắm nghía rất lâu, đợi đến khoảng cách tối ưu mới khai hỏa.
Thế nhưng, đã lộ vị trí thì phải rút lui ngay. Là một tay bắn tỉa kỳ cựu, hắn luôn coi cận chiến là công việc bẩn thỉu của lũ lính đánh thuê tầng lớp thấp.
Gã râu quai nón bật dậy, định bỏ chạy thì trong tầm mắt bỗng có ánh sáng lóe lên, một viên đạn nguyên lực đã xuất hiện ngay trước mặt hắn!
Hắn sững sờ tại chỗ, tư duy còn chưa kịp xoay chuyển, toàn bộ phần thân trên đã nổ tung thành một đám sương máu.
Vài bóng người đồng loạt nhảy lên từ chỗ ẩn nấp, liều mạng chạy trốn. Nhìn y phục, có lẽ đều cùng một đội với gã thợ săn râu quai nón kia. Tiểu đội này lão luyện và tinh nhuệ, chọn địa điểm phục kích không chê vào đâu được. Sai lầm duy nhất của họ, chính là không biết trong thương đội này có Thiên Dạ.
Trên hoang dã, tiếng súng vang lên không dứt, mỗi tiếng súng là một thợ săn ngã xuống. Khi tên thợ săn cuối cùng đổ gục, hắn đã chạy được hơn nghìn mét, nhưng vẫn không thoát khỏi tiếng gọi của tử thần.
Thiên Dạ hạ súng xuống, kéo chấp sự dậy, bình thản nói: "Đi thôi."
Chấp sự vẫn còn run rẩy, liên tục đáp: "Vâng, vâng!"
Hắn gắng gượng ra hiệu cho xe phía sau tiếp tục khởi hành, rồi đổ gục xuống sàn xe. Ngay cả ở vùng đất trung lập, không phải ai cũng không sợ chết, trải nghiệm vừa thoát chết trong gang tấc khiến hắn không thở nổi.
Đoàn xe đi tiếp một đoạn, Thiên Dạ đột nhiên giương súng bắn liên tiếp vài phát, mỗi phát súng đều khiến một lính đánh thuê hoặc thợ săn ngã gục, đau đớn giãy giụa giữa không trung rồi rơi xuống đất bất lực. Bất kể khoảng cách là ba trăm mét hay một nghìn mét, Thiên Dạ chưa bao giờ bắn trượt.
Sau loạt bắn này, ít nhất hai tiểu đội thợ săn đã bị xóa sổ. Những đoàn lính đánh thuê có quy mô một chút đã không còn dám hoạt động trên tuyến đường này nữa. Thiên Dạ nhìn quanh, cho đến khi không còn thấy bóng dáng kẻ nào ẩn nấp trong tầm mắt, mới ra hiệu cho đoàn xe tiếp tục tiến lên.
Dọc đường, Thiên Dạ lúc thì đứng trên xe bắn tỉa, lúc lại đột ngột biến mất. Mỗi khi hắn quay lại, tâm trạng căng thẳng của những lính đánh thuê lớn tuổi lại dịu xuống. Những kẻ chinh chiến sa trường như họ tự hiểu, đây là dấu hiệu nguy hiểm đã biến mất, nghĩa là những kẻ mạnh ẩn nấp trong bóng tối đã bị tiêu diệt hoặc bị dọa chạy. Với việc đích thân Thiên Dạ ra tay, họ càng tin rằng những kẻ đó đã bị giết sạch.
Chấp sự thương đội lúc này đã trấn tĩnh, nhân lúc rảnh rỗi tiến lại gần Thiên Dạ nói: "Đại nhân, mấy tên tiểu tặc đó cứ để người dưới xử lý là được, việc gì phải nhọc công đại nhân đích thân ra tay?"
Thiên Dạ mỉm cười nhẹ: "Không cần, để họ đi thì kiểu gì cũng có kẻ chạy thoát."
Chấp sự hít một hơi lạnh, nói: "Ý đại nhân là muốn nhổ cỏ tận gốc?"
"Đúng vậy." Thiên Dạ gật đầu, thản nhiên nói: "Ta không thể bảo vệ các ngươi mãi, nên phải nhân lần này giết sạch tất cả những kẻ dám gây chuyện, tiện thể lập ra một quy tắc cho kẻ đến sau."
Chấp sự cẩn trọng nói: "Đại nhân, việc này e là không ổn. Quy tắc cũ ở vùng đất trung lập là mọi người vì cầu tài, lính đánh thuê và thợ săn cũng cần đường sống. Hai bên thường không tận diệt nhau. Thương đội bị cướp thường sẽ để lại xe, không động đến tính mạng kẻ đầu hàng. Ngược lại, nếu cướp thất bại, lính hộ vệ cũng không truy đuổi quá xa, kẻ chạy được thì thôi. Đám lính đánh thuê này đều là kẻ liều mạng, làm quá lên sẽ khơi dậy lòng thù hận của những kẻ khác, hậu họa khôn lường!"
Thiên Dạ nhạt giọng: "Đó là quy tắc của kẻ khác. Từ nay về sau, phàm là nơi nào có Ám Hỏa, đều phải theo quy tắc của ta. Kẻ nào không phục, cứ việc tới chiến."
Chấp sự rùng mình, lúc này mới nhớ tới chiến tích của Thiên Dạ, trong lòng càng thêm lạnh lẽo, vội cười làm lành: "Vâng, vâng, đại nhân muốn lập quy tắc thì tất nhiên là được."
Tuy miệng nói vậy, nhưng trong lòng hắn đầy lo lắng. Thiên Dạ liếc nhìn hắn một cái, nói: "Ngươi hẳn có kênh để truyền tin này ra ngoài chứ? Kẻ nào muốn báo thù, cứ việc tới. Chỉ là kẻ đã tới thì đừng hòng rời đi, vùng đất trung lập dù có lớn đến đâu, ta cũng sẽ truy sát đến cùng."
Chấp sự lại run lên, vội nói: "Vâng, vâng! Đến thành Quan Lan, tiểu nhân sẽ truyền tin đi ngay. Để lũ khốn không biết trời cao đất dày kia cút xa ra một chút."
Lời còn chưa dứt, hắn chợt phát hiện Thiên Dạ đã biến mất, và từ phía xa nghìn mét, đột nhiên vang lên vài tiếng kêu thảm thiết. Chấp sự lén lau mồ hôi lạnh, không khỏi hối hận vì vừa rồi đã nói quá nhiều.
Thiên Dạ đứng trên hoang dã, nhìn thi thể đang từ từ đổ xuống trước mặt, hơi ngạc nhiên. Mấy kẻ này đặc biệt hung hãn, thực lực tuy không nổi bật nhưng cực kỳ ngoan cường, dù bị Huyết Huyết Nhận đâm xuyên yếu huyệt, bị rút cạn tinh huyết trong nháy mắt, vẫn cố gắng dùng chút hơi tàn để kêu gào báo động.
Cách đó vài trăm mét, ba kẻ đang chạy trốn thục mạng, hai tên thực lực mạnh hơn dường như là hộ vệ, đang bảo vệ tên thanh niên ở giữa bỏ chạy.
Khoảng cách này trong mắt Thiên Dạ chẳng khác nào không có, hắn cũng không cần dùng tới Hư Không Thiểm, chỉ cần dậm chân phát lực, trên hoang dã tức thì xuất hiện những hố sâu, bụi mù mịt bay lên. Thiên Dạ mỗi bước dài mấy chục mét, trong chớp mắt đã đuổi kịp ba người, rồi nhảy vọt trăm mét, chặn đường đi của chúng.
Tên thanh niên sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, nguyên lực hỗn loạn, gần như không đứng vững. Hai tên hộ vệ thì như đối mặt với đại địch, trong mắt tràn đầy tuyệt vọng. Thực lực của chúng không yếu, chỉ thiếu một bước là tới Chiến Tướng. Nhưng chính vì thực lực không yếu, kinh nghiệm phong phú, chúng mới càng hiểu rõ khoảng cách thực lực với Thiên Dạ lớn đến mức nào, và càng cảm thấy tuyệt vọng hơn.
Bên cạnh Thiên Dạ đột nhiên xuất hiện một lão già, tay vuốt râu dài, ánh mắt sắc bén, điềm nhiên nói: "Người trẻ tuổi, hà tất phải nhổ cỏ tận gốc? Nể mặt lão phu, chuyện này bỏ qua đi, thế nào?"
Thiên Dạ chậm rãi quay đầu, nhìn lão già một cách vô cảm: "Ngươi tưởng ta không phát hiện ra ngươi sao?"
Bàn tay đang vuốt râu của lão già khẽ run lên, rồi lập tức khôi phục vẻ bình thản: "Tiểu thiếu gia chỉ là ham chơi, không có ác ý. Phải biết rằng các gia tộc chúng ta ở thành Quan Lan đều có lịch sử hàng trăm năm, nội tình thâm sâu không phải thứ người trẻ tuổi như các ngươi có thể tưởng tượng. Nhớ năm đó lão phu..."
Lời lão già chưa dứt, sắc mặt đột nhiên đại biến, một lực đạo kinh người giáng xuống, hai chân lão tức thì lún sâu xuống đất, tới tận đầu gối! Tiếp theo đó, hai đầu gối lão không chịu nổi sức ép, liên tiếp phát ra tiếng "rắc rắc". Khi lão già đang liều chết chống đỡ để không bị gãy chân, một tia sáng đỏ lóe lên trước mắt, Huyết Huyết Nhận đã cắm ngập vào lồng ngực.
Thiên Dạ đợi vài giây mới chậm rãi rút Huyết Huyết Nhận ra, lạnh lùng nói: "Ta chẳng có chút hứng thú nào với thân phận của ngươi."
Lão già giãy giụa vài cái, ánh sáng trong mắt dần tắt ngấm. Giờ lão mới hiểu, Thiên Dạ có thực lực giết mình trong một chiêu, cần gì phải nói nhảm? Chỉ tiếc, hiểu ra thì đã quá muộn.
Thiên Dạ quay người, nhìn về phía vị tiểu công tử đang mặt cắt không còn giọt máu. Thiên Dạ để lộ hàm răng trắng tinh, cười rạng rỡ với tên thanh niên: "Ta cũng chẳng có chút hứng thú nào với việc ngươi là kẻ nào."
Tên thanh niên sợ đến hồn bay phách lạc, suýt ngã quỵ xuống đất, liên tục kêu lên: "Không, không, ngươi không được giết ta! Ta là thiếu chủ của Điền gia, tổ gia gia thương yêu ta nhất! Nếu ngươi giết ta, Điền gia nhất định sẽ không chết không thôi với ngươi."
"Không chết không thôi? Cái này ta thích." Nụ cười của Thiên Dạ vô cùng ma mị, nhưng trong mắt tên thanh niên, đó chẳng khác nào nụ cười của tử thần.
