Tại một vùng không gian khác, Lâm Gia Nhĩ đứng trước cửa sổ mạn tàu, nhìn chằm chằm vào khoảng không vô tận trước mắt, vẻ mặt vô cảm. Tất cả Ma Duệ đều nín thở, không dám phát ra lấy một tiếng động, chỉ sợ chọc giận nàng. Ai cũng biết, khi nàng im lặng mới chính là lúc nàng thực sự phẫn nộ.
Ngoài cửa sổ là hư không vô tận, giữa những tiếng gào thét của bão tố, vài chiến hạm mảnh khảnh đếm trên đầu ngón tay hiện lên vẻ vô cùng thê lương và đơn độc dưới sự làm nền của lục địa phía xa. Không ai ngờ rằng, một hạm đội hùng hậu khí thế như cầu vồng khi xuất chinh, vừa bắt đầu hành trình đã tổn thất gần một nửa. Mà so với số lượng chiến hạm, tổn thất về chiến lực thực sự còn vượt xa con số một nửa đó. Chiến lực trên soái hạm của Lâm Gia Nhĩ đã đủ sức chống lại tổng số chiến hạm còn lại.
Trận thảm bại này chỉ mới là bắt đầu, dù là trong nội bộ Ma Duệ hay gia tộc Mansfield, kẻ thù của Lâm Gia Nhĩ đều vô cùng đông đảo và mạnh mẽ. Cuộc đấu tranh thực sự tàn khốc chỉ bắt đầu sau khi nàng quay về.
Vấn đề hiện tại là, nàng nên về khi nào và về bằng cách nào. Có lẽ trước khi hồi hương, phải tìm cách lập chút công trạng, mới không đến nỗi quá khó coi.
Đúng lúc nàng đang chuẩn bị cân nhắc vấn đề thực tế này, trong hư không phía trước đột nhiên xuất hiện một chiến hạm, nó lao thẳng về phía hạm đội của Lâm Gia Nhĩ, huy hiệu "Huyết Tộc Vương Tọa" trên mạn tàu đặc biệt chói mắt.
Đám Ma Duệ lập tức xôn xao, Lâm Gia Nhĩ giơ tay ấn nhẹ, khiến mọi người yên lặng ngay tức khắc. Nàng nhìn chằm chằm vào chiến hạm đang lao tới, ánh mắt cực kỳ sắc bén.
Huyết Tộc Vương Tọa không chỉ là một cái tên không được nhắc tới trong Huyết tộc, mà đối với Ma Duệ, ở một mức độ nào đó, nó còn là điều cấm kỵ. Năm đó, kẻ ngã xuống trước họng súng "Toái Phách Lưu Niên" không chỉ có những nhân vật Huyết tộc lừng lẫy, mà còn có cả những cái tên của Ma Duệ. Đó là hai nhân vật then chốt tuy danh tiếng không vang dội nhưng lại ẩn mình phía sau màn. Trong đó còn có một vị Đại học giả, cả đời cống hiến cho các nghiên cứu về lĩnh vực hư không. Tuy thực lực bình thường, nhưng ông ta chính là hy vọng để Ma Duệ khắc phục môi trường khắc nghiệt tại Trung Lập Chi Địa và đặt chân tại đây.
Cái chết của vị Đại học giả Ma Duệ này đã khiến nghiên cứu của Ma Duệ trong lĩnh vực này thụt lùi hàng chục năm, thiết bị cải thiện môi trường vốn sắp thành công cũng từ đó mà chết yểu. Dẫn đến hơn mười năm sau khi bại trận, Ma Duệ vẫn không thể hoàn thành nghiên cứu liên quan, cũng không thể tiến quân ồ ạt vào Trung Lập Chi Địa, chỉ có thể trơ mắt nhìn Huyết Tộc Vương Tọa được thành lập và củng cố.
Cho đến ngày nay, Huyết Tộc Vương Tọa đã thực sự lớn mạnh, vị Huyết tộc trẻ tuổi còn non nớt năm nào, giờ đã trở thành một nhân vật lớn đủ sức sánh ngang với Toái Phách Lưu Niên. Dù Ma Duệ hay Huyết tộc từ lâu đã thừa nhận hiện thực, nhưng đối với những hậu bối như Lâm Gia Nhĩ, bất kỳ lịch sử nào cũng có thể phá vỡ, bất kỳ hiện thực nào cũng có thể thay đổi. Anh hùng của tiền bối chính là bậc thang dẫn đến vương tọa quyền lực.
Vì vậy lần này đến Trung Lập Chi Địa, nàng không phải không có ý định tiếp xúc với kẻ ngồi trên Huyết Tộc Vương Tọa kia, dù sao hạm đội tinh nhuệ sau lưng nàng cũng không phải để trưng bày. Chỉ là không ngờ Trung Lập Chi Địa lại hung hiểm đến thế, lại có thứ chưa từng thấy như Anh Linh Điện, gần như trong chớp mắt đã chôn vùi hơn nửa hạm đội của nàng. Cho đến tận bây giờ, nàng vẫn chưa hiểu rõ Anh Linh Điện rốt cuộc là chiến hạm, cự thú hư không, hay là thứ gì khác.
Chiến hạm kia lao tới cực nhanh, thẳng hướng trung tâm hạm đội Lâm Gia Nhĩ, thấy sắp đâm sầm vào nhau mới bắt đầu giảm tốc. Khi nó dừng lại, khoảng cách với chiến hạm tiên phong chỉ còn chưa đầy vài chục mét. Đối với loại chiến hạm lơ lửng dài hàng trăm mét, khoảng cách này hoàn toàn không thể gọi là an toàn, e rằng chỉ cần quay đầu cũng có thể va chạm.
Sắc mặt Lâm Gia Nhĩ trầm xuống như nước, ánh mắt sắc lẹm, chiến hạm này hành sự ngông cuồng như vậy, có thể thấy cuộc gặp gỡ sắp tới chắc chắn chẳng hề thân thiện.
Cửa khoang chiến hạm Huyết tộc mở ra, một lão già mặt mày tái nhợt, đôi mắt âm trầm bước ra. Lão sải bước tới mép tàu, cao giọng nói: "Chủ nhân nhà ta nghe tin Phó Công tước Lâm Gia Nhĩ giá lâm Trung Lập Chi Địa, đặc biệt phái ta tới hỏi thăm. Không biết Phó Công tước các hạ có đang ở trong hạm đội không?"
Lời nói của lão Huyết tộc này cứ xoáy chặt vào danh xưng "Phó Công tước", quả thực cực kỳ bất kính. Ngày thường mọi người gọi Lâm Gia Nhĩ đều là Công tước các hạ, còn sự khác biệt giữa ba cấp bậc công tước đều được cố tình bỏ qua. Lâm Gia Nhĩ cũng sớm thể hiện thiên phú vượt trội, việc tấn cấp Công tước chỉ là vấn đề thời gian, danh xưng này cũng không quá phóng đại.
Lâm Gia Nhĩ ra hiệu cho chiến hạm tiến lên, bản thân bay ra khỏi khoang, lơ lửng tại mép tàu, nhìn xuống lão già Huyết tộc từ trên cao, lạnh lùng nói: "Chủ nhân ngươi chỉ phái loại hàng hóa như ngươi tới sỉ nhục ta sao?"
Lão già làm một cái lễ khoa trương, nói: "Tiểu nhân nào dám sỉ nhục Phó Công tước các hạ? Người xuất thân từ danh môn Mansfield, tùy tiện giơ một ngón tay cũng có thể nghiền nát Trung Lập Chi Địa rồi."
Sắc mặt Lâm Gia Nhĩ xanh mét, lạnh lùng nói: "Bớt nói nhảm đi, chủ nhân ngươi có nhắn nhủ gì không, nếu không thì cút cho ta! Bằng không, ngươi đừng hòng quay về nữa."
Lão già Huyết tộc không hề sợ hãi, cười âm trầm: "Chủ nhân nhà ta quả thực có lời muốn nói với Phó Công tước các hạ. Ý của chủ nhân là, Trung Lập Chi Địa sóng cao nước sâu, hung hiểm trùng trùng, không phải nơi trẻ con nên tới. Đã tới rồi thì mau đi đi, nếu không, chuyện gì xảy ra thì khó mà nói trước được."
Lâm Gia Nhĩ tức giận đến run rẩy, lại không nói nên lời. Lời cảnh cáo của Huyết Tộc Vương Tọa thực ra rất bình thường, bất kể là Vĩnh Dạ hay Đế Quốc, hạm đội chính quy tiến vào Trung Lập Chi Địa đều sẽ nhận được cảnh cáo, trừ khi đã báo trước. Nếu không nghe cảnh cáo, hậu quả có thể là phải hứng chịu một đòn từ Toái Phách Lưu Niên. Đây cũng chính là ý nghĩa của "hung hiểm trùng trùng" trong lời lão già, bản thân Huyết Tộc Vương Tọa chính là hung hiểm lớn nhất của Trung Lập Chi Địa.
Chỉ là Huyết Tộc Vương Tọa còn chưa ra tay, Lâm Gia Nhĩ đã mất hơn nửa hạm đội, điều này chẳng ai ngờ tới.
Trong lúc nói chuyện, lão già Huyết tộc vẫn luôn âm thầm quan sát hạm đội của Lâm Gia Nhĩ. Trong hạm đội toàn là những chiến hạm mới nhất của Ma Duệ, khiến lão cũng thầm kinh ngạc, chỉ là quy cách chiến hạm phổ thông hơi thấp, cơ bản đều là hộ vệ hạm, chỉ có một chiếc là cấp khu trục, hơn nữa số lượng cũng ít, còn cách xa tiêu chuẩn của một phân hạm đội. Điều này hoàn toàn không xứng với địa vị của Lâm Gia Nhĩ.
Đôi mắt lão già Huyết tộc đảo một vòng, nói: "Phó Công tước các hạ, lần này xuất hành người chỉ mang theo chừng này chiến hạm sao? Không biết soái hạm của người hiện đang ở đâu? Chủ nhân nhà ta không thích nói lời thứ hai đâu."
Lão già Huyết tộc rõ ràng đang thăm dò, nhưng lại chọc đúng nỗi đau của Lâm Gia Nhĩ. Chuyện xấu hổ soái hạm bị hủy, làm sao có thể nói ra? Sắc mặt nàng lập tức trầm xuống, quát: "Ngươi nói nhảm quá nhiều rồi, hôm nay sẽ cho ngươi một bài học, để ngươi ghi nhớ thật lâu!"
Trong lúc nói, Lâm Gia Nhĩ đột nhiên vung tay, một đạo ma khí hư ảo xuyên không tới, "bốp" một tiếng tát thẳng vào mặt lão già Huyết tộc, đánh bay lão ra ngoài, đâm sầm vào trong khoang tàu, va đổ mấy bức tường khoang mới dừng lại.
Lâm Gia Nhĩ hừ một tiếng: "Cái tát này coi như cho ngươi một bài học. Lần sau bảo chủ nhân ngươi phái người nhắn tin, thì đổi kẻ nào biết nói tiếng người một chút."
Dứt lời, Lâm Gia Nhĩ quay người vào khoang, không thèm ngoảnh đầu lại. Cả hạm đội Ma Duệ lập tức chậm rãi chuyển hướng, quay về Vĩnh Dạ.
Lão già Huyết tộc bay ra khỏi cửa khoang, nhìn hạm đội Ma Duệ đang dần xa, vừa nhục vừa giận, hét lớn: "Cái tát này, chủ nhân ta nhất định sẽ trả lại!"
Hạm đội Ma Duệ không hề phản ứng, không tăng tốc cũng không quay đầu, giữ nguyên lộ trình, dần dần đi xa.
Lão già Huyết tộc hừ một tiếng, nói một câu "Quay về!", rồi quay lại khoang tàu, không bao giờ bước ra nữa. Lão cũng là Hầu tước, vốn tự phụ về thực lực, không ngờ trước mặt Lâm Gia Nhĩ lại không có lấy một chút sức phản kháng. Cái tát đó của Lâm Gia Nhĩ, nếu ra tay mạnh hơn, hoàn toàn có thể đánh nát đầu lão.
Lúc này Anh Linh Điện cũng đang hành trình trong hư không. Chuyến quay về này, trước tiên phải tới Bắc Lục, dỡ bỏ một số trang bị vật tư, đồng thời vật liệu lấy được từ chiến hạm Ma Duệ cũng phải gia công tại đây. Lô vật liệu này khá nhạy cảm, Nam Thanh Thành người đông mắt tạp, bị người ta nhìn thấy thì không hay. Sau khi xử lý xong những việc này, Thiên Dạ mới quay về Nam Thanh Thành.
Chuyến hành trình này kéo dài hơn mười ngày, dọc đường không có việc gì, Thiên Dạ ngày ngày ngồi trên đỉnh đầu Địa Mễ, hấp thụ ngưng luyện hư không nguyên lực. Tình thế Trung Lập Chi Địa sóng ngầm cuộn trào, Thiên Dạ cũng cảm nhận được áp lực.
Trong suốt hành trình, các hạm viên trong Anh Linh Điện không ai nhàn rỗi, đặc biệt là thủy thủ đoàn trên hai con tàu chở hàng làm việc vô cùng chăm chỉ, nhằm lập công chuộc tội. Trong hơn mười ngày, thiết bị của Anh Linh Điện đã lắp đặt gần xong, pháo chính trên soái hạm của Lâm Gia Nhĩ cũng được tháo xuống, chuyển vào trong miệng Địa Mễ. Tuy nhiên hiện tại khẩu pháo chính này chỉ để ngắm, căn bản không có năng lượng vận hành, phải đợi đến Nam Thanh Thành, rồi tìm Tống Tử Ninh nghĩ cách giải quyết.
Nửa tháng trôi qua rất nhanh, Thiên Dạ lại trở về Đông Hải. Hắn để Anh Linh Điện dừng lại trong hư không, còn bản thân thì một mình tiến về Nam Thanh Thành.
Một thời gian không tới, Nam Thanh Thành đã thay đổi ít nhiều, trong thành xây thêm vài tòa kiến trúc khá hùng vĩ, đều là phân xưởng của các công phường lớn. Đất đai ngoài thành một phần đã san lấp xong, bắt đầu xây dựng nền móng, phần khác thì vừa mới bắt đầu khoanh vùng. Phạm vi khoanh vùng lại lớn hơn nhiều so với ngày Thiên Dạ nhìn thấy.
Khi hắn bước vào trong Nam Thanh Thành, mấy tòa công phường vừa xây xong không lâu đang bốc khói nghi ngút, đã bắt đầu khởi công. Những con đường trong thành dẫn tới bãi đáp phi thuyền lơ lửng thì đầy rẫy xe tải hạng nặng, có những đoạn đường đã tắc nghẽn không lối thoát. Quy hoạch năm xưa của Nam Thanh Thành không ngờ trong thành lại có nhiều công phường lớn đến vậy, hầu hết các con đường chỉ miễn cưỡng cho hai chiếc xe tải hạng nặng đi song song.
Thiên Dạ thong dong đi ngang qua cửa một công phường, vừa vặn thấy vài người mặc đồ công nhân đang ngồi quây quần trên bãi đất trống ăn cơm nghỉ ngơi. Những người này Thiên Dạ đều nhận ra, từng là lính đánh thuê, có hai người còn là tiểu đầu mục của Ám Hỏa. Lúc này họ đã thay da đổi thịt, trở thành thợ thủ công trong công phường.
Tuy nhiên họ đang trò chuyện vui vẻ, trên mặt đầy vẻ mãn nguyện. Vài người ăn rất nhanh, sau đó đứng dậy, lại quay về làm việc.
Thiên Dạ lắc đầu, tự mình quay về tổng bộ Ám Hỏa để tìm Tống Tử Ninh.
Tổng bộ Ám Hỏa vẫn canh phòng nghiêm ngặt, mấy tên lính gác ở cửa ánh mắt sáng quắc, quét nhìn người qua đường, cực kỳ tận trách. Thiên Dạ nhìn mà thầm hài lòng, đang định đi qua, tâm niệm khẽ động, liền thu lại ý định chào hỏi, cứ thế đi thẳng về phía cổng lớn.
Thân hình hắn hơi chớp nhoáng, vài bước đã xuyên qua cổng lớn, tiến vào tổng bộ Ám Hỏa, mà những tên lính gác kia đều không hề hay biết. Kết quả này, chính Thiên Dạ cũng hơi ngạc nhiên. Mỗi bước vừa rồi hắn đều đặt vào điểm mù tầm nhìn của mấy tên lính gác, không sai một ly, mới có được hiệu quả này. Đây không phải là thắng nhờ tốc độ, nên mới hiếm, ngay cả Thiên Dạ cũng không ngờ lại hành vân lưu thủy đến thế.
Cho đến lúc này, Thiên Dạ mới biết trận chiến với Lâm Gia Nhĩ mang lại cho mình thu hoạch lớn đến nhường nào. Chiến kỹ của hắn đã tiến vào một cảnh giới mới.
Thiên Dạ bước vào tòa nhà tổng bộ, đi lên lầu. Lính đánh thuê đi lại trong lầu đều nhìn mà như không thấy hắn.
Trong chớp mắt Thiên Dạ đã lên tới tầng trên cùng, nếu không có gì bất ngờ, Tống Tử Ninh chắc chắn ở đây. Hắn tới trước văn phòng của Tống Tử Ninh, đã cảm nhận được Thất thiếu đang ở trong phòng, bên trong còn có khí tức của một người khác.
Thiên Dạ đang định đẩy cửa vào, bỗng nghe thấy bên trong truyền ra những tiếng thở dốc dồn dập, một giọng nói kiều mị gấp gáp: "Thất thiếu, đừng như vậy, cầu xin người... Không, chỗ đó không được động, mau lấy ra!"
Tiếp theo là giọng của Tống Tử Ninh vang lên: "Sợ cái gì! Theo bản thiếu, sau này ăn ngon mặc đẹp, còn có gì phải lo? Ngươi cứ thuận theo đi!"
"Không, không được! Người còn không dừng tay, ta sẽ kêu lên đấy!"
"Kêu đi, ở đây trên dưới đều là người của bản thiếu, ngươi có kêu rách cổ họng cũng chẳng có ai tới đâu."
Trong phòng truyền ra tiếng hít sâu, rõ ràng người phụ nữ kia không định thỏa hiệp, chuẩn bị hét lên một tiếng xuyên thấu kim loại. Chỉ là hơi vừa hít được một nửa, miệng nàng đã bị bịt lại, sau đó truyền ra giọng nói có phần tức giận của Tống Tử Ninh: "Chết tiệt, hôm nay bản thiếu không tin, nhất định phải thu phục tiểu yêu tinh ngươi! Đợi bản thiếu ăn được vào miệng, xem ngươi còn bay lên trời được không!"
Đến lúc này, Thiên Dạ thực sự không nghe nổi nữa, hắng giọng một tiếng rồi đẩy cửa bước vào.
