"Đại xoáy nước?" Trong ký ức của Thiên Dạ, những chuyện của Đế quốc dường như đã trở thành hồi ức xa xôi. Ấn tượng về đại xoáy nước chỉ còn lại trận quyết chiến tại Bất Chuế Chi Thành năm ấy. Tất cả những sự cố sau đó, đều bắt nguồn từ thời khắc này.
Thế nhưng Thiên Dạ vẫn nhớ, lối vào đại xoáy nước không nằm ở Trung Lập Chi Địa, hơn nữa thời gian mở ra cũng cực kỳ hạn chế. Chính vì tranh giành suất tiến vào đại xoáy nước mà thế hệ trẻ của Đế quốc và Vĩnh Dạ mới đại chiến tại Bất Chuế Chi Thành. Nhưng giờ đã qua rất lâu, theo lý mà nói, lối vào đại xoáy nước sớm đã đóng lại để chờ lần mở tiếp theo. Tại sao đột nhiên lại trở thành nguồn cơn chiến tranh tại Trung Lập Chi Địa?
Tống Tử Ninh biết Thiên Dạ đang nghi hoặc, liền vẽ bản đồ phân bố các đại lục và Trung Lập Chi Địa lên giấy, sau đó chậm rãi xoay tròn rồi nói: "Ngươi biết đấy, thế giới chúng ta đang sống không hề tĩnh lặng mà không ngừng xoay chuyển."
Đây là kiến thức thường thức về thế giới, Thiên Dạ từng học qua khi còn ở Trại huấn luyện Hoàng Tuyền, chỉ là không hiểu rõ lắm.
Tử Ninh tiếp tục: "Đại xoáy nước rốt cuộc là thế giới như thế nào, đến nay vẫn chưa có kết luận, chỉ biết bên trong khác biệt rất lớn với thế giới của chúng ta, vì vậy sản sinh ra nhiều tài nguyên quý hiếm. Chỉ có hai con đường để đi đến đại xoáy nước, một con đường lúc ẩn lúc hiện, chính là con đường mà chúng ta và Vĩnh Dạ tranh giành suất tiến vào. Con đường còn lại nằm ở Trung Lập Chi Địa, chỉ là căn bản không thể sử dụng."
Hắn xoay bản đồ đại lục một vòng, giải thích tiếp: "Khi cả thế giới xoay chuyển một vòng, con đường thứ nhất của đại xoáy nước có khả năng xuất hiện. Tuy không tuyệt đối, nhưng xác suất sẽ cao hơn nhiều. Còn con đường ở Trung Lập Chi Địa này trước kia không thể sử dụng, chỉ có cực ít người may mắn thoát ra được, nhưng họ cũng không nói rõ nổi vì sao mình có thể ra ngoài. Về cơ bản, tiến vào con đường đó là một đi không trở lại, cho nên dù là Đế quốc hay Vĩnh Dạ đều xem như con đường này không tồn tại."
Dừng lại một chút, thần sắc Tống Tử Ninh trở nên nghiêm trọng: "Nhưng từ khi ta đến Trung Lập Chi Địa, liền cảm thấy nguyên lực ở đây dao động bất thường. Sau một thời gian tính toán, ta cảm thấy, thủy triều nguyên lực trăm năm khó gặp sắp sửa ập đến."
Tống Tử Ninh vừa nói, vừa viết một loạt công thức số học dày đặc lên giấy để làm bằng chứng.
Thiên Dạ nghe mà mơ mơ màng màng, đống công thức con số kia càng nhìn càng không hiểu. Những học vấn này quá mức thâm sâu, đừng nói là nghiên cứu, ngay cả nghe cũng chẳng mấy ai hiểu nổi. Chẳng trách từ xưa đến nay, người tinh thông thiên cơ suy diễn chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hóa ra đằng sau đó còn phải tu luyện những kiến thức khó hiểu đến thế. Vừa phải có thiên phú tu luyện, vừa phải thông minh, người có thể kiêm cả hai điều này, có thể tưởng tượng được là hiếm hoi đến mức nào. Cũng dễ hiểu vì sao những người tinh thông thiên cơ suy diễn thường giỏi về quân lược, dù không nắm giữ một phương, cũng là quân sư mưu sĩ của những nhân vật lớn.
Tống Tử Ninh biết Thiên Dạ không hiểu, bèn giải thích sơ lược về thủy triều nguyên lực. Đó là cứ cách vài trăm năm, nguyên lực của toàn thế giới sẽ trải qua một vòng tuần hoàn từ cao xuống thấp, rồi từ thấp lên cao, tựa như thủy triều đại dương vậy. Tình trạng này vì sao phát sinh, dù là Đế quốc hay Vĩnh Dạ đều tranh cãi không ngớt, không có kết luận.
Đế quốc lập quốc chưa lâu, từ khi khai quốc đến nay chưa trải qua mấy lần thủy triều nguyên lực, thiếu hụt dữ liệu nên khó mà nghiên cứu. Còn phía Vĩnh Dạ tuy lịch sử lâu đời, nhưng vì các đại chủng tộc phần lớn chỉ dựa vào bản năng và sức mạnh huyết mạch, nên đối với việc khám phá thế giới lại không có hệ thống và quy củ như Đế quốc.
Như Lâm Hi Đường từng suy đoán, nguyên nhân sinh ra thủy triều nguyên lực có lẽ là vì cả thế giới đang xoay quanh một mục tiêu không tên nào đó, xoay một vòng chính là một chu kỳ thủy triều nguyên lực hoàn chỉnh.
Luận điểm này quá mức kinh người, đến mức nội bộ Đế quốc chẳng có mấy người tin. Những kẻ mạnh đã sớm bắt đầu quá trình khám phá hư không, nhưng sau khi bay qua các đại lục biên giới, thứ đối mặt chỉ là hư không vô tận, đừng nói là không có điểm cuối, ngay cả chỗ đặt chân giữa đường cũng không có. Mà phía trước trong bóng tối mịt mù liệu còn nơi nào có thể đứng chân hay không, chẳng ai nói rõ được, ngay cả Chí tôn Thánh sơn của Vĩnh Dạ cũng không thể nhìn thấu bóng tối vô tận này.
Trên bầu trời đêm, tinh tú dày đặc trông có vẻ rất gần, thực chất lại vô cùng xa xôi, xa xôi đến mức khiến người ta kinh hãi, khiến người ta tuyệt vọng.
Triều đình Đế quốc trên dưới không hề để tâm đến giả thuyết của Lâm Hi Đường. Dù là Hoàng đế hay trọng thần, trong mắt họ, đây chẳng qua chỉ là một phỏng đoán mà thôi. Cho dù là thật, cũng không quan trọng bằng chiến tích của Lâm soái đối với quân phản loạn ở Tây Lục. Huống hồ Đế quốc và Vĩnh Dạ năm này qua năm khác chinh chiến, có rất nhiều trận đại chiến liên quan đến vận mệnh quốc gia. Nếu Đế quốc mất nước, thì việc chứng minh mặt đất dưới chân hình tròn có ích lợi gì?
Đối với Thiên Dạ, những điều Tống Tử Ninh nói đều quá mức thâm sâu khó hiểu, so với truyền thừa của Huyết Tộc Trường Hà còn khó hiểu hơn. So sánh ra, giết một gã Hầu tước có lẽ dễ dàng hơn nhiều.
Tống Tử Ninh cũng không hy vọng Thiên Dạ có thể hiểu rõ, sau khi giải thích sơ lược nguyên lý thủy triều nguyên lực, liền quay về chủ đề chính.
Hiện tại đang là thời kỳ thấp điểm của thủy triều nguyên lực, không lâu nữa nguyên lực hư không sẽ đón nhận khoảng thời gian tĩnh lặng nhất trong vài trăm năm qua. Trong giai đoạn này, bão tố nguyên lực trong con đường dẫn đến đại xoáy nước cũng sẽ trở nên tĩnh lặng hơn nhiều, ít nhất không còn là trạng thái tuyệt đối không thể sống sót vượt qua như trước. Nếu thật sự là vậy, thì sẽ xuất hiện một con đường ổn định dẫn đến đại xoáy nước.
Tuy tương đối tĩnh lặng, nhưng bão tố nguyên lực vẫn tồn tại. Thế nhưng giá trị của một con đường có thể thông hành thì không cần nói cũng biết. Vì con đường này, Vĩnh Dạ và Đế quốc hoàn toàn có thể khơi mào một cuộc chiến mới. Mà cuộc chiến này không thể tránh khỏi việc lôi kéo nhiều thế lực ở Trung Lập Chi Địa vào vòng xoáy, vô cùng hỗn loạn.
Đến Trung Lập Chi Địa chưa bao lâu, Tống Tử Ninh đã gọi Cơ Thiên Tình và Lý Cuồng Lan đến, một mặt là để trợ giúp Thiên Dạ, mặt khác cũng là đặt trước quân cờ, nhỡ đâu chuyện con đường là thật, thì trong cuộc tranh giành với Vĩnh Dạ sẽ chiếm được tiên cơ. Đây cũng là lý do Tống Tử Ninh khác thường, không chọn cắm rễ ở Bắc Lục phát triển thầm lặng mà lại chọn đứng chân tại Nam Thanh Thành, nơi bốn bề là chiến địa này.
Thiên Dạ lặng lẽ nghe xong, một lát sau mới nói: "Ngươi cảm thấy, ta còn thích hợp chiến đấu vì Đế quốc nữa không?"
"Ngươi không thể đứng về phía Vĩnh Dạ được chứ?" Tống Tử Ninh cười nói.
Thiên Dạ đứng lặng không đáp, nụ cười của Tống Tử Ninh cũng trở nên ngày càng gượng gạo, cuối cùng đành thu lại nụ cười, thở dài một tiếng.
Thiên Dạ cuối cùng cũng lên tiếng: "Tại sao không thể? Vừa rồi, ngươi chắc cũng cảm nhận được, huyết khí của ta đã vượt xa nguyên lực Lê Minh. Theo tiêu chuẩn của Huyết tộc, ta đã là Hầu tước rồi. Giờ đây ta ngày càng khó kiểm soát sự phát triển của huyết khí, có lẽ đến một ngày nào đó, huyết khí sẽ hoàn toàn áp đảo nguyên lực Lê Minh, khi đó ta chính là một Huyết tộc."
"Còn gì nữa?"
Thiên Dạ do dự một chút, nói: "Còn nữa, nếu... nàng ấy cuối cùng quay về Vĩnh Dạ, cũng muốn ta đi cùng, ta cũng sẽ đi."
"Ngươi sẽ đi sao?"
"Đương nhiên... là sẽ."
"Thôi bỏ đi." Tống Tử Ninh không khách khí vỗ vai Thiên Dạ, lại nói: "Nàng ấy về Vĩnh Dạ, thật sự là chuyện tốt sao? Chuyện này ngươi nên hiểu rõ hơn ta."
"Đế quốc..." Thiên Dạ cười khổ, lắc đầu.
"Ta hiểu, ngươi không muốn chiến đấu vì một Đế quốc như vậy."
Thiên Dạ thở dài một hơi: "Quả thực là vậy."
"Ta cũng vậy, nhưng không còn cách nào khác. Đến lúc chiến tranh thật sự, sao có thể khoanh tay đứng nhìn?" Tống Tử Ninh cũng cười khổ.
"Điều này chỉ khiến Đế quốc hiện tại tiếp tục kéo dài, như vậy thật sự có ý nghĩa sao?"
"Có ý nghĩa hay không là chuyện sau này, nhưng trước mắt chỉ có thể làm rồi tính tiếp. Không đánh trận này, chẳng lẽ còn trốn được sao? Chúng ta đều đã trốn đến Trung Lập Chi Địa rồi."
Thấy Thiên Dạ vẫn mang vẻ mặt ủ rũ, Tống Tử Ninh cười ha ha: "Dù sao thì đánh cũng phải đánh, không đánh cũng phải đánh. Ai bảo con đường này lại xuất hiện ở Trung Lập Chi Địa cơ chứ."
Thiên Dạ hừ một tiếng: "Ta không có hứng thú, cùng lắm thì đi Bắc Lục trốn."
"Thật sự không muốn đánh? Trong đại xoáy nước có Hải Thượng Liên Sinh đấy nhé!" Tống Tử Ninh cười đầy gian trá.
"..." Thiên Dạ chỉ biết hừ mạnh một tiếng để bày tỏ sự bất mãn.
Đợi Thiên Dạ đẩy cửa rời đi, bên cạnh vang lên tiếng của Cơ Thiên Tình: "Ngươi nắm chắc đến vậy sao?"
Vị đại tiểu thư này hóa ra vẫn luôn trốn trong phòng trong, với bản lĩnh của nàng, đương nhiên có thể khiến Thiên Dạ không hề hay biết.
Tống Tử Ninh khẽ thở dài, nói: "Đừng nhìn hắn nói vậy, đợi đến lúc đánh thật, hắn biết chúng ta cũng ra chiến trường, tự nhiên sẽ đến."
"Không phải chúng ta, là ngươi." Cơ Thiên Tình nói.
"Không, là chúng ta. Ngay cả khi chỉ có mình ngươi, hắn cũng sẽ đến."
Trong mắt Cơ Thiên Tình như có thứ gì đó lóe lên, đột nhiên vỗ mạnh vào vai Tống Tử Ninh, suýt chút nữa vỗ hắn xuống sàn, nói: "Lần sau làm chuyện xấu, âm thanh lớn một chút, tránh để bổn tiểu thư nghe không rõ!"
Nói xong, cũng không đợi Tống Tử Ninh đứng vững, nàng đã biến mất tại chỗ.
Tống Tử Ninh đau đến mức hít khí lạnh liên hồi, chật vật mãi mới đứng vững, hừ một tiếng, tự nhủ: "Con nhóc chết tiệt, ra tay nặng thế, tưởng bổn thiếu không nhìn ra tâm sự của ngươi sao?"
Một tháng tiếp theo, gió êm sóng lặng.
Dưới tình thế tưởng chừng bình yên đó, cũng có nhiều điểm bất thường. Trong Nam Thanh Thành, dòng người và hàng hóa tăng vọt, những con phố vốn đã chật chội nay thường xuyên trở nên tắc nghẽn. Người ta vừa chửi bới giao thông tắc nghẽn, vừa vui mừng vì túi tiền ngày càng nặng.
Cùng với vật tư không ngừng đổ vào thành, tốc độ xây dựng các công xưởng tăng lên đáng kể, hầu như mỗi ngày đều có công xưởng mới hoàn thành. Đối với thương nhân, thời gian là tiền bạc. Công xưởng một khi hoàn thành, bỏ trống một ngày là mất đi một ngày, vì vậy hầu như mọi thương hội đều ráo riết chiêu mộ thợ thủ công để chuẩn bị sẵn sàng cho các công xưởng sắp khánh thành.
Hệ thống công nghiệp của Nam Thanh Thành đã bắt đầu hình thành, ở đây, hầu như có thể chế tạo ra một chiếc chiến hạm nổi hoàn chỉnh. Chỉ cần không phải kẻ ngu ngốc thì ai cũng nhìn thấy cơ hội làm ăn khổng lồ sắp tới, vì vậy lại càng gia tăng đầu tư. Đầu tư mới đồng nghĩa với nhiều người hơn và nhiều vật tư hơn, thế là lại càng thúc đẩy vòng lặp này.
Theo dòng tài sản khổng lồ đổ về Nam Thanh Thành, làm thế nào để đảm bảo an toàn cho khối tài sản này trở thành chủ đề quan trọng. Trước những đồng tiền vàng thực tế, dù là thế lực của Quan Lan hay Thính Triều Thành đều trở nên không còn quan trọng, thậm chí sự uy hiếp của Trương Thiên Vương cũng vô hình trung phai nhạt đi nhiều. Khi Tống Tử Ninh đề xuất mở rộng quân đội chuẩn bị chiến tranh, xây dựng tháp pháo pháo đài, tất cả thương hội đều ủng hộ nhiệt tình, thi nhau bỏ tiền bỏ sức, không hề cảm thấy kế hoạch của Tống Tử Ninh có gì không thỏa đáng. Trong mắt họ, quân đội tất nhiên càng nhiều càng tốt, dù quy mô quân đội đã đe dọa đến Thính Triều và Quan Lan Thành.
