“Trúng kế... trúng kế gì cơ?” Lý Vô Tướng vội vã hỏi trong lòng, “Khương Giới hắn muốn làm gì!?”

“Thành tiên. Trở thành Đô Thiên Tư Mệnh Đại Đế.”

“Vậy hắn là... ngươi là... ngươi bị hắn lừa tới đây hay sao? Hắn muốn làm gì?”

Lý Nghiệp không đáp, im lặng hồi lâu.

Lý Vô Tướng chỉ cảm thấy thân xác mình bỗng trở nên nặng trĩu, đầy sức nặng như thể bị lấp đầy bởi những khối băng giá.

Lúc này, môn nhân đệ tử của ba mươi sáu tông phái đều đã bước xuống đài cao. Mai Thu Lộ đứng bên cạnh Lý Vô Tướng, ra lệnh cho mọi người triều bái. Trên mặt họ không hề có vẻ bất mãn, trái lại càng thêm thành kính sợ hãi, bắt đầu cung kính cúi đầu lạy ba lạy chín lần trước đài cao.

Lý Vô Tướng lại lên tiếng trong lòng: “Này, Lý Nghiệp, nói gì đi chứ? Ta thấy bây giờ không phải lúc để giả vờ làm bá tổng đâu, ngươi nghĩ sao?”

Hắn biết mình nói lời bông đùa này là vì sợ hãi. Chẳng ai là không sợ cả, chỉ xem có thể đè nén nỗi sợ trong lòng xuống hay không mà thôi.

Mà hiện tại, Lý Vô Tướng cảm thấy mình sắp không đè nén nổi nữa, bởi vì dường như hy vọng đã mất sạch. Trước kia hắn cảm thấy luôn có nhiều thứ để trông chờ — Ngoại tà, Kiếm Tông, sự thay đổi của thời cuộc, những cơ hội chưa biết, thậm chí là thứ gì đó trong Linh Sơn.

Thế nhưng giờ đây mọi thứ đều đã sáng tỏ — Ngoại tà đang nằm trong thân xác hắn, Mai Thu Lộ đang ở ngay bên cạnh, và tất cả bọn họ đều đang ở trong Tinh Xa.

Đối thủ của họ là Khương Giới, Đô Thiên Tư Mệnh Đại Đế. Còn về thời cuộc, cơ hội... những thứ đó dường như đều đang nằm trong tay Đô Thiên Tư Mệnh Đại Đế — ngay cả Ngoại tà cũng đã bị hắn lừa vào tròng!

Nếu như trước kia còn có thể xoay xở trong không gian nhỏ hẹp, thì hiện tại, Lý Vô Tướng cảm thấy mình như kẻ bị nhốt dưới nước. Mặt nước đã dâng cao ngập tận đỉnh đầu, hắn gần như chẳng còn lấy một khe hở để thở.

Gần như... hy vọng duy nhất còn lại của hắn, chính là Lý Nghiệp này.

Nhưng cuối cùng hắn nghe thấy Lý Nghiệp nói: “Từ đây bắt đầu.”

Rồi lại nói: “Nếu từ đây kết thúc, cũng coi như viên mãn.”

Lời lẽ chán nản quỷ quái gì thế này!?

Vòng lạy thứ nhất đã hoàn tất. Có lẽ vì Lý Nghiệp đang ở trong thân xác hắn, Lý Vô Tướng cảm nhận được sức mạnh — trước kia hắn cũng từng cảm nhận được nguyện lực, nhưng lúc này nguyện lực như thủy triều từ bốn phương tám hướng điên cuồng ùa tới, rót thẳng vào thân xác hắn.

Mai Thu Lộ từng nói hắn nên có một cơ hội Thành Anh, Lý Vô Tướng không biết nàng nói có phải là lúc này không — hắn cảm thấy tu vi của mình cũng đang tiến triển vượt bậc, thực sự đang chạm tới ngưỡng cửa Thành Anh!

Thế nhưng, hắn cảm thấy mình càng mạnh thì lại càng không thể rời khỏi bảo tọa này — hắn như bị đúc chặt vào đó vậy!

Người dưới đài lại bắt đầu lạy ba lạy chín lần, thứ sức mạnh thuần túy và chân thực này khiến lòng Lý Vô Tướng nhen nhóm chút tự tin. Hắn lớn tiếng trong lòng: “Ngươi không thể nghĩ cách sao? Ta cảm thấy mình sắp Thành Anh rồi... có cách nào để ta giúp ngươi không? Đưa ngươi trở về? Ngươi là chân linh... ngươi không thể tìm bản tôn của ngươi giúp đỡ sao?”

Lý Nghiệp dường như khẽ cười. Nhưng nếu nụ cười cũng có thể ngưng tụ thành thực thể, nếu Lý Nghiệp lúc này là một người sống bằng xương bằng thịt, thì nụ cười ấy chắc chắn sẽ như băng mỏng, vỡ vụn rơi lả tả xuống mặt: “Ngươi dường như lúc nào cũng tìm kiếm cơ hội, tìm kiếm cách thức. Lý Vô Tướng, ngươi không bao giờ cảm thấy tuyệt vọng sao?”

“Ngươi bớt nói nhảm đi, vừa nãy lúc ngươi muốn tới đây, ta cảm nhận được ngươi còn đang gấp gáp không thôi, giờ ngươi giả vờ cao lãnh cái gì?”

“Thứ ngươi cảm nhận được không phải cảm xúc, mà là bản chất. Sau này ngươi sẽ hiểu.”

Dưới đài cao, môn nhân ba mươi sáu tông phái quỳ lạy như sóng trào, Lý Vô Tướng cố gắng đứng dậy khỏi bảo tọa, nhưng vẫn không thể cử động.

“Ngươi bây giờ không nghĩ cách thì sẽ chẳng còn sau này nữa! Ngươi là Thái Nhất đấy! Là Đạo Tổ đấy! Ngươi định chờ chết sao!? Huyền Giáo trấn áp ngươi chính là sợ khí vận nhân đạo của ngươi, ta giúp ngươi thoát ra, ngươi đi nói với Huyền Giáo, bảo là bây giờ ở Đại Kiếp Sơn này lại có thêm một...”

“Ta chính là bản tôn.”

Môn nhân ba mươi sáu tông phái đứng dậy. Sức mạnh càng thêm hùng hậu tràn vào thân xác Lý Vô Tướng, hắn cảm thấy mình đã “đầy” — hắn chưa từng tu luyện tới mức Thành Anh, nhưng giờ đây hắn cảm thấy, mình sắp thành rồi.

Thế nhưng đồng thời hắn lại cảm thấy điều đó là không thể. Như thể đã biết trước vận mệnh từ trong cõi u minh, hoặc biết rằng vận mệnh đó vốn không tồn tại, ý nghĩ “Thành Anh” dường như đứt đoạn trong tâm trí hắn, trở nên xa xôi, xa đến mức vĩnh viễn không thể nắm bắt!

“Ngươi... là bản tôn?! Ý gì? Chẳng phải ngươi đang bị trấn áp sao!?”

Lý Vô Tướng cảm thấy toàn thân lạnh toát. Dù là hy vọng từ tinh khí dồi dào trong cơ thể, hay nỗi tuyệt vọng vì không thể Thành Anh, đều bị câu nói này dập tắt sạch. Nhưng hắn cảm thấy mình bình tĩnh lại trong khoảnh khắc, thậm chí cảm nhận được chút cảm giác “Sáng nghe đạo, chiều chết cũng cam” —

Hắn nói hắn là bản tôn?

Ngoại tà chính là bản tôn?

Ý gì đây!?

“Ta là Thái Nhất, là khí vận nhân đạo. Căn bản của khí vận nhân đạo là con người, căn bản của con người là linh hồn.”

Lý Nghiệp nói trong thân xác, trong thần niệm của hắn, giọng điệu bình thản. Nhưng Lý Vô Tướng cảm thấy hắn như đang đọc điếu văn, như đang dặn dò hậu sự, như đang khắc bia mộ cho chính mình!

“Chỉ cần trấn áp linh hồn con người, chính là trấn áp khí vận nhân đạo, chính là trấn áp ta. Vì vậy, Huyền Giáo quả thực đang trấn áp ta, nhưng —”

“— là đang trấn áp U Minh.” Lý Vô Tướng cảm thấy đầu óc mình bừng tỉnh. Nhưng thứ ùa vào lại là cơn gió lạnh thấu xương, khiến hắn lạnh buốt tới tận đáy lòng...

Chuyện này không hề khó hiểu, thật đấy, chỉ cần nghe những lời Lý Nghiệp vừa nói, thì chẳng khó để hiểu ra chút nào —

Hắn hiểu tại sao khi ở U Cửu Uyên, U Minh Địa Mẫu lại thoi thóp hơi tàn, cũng hiểu tại sao sau khi chiến thắng Thái Nhất ba ngàn năm trước, U Minh Giáo lại ẩn thế.

Đạo lý này đã được rất nhiều người nói rất nhiều lần... chỉ cần còn con người, thì khí vận nhân đạo vẫn còn đó!

Muốn áp chế, muốn trấn áp, thì phải làm sao? Cách đơn giản trực tiếp nhất chính là: bớt người đi!

Vì thế Huyền Giáo chỉ để lại rất ít dân số... những kẻ còn sống, toàn là những “hạt giống” có tư chất tốt, có thể sản sinh ra những mầm mống tu hành có tư chất tốt hơn!

Khi Nghiệp Triều hưng thịnh, dân số mười tỷ, những người đó chính là căn bản của khí vận nhân đạo, mà nay trên thế gian chỉ còn vài chục triệu... số còn lại đều bị giam giữ trong U Minh không được đầu thai chuyển thế, đó chính là thủ đoạn trấn áp Đông Hoàng Thái Nhất!

“Vậy —”

“Đông Hoàng Thái Nhất chính là họ.” Lý Nghiệp nói, “Họ chính là bản tôn của Đông Hoàng Thái Nhất. Đông Hoàng Thái Nhất không có chân linh, hay nói cách khác, mỗi người đều có thể là chân linh của Đông Hoàng Thái Nhất. Còn ta, là ký ức. Khí vận nhân đạo hợp với ký ức này của ta, chính là Đông Hoàng Thái Nhất. Nếu hợp với ký ức của Khương Giới, chính là Đô Thiên Tư Mệnh. Lý Vô Tướng, ngươi hiểu chưa?”

“Ta...”

“Khí vận nhân đạo, Đông Hoàng Thái Nhất, Lý Nghiệp, ba vị nhất thể, nhưng không phải không thể tách rời. Lý Nghiệp và khí vận nhân đạo chính là Đông Hoàng Thái Nhất, Khương Giới và khí vận nhân đạo chính là Đô Thiên Tư Mệnh. Ta không tạo ra khí vận nhân đạo, ta chỉ nuôi dưỡng nó, điều khiển nó. Mà bây giờ, người điều khiển đã đổi chủ.”

Lần lạy thứ hai kết thúc. Mai Thu Lộ lớn tiếng lên tiếng, hơn trăm người dưới đài lại phủ phục xuống.

Lý Vô Tướng nhìn chằm chằm vào họ, một lúc sau mới hoàn hồn lại: “Đổi chủ... đổi chủ nghĩa là cướp đi quyền bính khí vận của ngươi sao? Hắn làm thế nào? Không thể tìm cách từ đây sao?”

“Cướp đi quyền bính dễ dàng hơn ngươi nghĩ. Quyền bính không phải là căn bản, căn bản của quyền bính mới là căn bản. Ngươi hiểu không?”

Lý Vô Tướng sững sờ một lúc.

Lý Nghiệp liền nói: “Khương Giới chính là Thất Điện Diêm Quân của U Minh Giáo.”

Vì câu nói này, hắn đã hiểu ra. Khí vận nhân đạo... không phải thứ không nhìn thấy không chạm vào được, nó là thứ thực tế, chính là những linh hồn bị giam giữ trong U Minh không được chuyển thế.

Mà Khương Giới là Thất gia, là Thất Điện Diêm Quân... hắn có thể dễ dàng đạt được, nắm giữ một số linh hồn? Mà... mà...

Trong lòng Lý Vô Tướng nhen nhóm một ý niệm, hắn cần xác nhận: “Vậy nên Khương Giới dẫn dụ thiên hạ đại loạn —”

“Ngươi hiểu rồi đấy.”

Hắn đã hiểu.

“Khương Giới vẫn luôn tằm ăn lá dâu, gặm nhấm khí vận của ngươi... linh hồn con người, tới một... ngưỡng cửa? Ngươi biết cứ tiếp tục thế này thì ngươi không xong, nên ngươi mạo hiểm dùng ta đi vào U Cửu Uyên, chạm vào Đông Hoàng Ấn, muốn khiến người của Huyền Giáo đối phó với Khương Giới?”

“Ừ.”

“Khương Giới cũng biết chuyện gì đang xảy ra, nên hắn giả chết, trốn về U Minh khiến thiên hạ không tìm thấy hắn, rồi đại chiến nổ ra... thương vong vô số, càng nhiều vong hồn đi tới U Minh, thế là hắn có thể nắm giữ nhiều hơn, rồi... lượng biến, chất biến... hắn cướp đi quyền bính của ngươi?”

“Ừ. Rất đơn giản.”

“Vậy tại sao những người khác của U Minh Giáo không làm thế? Tại sao U Minh Địa Mẫu không làm thế?”

“Ngươi đã thấy dáng vẻ của U Minh Địa Mẫu rồi. Nó còn như thế, huống chi là Diêm Quân. Khương Giới chẳng qua chỉ là con cá lọt lưới của U Minh Giáo, trốn tới dương thế ẩn náu.”

Lý Vô Tướng đã hiểu. U Minh Địa Mẫu chắc hẳn cũng đã bị Huyền Giáo hợp lực đánh bại từ thuở đó... dùng cái thân xác nửa sống nửa chết của nó để giam cầm chín trăm triệu vong hồn. U Minh Địa Mẫu đã vậy... chín vị Diêm Quân còn lại, chắc hẳn đều đã không còn nữa rồi.

Trong khoảnh khắc này, hắn hiểu ra những lời Khương Giới nói với hắn bên ngoài U Cửu Uyên khi gặp hắn.

Lúc đó hắn thấy thân xác nhợt nhạt của U Minh Địa Mẫu, Khương Giới nói, đó là di hài của Thái Nhất. [Chú 1]

Lúc đó, Thái Nhất chính là khí vận nhân đạo, khí vận nhân đạo chính là chín trăm triệu vong hồn bị giam giữ. Vì vậy, đó quả thực là U Minh Địa Mẫu, cũng quả thực là di hài Thái Nhất!

Đáng thương cho các kiếm hiệp Kiếm Tông đã tìm kiếm suốt ba ngàn năm... nhưng di hài Thái Nhất căn bản không ở dương thế, mà ở trong U Minh!

“Vậy hắn lừa ngươi tới đây làm gì? Chẳng phải hắn đã thắng rồi sao!?”

Lý Nghiệp dường như lại khẽ cười, mà nụ cười này cũng vô cùng lạnh lẽo.

“Nhổ cỏ tận gốc. Hay nói cách khác, xóa sạch tất cả những gì ta từng để lại.”

Lý Vô Tướng cảm thấy thân mình khẽ thẳng lên, ngồi thẳng trên bảo tọa. Hắn biết đây là Ngoại tà... là việc Lý Nghiệp đang làm.

Nhưng hắn không định can thiệp nữa.

Lý Nghiệp vẫn là Ngoại tà, lạnh lùng, ngang ngược, giấu đầu hở đuôi.

Nhưng giờ đây khi nghe những điều này, trong lòng Lý Vô Tướng không kìm được mà nảy sinh chút thương cảm bi ai. Cảm giác này có lẽ bị Lý Nghiệp ảnh hưởng, tuy nhiên hắn cũng phân biệt được bao nhiêu phần là chân thành — những chuyện khiến người ta bi thương nhất thế gian, chính là anh hùng mạt lộ, mỹ nhân xế chiều.

Ngoại tà đối với hắn mà nói, có thể coi là quen thuộc rồi nhỉ?

Dù sao từ khi hắn mở mắt đến với thế giới này, nó đã tồn tại trong cơ thể hắn rồi. Giờ đây khi đã hiểu rõ những chuyện này, hắn nhận ra Lý Nghiệp... đoạn ký ức này của Lý Nghiệp, dường như không có ác ý sâu xa với hắn.

“Nơi này chính là nơi bắt đầu.” Lý Nghiệp ưỡn ngực, nhìn người dưới đài.

“Đô Thiên Tư Mệnh Đại Đế không chỉ muốn quyền bính, mà còn muốn tất cả những gì ta từng có.”

“Thế nhân vẫn nhớ tới Đông Hoàng Thái Nhất, mà Đông Hoàng Thái Nhất là Đế quân của Đại Nghiệp. Hôm nay, hắn muốn ta trở thành Đế quân một lần nữa, rồi sau đó xóa sổ ta — vị Đế quân này.”

“Từ đó về sau, phàm là Đông Hoàng Thái Nhất, chính là Đô Thiên Tư Mệnh. Những năm qua ta đã tranh, đã đấu, nhưng hôm nay đã đến nước này, chính là khí số của ta đã tận.”

“Chẳng sao cả. Đều như nhau thôi, là ai cũng vậy. Thực ra ta đã sớm mệt mỏi rồi.”

Hy vọng “gần như” đó cũng đã tan biến.

Người dưới đài quỳ lạy lần cuối rồi đứng dậy.

Lý Vô Tướng cảm thấy thân xác này của mình hoàn toàn hòa làm một với bảo tọa dưới thân, không chỉ ở nơi này, lúc này, mà còn ở quá khứ và tương lai.

“Ta đã đến thân xác này của ngươi, ta chính là ngươi, ngươi chính là ta. Ta là hoàng đế của Nghiệp Triều, ngươi lúc này cũng là hoàng đế của Nghiệp Triều rồi, là Lý Nghiệp, là Đông Hoàng Thái Nhất.”

Lý Nghiệp nói, “Đây chính là thủ đoạn của Đô Thiên Tư Mệnh hiện tại. Lý Vô Tướng, ngươi cảm thấy mình sắp Thành Anh chưa?”

“Không đâu. Ngươi không thể Thành Anh, cũng đừng trông cậy vào ta. Đô Thiên Tư Mệnh sẽ khiến cả ta và ngươi dừng lại ở đỉnh cao của Kim Đan. Kim Đan, là một hạt giống sinh cơ. Ta từng giúp ngươi đánh rơi Mâu Chân Nguyên trở lại Nguyên Anh, mà giờ đây Đô Thiên Tư Mệnh đã đánh rơi ta trở lại Kim Đan, một hạt giống. Hạt giống sinh cơ này, chính là Thái Sơ, là mầm mống khởi đầu. Mạnh hơn chút nữa, Đô Thiên Tư Mệnh chắc sẽ cảm thấy không nắm chắc. Yếu hơn chút nữa, không thành hạt giống sinh cơ, Lý Nghiệp sẽ không phải là Lý Nghiệp, hoàng đế sẽ không phải là hoàng đế.”

“Hắn sắp ra tay rồi.”

Lý Vô Tướng cảm thấy mình gần như bị cảm xúc này của Lý Nghiệp lây nhiễm.

Bình tĩnh... trong sự bình tĩnh ẩn giấu nỗi tuyệt vọng như biển sâu!

Nhưng hắn không muốn tuyệt vọng! Hắn còn muốn nghĩ! Hắn còn muốn tìm! Hắn còn muốn tìm đường sống, hắn còn muốn tìm cơ hội!

“Mai Thu Lộ... Mai Thu Lộ bên cạnh chúng ta đây, ngươi chắc chắn biết nàng chứ? Nàng là Nguyên Anh mạnh nhất thế gian này, nhưng mãi không thể xuất Dương Thần, nếu xuất Dương Thần không nằm trong Tam Giới Ngũ Hành, có lẽ nàng có cách giúp chúng ta! Ngươi có thể bảo nàng xuất Dương Thần không!?”

“Nàng sẽ xuất Dương Thần, cũng chính là hôm nay.”

“Sau ngày hôm nay, Đô Thiên Tư Mệnh sẽ không ở lại Linh Sơn. Linh Sơn có tầng trời trên, có chân linh. Hắn sẽ quay lại thế gian, làm lại Khương Giới của trước kia — Đệ nhất kiếm nhân gian, thiên hạ vô địch.”

“Mai Thu Lộ, chính là thân xác phàm trần mà hắn vẫn luôn nuôi dưỡng. Hắn sẽ trở thành Lý Nghiệp thứ hai, Thái Nhất thứ hai, như thuở trước chinh chiến một trận trên thế gian. Đây chính là điều ta nói, là ai cũng vậy thôi. Thủ đoạn như Khương Giới, ta thua tâm phục khẩu phục.”

“Ngươi nói bậy!” Lý Vô Tướng gầm lên trong lòng, “Ngươi tâm phục khẩu phục? Vậy ngươi nói đống lời nhảm nhí này với ta làm gì!? Ngươi có còn lời nào muốn nói với ta không? Nói đi! Bây giờ nói đi! Thế nào cũng được!”

“— Bệ hạ.” Lý Vô Tướng nghe thấy âm thanh.

Giống như âm thanh phát ra từ Mai Thu Lộ bên cạnh, lại giống như âm thanh phát ra từ tất cả mọi người dưới đài cao này.

Nhưng tất cả đều giống hệt nhau, là giọng của Khương Giới.

Nhưng tất cả đều giống hệt nhau, nhìn thế nào cũng là dáng vẻ của Khương Giới.

“Bệ hạ — xin Bệ hạ, Long ngự tân thiên.”