Sau khi tiến sâu hơn lên núi, không gian trở nên vừa tĩnh lặng lại vừa náo nhiệt.

Tĩnh lặng là bởi những người có thể nhìn thấy được, đám đệ tử của Tam Thập Lục Tông khi thấy hắn đi lên núi đều tránh từ xa, thái độ trở nên cực kỳ cung kính, không dám lớn tiếng nói chuyện.

Náo nhiệt là nói về nhóm người không nhìn thấy được — Lý Vô Tướng có thể cảm nhận rõ trong cánh rừng tối tăm, những kẻ đến trước đó không hề rời đi ngay, mà còn đi theo hắn một đoạn đường, tựa như đang quan sát, thậm chí còn có thêm vài kẻ mới tới.

Mãi cho đến khi hắn vượt qua sơn môn, men theo đường núi đi lên một đoạn, tới một sườn núi tương đối bằng phẳng, những kẻ đó mới dường như dần dần tản đi.

Đường đến sườn núi này chia làm mấy ngả, trông rất giống những khu du lịch đã được khai thác ở kiếp trước của hắn, độ dốc nhỏ, có đường lớn, trong các hốc đá thắp đèn đuốc đàng hoàng, một vài nơi còn được bài trí cảnh quan, trồng những hàng cây hoa lớn. Tuy nhiên, thứ lát trên đường không phải là xi măng hay gạch men vô hồn, mà là những phiến đá xanh được mài nhẵn bóng.

Lý Vô Tướng nhìn những phiến đá này, không nhịn được nghĩ thầm, liệu người thời đại này có thấy những thứ này làm mất đi vẻ tự nhiên hay không?

Lúc này là ban đêm, không thể nhìn rõ cỏ cây xung quanh, nhưng bố cục thì có thể đại khái phân biệt được — men theo con đường rộng nhất này đi lên, xoay vòng ba lượt là có thể đến đỉnh núi Đại Kiếp. Nhìn từ đây, miệng núi lửa trên đỉnh đã trở nên rất bằng phẳng, tựa như một cao nguyên thu nhỏ.

Còn những lối rẽ khác dẫn đến từng cụm viện lạc, lầu đài ẩn mình trong rừng cây. Những thứ trông như cung khuyết trên trời mà hắn thấy lúc ở dưới chân núi chính là những nơi này.

Họ đứng lại ở ngã rẽ, Đường Thất Lang chỉ cho hắn từng nơi một: "Tông chủ, người nhìn năm chỗ kia, chính là nơi đóng quân của năm phái chúng ta. Đèn đuốc sáng nhất, lầu các nhiều nhất, năm phái chúng ta luôn có người thường trực ở đây."

"Còn phía bên kia, nơi trông có vẻ ít người hơn là của các tông môn khác, có phái sẽ để người ở lại trên núi, có phái lười chẳng buồn tới, nhưng đó đều là sản nghiệp riêng của họ."

"Số còn lại như Nhiên Sơn Phái, Thiên Tâm Phái ngày trước, vì ở xa nên không lập đạo tràng trên núi này. Tuy nhiên cũng không sao, các môn các phái đều có vài biệt viện trống, đều có thể cho thuê. Vậy nên Tông chủ người..."

Với những lời hắn vừa nói đỡ trên đài đá, e rằng lúc này mối quan hệ với Lý Vô Tướng đã là gần gũi nhất rồi. Thế nên Khổng Kính Từ không còn mở lời mời Lý Vô Tướng đến nơi đóng quân của Tố Hoa Phái nữa.

Thế nhưng hắn vẫn là người của Thiên Công Phái, người chạy đến Cự Khuyết Phái mách lẻo cũng là người của Thiên Công Phái, vì vậy lúc này hắn cũng khó lòng mở lời mời Lý Vô Tướng qua đó.

Những ngày này, hắn đã dần nhận ra tính tình của Lý Vô Tướng thực sự rất kỳ quặc. Thoạt nhìn, bạn sẽ thấy người này đối nhân xử thế ôn hòa, thái độ thong dong, dường như có thể gọi là văn nhã nho nhã.

Nhưng nếu gặp phải chuyện gì đó — những việc mà hắn và các đệ tử tông môn khác thấy không đáng kể, chẳng có gì to tát — hắn lại có thể đột ngột nổi giận, khiến người ta không kịp trở tay.

Mấy ngày ở chung, dù Đường Thất Lang nói chuyện với hắn rất thoải mái, nhưng thực chất trong lòng vừa mệt vừa sợ, vô cùng mệt mỏi, bởi vì cảm thấy tính tình của Lý Vô Tướng quả thực là khó lường... Hắn sợ chỉ cần mình nói sai một câu, trên mặt đối phương sẽ lập tức hiện lên nụ cười nhạt nhẽo mà lạnh lùng đó.

Nếu không phải vì trước đây hắn là Kiếm Hiệp, còn có hào quang đạo nghĩa công bằng che chở, hắn suýt nữa đã cho rằng, tính cách này chính là tiêu chuẩn của một đại ma đầu muốn làm loạn thiên hạ!

Từ đó, ít nhất có thể rút ra một kết luận —

Việc hắn tự xưng xuất thân từ một thế gia ẩn cư ở "Đào Hoa Nguyên" chắc là thật. Tính cách này của hắn chắc chắn là do môi trường lớn lên từ nhỏ hoàn toàn khác biệt với thế gian này, lâu dần, nhiều suy nghĩ cũng khác với người đời.

Mà cái thế gia ẩn cư lánh đời kia, thực lực chắc chắn cũng vô cùng kinh khủng, bởi vì trên thế giới này, chỉ có kẻ mạnh mới có đủ vốn liếng và tự tin để khác biệt với số đông.

Vì vậy, Đường Thất Lang biết mình cũng không thể mời hắn đến Thiên Công Phái. Bởi vì hắn thực sự không chắc nếu Đường Cửu Trân xuất hiện trước mặt Lý Vô Tướng, liệu Lý Vô Tướng có mỉm cười nhẹ một cái rồi dùng kiếm đánh nát đầu hắn hay không!

Lý Vô Tướng suy nghĩ một chút: "Vậy đất trên núi này đều đã có chủ rồi sao?"

Đường Thất Lang lập tức đáp: "Đất thì có chủ, nhưng không phải của môn phái nào cả, xét về pháp lý thì nên là của Thái Nhất Đạo. Cho nên nói vậy thì bây giờ coi như vô chủ cũng được — đất không chủ, nhưng nhà thì có chủ."

"Vậy ta tự tìm một chỗ ở lại vậy." Lý Vô Tướng nhìn quanh, chỉ tay về phía một mô đất nhỏ đằng xa, "Ta thấy đằng kia có một cái viện?"

Đường Thất Lang nhìn qua: "Đúng là vậy, đó là đồ cũ rồi. Thời Nghiệp Triều, núi Đại Kiếp náo nhiệt hơn bây giờ nhiều, để lại không ít phòng ốc. Những năm gần đây các môn các phái bỏ tiền bỏ sức ra tu sửa dần, chỉ là để không cho nhà cửa sập xuống thôi. Tông chủ, chỗ đó đơn sơ lắm."

"Đơn sơ thì mới thanh tịnh chứ? Thế là tốt nhất rồi." Lý Vô Tướng chắp tay với họ, "Mấy vị, tối nay tạm biệt ở đây nhé, hai thầy trò ta tìm chỗ nghỉ ngơi trước. Minh hội là sáu ngày sau, đúng không?"

Đường Thất Lang nói: "Đại khái là vậy. Đến lúc đó nếu còn tông môn nào chưa tới thì cũng không đợi được nữa. Ý của các bậc tiền bối là, thời gian này là lúc tốt nhất để lấy... mượn Đông Hoàng Ấn, qua thời điểm này mà muốn làm phép thì sẽ rất phiền phức."

Hắn nghĩ nghĩ rồi bổ sung thêm một câu: "Trước đó trên đường chúng tôi khó nói, nhưng đã đến núi Đại Kiếp rồi, tôi nghĩ các bậc tiền bối cũng sẽ không để bụng đâu — chúng ta thực sự chỉ là mượn thôi, sẽ không động vào bản ấn dưới đáy U Cửu Uyên đâu. Đây là thủ đoạn của các tiền bối, chi tiết hơn thì tôi cũng không rõ, nhưng tôi nghĩ Tông chủ người chắc là hiểu."

Lý Vô Tướng ậm ừ một tiếng đầy ẩn ý: "Được. Đi đây."

Hắn dẫn Triệu Ngọc đi về phía đã chọn. Nhìn thì tưởng xa, thực ra cũng không gần. Đường thì có, nhưng là đường nhỏ, hai bên cây cối mọc rất um tùm. Hai người đi trước sau một đoạn, Triệu Ngọc bỗng nhiên lên tiếng trong bóng tối: "Sư phụ, vừa rồi... đa tạ sư phụ."

Lý Vô Tướng cũng cười trong bóng tối: "Đã gọi là sư phụ rồi, còn khách sáo làm gì."

Triệu Ngọc im lặng một lát rồi nói tiếp: "Sư phụ, có phải con không nên nhận trâm cài của Khổng sư tỷ không?"

"Con thích không?"

"... Thích ạ."

"Vậy thì nên nhận." Lý Vô Tướng vừa đi vừa vươn tay bẻ gãy một cành cây vướng víu chắn trước mặt, "Nhưng ta chỉ nói là khi ở trên núi Đại Kiếp này thôi — mấy ngày nay nếu có ai tới lấy lòng, mua chuộc con, con thích gì thì cứ nhận lấy, không thích cũng cứ nhận, biết đâu ta lại thích thì sao. Trên đường đi con đã nghe Khổng Kính Từ nói chưa? Có biết chúng ta tới đây để làm gì không?"

"Dạ, sư phụ đưa con tới để tỷ thí. Nếu thắng thì con có thể luyện Nhiên Sơn Kinh, còn có thể lấy được đan dược pháp tài và vàng bạc châu báu mà các phái cúng tế cho Minh hội." Triệu Ngọc dường như suy nghĩ một chút, "Khổng sư tỷ nói, con trông giống mười tám mười chín tuổi, con nói mình mười tám mười chín cũng được."

"Vậy rốt cuộc con bao nhiêu tuổi?"

"Con... con hai mươi bốn rồi ạ."

Lý Vô Tướng không nhịn được quay đầu lại trong bóng tối, nhìn Triệu Ngọc một cái — hắn cứ tưởng cô phải ba mươi, bốn mươi tuổi rồi chứ.

Bởi vì Triệu Kỳ trông có vẻ ba mươi mấy gần bốn mươi, cô là đại sư tỷ, hắn cứ ngỡ tuổi tác cũng phải xấp xỉ Triệu Kỳ —

"Trước đây, con còn có sư tỷ nào khác không?"

"Dạ, con nghe đại sư huynh nói còn bốn người nữa, có ba người bị bệnh qua đời, còn một người xuống núi làm việc rồi không quay về nữa, sư phụ nói có thể bị kẻ thù hại chết, nhưng lại bảo mỗi người một số phận nên không quản nữa, sau đó thì không cho chúng con xuống núi nhiều nữa."

Vậy ra cô thực sự mới hai mươi bốn tuổi.

Ở cái tuổi này mà đã luyện khí, nói sao nhỉ, Hoài Lộ Bão Hà Thiên tuy không phải thứ gì tốt trong mắt Kiếm Tông, nhưng trong mắt người giang hồ thì vẫn là công pháp khá quý giá, cần có ngưỡng cửa mới học được. Ít nhất Tiết Bảo Bình học cái này rất vất vả.

Nhiên Sơn trước đây toàn một đám nghèo kiết xác, Triệu Khôi và Triệu Kỳ cũng chẳng đáng tin cậy gì, Triệu Ngọc hai mươi bốn tuổi luyện khí thực ra không thể nói là tư chất kém. Nhắc mới nhớ, nếu phương pháp của Thiên Công Phái mà Đường Thất Lang nói thực sự có tác dụng...

Lý Vô Tướng lại nghĩ ngợi, lên tiếng: "Thôi, đừng nghĩ chuyện đó nữa. Không chỉ là vấn đề tuổi tác, mà còn là tu vi. Thực ra cũng không chỉ là tu vi, mà còn là trải nghiệm — đệ tử các tông môn khác phái tới chắc chắn đều có kinh nghiệm giao đấu, kỹ xảo tương đương, nhưng kinh nghiệm khác nhau thì sự khác biệt sẽ rất lớn."

"Lần này lên đây con không cần phải tỷ thí." Lý Vô Tướng nói đến đây, dường như vì đã nghĩ thông suốt, buông bỏ được mọi chuyện nên giọng nói lớn hơn đôi chút, "Ta đã trở mặt với Thôi Đạo Thành bọn họ rồi, Kiếm Tông ta không muốn ở nữa. Không ở Kiếm Tông thì cũng phải có chỗ an thân lập mệnh chứ? Cho nên ta mới tới núi Đại Kiếp."

"Mục đích không phải vì mấy thứ đan dược cúng tế kia, mà là vì một danh phận khi định lại pháp thiếp, thứ này thực ra vẫn khá hữu dụng. Cho nên nói, chuyện này ta đã buông bỏ rồi, chức Chưởng ấn Tông chủ ta cũng không muốn làm, vậy nên những ngày này ai đưa gì cho con thì cứ nhận lấy. Biết đâu số đồ nhận được còn nhiều hơn cả mấy thứ đan dược cúng tế kia ấy chứ."

Triệu Ngọc nhỏ giọng hỏi: "Sư phụ, người trước kia là Kiếm Hiệp... Kiếm Hiệp có thể làm vậy sao ạ?"

Lý Vô Tướng bật cười: "Chính vì ta là Kiếm Hiệp nên ta mới làm vậy. Đây chính là đạo nghĩa của Kiếm Hiệp."

"... Hả?"

Lý Vô Tướng thở dài, kiên nhẫn và ôn hòa nói: "Con nghĩ xem, bọn họ đều muốn tranh chức Chưởng ấn Tông chủ, nhìn là biết thủ đoạn nào cũng dám dùng. Nếu muốn lôi kéo ta, thì thủ đoạn nào bọn họ cũng sẽ dùng thôi."

"Tối nay chẳng phải là ví dụ sao? Không biết kẻ nào thất đức đã đem chuyện U Cửu Uyên đâm chọc cho Đường Cửu Trân, Đường Cửu Trân lại đâm chọc cho Cự Khuyết Phái, rồi bảo Mâu Kim Xuyên tới chịu chết. Nếu ta không thấy hắn vừa mất đệ tử đáng thương mà nương tay, nếu ta ra tay với hắn, thì một mạng người đó có thể khiến ta kết thù với Cự Khuyết Phái."

"Con thấy đấy, đây chính là thủ đoạn lấy mạng người. Thủ đoạn này sau này không biết còn bao nhiêu, nếu nóng nảy lên, không khéo sau này còn động thủ với chúng ta nữa."

Lý Vô Tướng lắc đầu: "Ta giết người giết đủ nhiều rồi, sau khi giáo chủ họ Khương chết, thực ra ta đã không muốn giết người nữa, nên không muốn để người khác ép ta phải giết người. Trên núi Đại Kiếp này, một đám Nguyên Anh, nếu bị dồn vào đường cùng, ta giết sạch bọn họ, Tam Thập Lục Tông suy sụp, thì có lợi gì cho thiên hạ? Chẳng phải là để Huyền Giáo chiếm lợi sao?"

"Cho nên, ta đã chọn cho bọn họ một cách để tranh thủ sự ủng hộ của ta — mua chuộc ta. Không cần phải nói mấy thứ tình cảm, nghĩa khí giả tạo, hễ đụng đến mấy thứ đó là phải động tình, mà động tình thì dễ xảy ra án mạng lắm."

"Cứ mang đan dược pháp tài và tiền bạc ra mà chất đầy cho ta đi. Dù sao năm đại phái quan tâm không phải là tài nguyên của ba mươi sáu suất, mà là vị trí Chưởng ấn Tông chủ, là quyền thế thống nhất Tam Thập Lục Tông."

"Haizz, cho nên ta hy vọng bọn họ có thể dùng cách đơn giản nhất, trực tiếp nhất, ít tổn hại hòa khí nhất để giải quyết tranh chấp về ta. Vì vậy, nhận đồ, chính là nghĩa hiệp của ta lúc này, chính là nghĩa hiệp của ta vì đại cục thiên hạ."

Lý Vô Tướng im lặng một lát rồi mới nói tiếp: "Thực ra ta đã lấy cả Thiên Tâm Huyễn Cảnh của Thiên Tâm Phái rồi, nếu không phải vì cái này, ta việc gì phải lên núi Đại Kiếp? Vì Đại Kiếp Kiếm Kinh? Hừ, ta đi tìm Mai Thu Lộ đòi không phải tốt hơn sao? Cho nên, Triệu Ngọc con nhớ kỹ, đây gọi là Hiệp chi đại giả, vì nước vì dân. Có những việc, cái tốt là cái xấu, có những việc, cái xấu lại là cái tốt, vậy thì trước mặt những chuyện như hiện nay, chút danh tiết của ta thì đáng là gì?"

Triệu Ngọc nghe xong ngẩn người hồi lâu: "Sư phụ... con... ừm, nghe không hiểu lắm, nhưng thấy người nói có lý."

Hai người lúc này đi ra khỏi cánh rừng rậm, nhìn thấy phía trước là một sườn cỏ. Trên sườn dốc này thực vật thưa thớt, không ít nơi còn lộ ra đá tảng, sau mấy tảng đá lớn còn có một cái hồ nhỏ.

Dù bây giờ là cuối hè, nhưng vì địa thế cao nên đỉnh núi này cũng lạnh, vì thế có thể thấy nước trong hồ đang bốc hơi trắng nhạt, chắc là một hồ suối nước nóng.

Lý Vô Tướng nghe tiếng thở của Triệu Ngọc phía sau hơi dồn dập, liền nhìn ra xa — nếu dùng tốc độ này của Triệu Ngọc để đi đến cái viện hắn nhìn thấy, ít nhất cũng phải mất hai khắc nữa, liền đứng lại: "Con nghỉ một chút đi, nghỉ xong rồi đi tiếp. Đường Thất nói cái viện đó đơn sơ, chắc tối nay đến đó còn phải dọn dẹp, con dành sức đi."

Triệu Ngọc đưa tay vuốt những sợi tóc dính mồ hôi trên mặt: "Sư phụ, con không mệt, không sao đâu ạ."

Lý Vô Tướng cười cười, tự mình ngồi xuống bên cạnh tảng đá: "Ta không phải Triệu Khôi, khi ở cùng ta không cần phải gồng mình. Nghỉ đi, chân vừa mới đỡ một chút, đừng để mệt quá lại hỏng."

Triệu Ngọc im lặng một lúc rồi mới nói: "Vâng, ạ."

Cô cũng đi đến ngồi xuống bên cạnh Lý Vô Tướng. Hai người cách nhau một khoảng, Lý Vô Tướng ngẩng mặt nhìn bầu trời đầy sao, đếm từng ngôi sao một, qua một khắc mới nói: "Được rồi, đi thôi, xem có cô nàng ốc sên nào giúp chúng ta dọn dẹp nhà cửa chưa."

Triệu Ngọc ngẩn người: "Hả? Cô nàng ốc sên? Giúp chúng ta ạ?"

Lý Vô Tướng nháy mắt cười với cô: "Con cứ chờ xem."

Thế là hai khắc sau, khi hai người đến trước cổng tiểu viện, liền phát hiện cổng viện đang mở, trước cửa còn xếp sáu cái hòm lớn, buộc hai con ngựa.