Khi nghĩ đến đây, người đi lại trên con đường phía trước dần đông đúc hơn. Hai bên đường không còn là những cánh đồng hay đồng cỏ trải dài liên miên nữa, mà bắt đầu xuất hiện những ngôi làng.

Thông thường, các ngôi làng thường được xây dựng giữa những cánh đồng để nông dân thuận tiện canh tác. Thế nhưng, những ngôi làng gần núi Đại Kiếp lại phân bố dọc theo hai bên đường lớn. Phía giáp đường toàn là những gian nhà mở cửa thông suốt giống như nhà họ Tiết, trước cửa treo đủ loại bảng hiệu: quán ăn, nhà trọ, cửa hàng tạp hóa, tiệm may, tiệm binh khí, cái gì cũng có.

Khi họ đi ngang qua, người trên đường khá đông, trông có vẻ đều là khách từ xa đến, tạm dừng chân tại đây. Lý Vô Tương vừa nghĩ về chuyện núi lửa, vừa đưa mắt nhìn hai bên, rồi chợt thấy một cảnh tượng vô cùng quen thuộc—

Một người đàn ông cao gầy, trông khoảng hơn năm mươi tuổi, dáng người trắng trẻo mập mạp, mặc đạo bào màu xanh thẫm, tóc tai râu ria chải chuốt gọn gàng, trông rất tinh anh. Người này đeo sau lưng một thanh kiếm, tay cầm phất trần, đang đứng trước một quán ăn, ngẩng mặt lên rao hàng.

Đối tượng anh ta rao là hơn chục người đang đứng trước mặt, nhìn y phục trang sức thì có vẻ đều là người có điều kiện, thậm chí là giàu có. Bởi vì trong số đó, vài người còn mang theo cả gia nhân, lúc này đang sai bảo gia nhân quạt mát cho mình, có người thì mượn bàn của quán ăn để bày biện thức ăn mang theo ra dùng.

Người đàn ông mặc đạo bào vừa dùng tay áo lau mồ hôi trên cổ và mặt, vừa giơ tay chỉ về hướng núi Đại Kiếp ở phía xa mà lớn tiếng nói. Vì xung quanh người đông xe nhiều, Lý Vô Tương chỉ có thể nghe loáng thoáng vài mảnh câu:

"...Gia nhân là không được đâu, ta chỉ nhận tiền của các vị thôi, gia nhân cũng là người, muốn mang lên thì phải thêm một ngàn lượng..."

"...Đợi mặt trời lặn là phải lên núi ngay, giờ hôm nay là đúng thời điểm..."

"...Đến lúc đó phải đi theo sát vào, lạc trên núi là đạo gia ta không quay lại tìm được đâu..."

Cái này giống cái gì? Giống như hướng dẫn viên du lịch ở kiếp trước của anh vậy!

Người như thế này không chỉ có một, bên đường ít nhất còn có năm sáu tốp nữa. Lúc ở thành Bình Sơn, anh đã nghe người ta rao là muốn dẫn người lên núi Đại Kiếp, đến tận nơi này mới thấy là thật.

Đường Thất Lang nói cả ngọn núi Đại Kiếp đều bị đặt cấm chế, người thường không thể lên được, ngay cả một số tu hành giả cũng chỉ miễn cưỡng nhìn thấu được vài trận pháp, sương mù, cứ quanh quẩn bên ngoài núi Đại Kiếp. Xem ra kẻ này thuộc loại đó—thùng rỗng kêu to, chỉ có thể dụ dỗ vài người giàu có nhưng không biết gì.

Khi anh còn đang đắn đo xem có nên lên núi cùng Đường Thất Lang hay không, núi Đại Kiếp vẫn còn rất xa, nhìn sơ cũng phải hơn trăm dặm. Đợi đến khi anh hơi phân tâm nhìn những người bên đường này, xe cũng chỉ lộc cộc lăn bánh thêm được vài chục bước. Thế nhưng, khi xe vừa ra khỏi khu làng mạc này, ba con ngựa chỉ đi thêm hơn trăm bước nữa, ngọn núi Đại Kiếp vốn tưởng còn xa xôi bỗng chốc lấp đầy cả bầu trời trước mặt.

Cả một vách núi như đột ngột đè xuống từ phía trước, sừng sững giữa trời đất, che khuất ánh tà dương, đổ xuống mặt đất những cái bóng rộng lớn và thâm trầm. Đồng bằng phía trước biến mất, những hàng cây xanh mướt như những gã khổng lồ đứng san sát lấp đầy tầm mắt. Con đường vốn dĩ rộng rãi nay bị tôn lên như một lối mòn nhỏ, rụt rè uốn lượn đi vào trong cánh rừng cao vút.

Hai bên trái phải, thân núi đổ sụp từ ba ngàn năm trước biến thành hai bức tường thành kéo dài, làn khói màu tím nhạt cũng theo đó lan tỏa, lấp đầy mọi tầm mắt, tựa như giữa đất trời chỉ còn lại mỗi ngọn núi này.

Đường Thất Lang nhìn thấy vẻ kinh ngạc thoáng qua trên mặt Lý Vô Tương, còn tưởng vị kiếm hiệp này bị choáng ngợp trước cảnh quan hùng vĩ tráng lệ trước mắt nên mới tâm phục khẩu phục.

Anh ta hít sâu một hơi, cất tiếng nói: "Tông chủ ngửi thấy gì không? Lưu hoàng vốn là tinh hoa trong lửa, thủy ngân kết đan sa là linh thông nhất—núi Đại Kiếp này là nơi linh khí nồng đậm bậc nhất thế gian, chỉ cần ngửi một hơi là thấy mùi dược liệu rồi. Những người chúng ta thấy lúc nãy không tìm được con đường này đâu, chỉ có thể dẫn người đi quanh quẩn dưới chân núi hai bên thôi. Nhưng dù chỉ đi như vậy, cũng có thể ngửi thấy mùi chì thủy ngân đan dược trên núi Đại Kiếp, người ta vẫn bảo, đó là do Thái Nhất Đại Đế vẫn còn đang luyện đan trong núi đấy!"

Dược liệu cái quỷ gì chứ! Đến lúc này Lý Vô Tương chỉ cần hít nhẹ một cái là đã ngửi thấy mùi lưu huỳnh nồng nặc trong không khí rồi!

Nhưng lúc này xe ngựa đã đi vào trong rừng, anh cũng không tiện do dự nữa, chỉ nghĩ rằng nếu thực sự có chuyện, cũng chưa chắc đã xảy ra ngay hôm nay. Hơn nữa, anh vừa có thể đến Linh Sơn lại vừa có ảo cảnh Nhiên Sơn, tự bảo vệ mình chắc là không vấn đề gì. Chỉ hy vọng ít nhất đừng xảy ra chuyện tại đại hội liên minh—anh không có thiện cảm với người của Tam Thập Lục Tông, nhưng cũng chẳng có ác cảm gì. Nếu người ở đây bị núi lửa phun trào quét sạch, chỉ sợ Lục Bộ Huyền Giáo sẽ thực sự quét sạch thiên hạ!

Xe ngựa bắt đầu đi vào đường núi. Nhưng vì núi Đại Kiếp quá lớn, nên con đường này được xây dựng khá bằng phẳng, nhìn qua cứ ngỡ như chỉ là một con dốc thoai thoải lên xuống nhẹ nhàng. Đến khi mặt trời lặn hẳn, xe đã đi tới lưng chừng núi Đại Kiếp.

Trên đường đi, Lý Vô Tương từng thấy những dãy nhà nối tiếp nhau trên núi, giờ nhìn lại càng rõ hơn—những ngôi nhà đó đều đã thắp đèn, từng tòa từng tòa, từng cụm từng cụm xen lẫn giữa rừng cây, trông cứ như cung khuyết trên cao, đẹp đến mức không giống cảnh sắc cõi trần.

Đến lúc này, ngay cả bên đường cũng đã có đèn—những hốc đá nhỏ đặt bên đường chắc là đã được thi triển pháp thuật gì đó, tập hợp những con đom đóm hoặc loài côn trùng phát sáng khác, tuy không thể chiếu sáng mặt đường nhưng cũng đủ để đánh dấu lối đi.

Đợi sau khi rẽ qua một khúc cua, mặt đường mới thực sự sáng rực lên—nơi này gần như giống hệt sơn môn của Nhiên Sơn, trước tiên là một khoảng sân đá rộng lớn, trên đó đã đỗ đầy xe ngựa, còn có vài đệ tử tông môn đang chăm sóc, tất cả đều cầm đèn.

Từ sân đá này đi lên là một bậc thang cực kỳ rộng rãi, có thể chứa năm sáu người đi song song, kéo dài đến một khoảng sân đá khác ở phía trên. Và ở đó, dù đứng từ đây cũng có thể nhìn thấy một cổng chào sơn môn cực kỳ to lớn, trông như được đẽo gọt từ một khối đá khổng lồ—"Đại Kiếp Động Thiên".

Xe dừng lại. Những đệ tử Tam Thập Lục Tông đang trông coi xe ngựa trên sân đá vốn đang tán gẫu, lúc này thấy xe này thì đều nhìn về phía này.

Đường Thất Lang trò chuyện với Lý Vô Tương suốt dọc đường, đến lúc này đã khá thoải mái, khi gọi anh là "Tông chủ" cũng không còn vẻ thận trọng sợ hãi như trước nữa. Xe vừa dừng, anh ta thậm chí không chào hỏi gì, nghiêng chân nhảy xuống, đứng vững tại chỗ rồi hít sâu hai hơi.

Lúc này, một vài đệ tử nhận ra anh ta, lập tức reo lên: "Là Đường sư huynh".

Đợi Khổng Kính Từ cũng xuống xe, lại có người reo lên: "Là Khổng sư tỷ".

Lục Hoài Viễn và Lưu Hàm Chương hai người dọc đường như hai cái bình kín, lúc này vừa xuất hiện trước mặt đông đảo đệ tử, vậy mà cũng khiến họ ồ lên kinh ngạc.

Đường Thất Lang là người có tính cách hoạt bát hơn một chút, dường như giao du cũng rộng, vậy mà quen biết cả tám chín người trong số những đệ tử trông coi xe ngựa này. Anh ta cười chào hỏi họ, chỉ vào một người trong đó: "Tiền Liêu, mấy ngày nay trên núi đến bao nhiêu người rồi?"

Tiền Liêu đó nhảy từ trên xe xuống: "Chắc là đến hơn hai mươi phái rồi, nghe nói còn có mấy động yêu vương, quỷ vương đến nữa—Đường sư huynh, các huynh đi U Cửu Uyên có tìm được Đông Hoàng Ấn không?"

Đường Thất Lang vừa định gật đầu thì vội lắc đầu, cau mày: "Chuyện này mà ngươi cũng hỏi à? Ngươi cũng dám hỏi sao!? Ta không dám trả lời đâu!"

Tiền Liêu cười hì hì, cười như thế hai tiếng rồi thu lại ý cười: "Đường sư huynh, Mâu sư huynh đâu rồi?"

Những đệ tử trông coi xe ngựa này vốn đều vây lại từ xa, Đường Thất Lang quen tám chín người, Lưu Hàm Chương, Lục Hoài Viễn cũng quen vài người, đều đang nói chuyện.

Nhưng lúc này Tiền Liêu vừa hỏi đến "Mâu sư huynh", những người này lại như chim sẻ thấy chim ưng, giọng nói đột nhiên nhỏ xuống, đều quay mặt lại nhìn.

Đường Thất Lang hơi sững người, ý cười trên mặt cũng biến mất, chằm chằm nhìn Tiền Liêu: "Ngươi hỏi Mâu sư huynh làm gì?"

Anh ta vừa sầm mặt, Tiền Liêu lập tức trở nên sợ hãi, thân hình co lại, cằm hất về phía sau anh ta: "Ta... ta thấy sư huynh đeo kiếm của Mâu sư huynh mà."

Đường Thất Lang quét mắt nhìn những người khác: "Các ngươi cũng vì thấy ta đeo kiếm của Mâu sư huynh nên mới nhìn à?"

Một lúc lâu không ai lên tiếng. Đường Thất Lang suy nghĩ một chút, trên mặt dần hiện lên vẻ giận dữ, lại quay sang nhìn chằm chằm Tiền Liêu: "Các ngươi nghe ai nói?! Đường Cửu Trân?!"

Lúc này anh ta có thể nói là quát hỏi, cả đám người xung quanh đều bị anh ta quát đến mức co rúm người lại, Tiền Liêu thậm chí còn lùi lại một bước vịn vào thành xe: "Đường sư huynh, huynh đừng giận, chúng ta cũng chỉ nghe nói thôi... nếu huynh nhất quyết hỏi thì, hình như là Đường sư huynh... à, Đường Cửu Trân sư huynh nói. Chúng ta chỉ hỏi vậy thôi, không có ý gì khác đâu—"

Đường Thất Lang hít sâu một hơi: "Hắn nói gì? Nói với ai?"

"Nói... ta nghe nói thôi nhé, nghe nói hắn đi tìm vị Mâu Kiếm Chủ của Cự Khuyết Phái kia nói... nói Mâu sư huynh bị một kiếm hiệp giết chết dưới đáy U Cửu Uyên, còn nói kiếm hiệp đó đang ở cùng với các huynh..."

Hắn chưa kịp nói chữ "một" ra, vì khi nói đến chữ "đang" thì Lý Vô Tương cùng Triệu Ngọc cũng đã xuống xe.

Triệu Ngọc đeo đôi bông tai của Khổng Kính Từ, lúc này trông vô cùng diễm lệ rạng rỡ, trong màn đêm này trắng trẻo đến chói mắt, nhưng lúc này không ai nhìn cô, mà tất cả đều đang chằm chằm nhìn Lý Vô Tương—

"Vậy ra tam sư đệ của ngươi chạy đến Cự Khuyết Phái tố cáo ta." Lý Vô Tương bước đến bên cạnh Đường Thất Lang, thở dài, "Đường sư đệ, ngươi nói hắn giống một đứa trẻ, nhìn thế này thì đúng là tính khí trẻ con thật."

Đường Thất Lang ngượng ngùng há miệng nhưng không nói được gì, chỉ cũng thở dài: "Tông chủ, ta không nên—"

Lý Vô Tương xua tay, nhìn lên núi—từ chỗ này đi lên bậc thang đá là có thể đến cái sân nơi có cổng chào "Đại Kiếp Động Thiên".

Cái sân họ đang đứng là nơi đỗ xe ngựa, trên cái sân phía trên kia cũng có người, nhưng trông có vẻ tử tế hơn đám người trông coi xe ngựa dưới này. Vì đây là con đường duy nhất để lên núi Đại Kiếp, mà không phải hạng mèo mả gà đồng nào cũng có thể đến tham gia đại hội Đại Kiếp, Lý Vô Tương đoán những người ở trên đó chắc là đệ tử tiếp đón của các môn phái.

Trời tối, cách xa, người bên này có lẽ không nhìn rõ, nhưng Lý Vô Tương có thể lờ mờ thấy được, có một người đang đứng ở mép sân đó, đang nhìn xuống đây.

Anh thu hồi ánh mắt nhìn sang Tiền Liêu: "Lúc nãy ngươi nói chuyện cứ liếc lên trên, sao, các ngươi đều biết phía trên có người đang đợi ta à?"

Lúc nãy khi Đường Thất Lang nổi giận, những đệ tử tông môn này đã im lặng như ve sầu mùa đông. Mà lúc này Lý Vô Tương lên tiếng, cả đám người lại càng im phăng phắc. Tiền Liêu trông rất hối hận vì đã bắt chuyện với Đường Thất Lang lúc nãy, hơi cúi đầu nhìn sang hai bên, dường như rất hy vọng Lý Vô Tương đừng nhìn chằm chằm vào hắn mà đi hỏi người khác.

Thế nhưng những người bên cạnh hắn cũng đều cụp mắt xuống, không ai chịu lên tiếng, Tiền Liêu đành phải ngẩng đầu lên: "À, ta... cái này... ừm..."

"Người đang đợi ta ở trên kia lòng dạ hẹp hòi lắm sao? Sẽ vì ngươi nói chuyện với ta mà sau này trút giận lên ngươi à?" Lý Vô Tương cười nói, "Được rồi, ta không làm khó ngươi nữa—người đó có phải là Mâu Kiếm Chủ của Cự Khuyết Phái mà ngươi vừa nói không?"

Tiền Liêu cười khổ với Lý Vô Tương. Lý Vô Tương cũng cười với hắn: "Biết rồi. Đa tạ."

Anh quay người bỏ đi, Đường Thất Lang vội vàng đi theo bên cạnh. Đến phía bên kia của cỗ xe lớn, Lý Vô Tương mới nói: "Người đang đứng trên kia chính là Mâu Kiếm Chủ sao?"

Đường Thất Lang ngước mắt nhìn kỹ: "Tông chủ... ta nhìn không rõ, không thấy có người ở trên đó."

"Vậy Mâu Kiếm Chủ đó là sư phụ của Mâu Thiết Sơn à? Người thế nào?"

"Nếu thực sự là Mâu Kiếm Chủ... ông ta cũng là một Nguyên Anh. Tất nhiên không thể so với Tông chủ, nhưng cũng được xưng tụng là sắp xuất Dương Thần—hơn hai mươi năm trước đã xưng là sắp xuất Dương Thần rồi, đến năm nay tuy chưa xuất, nhưng công lực cũng rất thâm hậu."

Đường Thất Lang vừa nói vừa nhìn sắc mặt Lý Vô Tương, vẻ hòa nhã vừa mới có được suốt buổi chiều bỗng chốc tan biến: "Là sư phụ của Mâu Thiết Sơn, người này, haiz, Tông chủ nói không sai, lòng dạ hẹp hòi lắm, nhưng ở Cự Khuyết Phái lại rất được yêu mến, vì tính hẹp hòi nên hay bao che khuyết điểm mà. Còn nói về tính khí thì rất tệ, nghe nói khi nổi giận lên thì chẳng màng bất cứ thứ gì—"

"Tên gì?"

"À à, tên là Mâu Kim Xuyên."

Lý Vô Tương bật cười: "Đồ đệ hắn tên Thiết Sơn, hắn tên Kim Xuyên, người này không những hẹp hòi mà còn keo kiệt nữa."

Thấy anh cười, Đường Thất Lang mới vội cười theo. Lúc này Khổng Kính Từ bước tới, cũng nhìn lên sân trên: "Tông chủ, chuyện này cũng không trách Đường sư huynh được, hắn và Đường Cửu Trân tuy là đồng môn sư huynh đệ, nhưng dù sao cũng không phải là giun trong bụng nhau, sao có thể lường trước hắn dám giở tính khí như vậy? Tông chủ của Thiên Công mà biết chuyện này, chắc chắn cũng sẽ phạt hắn rất nặng. Chỉ là Mâu Kim Xuyên này cực kỳ khó đối phó, nếu nói về việc thù dai, thì lại có chút giống kiếm hiệp, ta thấy tối nay..."

Lý Vô Tương bước lên hai bước, đứng trước xe lớn ngẩng mặt lên—người ở trên kia cũng đứng bất động nhìn anh.

"Ta lên núi Đại Kiếp là để làm việc, chứ không phải để kết thù." Anh chắp tay sau lưng, hơi nghiêng mặt nhìn Đường Thất Lang, Khổng Kính Từ, Lưu Hàm Chương và Lục Hoài Viễn, "Chuyện của Mâu Thiết Sơn các ngươi đều có mặt, nên biết rõ sự tình thế nào. Tam Thập Lục Tông và Kiếm Tông cùng chung một gốc, dọc đường đi chúng ta cũng coi như hòa thuận, ta không muốn làm khó các phái các ngươi, nên ta cho các ngươi chút thời gian."

Lý Vô Tương hất cằm về phía sân trên: "Nửa canh giờ. Nếu người của các ngươi không đủ mặt mũi, không khuyên được Mâu Kim Xuyên rời đi, thì đừng trách ta giết kẻ nhỏ rồi lại giết kẻ già."