Mai Thu Lộ khẽ nhíu mày, thần sắc thoáng chút trầm ngâm. Nàng quay sang nhìn Lâu Hà đang đứng nơi cửa phòng phía đông, rồi lại nhìn Lý Vô Tương, tâm tình dần dịu lại.

"Chuyện này cũng chẳng phải đại sự gì, ta vẫn chưa đến lúc đó. Khổng Huyền chuyển sinh... chuyện này các ngươi làm sao mà biết được?"

Lý Vô Tương định lên tiếng, nhưng giây sau lại cảm thấy nhường cơ hội này cho Lâu Hà thì tốt hơn. Chàng vẫn luôn lo lắng cho Lâu Hà, sợ đệ ấy "ngộ nhập kỳ đồ", "tẩu thượng bất quy lộ". Trước đây, chàng từng nghĩ Lâu Hà đã đi quá xa trên một con đường không mấy tốt đẹp, sắp sửa không thể quay đầu.

Nhưng giờ đây, ngoại tà đã tiêu tán. Chuyện này tuy là một phen kinh hãi, nhưng cũng xem như là một niềm kinh hỉ. Lâu Hà lại là Lâu Hà như xưa, nhìn dáng vẻ đệ ấy bước vào viện, tâm tư của đệ ấy vốn chẳng lạnh lùng cứng rắn như những gì từng nói, tình cảm dành cho Kiếm Tông hẳn là sâu đậm hơn chàng tưởng nhiều.

Chàng im lặng không nói. Lâu Hà nhìn chàng một cái, lập tức lên tiếng: "...Sư tỷ."

Gọi xong một tiếng, thấy Mai Thu Lộ không có phản ứng gì khác, đệ ấy mới nói tiếp: "Nói ra thì ta cũng là tình cờ gặp được người đó. Mấy ngày nay ta ở lại Chân Hình giáo..."

Thời gian gấp rút, Lâu Hà chỉ dùng vài câu để thuật lại trải nghiệm của mình tại Chân Hình giáo. Có thể nghe ra đệ ấy đã suy tính kỹ càng, tìm được cái cớ hợp lý để giải thích vì sao mình chiếm được lòng tin, mà lại không khiến Mai Thu Lộ nảy sinh hiểu lầm về nhiều sự việc khác. Đệ ấy miêu tả ngoại tà như một tồn tại bí ẩn lai lịch bất minh, hơn nữa còn ba lần bảy lượt nhấn mạnh thực lực kẻ đó thâm bất khả trắc, không nên dễ dàng dò xét.

Lời nói của đệ ấy đã có hiệu quả. Sau khi nghe xong, thần sắc Mai Thu Lộ vẫn bình thản, nàng đi lại vài bước trong phòng rồi nói: "Người ngươi nói chưa chắc đã muốn giúp ngươi. Hiện tại chiến sự đã khởi, không biết có bao nhiêu tinh quái muốn mượn cơ hội này đục nước béo cò, kiếm chút lợi lộc. Kẻ mà ngươi nhắc tới, có lẽ cũng chỉ là tình cờ muốn mượn tay chúng ta làm việc mà thôi. Nhưng... thôi bỏ đi, ta sẽ thử một phen. Đi xem người đó thế nào."

Nàng vén rèm bước vào phòng phía tây, Lý Vô Tương và Lâu Hà cùng theo vào.

Dung mạo Mai Thu Lộ trông không còn trẻ, cũng chẳng phải hạng tiên tử nghiêng nước nghiêng thành, nhưng có lẽ vì thế mà khi Tôn Thái Phượng nhìn thấy nàng, vẻ hoảng hốt bất an trên mặt người mẹ trẻ kia lập tức tan biến đi nhiều.

Mai Thu Lộ mỉm cười nhìn đứa trẻ, khen ngợi vài câu, rồi đôi mày khẽ nhíu lại, đổi giọng nói rằng đứa bé này có chút không ổn, cần phải làm pháp sự mới tốt.

Vừa rồi hỏi Lâu Hà về chuyện của Tôn Thái Phượng và đứa bé chỉ tốn rất ít thời gian, vậy mà lúc này trò chuyện, hỏi han việc nhà với Tôn Thái Phượng, nàng lại mất gần một khắc đồng hồ.

Lý Vô Tương quay sang nhìn Lâu Hà, vốn tưởng đệ ấy sẽ thấy nóng lòng, thấy Mai Thu Lộ làm chậm trễ thời gian. Nhưng đập vào mắt chàng lại là vẻ khái nhiên trên mặt đệ ấy — đứng nơi cửa phòng, ánh mắt không dừng lại trên người Tôn Thái Phượng, mà là trên người Mai Thu Lộ.

Chàng liền hiểu, suy nghĩ trong lòng Lâu Hà hẳn cũng giống mình. Một vị Nguyên Anh của Kiếm Tông, hàng ngũ thần tiên như thế, lại phải đi mượn đứa trẻ của một người bình thường để làm việc, còn phải dùng lời lẽ như thầy bói nơi phố thị để an ủi lòng người... Lý Vô Tương thậm chí không chắc nếu mình tu hành đến cảnh giới của Mai Thu Lộ, liệu trong lòng còn có sự nhu hòa dành cho "phàm nhân" như vậy hay không.

Một lát sau, Tôn Thái Phượng cuối cùng cũng khẩn thiết giao hài nhi vào tay Mai Thu Lộ. Nàng bế đứa trẻ, khẽ đung đưa, dỗ dành, rồi đi sang phòng phía đông.

Hai người theo sau đóng cửa lại, nàng đặt đứa trẻ lên giường, lùi lại hai bước đứng vững.

Lý Vô Tương vốn tưởng thủ đoạn của nàng sẽ là đốt hương tắm gội làm pháp sự, nhưng lại thấy Mai Thu Lộ khẽ đề khí, trên đầu ngón tay hiện ra một vệt kiếm quang.

Chưa kịp phản ứng, Mai Thu Lộ đã tịnh chỉ điểm vào hài nhi, vệt kiếm quang nơi đầu ngón tay phá không mà ra, vô thanh xạ thẳng vào thân thể đứa trẻ.

Đứa bé trước đó trông như sắp ngủ, hai mắt khép hờ, miệng nhỏ hé mở, trên người tỏa ra mùi sữa thoang thoảng. Lúc này, kiếm quang của Mai Thu Lộ vừa nhập vào cơ thể nó, trong gian phòng dường như có thứ gì đó bị phá vỡ, bị cắt đứt.

Lý Vô Tương trong khoảnh khắc ấy cảm thấy mình hơi choáng váng, thậm chí có cảm giác du ly thế ngoại — tiếng nói chuyện trong viện, tiếng gió, tiếng chim hót đằng xa vốn đều nghe thấy, giờ đây bỗng trở nên mơ hồ. Không chỉ âm thanh mơ hồ, mà là không phân biệt được xa gần lớn nhỏ, dường như tất cả đều vang lên bên tai, lại như ở nơi cực xa, tựa hồ căn phòng này đã hoàn toàn tách biệt khỏi thế giới này.

Lý Vô Tương thầm kinh hãi — tu vi Nguyên Anh đỉnh phong, lại có thể làm đến mức độ này!

Giây tiếp theo, tim chàng lại đập mạnh, đập cực kỳ dữ dội!

Bởi vì Mai Thu Lộ lấy từ trong tay áo ra một thứ khác... một tấm lệnh bài!

Tấm lệnh bài này màu xám tro, trông vuông vức, nhưng lại tựa như một ảo ảnh, không có thực thể. Thứ này vừa xuất hiện, trong phòng lập tức bị một luồng khí tức thâm trầm ảm đạm bao trùm, khiến Lý Vô Tương cảm thấy tâm đầu cực kỳ áp bức, thậm chí muốn nhẫn không nổi mà nảy sinh những ý niệm tang thương, tuyệt vọng.

Khí tức này chàng rất quen thuộc, tựa như tử khí cực nhạt. Còn tấm bài này chàng cũng quen, trừ màu sắc khác biệt, gần như giống hệt tấm "Sinh Tử Lệnh" màu đen mà chàng từng thấy dưới U Cửu Uyên — khi đó U Minh sứ giả và Âm Dương phán quan nhìn thấy tấm bài đó, miệng đồng thanh hô "Thất lão gia", dường như là nhận bài không nhận người. Mà tấm Sinh Tử Lệnh kia, hiện giờ đang được cất giữ trong Thiên Tâm huyễn cảnh của chàng, nuôi dưỡng trong tử khí.

...Sao Mai sư tỷ cũng có thứ này!?

Lúc này trên thân hài nhi, luồng kiếm khí mà Mai Thu Lộ vừa chú nhập vào lập tức kim quang đại phóng, đẩy lùi tử khí xung quanh nó đi một chút.

Mai Thu Lộ ném tấm lệnh bài trong tay, để nó huyền phù trước mặt, rồi miệng lẩm bẩm:

"U minh khai thái sắc:

Đông hoàng chấp ấn, phong đô khải phi.

Bắc âm nhiếp khí, cửu lũy động huy.

Phách nhiếp vô ngại, hồn độ u vi.

Minh ba kí tế, huyền điệp đồng quy.

Cấp ứng thái âm luật lệnh nhiếp!"

Đây cũng là chú văn mà Thôi Đạo Thành đã tụng niệm khi sử dụng tấm Sinh Tử Lệnh dưới U Cửu Uyên, nay được Mai Thu Lộ niệm ra, cũng có hiệu quả tương tự — trong phòng bắt đầu dấy lên một làn khói xám nhạt, bên tai bắt đầu nghe thấy tiếng ông ông trầm đục, những hư ảnh mông lung thấp thoáng trong làn khói xám, tựa như dáng hình của U Minh sứ giả.

Sau đó Mai Thu Lộ quát vào hài nhi: "Lại đây!"

Đứa bé lập tức mở mắt, đôi con ngươi đã biến thành màu đen tuyền, dáng vẻ cực kỳ khủng bố. Nó gần như đồng thời cất tiếng: "...Đường Hề!"

Trước đó việc đứa trẻ này chính là Khổng Huyền chuyển sinh chỉ là suy đoán, mà giờ đây nghe câu này, Lý Vô Tương lập tức nhìn Lâu Hà — đây là thật rồi!

Chàng còn muốn nói gì đó, Mai Thu Lộ lập tức nghiêm giọng: "Khổng Huyền, ta chỉ có thể hỏi ngươi ba câu, ngươi cũng chỉ có thể đáp ba câu, ngươi phải nghĩ kỹ rồi hãy nói — câu thứ nhất, Đường Hề của Thiên Công Phái đã giết ngươi thế nào?"

Đứa bé mở to mắt, môi run rẩy, dường như muốn nói rất nhiều, nhưng lại cực kỳ chật vật. Qua một lúc lâu, chỉ thốt ra năm chữ: "Tinh Tra... khốn trụ ngã!"

Tinh Tra? Là thứ gì? Lý Vô Tương nhìn về phía Mai Thu Lộ và Lâu Hà, lại thấy trên mặt hai người đều có vẻ hoảng hốt nhưng đã hiểu rõ, liền biết họ đã tường tận.

Thế là nghe thấy Mai Thu Lộ hỏi tiếp: "Vì sao hắn muốn giết ngươi?"

Đứa bé mở miệng, nhưng lại ngậm lại. Do dự như vậy mấy lần, dường như đang nghĩ cách dùng vài chữ ngắn gọn để nói rõ sự tình, cuối cùng nói: "Địa hỏa... bôn lưu... trung lục!"

Mai Thu Lộ nhíu mày, Lý Vô Tương lập tức nói: "Sư tỷ, ta hiểu rồi. Chính là địa hỏa dưới Đại Kiếp Sơn mà ta từng nói với tỷ, Thiên Công Phái muốn dẫn động địa hỏa? Nhưng mà Chân Hình giáo..."

Mai Thu Lộ giãn đôi mày, lần thứ ba hỏi: "Chúng muốn đối phó với Ngũ Nhạc Đại Đế thế nào?"

Lần này đứa bé không trả lời ngay. Đôi mắt đen tuyền của nó động đậy, dường như đang nhìn ra ngoài cửa sổ, muốn nhìn thêm thế giới này một lần nữa. Nhưng thị lực của hài nhi vốn đã không tốt, trong phòng lúc này lại khói xám mịt mù, nó hẳn là chẳng nhìn rõ thứ gì. Thế là cuối cùng chỉ có thể nói câu cuối cùng: "Chúng nói... không sợ!"

Lời vừa dứt, những hư ảnh vốn thấp thoáng trong làn khói xám dường như cảm giác được điều gì, đường nét lập tức trở nên rõ ràng, chen chúc nhau tiến về phía Mai Thu Lộ, tiếng rên rỉ trầm đục bên tai cũng bắt đầu trở nên ồn ào, chói tai.

Mai Thu Lộ lập tức chộp lấy tấm lệnh bài đang huyền phù trước mặt, rồi lại chộp vào người hài nhi, khói xám đột nhiên tiêu tán, hư không dường như thò ra vài bàn tay, nhưng nhanh chóng biến mất cùng với làn khói.

Thần tình đứa trẻ đờ đẫn, con ngươi trở lại đen trắng phân minh, nhìn về hướng ba người rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Mai Thu Lộ chậm rãi thở phào: "Đúng là Khổng Huyền chuyển sinh. Đường Hề của Thiên Công Phái dùng Tinh Tra giết hắn... không ngờ lại có thứ đó thật."

Chưa đợi Lý Vô Tương hỏi, nàng đã nói về chuyện "Tinh Tra", rồi suy nghĩ: "Thiên Công Phái tìm được thứ này... thứ này có thể khiến Đường Hề giết được Dương Thần? Quả là một món bảo bối."

Chuyện này dễ giải quyết, uy năng của Tinh Tra nàng có thể sai Triệu Kỳ đi hỏi Cửu công tử. Quan trọng là câu thứ hai của Khổng Huyền.

Lý Vô Tương nhìn Lâu Hà, rồi nhìn Mai Thu Lộ: "Theo lời hắn, hẳn là Thiên Công Phái muốn dẫn động địa hỏa, bị hắn biết được nên mới bị giết. Thiên Công Phái luyện khí, thông thạo hỏa tính, đánh chủ ý này cũng không kỳ lạ, nhưng vì sao chúng phải làm vậy?"

"Cũng không cần thiết phải đào sâu lý do vì sao." Lâu Hà lên tiếng, "Ai cũng có tính toán riêng, đáng nghĩ là cách làm này của chúng quái gở — Lý Vô Tương, ngươi từng nói địa hỏa Đại Kiếp Sơn một khi phun trào có thể diệt thế, Ngũ Nhạc Đại Đế sẽ không ngồi yên, nhưng Khổng Huyền lại nói chúng không sợ. Vì sao không sợ? Vì muốn thỉnh Thái Nhất chân linh trên núi chăng? Nhưng nếu thỉnh Thái Nhất chân linh hạ xuống, biết được Thiên Công Phái làm việc này, e rằng còn sốt sắng trấn áp chúng hơn cả Ngũ Nhạc Đại Đế."

Mai Thu Lộ gật đầu: "Có lý. Thái Nhất Đại Đế bị trấn áp, nhưng nếu chân linh thực sự còn lưu lại thế gian, thực sự bị thỉnh xuống, thì sẽ là như vậy. Thứ dựa dẫm vào chắc cũng không phải là Tinh Tra. Tu vi như Khổng Huyền còn có thể thoát ra từ Tinh Tra mà thác sinh, huống chi là hợp đạo của Huyền giáo, chân linh của Ngũ Nhạc Đại Đế."

Lý Vô Tương trầm mặc một lát, hỏi: "Sư tỷ, tỷ thấy đầu óc của Khổng Huyền, ý ta là không nói đến tính tình của hắn, có thông minh không?"

"Đã làm được tông chủ, thì không thể không thông minh. Cho dù trước kia bị tâm tính che mờ, lần này chết đi sống lại, cũng nên tỉnh táo rồi, nếu không đã chẳng sai Tôn nương tử kia đến tìm chúng ta."

"Vậy, ta thấy bốn chữ 'bôn lưu trung lục' có điểm kỳ quặc." Lý Vô Tương chậm rãi nói, "Địa hỏa hắn nói hẳn là địa hỏa Đại Kiếp Sơn. Thiên Công Phái muốn làm việc này, chắc chắn không phải nhất thời hưng khởi, mà nên đã chuẩn bị nhiều năm rồi."

"Chúng có lẽ không rõ địa hỏa Đại Kiếp Sơn phun trào sẽ mang lại hậu quả gì, nhưng đã chuẩn bị nhiều năm như vậy, chí ít nên biết nó sẽ phun ra thế nào. Đúng, phải là phun ra, chứ không phải bôn lưu... chưa nói đến bôn lưu trung lục. Khổng Huyền nghĩ rất lâu mới nói câu thứ hai, ta thấy mấy chữ này hắn đã suy tính kỹ càng, không đến mức có kỳ nghĩa."

"Vậy... có lẽ là có người đang giúp chúng. Dùng thần thông khiến địa hỏa bôn dũng, chứ không phải phun trào. Vì có người đó, chúng mới không sợ chân linh của Ngũ Nhạc Đại Đế giáng thế."

Lời này khiến Mai Thu Lộ khẽ nhíu mày. Lý Vô Tương cảm thấy nếu mình là Mai Thu Lộ, nghe xong mấy câu này sẽ cảm thấy rất khiên cưỡng.

Nhưng mà... chàng quay sang nhìn Lâu Hà. Hai người nhìn nhau, Lý Vô Tương thấy trong mắt đệ ấy vẻ thần tình mà mình dự liệu: Không muốn nghĩ như vậy, nhưng không thể không nghĩ như vậy.

Chàng cũng không muốn nghĩ như vậy.

Thế nhưng lời của Mai Thu Lộ lúc nãy — "Đã làm được tông chủ, thì không thể không thông minh".

Khương Giới không phải tông chủ, mà là giáo chủ Đông Hoàng Thái Nhất giáo. Chính ông ta đã khiến các kiếm hiệp thế gian trong hơn ba trăm năm nay chỉ duy trì quy mô trăm người, nói là để Huyền giáo khó đối phó hơn.

Bất cứ ai có chút đầu óc đều sẽ thấy cách làm này là tự sát, Mai sư tỷ khi gặp chàng lần đầu cũng từng phàn nàn chuyện này. Tuy nhiên Khương Giới là đệ nhất nhân thiên hạ, người thường làm vậy là tầm nhìn hạn hẹp, còn ông ta làm vậy, ai ai cũng sẽ thấy ông ta có thâm ý.

Nếu Thiên Công Phái thực sự có người giúp đỡ... thực sự là như chàng và Lâu Hà đang nghĩ, thì Lý Vô Tương cảm thấy mình có thể hiểu "thâm ý" của ông ta là gì rồi.

Chỉ là loại thâm ý này thực sự khiến người ta lạnh lòng, toàn thân phát rét. Lạnh hơn nữa là, Lý Vô Tương cảm thấy loại thâm ý này có thể giải thích rõ ràng.

Nếu tấm Sinh Tử Lệnh ở U Cửu Uyên kia là do Khương Giới để lại, thì liên hệ giữa ông ta với U Minh giáo khả năng còn sâu sắc hơn chàng tưởng nhiều... "Thất lão gia", ông ta sẽ là "Thất lão gia" sao?

Nếu ông ta là... làm giáo chủ Kiếm Tông, khiến kiếm hiệp dần dần tiêu vong, chậm rãi đoạt lấy khí vận Thái Nhất, cho đến khi đoạt được quyền bính của Thái Nhất chân linh, cho đến hiện tại...

Muốn nói kẻ hận Thái Nhất nhất thế gian sẽ là ai?

Nếu U Minh Địa Mẫu là một con người, có hỉ nộ ái ố, liệu có phải là bà ta không? Quyền bính chuyển thế thác sinh vốn dĩ là của bà ta, là Thái Nhất năm xưa đoạt từ tay bà ta.

"Sư tỷ." Lý Vô Tương hỏi nhỏ, "Thứ tỷ vừa dùng là Sinh Tử Lệnh sao?"

"Phải."

"Sư tỷ lấy được từ đâu?"

Mai Thu Lộ ngẩn ra, suy nghĩ một lúc mới nói: "Xem như là một trong những pháp bảo của bổn giáo, nhưng thời gian ở chỗ ta không lâu. Không có thứ này, ta không thể nhanh chóng thành Anh với Tiểu Kiếp Kiếm Kinh được."

Tiểu Kiếp Kiếm Kinh phải độ địa kiếp. Đây là điều Lý Vô Tương biết được từ điển tịch của Thiên Tâm Phái. Địa kiếp của Tiểu Kiếp Kiếm Kinh chính là phải xóa bỏ danh hào khỏi U Minh. Trước khi biết mình đã có một cái "Không", Lý Vô Tương vẫn đang nghĩ phải làm sao.

"Thời gian không lâu, cũng phải ba trăm năm rồi chứ?"

Mai Thu Lộ nhìn chàng, rồi nhìn Lâu Hà: "Phải. Việc này có liên quan đến chuyện trên Đại Kiếp Sơn sao? Hai người các ngươi còn biết điều gì khác?"

Ba trăm năm, chính là lúc Khương Giới làm giáo chủ Kiếm Tông.

Hẳn là Khương Giới đưa cho nàng, nhưng Mai Thu Lộ không nhớ rõ. Lý Vô Tương không biết tại sao Khương Giới lại đưa thứ này cho nàng, giúp nàng việc này, nhưng cảm thấy có lẽ ý đồ cũng sẽ giống như việc "giúp" chàng những ngày qua.

Khương Giới thực sự có liên hệ cực sâu với U Minh giáo... thậm chí khả năng chính là "Thất lão gia".

Cho nên, Khương giáo chủ hùng tài đại lược, đánh vào lòng địch, thao quang dưỡng hối tại Kiếm Tông, mà nay thời cơ đã chín muồi...

Chỉ muốn diệt thế thôi sao?

Lý Vô Tương cúi đầu im lặng một hồi: "Sư tỷ, tỷ có biết Thất lão gia không?"

Thần tình này của chàng khiến sắc mặt Mai Thu Lộ cũng trở nên ngưng trọng, nghĩ một hồi lâu: "Chưa từng nghe qua."

Lý Vô Tương cảm thấy một sợi dây trong lòng mình vừa đứt, phát ra tiếng kêu khẽ. Chàng liền cười: "Vậy ta đoán, chính là người của U Minh giáo đang nhúng tay vào chuyện Đại Kiếp Sơn. Kẻ xui xẻo không chỉ có chúng ta, mà còn có cả Huyền giáo."