Khổng Kính Từ cẩn thận xem xét mấy tờ giấy trên bàn, đối chiếu lại nội dung ghi chép. Những tờ giấy này ghi lại sáu phần tàn chương của Đại Kiếp Kiếm Kinh. Chúng không phải là bảo vật của Tố Hoa phái, mà là thứ cô đã tốn công xin được từ các tông môn khác.

Là một trong năm đại phái, Tố Hoa phái cũng có sáu tông môn phụ thuộc, ngày thường hành sự đều lấy Tố Hoa phái làm đầu.

Nhưng dù là vậy, dù bản thân cô là một trong những đệ tử được trọng dụng nhất của Tố Hoa phái hiện nay, thì việc mở lời xin tàn chương Kiếm Kinh từ các vị trưởng lão của sáu tông môn kia trên núi Đại Kiếp vẫn là một chuyện vô cùng khó khăn.

Thế nhưng đêm qua, Lý Vô Tướng trước là hạ sát Mâu Kim Xuyên và Lục Bàn, sau đó nửa đêm lại quét sạch những tai mắt của các phái quanh nơi ở của hắn. Vì thế, khi hôm nay cô đi mở lời, mọi chuyện bỗng chốc trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Trưởng lão đóng quân trên núi Đại Kiếp của Tố Hoa phái là Đại trưởng lão Hà Ấu Xung. Đêm qua cô nói với Lý Vô Tướng rằng trưởng lão Hà hôm nay sẽ lấy được sáu phần còn lại, thực chất là một lời nói dối nhỏ — tàn chương Đại Kiếp Kiếm Kinh của Tố Hoa phái đúng là do trưởng lão Hà chép lại, nhưng bà thực sự không hề tình nguyện. Phải nhờ Khổng Kính Từ cầu xin hết lần này đến lần khác, hứa rằng nếu có chuyện gì xảy ra mình sẽ tự chịu trách nhiệm, bà mới chịu gật đầu.

Đến hôm nay khi đi xin tàn chương từ các tông môn khác, bà thế nào cũng không chịu lộ diện.

Chuyện này Khổng Kính Từ hoàn toàn có thể hiểu được — trong ba mươi sáu tông phái vốn coi trọng pháp mạch, thực chất chính là truyền thừa huyết thống. Trưởng lão Hà là người ngoại tộc, nhờ tư chất tốt và làm việc cẩn trọng mới có được địa vị ngày nay, đương nhiên không thể vô tư lự như những người thuộc pháp mạch họ Khổng như cô.

Cô cảm thấy mình đang nắm trong tay một cơ hội tuyệt vời. Vì trưởng lão Hà không đủ can đảm để quyết định, thì chính cô phải nắm chắc lấy nó, để Tố Hoa phái không đánh mất cơ hội ngàn năm có một này.

Vì vậy, cô xem kỹ lại mấy tờ giấy một lần nữa, xác nhận không có chữ sai hay câu cú lủng củng, những phương pháp tu hành ghi trong đó cũng thông suốt, liền quyết định đến nơi ở của Lý Vô Tướng để giao chúng cho hắn.

Chỉ là, khi vừa bước ra khỏi cửa phòng, cô phát hiện trong sân có thêm hai người.

Một người là một nữ tử ăn mặc lộng lẫy, vẻ đẹp diễm lệ bức người, toàn thân như được bao phủ bởi một tầng ánh sáng nhạt, khiến người ta cảm giác nàng không phải người phàm trần, mà là tiên nhân từ trên trời rơi xuống.

Nàng đang ngồi trên ghế dựa ở đình lục giác trong sân, mặt hướng về phía cổng nhỏ.

Người còn lại đứng ngay cửa sân. Trông như một vị khách giang hồ hào sảng, mặc bộ võ phục gấm vóc màu nâu, tóc búi gọn gàng, thái dương cạo sạch sẽ, đôi mắt cực kỳ sáng trong, chỉ nhìn thoáng qua đã biết là một nhân vật lớn có thân thể cường tráng, tư duy nhạy bén.

Khổng Kính Từ sững sờ, lập tức dừng bước.

Cả hai người này, cô đều nhận ra.

Người đàn ông ở cửa là Mâu Chân Nguyên, đương kim Tông chủ Cự Khuyết phái. Còn người đang ngồi trong đình là Khổng Huyền, đương kim Tông chủ Tố Hoa phái.

Bất cứ ai nhìn thấy hai vị này xuất hiện trong sân nhà mình, e rằng đều sẽ ngẩn người kinh ngạc, Khổng Kính Từ cũng không ngoại lệ.

Chỉ là cô phản ứng nhanh hơn một chút — Tông chủ Cự Khuyết và Tông chủ Tố Hoa đều đã đến sớm.

Lúc này, sắc mặt Tông chủ Cự Khuyết Mâu Chân Nguyên không chút gợn sóng, vô cùng bình thản, chắp tay sau lưng đứng ở cửa sân, như thể đang kiên nhẫn chờ đợi người đang sống ở đây — chính là cô — bước ra khỏi phòng.

Ý nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu Khổng Kính Từ là người của Cự Khuyết phái đã biết chuyện cô giao Đại Kiếp Kiếm Kinh cho Lý Vô Tướng. Biết chuyện này không khó, chỉ cần dụng tâm một chút là có thể nghe ngóng được, đây cũng là lý do vì sao đêm qua cô tự nhủ phải hành động thật nhanh.

Tố Hoa phái có các tông môn phụ thuộc, mà bản thân Tố Hoa phái đối với Cự Khuyết phái mà nói, tuy không thể gọi là "phụ thuộc" nhưng cũng coi là "đồng minh" — Lý Vô Tướng kết thù với Cự Khuyết phái, nhưng cô lại lén lút tỏ ý tốt với hắn, nếu đặt vào trước kia, chắc chắn sẽ khiến Cự Khuyết phái phái người đến tận tông môn, dùng những lời lẽ nghe thì khách sáo nhưng thực chất lại vô cùng nghiêm khắc để quở trách một phen.

Chỉ là, cô không ngờ lần này đích thân Tông chủ Cự Khuyết lại đến tận nơi.

Cô nghe nói tính tình của Mâu Chân Nguyên trong Cự Khuyết phái đã được coi là tốt rồi. Nhưng đã là "được coi là tốt trong Cự Khuyết phái", thì có nghĩa là tính tình của cả tông môn này đều chẳng hề dễ chịu. Pháp môn tu hành sẽ thay đổi tính cách con người, Cự Khuyết phái chính là như vậy.

Người như Mâu Chân Nguyên, bình thường không dễ nổi giận, nhưng một khi đã phát hỏa thì chắc chắn là sấm sét bão táp. Điểm này, cô chợt nghĩ, lại có chút giống với Lý Vô Tướng.

Và hiện tại cô đoán, Mâu Chân Nguyên đích thân đến đây tìm cô, chắc chắn sẽ chẳng phải chuyện gì vui vẻ.

Nhưng... thật may là sư phụ đã đến.

Sư phụ đang ngồi trong sân, chắc hẳn đã chặn Mâu Chân Nguyên lại. Dù ông ta ban đầu muốn làm gì — quở trách nghiêm khắc, thậm chí là ra tay sát hại — thì giờ đây trước mặt sư phụ đều không thể làm được nữa. Tông chủ Tố Hoa đang ở đây, thể diện là điều cần phải giữ, đệ tử của tông môn mình thì chỉ có mình mới được phép trừng phạt.

Mâu Chân Nguyên đứng ở cửa sân, hẳn là có ý giám sát — muốn xem sư phụ sẽ xử trí cô thế nào mới khiến ông ta hài lòng.

Những suy nghĩ này lướt qua đầu Khổng Kính Từ như một cơn bão, cô thầm thở dài trong lòng.

Sư phụ vội vã đến núi Đại Kiếp, chắc hẳn là muốn hoàn thành mọi việc trước khi Mâu Chân Nguyên kịp trở tay, chốt hạ liên minh với Kiếm Tông rồi mới âm thầm hành sự. Nhưng giờ Mâu Chân Nguyên đã xuất hiện ở đây... có lẽ buộc phải xé rách mặt nạ sớm hơn dự tính. Điều này đối với Tố Hoa phái mà nói, không phải là chuyện tốt.

Cô trấn tĩnh lại, bước xuống bậc đá trước cửa, hành lễ với cả hai người, rồi nhìn về phía Mâu Chân Nguyên, sau đó hạ thấp ánh mắt: "Tông chủ đại giá quang lâm tệ xá, đệ tử nghênh tiếp từ xa không chu đáo..."

Chưa đợi cô nói hết câu, Mâu Chân Nguyên đã mỉm cười: "Xét theo tông môn, ngươi là đệ tử. Nhưng năm phái chúng ta trước kia thỉnh thoảng cũng có thông gia, ta nhớ hồi ngươi còn nhỏ, sư phụ ngươi còn đưa ngươi đến Vạn Kiếm Trũng — Khổng sư muội, tính ra Kính Từ còn là biểu điệt nữ của ta, đúng không?"

Trên mặt ông ta có ý cười. Nhưng Khổng Kính Từ lại cảm thấy lạnh sống lưng không lý do. Cô liếc nhìn Khổng Huyền, thấy sư phụ mình đang ngồi ngay ngắn trong đình, thần sắc nghiêm nghị. Cô không tiếp lời ông ta, chỉ hơi nghiêng mặt về phía mình: "Tu hành của ba mươi sáu tông chúng ta, từ khi nào lại tính đến chuyện bối phận thân sơ? Sao, Mâu sư huynh muốn nói thêm vài câu chuyện gia đình sao?"

Ý cười trên mặt Mâu Chân Nguyên lập tức thu lại, ông ta hơi ngẩng mặt lên, im lặng không nói.

Khổng Kính Từ trong lòng thắt lại, biết rằng trước khi sư phụ đến sân này, chắc hẳn đã có màn giao phong với Mâu Chân Nguyên rồi — Mâu Chân Nguyên rất rõ, Tố Hoa phái muốn kết minh với Kiếm Tông... mặt nạ đã xé rách rồi... nếu không sư phụ sẽ không nói năng khách sáo như vậy!

Dù có đủ loại lo lắng cho tình cảnh của tông môn, nhưng vì mấy câu nói này của sư phụ, lòng Khổng Kính Từ cũng bình tĩnh trở lại.

Gánh nặng đè trên vai và sau lưng như được trút bỏ, cô hơi thẳng lưng, đứng vững tại chỗ.

Cô nghe Khổng Huyền nói tiếp: "Kính Từ, đêm qua con đã giao tàn chương Đại Kiếp Kiếm Kinh của bổn phái cho tên kiếm khách tên là Lý Vô Tướng kia, đúng không?"

Cô lập tức hiểu ra, sư phụ muốn nói thẳng vào vấn đề. Sự việc đã đến nước này, có Tông chủ Tố Hoa ở đây, Khổng Kính Từ liền ngẩng mặt lên, trầm giọng đáp: "Vâng, thưa sư phụ."

"Thứ con đang cầm trên tay bây giờ, là sáu phần tàn chương còn lại?"

"Vâng."

"Cũng là để giao cho Lý Vô Tướng sao?"

Mâu Chân Nguyên dường như hơi hít một hơi, sắc mặt trở nên u ám. Còn Khổng Huyền quay mặt nhìn cô, trên mặt lại hiện ra nụ cười: "Tốt, Kính Từ, ta nghe nói Lý Vô Tướng ở U Cửu Uyên đã giết chết Mâu Thiết Sơn của Cự Khuyết phái, đêm qua lại giết chết Kiếm chủ Mâu Kim Xuyên của Cự Khuyết phái trên núi Đại Kiếp — Tố Hoa phái chúng ta và Cự Khuyết phái vốn đồng khí liên chi, tại sao con vẫn muốn giao những thứ này cho Lý Vô Tướng?"

Cô lập tức hiểu được tâm ý của Khổng Huyền.

Trên đời này không ai thích cúi đầu làm kẻ dưới, Tố Hoa phái chịu lép vế dưới ba phái Cự Khuyết, Thanh Tiêu, Khiên Cơ gần ngàn năm, ngay cả người có tính cách như sư phụ cũng sẽ có một hơi thở nghẹn trong lồng ngực.

Chỉ là, có những lời Tông chủ không thể nói, nhưng đệ tử "không biết nặng nhẹ" lại có thể nói!

Khổng Kính Từ không nhìn Mâu Chân Nguyên, chỉ nhìn vào mắt sư phụ, cất lời: "Bởi vì đệ tử cảm thấy, đây là việc đệ tử nên làm trên núi Đại Kiếp."

"Chuyện Đại Kiếp Minh Hội này, ban đầu là do Mâu Tông chủ đề xuất, bốn phái còn lại chúng ta tán thành. Là vì cảm thấy ba ngàn năm qua ba mươi sáu tông phái như một đĩa cát rời, tuy gọi là đồng khí liên chi, nhưng thực chất đã dần rời xa nhau."

"Hiện nay Kiếm Tông và Lục Bộ Huyền Giáo xảy ra tranh chấp, một khi Kiếm Tông bị diệt, Huyền Giáo sẽ lập tức chĩa mũi kiếm vào ba mươi sáu tông phái. Vì vậy Mâu Tông chủ nói, muốn hợp nhất ba mươi sáu tông phái, mượn cơ hội Kiếm Tông rời bỏ U Cửu Uyên, nhường lại Đông Hoàng Ấn, thỉnh Thái Nhất Chân Linh xuống sử dụng ấn này để chỉnh đốn lại tông môn, giúp đệ tử các phái có thể tu luyện chính kinh, củng cố thực lực để đối trọng với Kiếm Tông và Huyền Giáo."

"Mâu Tông chủ lúc đó còn nói, ba mươi sáu tông phái vốn cùng một gốc, đương nhiên tông nào cũng có thể kế thừa lại pháp thống Thái Nhất Giáo. Theo cách nói này, Tố Hoa phái chúng ta đương nhiên cũng có thể."

"Mà người tên Lý Vô Tướng kia, theo lời hắn nói thì đã rời khỏi Kiếm Tông, hiện giờ là Tông chủ của hai phái Nhiên Sơn và Thiên Tâm, có pháp thiếp trong tay. Theo quy củ của ba mươi sáu tông phái, Tố Hoa phái chúng ta kết giao với hắn, trao đổi tàn chương Đại Kiếp Kiếm Kinh, cũng chẳng có gì sai trái."

"Dù hắn vẫn là người của Kiếm Tông, thưa sư phụ, ba mươi sáu tông phái cũng thừa nhận Kiếm Tông đã kế thừa pháp mạch Thái Nhất — chúng ta thực chất là ba mươi bảy tông phái, chỉ là trước giờ luôn có mình Kiếm Tông đơn độc chống lại Huyền Giáo mà thôi. Vì vậy, dù Lý Vô Tướng là Tông chủ Thiên Tâm, Nhiên Sơn, hay là kiếm khách Kiếm Tông, con cảm thấy việc con làm cũng không phạm quy củ."

"Trách nhiệm Chưởng Ấn Tông chủ tại Đại Kiếp Minh Hội, người có năng lực và đức độ thì nên đảm nhận, không nhất thiết phải là người của Cự Khuyết phái. Tố Hoa phái chúng ta tranh giành một chút, cũng không tính là phạm quy củ chứ?"

Cô nói một hơi hết những lời này, đôi mắt sáng trong, nhìn thẳng vào mắt Khổng Huyền.

Khổng Huyền tán thưởng mỉm cười, khẽ gật đầu với cô. Sau đó quay sang nhìn Mâu Chân Nguyên đang có sắc mặt u ám: "Mâu sư huynh, huynh đã nghe thấy lời đồ nhi ta nói rồi đấy. Nếu nó đã nghĩ như vậy, thì trên núi Đại Kiếp chắc chắn cũng sẽ có nhiều người nghĩ rằng, Chưởng Ấn Tông chủ không nhất thiết phải do người của Cự Khuyết phái các người đảm nhận. Nhắc mới nhớ, người của Kiếm Tông thực ra mới là danh chính ngôn thuận nhất."

"Chúng ta bàn bạc trước đây, nói Chưởng Ấn Tông chủ chọn thế nào? Xem ai có thể thỉnh được Thái Nhất Chân Linh, ai có thể sử dụng Đông Hoàng Ấn, thì người đó gánh vác trách nhiệm này. Ba mươi sáu tông phái chúng ta đến thỉnh, cần rất nhiều thủ đoạn, bố trí, phòng bị, thỉnh được rồi còn phải nhốt chặt người bị Chân Linh nhập thể — giống như vị Thái thượng Tông chủ Kim Tử Củ của Thiên Tâm phái vậy."

"Người vất vả tu luyện đến Nguyên Anh, Dương Thần, lại bị bắt phong ấn tu vi của mình, biến thành một cái bình chứa, trong lòng ai mà dễ chịu cho được. Nếu là loại tông môn nhỏ chỉ có một hai người cảnh giới Nguyên Anh, e rằng càng không nỡ để đệ tử của mình làm chuyện này."

"Mà người của Kiếm Tông, ba ngàn năm nay đều bái Thái Nhất, muốn thỉnh xuống chắc chắn dễ dàng hơn nhiều, để họ ra mặt chẳng phải là lẽ đương nhiên sao? Vì vậy Kính Từ làm những việc này, là vì Tố Hoa phái chúng ta suy tính, thực ra cũng là vì ba mươi sáu tông phái suy tính — để người của Kiếm Tông làm Chưởng Ấn Tông chủ, thực ra cũng là ba mươi bảy tông phái quy về Thái Nhất Giáo, còn mạnh hơn là ba mươi sáu tông phái chúng ta tự làm việc này."

Bà nhìn Mâu Chân Nguyên: "Sư huynh, huynh thấy lời ta nói có đạo lý hay không?"

Mâu Chân Nguyên im lặng hồi lâu, cười lạnh một tiếng: "Được, nói rất có đạo lý."

Ông ta vừa dứt lời, Khổng Kính Từ lập tức nín thở tập trung, toàn thân cảnh giác — Mâu Chân Nguyên có tu vi Dương Thần, sư phụ Khổng Huyền của cô cũng vậy. Cả hai người đều đã xuất Dương Thần hơn trăm năm, chưa từng giao thủ, không biết thực sự ai mạnh ai yếu.

Hơn nữa theo lý mà nói, vào thời điểm này, càng không nên đánh nhau trên núi Đại Kiếp.

Nhưng cái cười lạnh và năm chữ vừa thốt ra của Mâu Chân Nguyên khiến cô không thể không căng thẳng — Tông chủ Cự Khuyết phái không phải là người dễ nói chuyện!

Cô sợ ông ta đột nhiên bạo khởi ra tay với mình!

Cô phải phòng bị... ít nhất là phải sống sót sau đòn sấm sét có thể xảy ra, thì sư phụ mới có thể ra tay cứu mình!

Nhưng Mâu Chân Nguyên lại chắp hai tay sau lưng. Ông ta nhìn chằm chằm Khổng Kính Từ một lúc, lắc đầu thở dài: "Thật hiếm thấy. Mấy đệ tử dưới trướng ta, đứa nổi bật thì tâm tính lại kém. Đứa tâm tính tốt thì tư chất lại không xong. Vậy mà Tố Hoa phái các người lại có bảo vật trấn phái diệu dụng vô cùng, đệ tử cũng toàn là lương tài mỹ ngọc. Khổng sư muội, ngươi nói không sai, Kính Từ điệt nữ cũng chẳng có tâm tư gây họa cho ba mươi sáu tông phái... Được. Chuyện này cứ làm theo ý ngươi nói đi."

Khổng Kính Từ sững sờ, nghi ngờ những gì mình vừa nghe được có phải là ảo giác — Mâu Chân Nguyên... thực sự muốn nhường vị trí Chưởng Ấn Tông chủ sao!?

Cho Kiếm Tông, cho Lý Vô Tướng!?

Cô kinh ngạc quay đầu nhìn sư phụ, thấy Khổng Huyền cũng đang nhìn mình.

Chỉ là lúc này trên mặt bà không còn ý cười nữa, mà đôi mày hơi nhíu lại, ánh mắt rung động... cô không nói rõ đó là vẻ u sầu, hay là thứ gì khác.

"Kính Từ." Khổng Huyền khẽ thở dài, đứng dậy.

"Sư phụ, con đây."

"Con tự mình giải quyết đi."

Khổng Kính Từ nhíu mày, hơi há miệng, nhìn Mâu Chân Nguyên, rồi lại nhìn Khổng Huyền, khẽ hỏi: "Sư phụ?"

"Cự Khuyết phái là xương cốt của ba mươi sáu tông phái, Thanh Tiêu, Khiên Cơ, Tố Hoa, Thiên Công thì là máu thịt, xương máu không thể tách rời, đó chính là cái gọi là đồng khí liên chi. Con còn nhỏ, phạm những sai lầm khác đều có thể tha thứ, nhưng lại phạm phải sai lầm lớn như thế này vào lúc này." Khổng Huyền bước đến bên cạnh cô, giơ tay vuốt tóc cô, "Mâu Tông chủ đã đồng ý sẽ không khiến con hình thần câu diệt, nếu có cơ duyên, vi sư sẽ đến Linh Sơn tiếp dẫn con. Đứa trẻ ngoan, ra tay đi."