“Trời ạ… nhiều quá!” Phải mất một lúc lâu, tiếng thở dài trầm thấp của Hào Sâm mới truyền đến từ trong bộ đàm.

Đường Phương nuốt nước bọt, ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà phía cuối tầm mắt, nơi đang phủ kín một lớp yêu quái dơi đen kịt. Chỉ tính riêng mật độ này thôi, sợ là cũng phải có hơn hai trăm con.

A La Tư vặn vẹo cổ: “Làm sao đây?”

“Làm sao là làm sao? Còn phải hỏi à.” Lời vừa dứt, đội quân xung kích bao gồm Cuồng Nhiệt Giả, Lính Bộ Binh và Kẻ Cướp Bóc đã xuất hiện trước mặt cả ba người.

Vẫn là Cuồng Nhiệt Giả đi tiên phong, Kẻ Cướp Bóc và Lính Bộ Binh bọc hậu, men theo khe hở giữa ba hàng mô-đun cơ khí cỡ lớn, ồ ạt tràn tới phía trước như lũ quét.

Hào Sâm không đợi Đường Phương ra hiệu, gầm lên một tiếng, vung vẩy đôi cánh tay đồ sộ, lắc lư chạy về phía trước. Phía sau, Đường Phương và A La Tư nhìn nhau lắc đầu, cũng sải bước đuổi theo.

Tiếng bước chân hỗn loạn vang vọng trong đại sảnh trống trải. Đàn yêu quái dơi trên trần nhà cũng phát hiện ra đám người xâm nhập hung hăng từ xa. Sau một hồi hỗn loạn ban đầu, chúng lại bình tĩnh trở lại, không hề phát động tấn công những vị khách không mời này.

“Chuyện gì thế này?” Đường Phương nhíu mày, cảm thấy có chút kỳ lạ.

A La Tư cũng lộ vẻ khó hiểu. Theo kinh nghiệm trước đây, đám yêu quái dơi trí tuệ thấp kém này sẽ phát động tấn công như vũ bão ngay khi Cuồng Nhiệt Giả chưa kịp tiếp cận. Vậy mà lần này chúng lại nằm im không động tĩnh: “Thật là quái lạ!”

Trong lúc hai người còn đang ngẩn ngơ, Hào Sâm đã len lỏi giữa đội quân tầm xa, dần áp sát đám yêu quái dơi. Hàng trước, những tay súng bộ binh có tầm bắn xa đã khai hỏa. Vô số đinh kim loại xé toạc không trung, tạo nên những tiếng nổ siêu thanh chói tai, trút xuống đàn yêu quái dơi như mưa tên, tạo thành một cơn mưa máu.

Lựu đạn Thẩm Phán kéo theo một vệt sáng bạc trên không trung, rơi xuống giữa đàn yêu quái dơi như mưa đá, nổ tung thành vô số mảnh vỡ rực rỡ như hoa rơi giữa trời.

Từng con yêu quái dơi bị thương rơi xuống như sủi cảo, và thứ chờ đợi chúng chính là sự tàn sát đẫm máu của các Cuồng Nhiệt Giả.

Đàn yêu quái dơi lập tức náo loạn, sự hoảng sợ lan rộng không thể kiểm soát. Một vài con chọn cách phản kích, nhưng với tầm bắn của chúng, làm sao là đối thủ của súng trường Gauss C-14 “Xuyên Thấu”. Còn chưa kịp bay tới nơi, chúng đã bị một loạt đạn bắn thành những vòi hoa sen khổng lồ phun ra từng dòng máu tươi.

Có những con lại chọn tấn công Cuồng Nhiệt Giả. Theo những đường ruột dưới hai chiếc xúc tu co bóp, từng bãi dung dịch axit mạnh màu xanh lục đậm phun xuống từ trên trời, tạo nên những gợn sóng lăn tăn trên lớp lá chắn plasma màu xanh nhạt, rồi lập tức bị bốc hơi sạch sẽ.

Xác chết dưới đất chồng chất ngày một nhiều, sự hoảng loạn như dịch bệnh lan tràn trong đàn yêu quái. Vài con yêu quái dơi đập cánh thịt bay trốn về phía xa, chúng sợ rồi!

Từng con, từng con một, chẳng mấy chốc, ngày càng nhiều yêu quái dơi chọn cách chạy trốn theo.

Đường Phương nhíu mày. Tuy mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán, nhưng trong lòng anh đột nhiên nảy sinh một cảm giác quái dị không thể gọi tên, cứ như thể đang bị một đôi mắt ẩn trong bóng tối nhìn chằm chằm, cảm giác như gai đâm sau lưng, nghẹn ứ nơi cổ họng.

“Ha ha, có giỏi thì đừng chạy!” Hào Sâm giơ khẩu súng phóng lựu bốn nòng K-12 trong tay, lựu đạn Thẩm Phán như không tốn tiền mà hôn tới tấp vào mông đám yêu quái dơi đang rơi lại phía sau. Những mảnh vỡ chứa độc tố thần kinh và năng lượng chấn động khiến tốc độ của chúng giảm mạnh, lập tức bị lính bộ binh đuổi kịp quét sạch, kêu thảm thiết rơi xuống từ trên không.

A La Tư đi song song với Đường Phương phía sau vẫn không buồn không vui, mặt không cảm xúc, nhưng nếu quan sát kỹ, có thể thấy một thoáng lo âu lướt qua nơi đáy mắt anh ta.

Hào Sâm đuổi theo thêm vài bước, tới một vùng đất trống trải nơi các đường ống pha lê và đi-ốt siêu dài đan xen hội tụ, đột ngột dừng phắt lại.

“Đường… Đường Phương, tôi bỗng có cảm giác cực kỳ chẳng lành.”

“Anh cũng cảm thấy sao?” Giọng Đường Phương trầm đục và khàn khàn.

Hào Sâm chỉ vào một bức tường bên cạnh: “Trong này hình như có thứ gì đó!”

“Có thứ gì? Thứ gì cơ!” Lúc này Đường Phương và A La Tư cũng đã đuổi kịp tới nơi.

Các thiết bị cơ khí hình nón và những cỗ máy tương tự máy gia tốc hạt cỡ lớn kéo dài dọc đường đi bỗng nhiên bị ngắt quãng tại đây. Nhìn theo hướng đám yêu quái dơi chạy trốn, vùng đất trống này trải dài đến tận cuối tầm mắt, mới lờ mờ nhìn thấy vài mô-đun cơ khí mới.

Những đường ống pha lê và đi-ốt siêu dài to đến mức ba người ôm không xuể hội tụ lại ở giữa vùng đất trống dài gần nghìn mét, hướng đi đột ngột thay đổi, đâm vào khe hở trên bức tường bên trái.

“Ừm?” Ánh mắt Đường Phương quét qua bức tường bên trái, đột nhiên phát hiện một ký tự ε khổng lồ trên bề mặt tường tại nơi hội tụ của mạng lưới đường ống: “Đây là… một cánh cửa?”

Gọi hai người lại gần chỗ khắc ký tự, Hào Sâm quan sát xung quanh bức tường, không kìm được mà rùng mình, một luồng hơi lạnh dâng lên từ lòng bàn chân: “Đường Phương, cậu hãy suy nghĩ kỹ đi, thứ đằng sau cánh cửa này cho tôi một cảm giác cực kỳ quỷ dị.”

Đường Phương không nói một lời, hai mắt nhìn chằm chằm vào ký tự ε rộng mười mét vuông, đang tỏa ra ánh sáng như thủy ngân.

Khác với A La Tư và Hào Sâm, ngoài dự cảm chẳng lành, trong lòng anh còn có một sự bồn chồn khó tả, như thể có thứ gì đó bên trong đang gọi tên anh.

Nhìn lại đám binh sĩ tộc Người và tộc Thần đang vây quanh, rồi lại nhìn vào các đơn vị Zerg trên giao diện hệ thống, cùng với giá trị tài nguyên đã tăng vọt lên 5810 và 3670, Đường Phương nghiến răng đặt tay lên đó.

Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn. Có nhiều đơn vị chiến đấu thế này, lại còn một khoản tiền lớn để tiêu xài, dù có gặp phải một đội tượng đá thủ vệ, anh cũng tự tin có thể đối phó. Lùi một bước mà nói, đánh không lại? Thì vẫn có thể chạy mà!

Từ hướng đi của mạng lưới đường ống có thể thấy, căn phòng đằng sau cánh cửa này chắc chắn rất quan trọng. Vì dao động linh năng của tượng đá thủ vệ có thể kích hoạt công nghệ tộc Thần, chưa biết chừng bên trong còn có lõi linh năng cấp cao hơn.

Nếu đây mà là “Cổng Tinh Tế” thì chẳng phải là lãi lớn sao.

“Không vào hang cọp sao bắt được cọp con.” Một câu thôi, chơi tất tay.

Lòng bàn tay càng lúc càng gần ký tự, còn A La Tư và Hào Sâm đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, mỗi người cầm vũ khí trên tay.

Thế nhưng, chưa đợi tay Đường Phương chạm vào ký tự ε, theo một vệt sáng xanh u huyền lóe lên, ký tự xoay chuyển, cửa mở.

Cả ba giật mình, không kìm được mà lùi lại vài bước.

Vài hơi thở trôi qua, không hề xuất hiện hiểm cảnh như lo ngại. Đường Phương nhìn xa xa, qua cánh cửa ký tự cao gần hai mươi mét, có thể thấy những tầng tầng lớp lớp máy móc tinh vi, giống như khán đài phía trên đấu trường La Mã cổ đại, bao quanh một màn chắn năng lượng đang cuộn trào ánh sáng xanh thiên thanh.

Xác định tạm thời không có nguy hiểm, ba người cẩn thận bước qua cánh cửa ký tự.

Đây là một căn phòng rộng 800 mét vuông, khoảng cách từ trần nhà đến mặt đất cao tới gần nghìn mét.

Mạng lưới đường ống cuộn trào ngọn lửa vàng kim và tia chớp tím đi qua phía trên cánh cửa ký tự, vắt ngang hàng trăm mét, cuối cùng đổ từ trên xuống dưới vào màn chắn năng lượng ở trung tâm.

Vị trí của Đường Phương và hai người sau khi vào cửa là tầng trên của công trình. Vô số thiết bị tinh vi sắp xếp theo hình vòng cung, thu nhỏ dần theo độ dốc hình thang xuống dưới. Nhìn xuống qua khe hở hẹp giữa màn chắn năng lượng hình tròn chiếm gần nửa căn phòng và các mô-đun cơ khí xếp lớp, dưới ánh nền xanh u huyền, bảng điều khiển của các đài thao tác nhấp nháy ánh sáng đủ màu, tựa như dải ngân hà dưới màn đêm.

Màn chắn năng lượng đường kính tới bốn trăm mét, hàng trăm tầng mô-đun thiết bị bậc thang, ánh sáng bảy màu phản chiếu lên màn chắn năng lượng như đèn neon. Tráng lệ! Hùng vĩ!

Cả ba người đều sững sờ, ngay cả kẻ không bao giờ thấy hứng thú với bất cứ thứ gì như A La Tư cũng không nhịn được mà chửi thề: “Chết tiệt, người Ipsilon rốt cuộc đang giở trò quỷ gì ở đây!”

“Đường Phương, cửa… cửa đóng rồi.” Ngay lúc Đường Phương đang xúc động, Hào Sâm đột nhiên kéo anh một cái, chỉ chỉ ra phía sau.

Hai người quay đầu nhìn lại, cánh cửa ký tự vốn mở rộng lúc nãy không biết từ lúc nào đã đóng chặt.

Sắc mặt Đường Phương trầm xuống, bước tới đặt tay lên ký tự ε, không có động tĩnh gì, cánh cửa ký tự dày tới một mét vẫn đứng im bất động.

“Chúng ta bị nhốt bên trong rồi.” Nói xong, anh lại nhìn sang hai bên, không hề phát hiện ra bảng điều khiển nào có thể đóng mở cửa.

“Các người xem, đối diện cũng có một cánh cửa.”

Nhìn theo hướng Hào Sâm chỉ, quả nhiên thấy đối diện có một cánh cửa ký tự y hệt. Tương tự như vậy, vô số mạng lưới đường ống từ ngoài cửa đi vào, cuối cùng hội tụ về màn chắn năng lượng ở trung tâm.

“Quả nhiên, căn phòng đầy rẫy máy móc tinh vi này chính là trung tâm điều khiển, nơi hội tụ của những vật chất giống như dòng năng lượng đó.”

Hít sâu một hơi, Đường Phương nhìn về phía A La Tư, nhưng thấy anh ta làm ngơ cánh cửa ký tự phía đối diện, ánh mắt hoàn toàn tập trung vào phía trên màn chắn năng lượng.

“A La Tư, anh đang nhìn gì vậy?”

“Đường Phương, cậu nhìn kỹ những đường ống xuyên qua trần nhà kia đi.”

Đường Phương nghe vậy ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy phía trên mạng lưới đường ống bao gồm các đường ống đi-ốt, “đi-ốt” siêu dài và vô số ống cao su dạng cáp điện, những đường ống chất hữu cơ màu đỏ sẫm giống như đường ruột dưới bụng con quái vật rết nhìn thấy dưới lòng đất hành tinh số 5 xuyên qua màn chắn năng lượng, vươn thẳng tới mái nhà, đan xen thành cấu trúc như mạng nhện, đồng thời mở ra vô số lỗ thủng lớn nhỏ khác nhau trên trần nhà vốn khó lòng bị súng đạn làm hư hại. Điều kinh ngạc hơn nữa là chúng không ngừng co bóp, tựa như vật sống vậy.

“Chúng ta hình như đã tới một nơi không hề đơn giản. Có lẽ hành tinh Nami này đối với tộc Ipsilon mà nói, mang một ý nghĩa phi thường.” A La Tư nhả ra một làn khói cuộn trào, thầm thì nói.

Hào Sâm đấm mạnh vào cánh cửa ký tự: “Nói nhiều thế có ích gì? Trước mắt chúng ta cần lo là làm sao để ra ngoài.”

“Đã tới thì an tâm mà ở.” Đường Phương liếc nhìn hai người: “Đi, xuống phía dưới.”

“Tại sao?” Hào Sâm hỏi.

Đường Phương liếc xéo anh ta một cái, không đáp, sau khi triệu hồi các đơn vị tác chiến, sải bước đi về phía sàn nâng không xa.

A La Tư cũng lườm anh ta một cái, đeo súng lên lưng rồi theo sát phía sau.

“Câu hỏi của tôi ngốc lắm sao?” Hào Sâm nhìn bóng lưng hai người đi xa, không kìm được mà thở dài.

---❊ ❖ ❊---

Khoảng 5 phút sau, sàn nâng từ nhanh chuyển chậm, từ từ dừng lại ở tầng dưới cùng của căn phòng. Ba người bước xuống, chậm rãi đi tới một đài cao phía trước nhất.

Cái gọi là trung tâm điều khiển này hoàn toàn không phải là giao diện tương tác người-máy giống như nền tảng điều khiển tàu chiến trong tưởng tượng, mà là một đóa lửa linh năng lơ lửng giữa không trung, xung quanh bao quanh vô số ký tự lạ lẫm.

Hai bên ngọn lửa lạnh lẽo là những sợi bạc mềm mại bay phấp phới như bông.

“Ơ, đây là thứ gì.” Bệnh tò mò của Hào Sâm lại tái phát, không đợi Đường Phương lên tiếng, anh ta đã vươn cái bàn tay từng gây ra bao rắc rối về phía ngọn lửa trung tâm.

“Đồ ngu, còn chưa gây họa đủ sao?”

Có bài học nhãn tiền, căn phòng này vốn đã mang lại cảm giác cực kỳ áp bức và nguy hiểm. A La Tư sợ tên này lại tiếp tục làm càn, hầu như dồn tám phần sự chú ý vào cái bàn tay mà anh ta hận không thể chặt vứt cho chó ăn. Hào Sâm nhanh tay, nhưng anh ta còn nhanh hơn, trực tiếp nắm lấy cổ tay đối phương rồi bẻ ngược ra sau.

“Á…” Tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết vang lên: “A La Tư, anh làm cái gì vậy?”

“Hừ, cứu mạng anh đấy!”

Đường Phương làm ngơ trước sự tranh cãi của hai người bên cạnh, toàn bộ sự chú ý của anh đều tập trung vào ngọn lửa linh năng trước mắt. Cho đến tận khoảnh khắc này, anh mới xác định được luồng dao động giống như sự triệu hồi tâm linh mà mình cảm nhận được trước đó, chính là đến từ đóa lửa linh năng này.

Đi dọc đường tới đây, sau khi chứng kiến những cơ sở máy móc trong di tích, anh bỗng nảy sinh một cảm giác vô cùng hoang đường.

Nếu chỉ nhìn vào kỹ nghệ chế tạo máy móc, công nghệ của người Ipsilon có thể nói là cực kỳ giống với công nghệ của loài người, nhưng ở những điểm mấu chốt lại khác biệt một trời một vực, ví dụ như trung tâm điều khiển hình ngọn lửa trước mắt này.

Nếu nhất định phải mô tả một cách trực quan hơn, công nghệ của Ipsilon lại giống như sự pha trộn giữa đặc điểm của tộc Người và tộc Thần trong StarCraft, từ đó hình thành nên một phong cách quái đản vô cùng đặc biệt.

Tại sao một chủng tộc lại có thể phát triển ra hai phong cách công nghệ hoàn toàn khác biệt? Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Đường Phương trầm tư suy nghĩ rất lâu, cho đến khi hai người bên cạnh ngừng tranh cãi, anh mới sực tỉnh, không khỏi lắc đầu cười khổ.

Cũng giống như câu hỏi “Người Ipsilon đã biến mất như thế nào”, vô số chuyên gia học giả đã nghiên cứu, tranh luận suốt hơn hai trăm năm nay mà đến giờ vẫn chưa tìm ra dù chỉ một chút manh mối.

Anh là một kẻ ngoại đạo, việc gì phải lãng phí thời gian, công sức để dây dưa vào những vấn đề này.

Nghĩ tới đây, anh không còn tốn công suy nghĩ nữa, tiện tay tháo mô-đun giáp trên cánh tay xuống.

Hào Sâm trố mắt nhìn anh tháo giáp, ngay sau đó, Đường Phương vươn hai tay về phía ngọn lửa linh năng.

“Này, A La Tư, tại sao anh chỉ ngăn tôi mà không ngăn cậu ta?”

Đợi mãi không thấy A La Tư trả lời, Hào Sâm quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người lính già đang nhìn chằm chằm vào vòng màn chắn năng lượng hình tròn trên đầu với vẻ kinh hãi.

Hào Sâm theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên. Khi cảnh tượng kinh hoàng trên không trung đập vào mắt, anh ta không kìm được mà hít một hơi lạnh, luồng khí lạnh buốt như dao chạy dọc sống lưng, suýt chút nữa đóng băng cả hai quả thận.

Màn chắn năng lượng đang tan biến nhanh chóng với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy được. Qua màn sáng xanh nhạt càng lúc càng mỏng, càng lúc càng nhạt, chỉ thấy một thứ khổng lồ như khối u thịt đang từ từ mở ra con mắt đỏ tươi chiếm nửa cơ thể, ném một ánh nhìn lạnh lẽo khiến người ta như đang ở trong ngục tù sát chóc vô biên về phía nơi ba người đang đứng.

“Đường Phương, cậu đã làm cái gì vậy!”

Trong tiếng gầm của Hào Sâm, Đường Phương như bị điện giật, rút mạnh hai tay đang vươn ra, theo bản năng nhíu mày đáp: “Tôi có làm gì đâu.”

Nói xong, anh dường như cảm thấy bầu không khí khác lạ, không nhịn được mà ngước lên nhìn, ngay lập tức huyệt Bách Hội tê dại, cả da đầu đều dựng đứng cả lên.

(Chương 4000 chữ, không tiện chia làm hai chương, đăng cùng một lúc, buổi tối không còn chương nào nữa.)