（Hôm qua việc chưa xong, nhưng vẫn cập nhật được 2 chương. Hôm nay còn phải ra ngoài, có thể chỉ đăng một chương, cũng có thể là hai, chưa chắc chắn được, mong mọi người thông cảm.)
Bánh xích nghiền qua mặt đất phủ đầy sỏi đá, hất tung một màn bụi mù lên không trung. Điều mà Kỳ Lạp Nhĩ không biết là, trong một hố thiên thạch cách đoàn xe không xa, một con dị hình mang vẻ mặt dữ tợn đang quan sát từng cử động của họ. Một cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra ở phía liên đội hai và liên đội ba.
Chó săn (Zergling) là đơn vị tác chiến được ấp nở từ chủng tộc Trùng tộc (Zerg) sở hữu kho dữ liệu DNA khổng lồ. Vảy giáp trên cơ thể chúng có khả năng che chắn bức xạ nhiệt, chống dò tìm hồng ngoại, ngoài ra còn có thể tán xạ một phần sóng radar. Trừ khi là loại radar mảng pha cỡ lớn có độ chính xác cao, hoặc hệ thống cảnh báo sớm cấp độ trạm cơ sở hay cấp tàu chiến, nếu không thì rất khó phát hiện ra sự hiện diện của chúng.
Kỳ Lạp Nhĩ cứ ngỡ mọi động tĩnh của ba người Đường Phương đều nằm trong tầm kiểm soát của vệ tinh trinh sát, nào ngờ từng cử động của họ cũng chẳng thể thoát khỏi tầm mắt của Đường Phương.
Hai mươi mốt con chó săn đã được anh thả ra, đóng vai trò quân phục kích rải rác trong các khe đá hoặc địa hình hẹp xung quanh sườn núi. Những kẻ cướp (Marauder) được bố trí bên cạnh ba người, còn hai tên gặt hái (Reaper) thì có thể cơ động quấy nhiễu.
Đường Phương không hề biết Kỳ Lạp Nhĩ định "cày nát" cả ngọn núi, anh cứ tưởng đối phương vẫn muốn bắt sống mình.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, khoảng cách giữa hai bên ngày càng ngắn lại. Liên đội của Kỳ Lạp Nhĩ chỉ còn cách thung lũng chưa đầy 5 cây số. Phóng tầm mắt nhìn xa, có thể thấy rõ hai luồng ánh sáng đan xen từ chiếc phi thuyền vũ trang "Thương Khung" đang lao tới.
A La Tư thay băng đạn mới, kéo chốt an toàn rồi ngồi tựa lưng vào một tảng đá: "Hào Sâm, không phải cậu vẫn luôn muốn biết lai lịch của tôi sao? Đợi đến khi lên đường xuống suối vàng, tôi nhất định sẽ kể cho cậu nghe."
Hào Sâm ngồi cạnh hắn, cất giọng rất bình thản: "Lão tử bây giờ không rảnh nghe cậu ba hoa. Đã khó thoát cái chết, thứ duy nhất tôi cần cân nhắc lúc này là làm sao kéo thêm vài tên xuống đệm lưng cho mình."
"Hay là các anh đi đi, nhân lúc kẻ địch còn xa, vẫn còn cơ hội trốn thoát. Dù sao mục tiêu của chúng cũng là tôi." Đường Phương không nhịn được xen vào.
A La Tư ngồi vững như bàn thạch, nghe vậy cũng không hề cử động. Hào Sâm bên cạnh hừ nhẹ một tiếng: "Lão tử nợ cậu một mạng, không đi là đồ ngu, đi rồi là đồ hèn. So với cái sau, tôi vẫn thích cái trước hơn."
Đường Phương chợt im lặng. Trên đường xuống suối vàng có hai người bầu bạn, cũng không đến nỗi cô đơn. Bất kể kẻ tính kế anh là Kim Vĩnh Hạo, Bào Uy Nhĩ, hay bất kỳ ai khác, lần này thực sự đã dồn anh vào đường cùng.
Nhìn vào những con số đáng thương 80 và 340 trên giao diện hệ thống, anh không kìm được mà thở dài. Nếu có trong tay vài ngàn khoáng thạch và vài ngàn khí ga, thì sợ gì ba cái liên đội cỏn con kia.
Ngọn lửa đỏ rực phun ra từ bốn động cơ đẩy của phi thuyền vũ trang "Thương Khung" đã thấp thoáng hiện ra. Đường Phương hít sâu một hơi, triệu hồi đơn vị đối không duy nhất: Trùng Hậu (Queen).
Gã khổng lồ có sức chiến đấu ngang ngửa xe tăng chủ lực này rất mạnh, nhưng nhược điểm cũng vô cùng chí mạng: tốc độ di chuyển trên mặt đất quá chậm. Nếu đấu tay đôi với phi thuyền vũ trang, không nghi ngờ gì, kẻ thắng chắc chắn là nó. Tuy nhiên, nếu phải đối mặt cùng lúc với hơn mười chiếc phi thuyền và vài chiếc máy bay chiến đấu không người lái, khả năng cơ động quá kém sẽ biến nó thành bia tập bắn.
"Nếu đây là trên khuẩn thảm thì tốt biết mấy." Anh ra lệnh cho Trùng Hậu ấp nở "Khối u khuẩn thảm". Quả nhiên, giống như trong trò chơi, thông tin phản hồi từ Trùng Hậu là không thể ấp nở ở nơi không có khuẩn thảm.
"Haiz." Đường Phương thở dài, như một kẻ tuyệt vọng gõ phím loạn xạ trước khi gõ chữ "GG" (chấp nhận thua cuộc), anh ra lệnh cho Trùng Hậu một loạt yêu cầu.
Sau khi liên tiếp nhận được phản hồi từ chối, đột nhiên anh nhìn thấy một cảnh tượng vô cùng kỳ quái. Con Trùng Hậu bên tay trái uyển chuyển bước sáu cái chân mảnh khảnh mà gợi cảm của nó, từng bước trượt xuống sườn núi, đi vào khu vực hơi nước axit mạnh nơi mặt đất chi chít những lỗ thủng lớn nhỏ. Bụng nó hơi co lại, cơ vòng co thắt, thế mà lại "đẻ" ra một khối u khuẩn thảm nhầy nhụa trên mặt đất đầy dung dịch axit.
Khối u khuẩn thảm vừa chạm đất, tựa như hạt giống thần kỳ trong truyện cổ tích được tưới nước sự sống, những đường vân màu tím xanh tức thì lan tỏa ra xung quanh, rồi với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy, chúng nuốt chửng những dung dịch axit kia, hình thành một loại tổ chức hữu cơ màu nâu sẫm.
Chỉ trong hai ba phút, khối u khuẩn thảm tựa như một con quái thú tham lam, hút sạch dung dịch axit bao phủ trên mặt đất và trong phạm vi mười mét không trung, tạo thành một vùng an toàn rộng gần năm mươi mét vuông.
Đường Phương sững sờ, miệng của A La Tư và Hào Sâm há hốc đến mức có thể nhét vừa một bóng đèn 200W.
"Ôi chúa ơi! Thứ này ị ra một bãi mà được nhiều thế này á!" Trong bộ đàm truyền đến tiếng kêu kinh ngạc như thể vừa bị ai đó nhổ lông mũi của Hào Sâm.
"Còn nói nhảm nữa tôi bắt cậu liếm sạch nó đấy." Có thể thấy, tâm trạng Đường Phương lúc này khá tốt.
Khu vực hơi nước axit mạnh thế mà lại có thể ấp nở khối u khuẩn thảm, và thông qua việc hấp thụ những dung dịch axit đó để mở rộng diện tích khuẩn thảm. Đúng là "núi cùng nước tận, bỗng thấy liễu xanh hoa thắm", trời không tuyệt đường người!
Phải biết rằng trong trò chơi, khuẩn thảm có tác dụng tăng tốc độ và hồi phục cho Trùng tộc, là nơi "nhà" của chúng. Tất nhiên, những ưu thế này đối với tình hình hiện tại đều là thứ yếu, quan trọng nhất là những khuẩn thảm này đã hấp thụ sương axit ở khu vực bám vào, biến con đường chết ban đầu thành con đường sống, có thể mặc sức đi lại.
Để đề phòng vạn nhất, Đường Phương đi đến khu vực giao thoa giữa khuẩn thảm và vùng hơi nước axit, tiện tay ném mỗi bên một viên đạn. Viên rơi trên khuẩn thảm vẫn nguyên vẹn, trong khi viên rơi vào hơi nước axit chỉ trong vòng chưa đầy nửa phút đã bị hòa tan thành một đống cặn bã.
"Tạm biệt nhé!" Đường Phương quay đầu, vẫy tay về phía liên đội địch đã không còn cách thung lũng bao xa, gọi A La Tư và Hào Sâm rồi bước lên khuẩn thảm.
Tổ chức hữu cơ mềm mại trơn nhẵn dưới chân mang lại cảm giác bồng bềnh như đang chèo thuyền nhẹ. Theo lời Hào Sâm, cảm giác này giống như vóc dáng hoàn hảo của cô tiếp tân trên trạm không gian Omega, sờ vào mềm mại, êm ái, khiến người ta choáng váng mê mẩn.
Khối u khuẩn thảm có thể thực hiện một lần tự sao chép. Khi ba người Đường Phương đi đến cạnh khối u đầu tiên, theo một mệnh lệnh của anh, khuẩn thảm gợn sóng, cách đó hơn hai mươi mét, một khối u khuẩn thảm hoàn toàn mới được sao chép ra ở rìa khuẩn thảm.
Khối u mới sinh thúc đẩy khuẩn thảm tiếp tục lan về phía trước, chớp mắt lại thêm hơn hai mươi mét nữa.
Đợi ba người đi đến trên khuẩn thảm mới, theo lệnh của Đường Phương, Trùng Hậu bắn tan khối u đầu tiên thành một đống bùn thịt.
"Ơ, cậu làm cái gì thế?" Hào Sâm khó hiểu hỏi.
Đường Phương không đáp, mắt nhìn chằm chằm ra sau. Quả nhiên, khi khối u đầu tiên biến mất, những tổ chức hữu cơ chịu sự chi phối của nó mất đi sức sống, biến thành một đống thịt vụn khô héo, rồi bị dung dịch axit phun lên từ lòng đất cuốn trôi tan rã dần.
Hào Sâm nhìn xuống dưới chân, rồi lại nhìn những tổ chức hữu cơ đang dần tan chảy kia, gương mặt vẫn đầy vẻ nghi hoặc.
Đường Phương và A La Tư đều không thèm để ý đến anh ta, quay người tiếp tục tiến bước. Hào Sâm lầm bầm trong bụng, khi tầm mắt nhìn xuyên qua khoảng cách giữa hai người phía trước, anh không khỏi rùng mình: "Nó không phải vừa mới ị xong sao? Sao lại ị nữa rồi!"
Ngay khi Đường Phương chỉ huy hai con Trùng Hậu thay phiên ấp nở, nhân bản khối u khuẩn thảm, mở ra từng vùng an toàn trong khu vực hơi nước axit rộng hàng chục cây số, càng đi càng xa.
Kỳ Lạp Nhĩ cuối cùng cũng dẫn thuộc hạ đến nơi ba người Đường Phương từng ở lại.
"Chuyện này là thế nào? Rốt cuộc là thế nào đây! Ai có thể cho tôi biết, ba tên đó đã đi đâu? Làm sao chúng có thể biến mất không dấu vết như vậy? Làm sao có thể!"
Không ai có thể trả lời hắn, những tảng đá kỳ quái như những con quỷ dữ trong đêm đang chế giễu sự bất lực của hắn.
Ba tên gián điệp địch rốt cuộc đã đi đâu, câu hỏi này ngay cả bộ chỉ huy doanh trại cũng không thể cho hắn đáp án chính xác. Dữ liệu phân tích vệ tinh cho thấy cả ba không chạy trốn về phía Bắc, cũng không lẻn về phía Nam. Kết quả này, liên đội hai và liên đội ba phụ trách bao vây phía Nam và phía Bắc cũng có thể chứng minh.
Không đi Nam, cũng không đi Bắc, chẳng lẽ chúng đi về phía Tây, tiến vào khu vực hơi nước axit mạnh có thể nuốt chửng cả tàu chiến vũ trụ? Loại suy luận này chỉ có ma mới tin!
Vì ảnh hưởng của sương axit, ngay cả vệ tinh trinh sát tối tân nhất cũng không thể quan sát được tình hình bên trong khu vực hơi nước axit. Chỉ có thể giải thích lý do tại sao ba người biến mất dưới mí mắt của vệ tinh, chỉ có một khả năng duy nhất là tiến về phía Tây vào khu vực hơi nước axit.
Tuy nhiên, bất cứ ai có chỉ số IQ bình thường đều sẽ không nghĩ như vậy. Trừ khi ba kẻ đó chán sống, nếu không, tiến vào khu vực tràn ngập sương axit mạnh này, thì chỉ có con đường chết.
Xe tăng hạng nặng "Bọ Cạp Sư" đã vào vị trí ở cửa thung lũng, phi thuyền vũ trang "Thương Khung" và máy bay chiến đấu không người lái cũng đã sẵn sàng, chỉ chờ hắn ra lệnh là có thể cho ba tên kia nếm mùi "nở hoa trên đỉnh đầu". Vậy mà vào giây phút cuối cùng, bộ chỉ huy lại truyền đến tin tức cả ba đã biến mất.
Khi hắn dẫn người đến đỉnh núi xem xét, người quả nhiên đã không còn.
Huy động rầm rộ ba liên đội, gần 400 người, chia làm ba ngả, giăng thiên la địa võng. Mà mục tiêu của họ chỉ vỏn vẹn có ba người, vậy mà vẫn để đối phương chạy thoát. Đừng nói đến tung tích, ngay cả cái bóng của người ta cũng không thấy, đúng là mất mặt đến tận nhà!
Kỳ Lạp Nhĩ sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, đi tới đi lui tại chỗ.
"Liên trưởng, phía bắc thung lũng không có."
"Liên trưởng, trong hố thiên thạch ở sườn núi không có."
"Liên trưởng, trong thung lũng phía Nam cũng không có."
"Tìm, tiếp tục tìm, cho dù có phải đào ba thước đất cũng phải lôi ba tên đó ra cho tao." Kỳ Lạp Nhĩ gầm lên: "Tiểu đội trưởng tiểu đội một, cậu cũng đi đi, dẫn người men theo chân núi tìm kiếm về phía Nam và Bắc. Hôm nay không tìm ra chúng, không ai được phép quay về."
"Vậy sự an toàn của liên trưởng..." Tiểu đội trưởng do dự nói.
"Sao, cậu sợ mấy tên đó từ khu vực sương axit chui ra ăn thịt tôi à?"
"Không... không phải..." Tiểu đội trưởng không dám nói nhiều, vội vàng dẫn thuộc hạ rời đi.
Khi trên sườn núi chỉ còn lại hắn và ba tên cảnh vệ, một cảnh tượng mà Kỳ Lạp Nhĩ không bao giờ ngờ tới đã xảy ra: năm con chó săn từ đâu lao ra tấn công họ bất ngờ.
Ba tên cảnh vệ gần như bị quật ngã xuống đất cùng lúc, móng vuốt sắc nhọn của chó săn đâm thủng giáp thép bên ngoài, trực tiếp khoét ra những lỗ máu trên cơ thể họ.
Kỳ Lạp Nhĩ bàng hoàng, hắn tính toán đủ điều, nhưng lại không tính đến tình huống này. Một lực đạo mạnh mẽ ập đến từ phía sau, trực tiếp đè ngã hắn xuống đất. Sau đó hắn chỉ thấy thắt lưng lạnh toát, một cơn đau nhói và choáng váng ập đến, máu tươi phun ra xối xả từ phía sau, văng lên mặt đất được ánh đèn trên vai chiếu sáng, đỏ tươi chói mắt.
"Đáng ghét, thật đáng ghét! Kẻ phải chết đáng lẽ phải là ba tên chó cùng đường bị quân đội mình vứt bỏ kia, những kẻ đáng thương kia, chứ không phải là hắn!"
Hắn có không cam lòng, có hối hận, có phẫn nộ, nhưng thì đã sao? Tử thần chưa bao giờ thương xót phàm nhân.
Đường Phương không phải là kẻ tiểu nhân độc ác, cũng tuyệt đối không phải là bậc thánh nhân quân tử. Vẫn câu nói đó, bất kể là ai, muốn nuốt chửng anh, thì phải chuẩn bị sẵn tinh thần bị mẻ răng cửa.