Thomas cảm thấy nhẹ nhõm, trên mặt thoáng hiện một tia sức sống, cứu tinh đến rồi!
Hắn vừa định mở miệng kêu cứu, không ngờ Đường Phương ra tay nhanh như chớp, lạnh lùng thốt ra một câu: "Vì ta có chúng." Tiếng vừa dứt, chi trước sắc bén như kiếm đã đâm thẳng vào cuống họng của Thomas.
Đế quốc phân chia giai cấp nghiêm ngặt, giữa quý tộc và bình dân tồn tại một khoảng cách không thể vượt qua. Trước kia, Vệ Hải Đào muốn ám sát hắn chẳng khác nào giẫm chết một con sâu cái kiến. Nhưng hiện tại, hắn đã có căn cứ Trùng tộc (Zerg), chỉ cần thời gian, đừng nói là Vệ Hải Đào, dù cho cha hắn có dẫn theo Sư đoàn thiết giáp số 305 tới, cũng chỉ là đến nộp mạng cho bầy trùng mà thôi.
Thomas cuối cùng vẫn không thoát khỏi cái chết. Tiếng kêu cứu biến thành những hơi thở khò khè, bọt máu trào ngược vào khí quản, bị luồng khí từ lồng ngực đẩy ngược ra khoang miệng, từng ngụm máu tươi chảy dọc theo khóe môi.
Đường Phương thở hắt ra một hơi, cưỡng ép đè nén sự chấn động trong lòng. Cũng may có ký ức của Đường Nham làm nền tảng, nếu không, đổi lại là bản thân hắn trước khi xuyên không, thật sự chưa chắc đã ra tay được.
Giống như thời kỳ các quốc gia Tây Âu trung cổ viễn chinh hải ngoại mở rộng thuộc địa, đây là một thời đại hỗn loạn, khắp nơi đều tràn ngập khói súng và âm mưu. Muốn sống sót, nhất định phải tàn nhẫn, không chỉ với người khác mà với chính mình cũng vậy.
Rút chi trước của xác trùng ra, từng bọt máu lớn trào ra như suối. Thu hồi con chó săn (Zergling) còn sống sót, Đường Phương tìm một nơi đầy xác trùng rồi nằm xuống.
Một lát sau, chỉ nghe thấy tiếng bước chân hỗn tạp, ba luồng sáng lóe lên ở khúc quanh, tiếp đó là tiếng gọi trầm thấp: "Ai ở đó? Rocard? Đặng Đông? Thomas?"
Trả lời hắn chỉ có những cơn co giật của Thomas và bọt máu sủi lên trong cổ họng.
Ánh đèn lóe lên, ba người bước ra. Nhìn từ tiếng gọi vừa rồi, hẳn là tiểu đội của Marovich.
"Mau nhìn kìa, là Thomas." Sharov là người đầu tiên phát hiện ra Thomas đang nằm dưới đất.
Sau khi xác định không có nguy hiểm, ba người nhanh chóng tiến lên. Marovich đẩy đẩy Thomas, nhưng chỉ nhận lại những cơn co giật, hắn đưa tay thử hơi thở, khí tức mong manh như sợi chỉ, chín phần mười là không cứu nổi nữa.
"Thomas xong đời rồi."
Lời vừa dứt, Doãn Thiên Cừu đang cảnh giới ở sâu trong hang bỗng phát hiện ra điều gì đó, hắn ngồi xổm xuống kiểm tra một lát, lắc đầu thở dài: "Kanda cũng chết rồi."
"Cứu... cứu mạng." Đúng lúc này, một tiếng kêu cứu yếu ớt truyền đến.
Sharov xoay nòng súng, ánh đèn chiếu vào phía sau một tảng đá: "Là Đường Nham, Thiên chúa phù hộ, anh ta vẫn còn sống."
Marovich bỏ mặc Thomas, sải bước chạy tới, cúi người đỡ hắn dậy: "Đường Nham, đã xảy ra chuyện gì?"
"Trùng... bầy trùng, chúng tôi gặp phải bầy trùng, Thomas và Kanda đều chết cả rồi, chỉ có tôi may mắn sống sót."
"Vậy anh thế nào? Có cử động được không?"
"Không được, chân tôi bị thương rồi."
Marovich quay đầu lại: "Sharov, mau, keo y tế."
"Đến ngay." Sharov bên cạnh lấy một miếng keo y tế từ trong ba lô, nhẹ nhàng dán lên chân Đường Phương.
"Đội trưởng, tôi kiểm tra rồi, Thomas chết dưới tay Nham Trùng, còn Kanda thì chết dưới móng vuốt của một loài sinh vật kỳ dị khác." Doãn Thiên Cừu ở cách đó không xa nói mà không quay đầu lại.
"Sinh vật kỳ lạ?"
"Ừm, xác nó vẫn còn ở đây này."
Marovich kinh ngạc, dặn Sharov chăm sóc Đường Phương, còn hắn thì mấy bước chạy tới bên cạnh Doãn Thiên Cừu, theo ánh đèn nhìn xuống mặt đất.
"Xì." Marovich không nhịn được hít một hơi lạnh, con quái vật xấu xí làm sao, ngay cả khi đã chết, trông vẫn khiến người ta rùng mình.
"Là nó, chính là nó, nếu không phải vì nó, Thomas và Kanda đã không chết." Tiếng kêu kinh hãi vẫn còn sợ hãi của Đường Phương truyền đến từ phía sau.
"Mau, Sharov, Doãn Thiên Cừu, đưa Đường Nham đi, lập tức quay về căn cứ." Marovich nghiêm nghị ra lệnh. Xem ra hành tinh số 5 không hề yên bình như lời sĩ quan tình báo giới thiệu. Chỉ riêng việc phân tích thể hình của con quái vật không tên này, sức chiến đấu e là gấp trăm lần Nham Trùng. Chuyện này phải báo cáo ngay cho chỉ huy trưởng để soạn lại kế hoạch tác chiến.
Sharov và Doãn Thiên Cừu cùng đáp một tiếng, mỗi người một bên đỡ Đường Phương quay về theo đường cũ. Marovich cũng chụp vài tấm ảnh xác trùng, sau đó tháo thiết bị ghi hình của Thomas và Kanda rồi quay người rời đi.
Trên đường đi, tâm trạng ba người Marovich nặng nề, không ai nói lời nào, trong khi Đường Phương lại tập trung tinh thần vào hệ thống StarCraft 2 trong não bộ. Khi Kanda và Thomas chết, hắn đều nghe thấy tiếng thông báo của hệ thống. Bây giờ mở giao diện ra kiểm tra, con số đại diện cho tài nguyên khoáng thạch trong game đã thành 10, còn giao diện căn cứ Nhân tộc vẫn ở trạng thái màu xám không thể thao tác.
Xem ra, căn cứ Nhân tộc sẽ không giống như căn cứ Trùng tộc, không thể chỉ dựa vào việc hấp thụ DNA Nham Trùng để mở khóa. Năng lượng sinh mệnh thu thập được sau khi con người chết đi rõ ràng cao hơn nhiều so với đám Nham Trùng kia, còn mấy con chó săn thì không thể tái sử dụng.
Ngoài việc phân tích dữ liệu liên quan đến hệ thống StarCraft 2, hắn cũng suy nghĩ về tình cảnh hiện tại. Dù biết người sai khiến Kanda và Thomas ám hại mình là Vệ Hải Đào, nhưng hắn vẫn phải cắn răng quay về căn cứ.
Thứ nhất, Đế quốc trừng phạt đào binh rất nghiêm khắc, nặng thì bị xóa sổ, nhẹ thì khổ sai chung thân. Dù hắn có mang theo hệ thống nghịch thiên, nhưng gốc rễ vẫn còn nông cạn, không phải đối thủ của một thế lực khổng lồ như Đế quốc. Để đối phó với hắn bây giờ, chẳng cần đến hạm đội hay sư đoàn thiết giáp, chỉ cần vài chiến binh "Huyết Lang" của quân hình sự là đủ lấy mạng hắn.
Thứ hai, dù có thể qua mặt quân đội, giả chết để thoát thân, hắn làm sao rời khỏi hành tinh số 5? Phải biết nơi này chưa được khai thác sâu, chỉ mới cải thiện môi trường khí quyển trong một năm, miễn cưỡng thích hợp cho con người hoạt động, chuyện định cư còn một chặng đường rất dài. Không có tiếp tế, không có thức ăn, chỉ vài ngày là hắn sẽ chết đói.
Thứ ba, từ cuộc đối thoại của Thomas và Kanda, hắn biết được chuyện cái đầu của hắn đáng giá chỉ có họ và Vệ Hải Đào biết. Chỉ cần hắn quay về căn cứ, một là có chỉ huy trưởng trấn áp, hai là dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, Vệ Hải Đào tuyệt đối không dám động vào hắn. Nếu không, hắn cứ chờ ra tòa án quân sự đi. Đế quốc tuy bề ngoài hào nhoáng, nhưng bên trong phe phái san sát, sóng ngầm cuồn cuộn, không biết bao nhiêu đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào nhà họ Vệ. Nếu hắn không muốn gây rắc rối cho gia tộc, hắn buộc phải thu lại ý đồ xấu xa đó.
Đường Phương thực sự không thích cảm giác đặt sinh tử của mình vào tay người khác, đây chẳng khác nào đi trên lưỡi dao. Nhưng để sống sót, hiện tại hắn buộc phải làm vậy.
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau, trong một phòng giam thuộc khu quản thúc của căn cứ, phía sau những chấn song sắt to bằng cánh tay trẻ con, Đường Phương vô cảm nhìn dòng chữ màu máu đang cuộn chậm rãi trên màn hình điện tử, đó là kết quả xử lý dành cho hắn.
"Về việc 'Đường Nham' phản bội đồng đội, sau khi chỉ huy trưởng trình lên cấp trên phán quyết, kết quả như sau: Tội danh thành lập, nhưng xét thấy công lao trước đây, cho một cơ hội lập công chuộc tội, lệnh cho hắn tham gia 'Chiến dịch Đồ tể' sau ba ngày nữa. Một khi hoàn thành mục tiêu nhiệm vụ, có thể miễn trừ hình phạt."
Xem xong tin tức này, sắc mặt Đường Phương lập tức trở nên u ám vô cùng. Hai ngày nay, từ cuộc trò chuyện của lính canh ngục, hắn đã biết nội dung của "Chiến dịch Đồ tể". Lập công chuộc tội cái khỉ gì, đó căn bản là một nhiệm vụ đi chịu chết, ai đi kẻ đó là kẻ ngốc.