Giữa những khoảng trống của đống xác chó săn vương vãi, một tàn ảnh lướt qua. Chiếc gai xương đỏ thẫm to bằng cái vại nước xé gió lao đi, tiếng nổ siêu thanh chói tai kéo theo một cái đuôi âm thanh dài dằng dặc. Nó đi ngược hướng với luồng hơi thở rồng đang phun ra, tựa như một tia chớp rạch ngang không trung.
Quái vật rết còn chưa kịp phản ứng đã bị chiếc gai nhọn như mỏ neo đâm thẳng vào khoang miệng, uốn lượn xuyên xuống dưới, dọc đường phá hủy vô số nội tạng, xuyên thủng ngực bụng rồi bắn ra từ đoạn ruột bị đứt lìa.
Luồng hơi thở rồng ập đến trước mắt Đường Phương ba thước thì từ từ dừng lại. Axit lỏng khuếch tán để lại vô số lỗ thủng nhỏ màu nâu trên bộ chiến phục màu bạc trắng.
"Khục, khục, khục..."
Trong cổ họng quái vật rết phát ra tiếng kêu bi thảm đầy đau đớn. Các loại dịch cơ thể màu xanh lá, vàng, xanh dương, xanh lục trào ra từ miệng và đường ruột ở bụng, nhuộm cả vùng bán kính trăm mét thành một vũng bùn đa sắc.
Cứ như vậy được một lát, theo một tiếng ầm vang, thân hình khổng lồ của nó đổ sụp xuống đất. Cái thân dài cả trăm mét điên cuồng vặn vẹo, mỗi lần đầu nó co giật lại phun ra từng đợt dịch nhầy màu xanh lục.
Chiếc gai xương dính đầy thịt vụn và dịch nhầy thu lại từ trong miệng nó, trở về sau lưng Đường Phương. Cái đầu quái vật rết run rẩy vài cái, hung quang trong mắt tà ác dần thu liễm, cuối cùng trở về tĩnh lặng.
Đường Phương đè nén sự kích động trong lòng, thở phào một hơi dài.
Trùng Hậu với đôi cánh thịt chậm rãi bò tới trước mặt, vài con chó săn ở đằng xa cũng miễn cưỡng chống đỡ thân hình đứng dậy. Những đơn vị chiến đấu của Trùng tộc này, chỉ cần còn một hơi thở thì vết thương sẽ dần hồi phục, nếu ở trên thảm khuẩn, hiệu quả này còn tăng gấp đôi.
Trả giá bằng cái giá đắt đỏ là 16 con chó săn, cuối cùng cũng hạ gục được con quái vật khổng lồ này. Đường Phương vô thức lau trán, nhưng thứ chạm vào lại là mặt nạ chống độc kép cứng ngắc.
Thu hồi 6 con chó săn còn sót lại và Trùng Gai vào không gian hệ thống, chỉ để lại hai con Trùng Hậu cảnh giới, Đường Phương cẩn thận đi tới bên cạnh xác quái vật rết. Dùng thiết bị phân tích thành phần đo đạc, anh phát hiện ngoại trừ dịch cơ thể màu xanh lá có tính axit và độc tính mạnh, các loại dịch khác đều không độc không hại. Suy nghĩ một chút, anh tháo găng tay bảo hộ, cẩn thận đặt tay lên chất dịch màu xanh lơ giống như huyết tương của con người.
Quả nhiên, trong đầu anh, theo thanh tiến trình quét lướt qua, cái giọng máy móc không chút cảm xúc, nhưng khi lọt vào tai Đường Phương lại dễ chịu hơn cả giọng nữ chính series S-cute ở thế giới trước khi xuyên không, lại vang lên:
"Phát hiện trình tự DNA chưa xác định, khởi động chương trình chẩn đoán..."
"Chẩn đoán hoàn tất, xác nhận là Dị Trùng thích nghi."
"Tái cấu trúc cấu trúc gene, cấp bậc gene C+, mở khóa cây nghiên cứu, cấp bậc công nghệ 1, mở khóa công trình 'Phòng Tiến Hóa'."
"Thu thập năng lượng sự sống hoàn tất, số lượng 1500, thu thập nguyên tố hiếm hoàn tất, số lượng 500."
Chỉ số tinh thể trong giao diện hệ thống trực tiếp cộng thêm một chữ số, trở thành 1755, trữ lượng gas cũng vọt lên 540.
Đường Phương lại không biểu lộ quá nhiều sự phấn khích, mà nhíu mày trầm mặc không nói. Quái vật hình thể khổng lồ, sức chiến đấu mạnh mẽ như vậy, cấp bậc gene lại chỉ là C+? Còn cấp bậc công nghệ nữa, sao vẫn dừng lại ở cấp 1? Phòng Tiến Hóa trong game có thể coi là công trình cơ bản nhất rồi.
Tuy nhiên, khi anh điều khiển một con Công Trùng đâm xuống thảm khuẩn, xây dựng hoàn tất, các tùy chọn nâng cấp trong cửa sổ menu lại khiến anh bừng tỉnh đại ngộ.
"Tấn công cận chiến của Dị Trùng", "Giáp xác đơn vị mặt đất của Dị Trùng", "Tấn công phun xa của Dị Trùng" - phạm vi bao phủ của các thuộc tính bị động này không giống như các tùy chọn nâng cấp trong Ao Phân Tách chỉ có tác dụng với chó săn, mà còn nâng cao sức chiến đấu cho các đơn vị tác chiến mặt đất từ công nghệ bậc hai như Thích Xà, Trùng Lây Nhiễm, cho đến binh chủng cuối cùng dưới công nghệ bậc ba là Lôi Thú (Đại Ngưu trong Starcraft 1).
Nhìn lại cái giá nâng cấp gấp mười lần trong game, anh lại cảm thấy đắc ý. So với các hạng mục trong Ao Phân Tách, xét về lâu dài, tỷ lệ giá thành/hiệu quả của các tùy chọn nâng cấp trong Phòng Tiến Hóa ngược lại còn cao hơn.
Nhắm mắt trầm tư một lát, anh mở mắt ra, ánh đèn từ họng súng quét qua xác quái vật rết. Anh nhạy bén bắt được một điểm bất thường: chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi, những chất lỏng màu xanh u tối trào ra từ đường ruột dưới bụng vậy mà đã biến mất không dấu vết.
Lúc đầu còn có, sao mình đặt tay lên, hấp thụ xong năng lượng sự sống của quái vật rết thì nó lại đột nhiên bốc hơi? Suy nghĩ một chút, trong đầu anh nảy ra một ý nghĩ kỳ quái.
Bước chân tiến về phía trước, đi tới bên cạnh khe nứt của tầng đá, liếc nhìn đoạn ruột đứt lìa nằm ngang trên mặt đất. Đường Phương kẹp súng dưới cánh tay, cố định ánh sáng rồi chậm rãi đi tới.
Đoạn ruột to bằng lốp xe tải nằm trên mặt đất, trên thành ruột vẫn còn chảy một ít chất lỏng lẫn những đốm màu xanh lá. Anh lại lấy thiết bị kiểm tra thành phần ra, kết quả kiểm tra khiến anh kinh ngạc.
Lúc nãy kiểm tra dịch cơ thể của quái vật rết, sự chú ý đều đặt vào hệ thống, chỉ lo kiểm tra xem có độc hay không, hoàn toàn không chú ý đến thành phần nguyên tố. Lúc này nhìn kỹ lại, thành phần chính trong chất lỏng lại chính là Nguyên tố số 0 quý giá.
Chẳng lẽ nguyên tố hiếm mà hệ thống hấp thụ chính là cái này? Cẩn thận tránh những đốm màu xanh lá có độc, anh nhẹ nhàng đặt tay lên chất lỏng màu xanh dương.
Một hàng ký tự lướt qua trong đầu: "Tạp chất nguyên tố hiếm quá nhiều, khó thu thập." Sau đó là bốn chữ đỏ đậm: "Cần tinh luyện."
Cần tinh luyện? Đường Phương sững sờ một chút, ánh mắt tập trung vào con Công Trùng ở bãi đất trống bên cạnh Trại Ấp Trứng. Tâm niệm vừa động, con Công Trùng to hơn chó săn không ít, mọc một đôi màng cánh và một cặp kìm bọ cạp xuất hiện trước mặt.
Giống như điều khiển Trùng Hậu, anh ra lệnh cho nó. Phát hiện không còn thảm khuẩn, sau khi tới mặt đất bình thường, tất cả các công trình trong menu xây dựng chính, ngoại trừ Trạm Chiết Xuất, đều hiện màu xám không thể xây dựng.
Nhìn cảnh tượng trước mắt, chỉ sợ đường ruột này kết nối với mỏ nguyên tố sâu dưới lòng đất. Điều này giống như suối gas trong game, chỉ cần xây dựng Trạm Chiết Xuất là có thể tinh luyện ra Nguyên tố số 0, chuyển đổi thành gas mà hệ thống cần.
Trong lòng anh vui mừng, cũng không suy nghĩ nhiều, trực tiếp ra lệnh xây dựng.
Màng cánh của Công Trùng vỗ vỗ, nhẹ nhàng lướt đến mặt cắt của đường ruột, đâm mạnh vào trong. Thân hình nó hoàn toàn nứt ra, vô số khối u thịt sinh sôi, lan tỏa trên thành trong của đường ruột, và với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường lan rộng xuống lòng đất.
Đoạn ruột vốn đã mất đi sự sống trong chốc lát như được hồi sinh, bắt đầu co bóp một cách nhịp nhàng.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, tầng trên của hang động lớn.
Nhóm tám người của Bái Luân thoát chết trong gang tấc đang tranh cãi không dứt với hai người A La Tư.
"Muốn đợi hắn thì các người tự đợi, cái nơi chết tiệt này, tôi không muốn ở lại thêm một giây nào nữa." Na Lỗ vẫn còn sợ hãi nói. Nghĩ đến con quái vật rết kinh khủng kia, cùng với năm đồng đội chết không toàn thây, sống lưng anh ta vẫn còn thấy lạnh toát.
"Đúng." Ha Duy cũng phụ họa từ bên cạnh: "Ai mà biết con quái vật đó có bay lên đây không, nhỡ nó nổi giận làm ra động tĩnh gì lớn, không chừng cả cái hang động lớn này sẽ sụp đổ, chôn sống tất cả chúng ta ở trong đó. Nơi này không an toàn, dù có đợi thì cũng phải lên mặt đất đợi."
Một người da đen khác gào lớn: "Nhiệm vụ đã hoàn thành, giao dữ liệu cho quân đội là chúng ta tự do rồi, ai rảnh ở đây đợi chết cùng các người." Nói xong, anh ta trực tiếp quay người đi về hướng cũ.
Một người, hai người, ba người... Na Lỗ, Ha Duy, Y Oa.
Sự xuất hiện của quái vật rết đã đập tan lòng can đảm của tất cả mọi người, dù họ đều là những gã cứng cựa từng giết người nhuốm máu, cũng không dám đùa giỡn với mạng sống của mình. Bởi vì đây là một cuộc đọ sức không có phần thắng, ví như con bọ ngựa ngu ngốc lao ra chặn xe tải hạng nặng, chỉ có con đường chết. Đừng nói là xuống dưới đó lần nữa, ngay cả đợi thêm một lát cũng không thể. Trong mắt họ, cái gã Đường Phương kia chắc chắn đã chết rồi, muốn sống sót đi ra, trừ khi hắn là thần.