“Ầm, ầm…” Hành tinh Nami cổ xưa tựa như một con cự thú sử thi đã chìm vào giấc ngủ suốt nhiều năm, nay đang chậm rãi tỉnh giấc. Nó khẽ vươn cái thân hình cồng kềnh vụng về, mang đến cho đám người nhỏ bé như lũ rận bám trên bề mặt hành tinh một nỗi kinh hoàng như thể ngày tận thế đang cận kề.
Mã Hiệt Nhĩ ngồi trong xe bọc thép, mặt cắt không còn giọt máu. Đối diện hắn còn có ba người đồng đội, cả bốn người đều im lặng. Ngoài tiếng lốp xe nghiền trên mặt đường gập ghềnh khiến các đường dây thiết bị rung lắc không ngừng, cả khoang xe tĩnh mịch như chết.
Mặc dù vì mũ bảo hiểm che khuất nên không nhìn rõ mặt, nhưng Mã Hiệt Nhĩ biết, biểu cảm của ba người kia chắc chắn cũng giống như hắn, trong lòng đầy rẫy sự “hoảng sợ tột độ”.
Cuộc chiến đang đánh dở, Sư đoàn 3789 không rõ vì nguyên nhân gì mà rút lui về phía sau. Ngay khi chỉ huy tiền tuyến còn đang do dự có nên thừa thắng xông lên hay không, thì bộ chỉ huy "Ngân Dực Chi Phong" truyền đến mệnh lệnh "Lập tức rút lui".
Mặc dù mệnh lệnh rút lui này khiến những sĩ quan cấp trung đang định "thừa thắng xông lên", đánh thẳng vào sào huyệt địch để kiếm chút quân công vô cùng tức giận, nhưng đối với những sĩ quan cấp dưới như Mã Hiệt Nhĩ và binh lính bình thường, đây lại là tin mừng vô cùng lớn.
Cuối cùng cũng có thể thở phào, nghỉ ngơi một chút. Trận chiến này, ai thắng ai bại không quan trọng, quan trọng là giữ được mạng sống, "còn núi xanh thì lo gì không có củi đốt".
So với họ, trong lòng Mã Hiệt Nhĩ còn một ý nghĩ khác, đó là cuối cùng không phải đối mặt với đội quân thần bí kia nữa. Trước đó, hắn bỏ trận bỏ chạy, chỉ huy doanh hậu bị là Oa Đặc·Tư Khoa Đặc rất bất ngờ khi không truy cứu tội trạng của nhóm sĩ quan cấp dưới bọn họ, không biết là do ông ta lương tâm trỗi dậy, hay là cấp trên đã có lệnh từ trước.
Đoàn xe đã đi được hơn 240 km, chỉ cần vài tiếng nữa là có thể trở về khu vực chiếm đóng của Đế quốc Tô Lỗ. Tin tức từ tổng bộ truyền đến cho biết, Liên đội Tiểu Ưng đã phái một bộ phận tàu hộ vệ đến tiếp ứng, chắc hẳn sẽ không còn nguy hiểm gì mới phát sinh nữa.
Trận này, rốt cuộc thì quân đội Đế quốc Tô Lỗ vẫn thắng. Sau khi trở về, không thể thiếu việc mở rượu ăn mừng, có khi sau trận này, quân hàm của mình còn có thể thăng một hai cấp, kiếm cái chức đại đội trưởng mà làm.
Đúng lúc hắn đang mơ mộng hão huyền, đột nhiên, thân xe rung lắc dữ dội. Nếu không nhờ dây an toàn siết chặt, e rằng cả bốn người trong khoang xe đều đã lăn xuống đất.
Với hệ thống treo địa hình được trang bị trên xe bọc thép, những chướng ngại vật thông thường như đá lồi hay hào rãnh căn bản không thể gây ra mức độ ảnh hưởng này. Rõ ràng, không phải xe đang lắc, mà là… mặt đất đang rung chuyển.
“Động đất hay núi lửa phun trào?” Mã Hiệt Nhĩ lập tức phủ nhận suy đoán trong lòng. Với tuổi đời của hành tinh Nami, hoạt động địa tâm đã sớm cạn kiệt suy yếu, rất khó để gây ra loại thảm họa địa chất có uy lực lớn như thế này.
“Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Đúng lúc này, một đợt rung lắc nữa ập tới, chiếc xe vận tải bọc thép đa năng Hào Trư phanh gấp rồi dừng lại. Mã Hiệt Nhĩ tháo dây an toàn, nắm chặt tay vịn, cẩn thận đi ra phía đuôi, mở cửa xe rồi thò người ra ngoài.
Ngay khoảnh khắc hắn thò đầu ra khỏi xe, cảnh tượng xuất hiện trong tầm mắt khiến hắn không nhịn được mà rùng mình, lông tơ toàn thân dựng đứng cả lên.
Mặt đất đá hoa cương cứng rắn tựa như những mảnh kính vỡ vụn, các khe nứt đan xen chằng chịt. Từng đợt cát mịn trôi tuột xuống dọc theo các khe nứt giữa các mảng địa tầng. Mỗi lần mặt đất rung chuyển lại để lại những khe nứt mới, vô số mảnh đá rung lắc, có những viên còn "lăn lóc… lăn lóc" đổ về phía vùng trũng.
Từ xa, từng mảng sa mạc sụp đổ không báo trước, thổi tung lên từng đợt bụi mù.
Theo đà rung lắc dữ dội hơn, tốc độ nứt vỡ của các mảng địa tầng cũng tăng lên. Ngày càng nhiều phương tiện bọc thép dừng lại, tiếp đó là cửa sau hoặc nắp khoang xe tăng mở ra, thò ra những gương mặt hoảng loạn.
“Sao thế? Xảy ra chuyện gì vậy?” Trong bộ đàm truyền đến tiếng hét hỗn loạn của đồng đội.
Từng người lính nhảy khỏi phương tiện bọc thép, trong đó một chiếc xe tăng Hồ Lang ở phía xa đột nhiên nghiêng thân, lật nhào sang một bên.
Đó là một khe nứt rộng tới một mét, đang nhanh chóng ép sát về phía đoàn xe.
“Xuống xe, mau, mau xuống xe.” Tiếng hét hoảng loạn vang lên liên hồi. Những kẻ may mắn thấy cơ hội sớm thì còn giữ được cái mạng nhỏ, còn những kẻ xui xẻo chưa kịp nhảy khỏi xe đã bị cả người lẫn phương tiện rơi xuống khe nứt ngày càng mở rộng, chỉ để lại một chuỗi tiếng hét thảm thiết trong bộ đàm.
“Tất cả nhân viên, xuống xe, xuống xe, tự tìm nơi an toàn mà trốn.” Trong bộ đàm truyền đến tiếng gầm thét lớn của Trung tá Vi Tư Lợi·Đạt Lặc, Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn bộ binh số 2.
Đối mặt với thiên tai, sức mạnh con người thật nhỏ bé, nhỏ bé đến mức chỉ có thể thuận theo tự nhiên mà tìm cách sống sót.
“Tàu con thoi, tàu con thoi đâu? Hạ thang dây xuống, mau, mau, ưu tiên vận chuyển thương binh đi.” Sau khi ra lệnh cho doanh hỗ trợ hàng không, Vi Tư Lợi vừa định liên lạc với tổng bộ ở Nam bán cầu để xin hỗ trợ, đột nhiên, người cảnh vệ bên cạnh không nói một lời, ôm chặt lấy eo ông ta, kéo về phía trước vài bước rồi ném thẳng ra khỏi cửa sau xe chỉ huy.
Trong quá trình lăn lộn giữa không trung, ông nhìn thấy một khe nứt rộng hơn ba mét đang ép tới cực nhanh, mặt đất xung quanh như thể bị đôi bàn tay từ dưới lòng đất xé toạc, nhanh chóng tách ra hai bên.
Một lực đẩy từ phía sau ập tới, Vi Tư Lợi hạ cánh an toàn, nhưng chiếc xe chỉ huy Hào Trư III đó lại nghiêng sang một bên, rơi thẳng xuống khe nứt ngày càng rộng.
“Trung tá, bảo trọng.” Trong bộ đàm truyền đến giọng nói nghẹn ngào của người cảnh vệ Bố Lỗ Nặc.
Nhìn khung cảnh như ngày tận thế xung quanh, lại nhìn đám binh lính dưới quyền đang chạy loạn như kiến trong ngày mưa, Vi Tư Lợi cố nén nỗi đau trong lòng, gào lên trong kênh chung: “Liên lạc viên, liên lạc với căn cứ vẫn chưa được sao?”
“Báo… báo cáo Lữ đoàn trưởng, không… vẫn không có phản hồi.”
Chẳng lẽ trận động đất khó hiểu này còn lan tới cả Nam bán cầu sao? Điều này sao có thể!
Thực tế không cho ông nhiều không gian suy nghĩ, từng chiếc xe bọc thép rơi xuống như thả bánh bao vào nồi, rơi vào khe nứt đang lan ra như mạng nhện. Cảm giác rung chấn dữ dội truyền từ dưới chân lên, khiến người ta chóng mặt như rơi vào tầng mây.
“Liên lạc viên, anh còn sống không?”
“Tôi… tôi vẫn còn.”
“Vậy mau liên lạc với Liên đội Tiểu Ưng, bảo họ hỏa tốc tới đây. Chậm trễ là tất cả chúng ta đều phải xuống địa ngục!”
“…”
Vi Tư Lợi đoán không sai, căn cứ phía sau của "Ngân Dực Chi Phong" cũng đang phải chịu đựng những khổ nạn khó mà diễn tả bằng lời. Mặt đất sụp đổ mở ra những khe nứt đáng sợ trên bãi đỗ máy bay, theo độ nghiêng của địa tầng, một hàng máy bay không người lái chiến đấu trượt dài như đi cầu trượt xuống vực thẳm vô tận. Khói lửa cuồn cuộn, ánh lửa cháy rực từ kho đạn đã che khuất cả ánh bình minh ở phía Đông.
Tòa nhà bộ chỉ huy đã sớm biến dạng, tòa kiến trúc hình tháp ở trung tâm như thể bị ai đó đẩy mạnh một cái, đổ nghiêng trong đống đổ nát. Tia lửa từ thiết bị điện tử, tàn tro của những vật dễ cháy, bụi khói cuồn cuộn bay lơ lửng, tất nhiên còn có đám đông đang chạy trốn tứ phía trên mặt đất, cùng những tiếng gào thét khản đặc trong bộ đàm, tạo nên một thước phim tư liệu về thiên tai vô cùng sống động nhưng lại vô cùng tàn khốc.
Hoài Nhĩ Đức·Lai Tư Đặc ôm chặt lấy thang dây thả xuống từ tàu con thoi, cơ thể ông đang run lên bần bật. Tai ương, cứ thế giáng xuống mà không hề báo trước, không cảnh báo động đất, không dao động bức xạ, mọi thứ đến quá đột ngột, đột ngột đến mức toàn bộ đơn vị chỉ huy chỉ kịp chạy thoát vài người.
Vị quản lý hậu cần thích loại khẩu vị kỳ quặc là bánh mì phô mai trứng cá muối đã chết. Nữ cán bộ vừa mới rơi vào lưới tình, suốt ngày nở nụ cười hạnh phúc đã chết. Viên sĩ quan tình báo lớn tuổi suốt ngày thở ngắn than dài, lo chuyện cưới xin đã chết, tham mưu trưởng đã chết, phó sư đoàn trưởng cũng đã chết.
Động đất xảy ra như thế nào? Không biết. Có phải do hoạt động của con người gây ra không? Cũng không biết. Tâm chấn ở đâu? Cũng không biết.
Đối mặt với sự thay đổi đột ngột này, con người giống như một đám mù lòa đâm sầm vào nhau, điều họ có thể làm, và là điều duy nhất họ có thể làm, chính là chạy trốn!
Tàu con thoi chậm rãi bay lên không trung, hướng về phía xích đạo mà bay tới. Ở đó có Liên đội Tiểu Ưng của Hạm đội Thánh Tử La Lan, có lẽ, với sự giúp đỡ của họ, có thể thiết lập lại liên lạc với các bộ phận của lục quân.