Đêm qua mưa lớn trút xuống suốt đêm, khi Bán Hạ tỉnh dậy trên giường, ngoài cửa sổ vẫn là tiếng mưa rơi rào rào.

Mưa ở Nam Kinh đến vừa gấp gáp vừa dữ dội, ban đầu chỉ nghe tiếng lách tách gõ vào khung cửa sổ, cứ mỗi giây một nhịp, nhưng chưa đầy nửa phút, tần suất đã tăng vọt, chỉ trong chớp mắt đã thành mưa như trút nước. Cuối cùng, chẳng còn nghe thấy tiếng từng giọt mưa nữa, chỉ cảm giác như ai đó vừa vặn mở hết cỡ vòi nước cao áp trên bầu trời.

Thông thường, điều kiện thời tiết này không thích hợp để ra ngoài, nhưng hôm nay cô phải đến Nam Kinh Đồ Thư Quán.

Bán Hạ xách hai chiếc thùng nhựa trắng xuống lầu, đặt dưới làn mưa tầm tã trước cửa tòa nhà, rồi úp ngược hai chiếc ô đen rách lên miệng thùng. Với lượng mưa hôm nay, lúc cô trở về, hai chiếc thùng này chắc chắn đã đầy ắp nước.

Nguồn nước sinh hoạt hằng ngày của Bán Hạ chính là như vậy, nước mưa dù sao cũng sạch hơn nước hồ, nhưng...

Tiếp đó, cô đeo ba lô, khoác áo mưa, xỏ dép xăng đan, cầm ô rồi dắt xe đạp bắt đầu lên đường.

"Tình thâm thâm vũ mông mông, bao nhiêu lầu đài trong mưa khói!"

"Nhớ ngày nào đôi ta thắm thiết, xe như nước ngựa như rồng!"

Ngày mưa phải đổi bài hát, tùy theo thời tiết mà thay đổi giai điệu phù hợp.

Bán Hạ hát rất lớn, một bản tình ca ai oán uyển chuyển, dịu dàng như nước được cô hát lên đầy hào sảng.

Bắt buộc phải hát, nếu không cất tiếng hát, giọng nói của bạn sẽ bị thế giới này đè bẹp. Thầy giáo từng nói mỗi người đều có "AT lực trường" — Bán Hạ cũng không hiểu "AT lực trường" là gì, cô tự hiểu đó là dương khí. Mỗi người đều có dương khí, có người dương khí vượng, có người dương khí yếu, kẻ dương khí vượng thì không sợ tà ma quấy phá xâm hại.

Có một thời gian Bán Hạ tin sái cổ lý thuyết này, nên đi khắp nơi tìm kiếm những loại thực phẩm có thể bổ sung dương khí.

Cơn mưa lớn bốc lên làn khói trắng, đi trên phố Mộc Túc Viên, phóng tầm mắt ra xa, dưới những đám mây mưa âm u là những tòa cao ốc san sát, nhưng không một nơi nào có ánh đèn, tựa như chỉ sau một đêm tất cả mọi người đã rời đi hết, chỉ còn thành phố vẫn nằm lại tại chỗ.

"Tình thâm thâm vũ mông mông, thế giới chỉ ở trong mắt người..."

Bán Hạ dần dần không hát nổi nữa, vì cô đi ngày càng khó khăn.

Thành phố này nhanh chóng bị ngập úng, nước đọng trên mặt đường đã dâng đến mắt cá chân, dòng nước đục ngầu chảy rào rào qua phố. Cô gái mang dép xăng đan dẫm trong nước, dòng nước lẫn bùn cát cọ xát vào các ngón chân, cô chỉ có thể đi một đoạn lại dừng lại để giũ dép, rửa sạch bùn đất.

Sau khi gió lớn lên thì không thể che ô được nữa, Bán Hạ đành thu ô lại kẹp vào giá đèo hàng của xe đạp, dựa vào chiếc áo mưa nhựa để chống chọi với cơn mưa như tát vào mặt. Công dụng của áo mưa có hạn, chẳng mấy chốc đã bị nước mưa thấm đẫm, dính chặt vào cánh tay và đùi. May mắn là trước khi ra ngoài cô đã mặc áo sơ mi cộc tay và quần đùi, chính là để dự phòng cho tình huống này.

Thật ra ngày mưa lớn thì thà khỏa thân chạy còn hơn.

Bán Hạ thầm nghĩ.

Nếu không mặc quần áo mà ra ngoài, thì chẳng cần lo lắng việc bị nước mưa làm ướt đồ nữa.

Cô thậm chí còn nghiêm túc suy nghĩ về tính khả thi của việc này, giờ dừng lại cởi hết quần áo ra có được không? Gói quần áo vào trong tấm nhựa chống thấm, rồi nhét vào ba lô, như vậy cô sẽ không sợ mưa nữa.

Chỉ cần mình không mặc quần áo, thì không cần lo bị ướt, mình thậm chí có thể nằm bò ra mặt đường mà bơi!

Thôi bỏ đi, ngu ngốc thật.

Cô gái lắc đầu.

Từ Nam Kinh Đồ Thư Quán đến Mai Hoa Sơn Trang xa khoảng năm cây số, đi bộ mất một tiếng, nếu thời tiết xấu thì thời gian còn kéo dài hoặc thậm chí gấp đôi.

Thầy giáo từng nói, thời tiết xấu thì ít ra ngoài, nếu không cần thiết thì đừng ra ngoài. Bị lạnh thì sẽ cảm cúm, cảm cúm thì sẽ sốt, sốt nặng thì sẽ dẫn đến viêm phổi, viêm phổi mà không chữa được thì... Ái chà!

Bán Hạ đột nhiên hụt chân.

Chưa kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra, cơ thể cô nghiêng đi rồi đột ngột chìm xuống. Chân trước của Bán Hạ vẫn còn dẫm trên mặt đường kiên cố, chân sau đã bước hụt vào vùng nước sâu không thấy đáy. Một tiếng kêu thất thanh còn chưa kịp thốt ra khỏi cổ họng, thắt lưng cô đã đập mạnh vào miệng cống cứng ngắc. Cơn đau dữ dội từ điểm va chạm lan tỏa ra xung quanh, đau đến mức cô chỉ biết rên rỉ yếu ớt, cả người theo phản xạ cuộn tròn lại.

Đau!

Nhưng tiếng rên vẫn chưa thoát ra được, dòng nước bẩn đục ngầu đã tràn lên mũi miệng. Cô gái chìm hơn nửa người xuống nước "ùm" một tiếng, không kịp đề phòng mà nuốt phải mấy ngụm nước bẩn, lúc này mới hiểu ra mình đã bước hụt vào miệng cống.

Nước lũ đã cuốn trôi nắp cống, nước đọng đục ngầu trên mặt đường lại che khuất miệng cống, không gian dưới cống đã tràn đầy nước, đó chính là một cái bẫy tử thần.

Bán Hạ suýt chút nữa đã chết đuối trong cái cống này, cô theo bản năng túm lấy miệng cống, cố hết sức bò ra ngoài, nằm liệt trên mặt đường ho sặc sụa.

Thế là xong, cả người lẫn ba lô đều ướt sũng, dính đầy bùn đất.

Bán Hạ ôm lấy thắt lưng cười khổ, đau đến mức nụ cười cũng méo xệch, nước mưa chảy ròng ròng trên mặt.

Ngồi nghỉ trong cơn mưa lớn một lúc lâu, cô gái đứng dậy dắt xe đạp, phát hiện chiếc ô trên xe không thấy đâu nữa.

"Ô đâu rồi? Ô của mình đâu?"

Bán Hạ ngẩn người.

Chẳng lẽ rơi vào trong cống rồi?

Cô cúi người nhìn xuống miệng cống, hố cống đen ngòm, sâu không thấy đáy.

Đúng lúc này, từ trên đỉnh đầu đột nhiên truyền đến tiếng kêu "chít chít" ồn ào. Bán Hạ ngẩng đầu nhìn lên, chà, trên tán cây ngô đồng rậm rạp đầy rẫy khỉ!

Một đàn khỉ lớn đang tránh mưa dưới tán cây, trong tay chúng đang tranh giành một chiếc ô gấp màu xanh.

"Trả ô lại cho tôi!"

Bán Hạ giận dữ quát, giương cung lắp tên.

"Không được xé! Không được cắn! Không được cắn—!"

Chiếc ô được truyền qua truyền lại, Bán Hạ di chuyển tầm ngắm cũng không biết nên bắn con nào. Cuối cùng, chiếc ô bị một con khỉ nhỏ màu xám cướp lấy, nó đang bẻ gãy nan ô để chơi, một mũi tên "xoẹt" một tiếng cắm phập vào thân cây ngay dưới mông nó.

Điều này làm lũ khỉ sợ chết khiếp, chiếc ô rơi khỏi tay nó, rớt xuống dải phân cách.

Bán Hạ đi tới nhặt ô lên, đau xót nhìn nó đã nát thành mảnh vải vụn.

Lũ khỉ nhảy nhót trên đầu, hướng về phía cô gái dưới gốc cây mà la hét làm mặt quỷ, nhưng những gì chúng nói Bán Hạ không hiểu được.

Vui buồn của người và khỉ không hề thông suốt, tôi chỉ cảm thấy thế giới này thật ồn ào.

Thôi vậy.

Cô cũng lười chấp nhặt với một đám khỉ, cô gái lặng lẽ dắt xe đạp lên, kẹp chiếc ô rách lên xe, đeo ba lô ướt sũng, mang theo cả người đầy bùn đất, cứ thế bước đi trong cơn mưa lớn.

---❊ ❖ ❊---

Nam Kinh Đồ Thư Quán nằm tại số 189 đường Trung Sơn Đông, là một trong những thư viện lớn nhất cả nước. Phần thân chính của nó là tòa nhà tường kính cao bảy tầng, nếu đặt công trình này vào một thế giới dị giáo nào đó tôn thờ tri thức, thì đây đích thị là một thánh điện.

Bán Hạ dắt xe đạp xuyên qua quảng trường trước thánh điện, dưới bậc thềm thư viện có những khối đá cẩm thạch khổng lồ, trên đá cẩm thạch có những chữ mạ vàng, không ai dọn dẹp, phủ đầy phân chim khô.

Cô gái ngước nhìn bức tường kính màu xanh thẳm, từng bước từng bước leo lên các bậc thang, như vị tín đồ cuối cùng đến viếng thăm thánh điện.

Cửa chính của thư viện vẫn mở, cửa xoay đã bị đập nát, nhưng cửa bên vẫn có thể ra vào tùy ý. Người cuối cùng rời khỏi đây chắc chắn không còn tâm trí nào để khóa cửa cẩn thận. Bán Hạ đi qua cửa kính vào đại sảnh, mới phát hiện ra thánh điện tàng thư năm xưa nay đã người đi nhà trống, chỉ còn lại rác rưởi khắp nơi.

Tầng ba phía nam thư viện là khu báo chí, nhưng Bán Hạ chẳng tìm thấy gì cả. Cô cô độc băng qua đại sảnh tối tăm, dọc đường để lại những vệt nước bùn nhỏ giọt, những hàng giá sách phủ đầy bụi bặm, thứ tìm được chỉ là chút giấy vụn.

Tầng sáu đến tầng bảy là kho lưu trữ tài liệu, vẫn trống không.

Bán Hạ mất ba tiếng đồng hồ để tìm kiếm trong tòa nhà này, cuối cùng rút ra một kết luận: cô đã tốn công vô ích.

Thư viện đã bị dọn sạch. Trong những năm tháng biến động nhất, sách báo tạp chí đều là nhiên liệu, bị người ta chở đi từng bao từng bao để đốt, chẳng còn lại gì cả.

Cô gái dừng chân trước giá sách, trong thư viện rộng lớn, cuối cùng cô tìm thấy hai cuốn sách bị người ta lãng quên trong góc. Cô kiễng chân lấy chúng xuống, phủi lớp bụi dày đặc, miễn cưỡng nhìn rõ bìa sách.

"Chết trên... Sao Hỏa?"

"Tín hiệu... Titan."

Bán Hạ không biết tại sao chúng lại thoát nạn, có lẽ vì hai cuốn sách này là rác không thể cháy.

Cô lặng lẽ xuống lầu, nhóm một đống lửa ở khu vực nghỉ ngơi, tiện tay lấy hai cuốn sách vừa tìm được làm mồi lửa, rồi cởi bỏ toàn bộ quần áo bị nước bùn thấm đẫm, treo lên chiếc ghế bên cạnh để hong khô.

Cô gái khỏa thân ngồi sưởi lửa, đống lửa kêu lách tách trên sàn nhà, bên ngoài bức tường kính trong suốt là cơn mưa tầm tã. Lắng nghe tiếng mưa, cô vùi đầu vào giữa hai đầu gối.

Sự mệt mỏi sâu sắc trào dâng từ trong lòng.

Bán Hạ rất mệt.

Mệt đến mức không muốn nói một lời nào.

---❊ ❖ ❊---

(Lời tác giả: Nam Đồ không đi được.)