Nhưng thất bại lại là một điều tốt.

"BG4MXH, tại sao thất bại lại là một điều tốt vậy? Hết."

"BG4MSR, bởi vì thất bại có thể loại trừ một vài khả năng, điều này cũng giống như làm thí nghiệm vậy. Tuy nhiên, hầu hết các nghiên cứu khoa học đều là lý thuyết đi trước thực tiễn, còn chúng ta là thực tiễn đi trước lý thuyết. Những thất bại liên tiếp có thể giúp chúng ta tiến gần hơn tới sự thật. Hết."

"Vậy bây giờ anh đã loại trừ được những khả năng nào rồi? Hết."

"Hiện tại tôi đã xác nhận được một việc, trong lòng cũng có vài suy đoán, nhưng vẫn chưa chắc chắn liệu nó có đáng tin và khả thi hay không, cần phải thử nghiệm thêm. Hết."

"Việc gì vậy?"

"Tạm thời chưa thể nói cho cô biết, tôi định ngày mai sẽ đi tham vấn một nhân vật tầm cỡ hơn. Hết."

"Nói cho tôi biết đi mà."

"Không được, đợi tôi đi thỉnh giáo đại lão đã. Hết."

"BG4MXH, đại lão tầm cỡ hơn đó là ai?"

"Giáo sư vật lý của Đại học Nam Kinh."

"Đại học Nam Kinh... giáo sư... vật lý?"

Cái đầu nhỏ bên kia rõ ràng không hiểu ba từ này đặt cạnh nhau có ý nghĩa gì.

Sáng hôm sau, Bạch Dương bắt tàu điện ngầm tuyến số 2 chuyển sang tuyến số 1, lên xe từ ga Mộc Túc Viên, xuống ở ga Cổ Lâu, rồi đi đến khuôn viên Cổ Lâu của Đại học Nam Kinh. Mẹ cậu trước kia từng dắt Bạch Dương đi ngang qua cổng phía Bắc của trường, luôn chỉ vào bốn chữ vàng trên tấm đá cẩm thạch xám mà bảo rằng cậu phải cố gắng thi đỗ vào đây. Thế nhưng, Bạch Dương lúc đó vẫn còn đang băn khoăn giữa việc chọn Thanh Hoa hay Bắc Đại, chẳng mấy để tâm đến trường đại học ngay sát nhà mình, thái độ vô cùng kiêu ngạo. Nào giống như Bạch Dương bây giờ, nếu trường Nam Đại chịu gửi giấy báo nhập học, cậu có thể dập đầu lạy từ núi Tử Kim cho đến tận hồ Huyền Vũ.

Lần theo ký ức, Bạch Dương đi dọc theo con đường nhỏ, rẽ phải qua sân vận động, lại đi ngang qua tòa nhà Tây Nam và Viện Nghiên cứu sinh. Sau vài vòng rẽ, cuối cùng cậu cũng tìm thấy tòa nhà Vật lý, một tòa kiến trúc cũ kỹ màu xám, trên trán cửa chính treo ba chữ vàng "Vật lý lâu".

Cậu chặn ngay Triệu Bác Văn ở cửa văn phòng.

"Ái chà, Dương Dương!" Triệu Bác Văn hơi ngạc nhiên, ông đang chuẩn bị ra ngoài, nách kẹp một cuốn sách, tay cầm chiếc cốc thủy tinh, "Ngọn gió nào đưa cậu đến đây thế này?"

"Chú Triệu!"

Ánh mắt Bạch Dương dừng lại trên đỉnh đầu Triệu Bác Văn thêm vài giây. Mặc dù Triệu Bác Văn là giáo sư vật lý của Nam Đại, sở hữu một bộ não IQ cao, nhưng không hiểu sao ông vẫn giữ được mái tóc đen dày. Dù chú Triệu và bố cậu - chú Vương - trạc tuổi nhau, nhưng trong ba người, chú Triệu trông vẫn là trẻ nhất.

"Bố cháu vẫn khỏe chứ?"

"Vẫn khỏe ạ." Bạch Dương đi thẳng vào vấn đề, "Cháu có một câu hỏi muốn thỉnh giáo chú."

"Có vấn đề muốn hỏi chú ư? Vừa đi vừa nói đi." Triệu Bác Văn khoác vai Bạch Dương, dẫn cậu cùng đi, hai người xuyên qua hành lang sáng sủa, "Có vấn đề gì cứ nhắn qua WeChat cho chú là được, sao phải làm rùm beng lên đến tận đây... À, chào thầy Lưu, thầy đi dạy ạ?"

"Vấn đề này rất phức tạp, một hai câu không nói rõ được."

"Ồ? Không phải đề thi vật lý lớp 12 chứ?"

"Không phải ạ." Bạch Dương lắc đầu.

"Vậy cháu nói đi."

"Chú Triệu, chú nghĩ truyền tin siêu không gian có khả năng xảy ra không?" Bạch Dương hỏi, "Ví dụ như người hiện đại liên lạc với người tương lai, hoặc liên lạc với người trong quá khứ?"

Triệu Bác Văn nhíu mày, nghiêng đầu nhìn cậu một cái: "Cháu đang viết tiểu thuyết khoa học viễn tưởng à?"

"Không phải, không phải, cháu chỉ muốn hỏi thử thôi."

"Ừm... thực ra chú thấy câu hỏi này hỏi 'Thợ điện Lưu' thì hợp lý hơn, dù sao chú cũng không phải người nghiên cứu vấn đề khoa học viễn tưởng." Triệu Bác Văn vuốt cằm suy tư, "Dựa trên hiểu biết nông cạn của chú, chú cho rằng điều đó không thể xảy ra. Ít nhất thì tất cả các lý thuyết mà nhân loại nắm giữ hiện nay đều không ủng hộ việc này."

"Nhất định không thể xảy ra sao ạ?"

"Cái đó cũng chưa chắc. Nếu cháu đưa vấn đề lên những chiều không gian cao hơn, những lĩnh vực kỳ quái mà nhân loại không thể thấu hiểu, thì khó mà nói trước được." Triệu Bác Văn đẩy gọng kính đồi mồi trên sống mũi, "Cháu biết đấy, hiểu biết và khám phá của chúng ta về thế giới này vẫn còn rất hời hợt. Nhưng đó là lĩnh vực khoa học viễn tưởng rồi, là kiểu 'Trở về tương lai' hay 'Hố đen tử thần' (Interstellar). Chú chỉ là một phó giáo sư nhỏ bé yếu ớt, đến việc lên chính giáo sư còn xa vời, sao biết được mấy chuyện này?"

"Vậy chú Triệu, chúng ta giả định tình huống này là có thật." Bạch Dương nói, "Nếu chú liên lạc được với một người tương lai..."

"Vậy chú hy vọng cậu ta có thể nói cho chú biết giá nhà ở đâu sắp tăng vọt."

"Nếu chú liên lạc được với người tương lai, hai người cách nhau hai mươi năm, chú cần gửi cho người đó một món đồ, một viên nang thời gian." Bạch Dương nói, "Chú Triệu, chú sẽ dùng phương pháp gì?"

"Chôn xuống đất." Triệu Bác Văn đáp, "Hồi tiểu học cháu có từng học bài 'Hộp gỗ nhỏ của Kolya' không? Trong sách giáo khoa Ngữ văn, kể về một đứa trẻ khi lánh nạn chiến tranh đã chôn chiếc hộp gỗ xuống đất, sau khi chiến tranh kết thúc thì đào lên... Bài này giờ bị xóa rồi à?"

Bạch Dương sững người.

"Không đơn giản như vậy."

"Không đơn giản như vậy?"

"Sẽ thất bại." Bạch Dương gật đầu, "Đối phương không nhận được."

"Sao cháu biết sẽ thất bại? Cháu thử rồi à?"

"Chú Triệu, giả sử sau khi chôn xong, chú liên lạc được với người tương lai đó, nhưng đối phương bảo cô ấy không tìm thấy." Bạch Dương nói, "Chú sẽ làm thế nào?"

"Vậy chắc là do thi công công trình ở tương lai làm hỏng rồi." Triệu Bác Văn nói, "Thì đào lên rồi đổi chỗ khác chôn..."

Ông nói được một nửa thì bỗng khựng lại, sau đó chậm rãi lắc đầu.

"Không đúng."

"Chỗ nào không đúng ạ?"

"Đây là đảo lộn nhân quả rồi." Triệu Bác Văn nói, "Cháu vì đối phương không tìm thấy viên nang nên mới đào nó lên, nhưng chính vì cháu đào nó lên nên mới dẫn đến việc đối phương không tìm thấy nó... Thấy chưa? Đây là lý do tại sao truyền tin siêu không gian không thể xảy ra trong vũ trụ không thể vượt quá tốc độ ánh sáng của chúng ta. Vũ trụ của chúng ta không cho phép điều này xảy ra, trừ khi cháu có thể di chuyển vượt tốc độ ánh sáng, phá vỡ các quy tắc cơ bản của vũ trụ này."

"Giả sử truyền tin siêu không gian đã xảy ra, quy tắc cơ bản của vũ trụ đã bị thứ gì đó không rõ tên phá vỡ."

"Cháu đang cố tình gây sự rồi."

"Cháu cứ cố tình gây sự đấy, chú Triệu. Nếu bắt chú gửi viên nang cho người tương lai, để đảm bảo thành công, chú phải làm thế nào?"

"Vậy đây là câu hỏi vô căn cứ rồi." Triệu Bác Văn thấy cậu không hỏi chuyện nghiêm túc, nên cũng chẳng nghiêm túc nữa, "Chú sẽ chuẩn bị một vạn viên nang thời gian, chôn khắp thế giới, kiểu gì cũng sẽ có một cái khiến người đó nhận được."

"Phải có tính khả thi ạ."

"Vậy thì loại bỏ mọi sự can thiệp có thể xảy ra." Triệu Bác Văn nói, "Cháu là người chôn viên nang, nên yếu tố không chắc chắn lớn nhất chính là bản thân cháu. Để tránh việc chính mình lại táy máy tay chân đào nó lên, tránh việc nó bị thi công đường xá làm ảnh hưởng, thì hãy chọn một nơi mà chính cháu cũng không đào lên được, và người khác cũng không thể đào được, chôn viên nang vào đó, cố định nó lại, cố định trong hai mươi năm."

Bạch Dương chậm rãi gật đầu.

"Tại sao lại hỏi chú những câu này?" Triệu Bác Văn hỏi, "Dương Dương, cháu liên lạc được với người tương lai rồi à?"

"Đúng vậy." Bạch Dương gật đầu, "Nhưng vẫn chưa biết là thật hay giả."

Triệu Bác Văn sững sờ, rồi cười lớn.

"Được được được, nhớ bảo cậu ta nói cho chú biết sang năm giá nhà ở đâu sẽ tăng nhé!"

Bản thân không đào được.

Không bị người khác đào.

Đây là tôn chỉ mà Bạch Dương tuân theo trong lần thử nghiệm thứ tư.

Cậu đào viên nang thời gian đã chôn tối qua lên, chuẩn bị tiến hành lần thử nghiệm thứ tư - khi cậu đào viên nang lên, trong lòng bỗng thấy hụt hẫng.

Hỏng rồi.

Lại đào lên mất rồi.

Bạch Dương ngẩn ngơ nhìn viên nang thép không gỉ dính đầy bùn đất trong tay.

Thảo nào lần thử nghiệm tối qua lại thất bại.

Xem ra dù có xây dựng tâm lý thế nào cũng vô ích, chuyện này cứ như đã được định sẵn, trong cõi u minh dường như có một sức mạnh vô hình đang thao túng chính mình - Bạch Dương tưởng rằng điều khiến mình hành động là ý chí tự do của bản thân, là tính chủ động chủ quan của cậu, nhưng tính chủ động chủ quan đó lại vừa vặn khiến mọi việc phát triển theo kết quả đã định sẵn. Dù không ai ép buộc Bạch Dương đi đào, thì chính Bạch Dương cũng sẽ tự mình đi đào.

Dựa vào bản thân là vô ích, chỉ có thể dựa vào ngoại lực.

Chiều hôm đó, Bạch Dương đi xe hai tiếng đồng hồ, chạy một quãng đường xa đến trung tâm vật liệu xây dựng, mua một thùng keo sữa dùng để dán kính và gỗ. Ban đầu cậu muốn mua xi măng, nhưng trong thành phố thực sự rất khó mua được xi măng, nên đành lùi bước chọn phương án thứ hai là mua một thùng keo nhỏ.

Tối hôm đó, sau khi đào hố và chôn viên nang thời gian, Bạch Dương đổ keo sữa đã pha vào, để lớp keo đặc quánh nhấn chìm hoàn toàn viên nang thép không gỉ.

Đợi keo sữa đông cứng lại, viên nang đã được cố định hoàn toàn dưới hố. Nghe nói xã hội đen Nhật Bản thường đổ xi măng lên kẻ thù để tạo thành cột người, rồi dìm xuống vịnh Tokyo để phi tang, đến thần tiên cũng không tìm thấy. Bạch Dương không tìm được xi măng, chỉ có thể dùng keo sữa để đạt được hiệu quả tương tự. Cậu muốn đúc một cái cột viên nang, đợi đến khi keo sữa đông cứng hoàn toàn, chính Bạch Dương cũng không thể đào viên nang lên được nữa.

Thế này thì không sợ mình táy máy tay chân nữa, sau này dù có muốn đào, cũng không thể đào lên nổi.

Lần này chắc chắn là vạn vô nhất thất.

Đây là lần thử nghiệm chuyển phát chậm thời gian thứ tư của Bạch Dương.

Vậy kết quả của lần thử nghiệm thứ tư thì sao -

Không cần nghi ngờ, đương nhiên vẫn là thất bại.