Đáng tiếc là kế hoạch không diễn ra suôn sẻ, Ủy ban thứ ba bất ngờ can thiệp vào chiến trường, cứu thoát Ngài Chủ tịch, khiến cho Đá chìa khóa Xel'naga chỉ có thể dùng để đối phó với Ủy viên thứ tư.
Dù là Thần ấn hay là polyme thể nuốt chửng đặc biệt, cho dù có mạnh đến đâu, cũng tuyệt đối không thể ngăn cản được "Tân tinh thanh tẩy" (Purification Nova) được phóng thích từ Đá chìa khóa Xel'naga đang tràn đầy năng lượng.
Ủy viên thứ tư liếc nhìn Đá chìa khóa Xel'naga đang không ngừng xoay chuyển trên đỉnh đầu, đồng tử co rút lại.
"Đây chính là tấm bia cổ mà ngươi đã sử dụng tại chiến trường tinh cầu Tanda sao..." Rõ ràng, dù Ngài Ủy viên không tham gia trận chiến đó, nhưng vẫn biết được những việc Đường Phương đã làm từ phía Ngài Chủ tịch, biết trong tay hắn có một món vũ khí chuyên dùng để khắc chế polyme thể nuốt chửng.
Trên thực tế, trong tay Hạm trưởng Đường có hai đơn vị hệ thống có thể đối kháng hiệu quả với polyme thể nuốt chửng, đó là Đá chìa khóa Xel'naga và Hư không hủ hóa (Void Corruption). Chỉ tiếc là Ngài Chủ tịch đã đi quá sớm, không nhìn thấy cảnh tượng sau khi nền tảng mẫu hạm rơi xuống, nên không thể nào biết được sự tồn tại của Hư không hủ hóa.
Ánh sáng tỏa ra từ Đá chìa khóa Xel'naga quét qua các thiết bị điều khiển và gương mặt bị che khuất bởi mũ giáp của đám nhân viên. Dưới những xung năng lượng đứt quãng, y phục của Ủy viên thứ tư khẽ rung động, tựa như mặt hồ bị gió thổi nhăn nhúm.
Đó không phải là gió thổi làm lay động y phục, mà là polyme thể nuốt chửng đang run rẩy vì bị kích thích.
Trước khi Đường Phương ra tay, Ủy viên thứ tư đã thực hiện một hành động nằm ngoài dự đoán. Ông ta không ra tay trước để tấn công, mà đưa tay phải lên tháo chiếc mặt nạ sắt đen đang đeo trên mặt xuống.
Khi gương mặt đó xuất hiện trước mặt hai người, ánh sáng xoay chuyển quét qua làn da và ngũ quan có phần tái nhợt, đôi mắt vốn đang nheo lại của Đường Phương lập tức mở to.
---❊ ❖ ❊---
Cuộc chiến trong hành lang vẫn đang tiếp diễn. Mũ giáp của Hắc 5 nứt ra từ chính giữa, để lộ gương mặt nghiêng tinh xảo của Maria, một vệt máu chảy xuống gần cánh mũi. Vai phải của Nova cũng có một vết thương, suýt chút nữa đã xé toạc bộ đồ bảo hộ môi trường khắc nghiệt.
Cuộc chiến giữa Cassie và hai tên dị đoan đã quay trở lại đoạn giữa hành lang từ phía cuối. Dòng điện cuồn cuộn hóa thành một cơn bão xoay quanh cơ thể cô, không ngừng càn quét cơ thể kẻ địch, điên cuồng cắt xé da thịt.
Những mảnh vỡ kim loại vương vãi trong trận chiến trước đó dưới sự thu hút của điện trường mạnh đã bay về phía chiến trường của ba người, đạt đến sự cân bằng vi tế bên ngoài cơ thể hai tên dị đoan, lơ lửng giữa không trung.
Hành động trước đó của hai tên dị đoan đã chọc giận cô hoàn toàn, cường độ tấn công hiện tại không còn như lúc nãy nữa.
Cô có thể chiếm thế thượng phong trong thời gian ngắn, phần lớn là nhờ Zeratul liên tục đánh lén hai tên dị đoan. Dù là Hư không u năng, Hư không cấm chế hay Gai kỳ điểm, tất cả đều gây ra những ảnh hưởng khó lòng xem nhẹ cho kẻ địch.
Tại khu vực bề mặt hạm đội cách hành lang không xa, chiếc Hypnos rơi xuống cạnh một vòi phun phụ trợ đã hỏng, phần cánh trái nối với thân chính vẫn đang bốc khói.
Đối mặt với sự tấn công kẹp từ chiếc Seraphim và các đơn vị không quân của Protoss, nó cuối cùng bị drone Tông đồ làm sụp đổ hệ thống hộ thuẫn, hứng chịu sự oanh tạc của tên lửa H.A.L.O từ khinh hạm Valkyrie và đầu đạn phản vật chất từ máy bay Trinh sát, buộc phải hạ cánh khẩn cấp trên bề mặt hạm đội.
Khi các đơn vị mặt đất gần đó chạy tới điều tra, Hắc 6 đã biến mất không dấu vết, không rõ tung tích. Có vẻ như hắn không chịu tổn thương chí mạng, đã trốn thoát khỏi chiến hạm ngay sau khi Hypnos hạ cánh khẩn cấp.
Dù sao thì Elysium cũng là chiến hạm của quân đoàn Anubis, Hắc 6 với tư cách là Hiệp sĩ vực sâu tất nhiên thông thuộc địa hình gần đó hơn các đơn vị của Đường Phương, việc hắn kịp thời thoát thân là điều rất bình thường.
Tại chiến trường ngã ba bên phải hành lang, binh lính quân đoàn Anubis đã rơi vào cảnh "thú dữ bị vây hãm". Đối mặt với sự bao vây của Tông đồ và các đơn vị mặt đất Protoss, họ khó lòng xoay chuyển được thế yếu, toàn quân bị tiêu diệt đã ở ngay trước mắt.
Cuộc chiến giữa Chấp chính quan, Hỗn nguyên thể Hủy diệt giả và Hắc K lại hoàn toàn trái ngược. Vì Súng hiệp sĩ đã nạp đầy năng lượng, Hắc K đang nằm an ổn trong hộ thuẫn năng lượng liền nâng nó lên, nhắm thẳng vào ngã ba bên phải vốn hẹp hơn nhiều so với hành lang chính.
Hành lang chính vì cần xe cộ qua lại nên bề ngang khá rộng, còn các ngã ba trái phải là lối đi của thủy thủ đoàn nên bề ngang hẹp hơn. Nếu kích hoạt Súng hiệp sĩ trong môi trường này, với uy lực của cú bắn vừa rồi, chắc hẳn toàn bộ ngã ba đều nằm trong phạm vi tấn công.
Ở đó có rất nhiều đơn vị mặt đất của Protoss và một số ít binh lính quân đoàn Anubis. Để nhanh chóng giải quyết binh lực của Đường Phương và kết thúc trận chiến tại đây, Hắc K đã không còn bận tâm nhiều đến vậy.
Hỗn nguyên thể Hủy diệt giả dốc toàn lực thi triển Lồng giam trọng lực nhưng hoàn toàn không thể làm Hắc K xê dịch dù chỉ một chút. Hộ thuẫn bắt nguồn từ đá năng lượng T không chỉ có thể ngăn cản ngoại vật mà còn có thể triệt tiêu hiệu ứng trọng lực ở một mức độ nhất định.
Ánh mắt Hắc K bắt được một cảnh tượng phía sau hành lang: Nữ người Elant xé toạc hộ thuẫn điện của một tên dị đoan, khiến những mảnh đạn đó bắn nhanh vào trong. Tên dị đoan đó đang định rung chuyển phân tử cơ thể để những vật thể lạ xuyên qua, nào ngờ một luồng sáng xanh lóe lên, thời không xung quanh bị giam cầm, chức năng cơ thể xuất hiện hiệu ứng trì trệ so với vũ trụ thực tế. Những mảnh thép đó xuyên qua ngực, mang theo máu bắn ra từ sau lưng, để lại từng vệt máu trên bức tường đối diện hành lang.
Cassie nhân cơ hội áp sát ngực tên dị đoan bị thương, tay phải ấn lên trán mục tiêu, quả cầu điện mang theo hơi thở hủy diệt phát ra chấn động năng lượng. Trong ánh sáng bùng nổ nhanh chóng, đầu và một phần thân thể của tên dị đoan trực tiếp hóa thành khí và biến mất.
Mất đi trái tim và đầu, dù hắn có tốc độ tái sinh sánh ngang với sinh vật sử thi cỡ lớn, cũng không thể nào đứng dậy làm loạn được nữa.
Cái chết của tên dị đoan thêm một phần sát khí cho gương mặt Hắc K. Hắn chỉnh lại tư thế, hướng họng súng thon dài của hộ thuẫn về phía chiến trường ngã ba bên phải, bắt đầu khởi động quy trình bắn.
Ngay lúc này, gương mặt của Hỗn nguyên thể Hủy diệt giả đột nhiên biến mất, thay vào đó là thân hình mây mù của Chấp chính quan.
So với tình trạng lúc nãy, hắn phát hiện thể hình của Chấp chính quan lúc này đã thu nhỏ hơn nhiều, đã có thể mơ hồ nhìn thấy các cơ quan trên khuôn mặt hoàn toàn cấu tạo từ năng lượng.
Khi đèn chỉ thị bắn bên cạnh Súng hiệp sĩ lần lượt sáng lên từ sau ra trước, Hắc K cho rằng năng lượng bao quanh kẻ địch muốn lấy trứng chọi đá kia đang sụp đổ vào trong với tốc độ như sấm sét. Dao động năng lượng kinh người đạt đến đỉnh điểm mà thiết bị dò tìm có thể hiển thị trong chớp mắt, độ cong thời không vốn đang phẳng lặng xuất hiện sự chập chờn dữ dội.
Sắc mặt Hắc K cuối cùng cũng thay đổi, bởi vì hộ thuẫn năng lượng bao gồm cả cấu trúc giáp động lực cấp Đại thần quan cũng bị cơn bão trọng lực ngày càng mạnh kéo đi, di chuyển về phía điểm sáng ở giữa.
Nói ra thì chậm, nhưng thực tế những thay đổi trên chỉ diễn ra trong một hai nhịp thở. Hắc K căn bản không kịp suy nghĩ nhiều. Khi những vết nứt dạng lưới xuất hiện trên vách trong của hộ thuẫn năng lượng, năng lượng vốn sụp đổ vào trong đột nhiên phun ra ngoài, xuyên thủng vết nứt và xâm nhập vào vị trí của mình, hắn theo bản năng nâng Súng hiệp sĩ lên chắn trước người, dùng nó làm lá chắn.
Năng lượng đột ngột khuếch tán rồi lại đột ngột thu nhỏ. Khi tư duy vận hành trở lại từ trạng thái đình trệ, cơn bão năng lượng kinh thiên động địa phía trước đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại vách hành lang như bị gặm mất một lớp da, những phương tiện mất góc xe, có thể nhìn thấy chất kim loại ở trạng thái nóng chảy đang vung vẩy ánh sáng đỏ.
Hắn vẫn còn sống, bảo toàn được tính mạng trong cơn bão sụp đổ năng lượng vừa rồi, không nghi ngờ gì đây là một việc đáng ăn mừng. Thế nhưng năm chiếc drone đó, bao gồm cả Súng hiệp sĩ và một nửa cánh tay của hắn, đã bị nghiền nát thành vật chất năng lượng và biến mất cùng với kỳ điểm.
Drone không còn, Súng hiệp sĩ không còn, hệ thống hộ thuẫn của giáp động lực Đại thần quan cũng bị hư hại dưới phản chấn năng lượng. Dù đá năng lượng T vẫn bình an vô sự, nhưng thì đã sao, ít nhất hắn đã mất đi 80% sức chiến đấu.
Khoảng cùng thời gian đó, Hắc 5 liên tục lùi lại vài bước, rút về phía bên trái Hắc K.
Tình trạng của cô ta cũng rất tệ. Năm sợi tơ của Nữ thần dệt chỉ còn lại ba, hiện tại chỉ còn hai sợi vắt trên lòng bàn tay. Ở gần vai cánh tay phải, bộ giáp cấp Thủ mộ nhân có một vết thương rất sâu, máu tươi trào ra từ kẽ ngón tay trái đang che vết thương, nhỏ xuống mặt đất trước chân phải, tích thành một vũng máu nhỏ.
Đối diện với cô ta, mũi dao găm hồng ngọc mà Nova cầm ngược bằng tay phải có một vệt đỏ tươi, đang trượt xuống với tốc độ rất chậm, kéo ra một giọt máu, cuối cùng rơi xuống đất vỡ tan.
Nova đã báo được mối thù trong lòng, gây thương tích thực sự cho Hắc 5, nhưng bản thân cũng không phải không hề hấn gì. Mái tóc dài vàng óng vốn buộc sau đầu lúc này đã xõa xuống vai, so với trước kia ngắn đi rất nhiều.
Phía sau vị trí cô đứng ba thước, trên mặt đất rơi đầy những sợi tóc vàng.
Rõ ràng, kết quả của cuộc đối đầu này là Nova đâm bị thương vai Hắc 5, còn Hắc 5 cắt mất tóc của cô...
Chiến trường phía sau xa hơn một chút, nữ người Elant bóp nát đầu tên dị đoan thứ hai, giống hệt hành động khi cô kết liễu tên dị đoan thứ nhất lúc nãy, còn bóng dáng Zeratul thì ẩn hiện trong vùng tối.
Kể từ khi phát hiện "Đường Phương" không phải là Đường Phương, cuộc chiến bắn tỉa của Hắc K đã thất bại từ góc độ chiến lược, giờ đây về mặt chiến thuật cũng rơi vào thế hạ phong, hoàn toàn khiến mọi mưu tính của hắn phá sản, trở thành một kẻ thất bại.
Hắn không oán hận, không phẫn nộ, với Đường Phương cũng vậy. Hắn cảm thấy thất vọng, cảm thấy hối hận, vì chính bản thân mình.
"Hừ!" Một tiếng hừ lạnh cắt ngang sự trầm mặc ngắn ngủi tại hiện trường, một bóng đen lướt qua ngã ba bên trái, rơi xuống sàn nhà bên tay phải hắn và Hắc 5 với một tiếng "bịch".
Khi hắn nhìn kỹ lại, ánh mắt quét đến gương mặt quen thuộc đó, ánh nhìn vốn ủ rũ bỗng chốc co rút mạnh.
Là Hắc 6. Vật thể bị người ta ném xuống đất như một con chó chết chính là Hắc 6 đã biến mất sau khi Hypnos hạ cánh khẩn cấp trên bề mặt hạm đội... Tuy không chết, nhưng trạng thái rất tệ.
Chiếc mặt nạ vốn đeo trên mặt đã vỡ nát, chỉ còn lại một góc ở thái dương trái, để lộ gương mặt tái nhợt không chút huyết sắc phía sau.
Hắc 6 là một kẻ thần kinh, nhưng gương mặt dưới chiếc mặt nạ lại rất tuấn tú, giữa đôi lông mày có một vẻ đẹp u uất đặc trưng của giới quý tộc Tây Âu thời trung cổ. Nếu để hắn đi đóng phim chủ đề ma cà rồng, hẳn sẽ có một con đường phát triển không tệ.
Hắn và Hắc 5 không lãng phí quá nhiều tinh lực vào gương mặt đó, nhìn về phía ngã ba bên trái.
Khoảng cùng thời điểm đó, nữ người Elant ở khu vực phía trước vốn định dùng lại chiêu cũ để bóp nát đầu và nửa thân thể tên dị đoan đột nhiên sắc mặt đại biến, lấy tay che ngực lùi lại phía sau gấp gáp.
Tên dị đoan không hề thi triển kỹ năng chiến đấu mới, vẫn đang trong trạng thái tê liệt chức năng cơ thể. Zeratul không hiểu nổi nữ người Elant đã xảy ra vấn đề gì, tại sao vào thời khắc mấu chốt lại lùi lại phía sau.
Anh không hề do dự, một cú chớp nhoáng (Blink) đến sau lưng tên dị đoan, nhân lúc mục tiêu chưa kịp khôi phục ý thức mà vung đao quét qua.
Một cái đầu bay lên không trung, ánh đèn quét qua gương mặt đang không ngừng xoay chuyển. Thân thể tên dị đoan rơi xuống trước, sau đó mới là cái đầu.
Zeratul hành sự luôn vững vàng, lưỡi đao cong (Warp Blade) hạ xuống, đâm xuyên trái tim tên dị đoan mới kết thúc đòn tấn công này. Anh quay đầu nhìn về phía Cassie, hơi nhíu mày, sau đó như cảm nhận được điều gì, ánh mắt hướng về ngã ba bên trái ở cuối hành lang.
---❊ ❖ ❊---
Tại tháp pha lê tím sâu trong di tích, một nữ người Elant khác luôn giám sát tình hình toàn cục chiến trường, tùy thời điều chỉnh chi tiết trường trọng lực của hành tinh lưu lạc cũng sắc mặt đại biến, những ngón tay đặt trên bảng điều khiển khẽ run rẩy, như thể vì phát hiện ra điều gì đó mà sợ hãi.
Trần Kiếm nhạy bén nhận ra sự thay đổi biểu cảm của cô, dùng giọng điệu đầy quan tâm nói: "Cô bị sao vậy?"
Soya trừng mắt nhìn anh bằng ánh mắt hung ác, không để lại bất kỳ câu trả lời rõ ràng nào, sải bước ra khỏi khu vực điều khiển tháp, rời đi bằng đường truyền tống.
"Xin hãy nói cho tôi biết đã xảy ra chuyện gì... Chỉ cần có thể giúp được cô, làm gì tôi cũng nguyện ý." Những lời sến súa chỉ người trẻ mới nói ra này vang vọng trong và ngoài tháp. Phải nói rằng mặt mũi Phó đoàn trưởng Trần đủ dày, đáng tiếc đối tượng lại là người không hiểu phong tình, sự bày tỏ này không nhận được bất kỳ lời đáp lại nào.
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì khiến cô ấy vội vàng như vậy?" Do dự một lát, anh mím môi, dường như đưa ra quyết định quan trọng nào đó, rồi đi đến trước bảng điều khiển, tiếp tục làm việc theo phương pháp mà Cassie đã truyền thụ trước đó.
---❊ ❖ ❊---
Tại cầu chỉ huy chiến hạm Elysium, ánh sáng xoay chuyển chậm rãi từ Đá chìa khóa Xel'naga quét qua gương mặt của từng người tại hiện trường, khiến những cảm xúc đó càng thêm rõ nét.
Thực ra người có cảm xúc chỉ có một, đó là Hạm trưởng Đường Phương. Selendis ngược lại vẻ mặt bình tĩnh, vì cô không biết gương mặt phía sau chiếc mặt nạ kia, nên từ "có cảm xúc" là không thể áp dụng.
Đúng vậy, Đường Phương biết gương mặt phía sau chiếc mặt nạ sắt đen kia. Không phải nhìn thấy trên màn hình tivi, cũng không phải nhìn thấy trong hồ sơ tài liệu, mà là người hắn đã từng thực sự tiếp xúc.
Nếu gương mặt trước mắt không phải do polyme thể nuốt chửng hư cấu, hoặc tình huống như song sinh, nhân bản, thì... cái tên phù hợp với gương mặt trước mắt là Thomas Ankoru.
Thomas Ankoru - Chấp chính quan thứ ba của Đoàn Silver Eagle, cũng là vị chính trị gia lão làng có uy tín nhất trên chính đàn Đoàn Silver Eagle hiện nay.
"Tại sao lại là ông?!" Hắn không tự chủ được mà lùi lại một bước, khẽ lắc đầu, dù thế nào cũng không tin Thomas Ankoru lại có liên quan đến Hội đồng An ninh Tối cao.
Trong ấn tượng của hắn, Thomas Ankoru và Terry Ferdinand là cùng một loại người, đều là những lão tiên sinh coi trọng quốc gia, coi trọng trách nhiệm, khiến người ta kính ngưỡng và khâm phục. Thế nhưng hình ảnh hiện ra trước mắt khiến hắn lập tức như rơi xuống hầm băng, cảm thấy tay chân lạnh ngắt, tim và da đầu đều tê dại.
Dù thế nào hắn cũng không ngờ thân phận thật sự của Ủy viên thứ tư lại là Thomas Ankoru.
"Rất bất ngờ đúng không?" Thomas Ankoru nói với vẻ mặt bình tĩnh: "Hội đồng An ninh Tối cao đã kinh doanh tâm huyết trong Đoàn Silver Eagle rất lâu, cuối cùng phát động Cách mạng Thương Lam. Mặc dù vì sự can thiệp của Long Ngữ Giả mà kết thúc trong thất bại, nhưng không có nghĩa là mọi dấu vết đều bị tẩy sạch... Hạt giống chôn dưới đất không dễ phát hiện, theo thời gian trôi qua, mưa móc tưới tắm, sẽ dần nảy mầm thành một chồi non."