Kiểm tra kỹ lưỡng thực đơn kỹ năng của các đơn vị tinh nhuệ nhân loại, quả nhiên thấy xuất hiện những kỹ năng mới trong chiến dịch hợp tác của Nova. Trong đó, "Tam liên kích" được thêm vào bảng kỹ năng của Bóng ma bảo vệ; "Điều chỉnh tầm bắn" được thêm vào Xe tăng công thành đột kích; "Tên lửa khóa mục tiêu" được thêm vào Liên đội Spartan.
Điều khiến anh bất ngờ là, trong Trại lính đánh thuê chuyên sản xuất các đơn vị tinh nhuệ đã xuất hiện thêm một biểu tượng mới - Quạ II.
Nói cách khác, vì hệ thống không có đơn vị tinh nhuệ tương ứng, "Chị Logic" đã dứt khoát đưa Quạ II vào danh sách đơn vị tinh nhuệ.
Dựa trên báo cáo phân tích mẫu vật do hệ thống cung cấp, Quạ II được bổ sung 3 linh kiện mới dựa trên nền tảng của Quạ thông thường.
Một, Drone sửa chữa sinh học-cơ khí: Quạ II là đơn vị hỗ trợ chiến trường mới được Đế quốc nghiên cứu và đưa vào sản xuất. Do ảnh hưởng từ dung lượng khoang chứa drone, nó đã loại bỏ Máy bay phòng thủ cố định, thay thế bằng thành quả mới nhất của bộ phận nghiên cứu khoa học Đế quốc - Drone lơ lửng tích hợp khả năng trị liệu cho cả đơn vị sinh học và cơ khí. Nó có thể thực hiện hiệu quả hỗ trợ kép, giúp tăng đáng kể tỷ lệ sống sót của quân đội tiền tuyến.
Hai, Tháp pháo từ trường: Sau khi nâng cấp quy trình sản xuất, xưởng sản xuất bên trong Quạ II đã có thể chế tạo hàng loạt tháp pháo từ trường dạng thả để thay thế cho Pháo tự động cũ kỹ. Không còn nghi ngờ gì nữa, chúng sở hữu khả năng xuyên thấu mạnh mẽ hơn, đủ để gây sát thương lớn cho nhiều mục tiêu trên quỹ đạo bắn.
Ba, Mảng cảm biến quang tử: Để tăng cường sự kết nối giữa Drone sửa chữa sinh học-cơ khí với AI cốt lõi, phản ứng kịp thời với thông tin chiến trường do hệ thống chuỗi dữ liệu cung cấp, từ đó hoàn thành việc trị liệu và sửa chữa nhân sự cũng như đơn vị cơ khí một cách hiệu quả hơn, các cảm biến mạnh mẽ hơn là điều bắt buộc. Vì thế, quân đội Đế quốc đã cấu hình cảm biến quang tử kiểu mới trên vùng sải cánh của Quạ, dùng để thu thập dữ liệu vận hành của drone và các thông tin quan trọng như động thái kẻ thù trong thời gian thực tại chiến trường phức tạp.
Quạ II sở hữu ba kỹ năng: Drone sửa chữa sinh học-cơ khí - triển khai một drone trị liệu cho các đơn vị sinh học và cơ khí xung quanh; Tháp pháo từ trường - triển khai một tháp pháo phòng thủ tự động, gây sát thương cho toàn bộ đơn vị mặt đất của kẻ địch trên một đường thẳng; Tên lửa săn mồi - triển khai một quả tên lửa tự động truy đuổi mục tiêu và gây sát thương diện rộng sau khi trúng đích.
Về chi phí, nó cần 800 khoáng chất và 1600 gas, chiếm 3 dân số, là đơn vị tinh nhuệ nên dùng chung hạn mức dân số tinh nhuệ bằng tổng dân số căn cứ nhân tộc chia cho bốn.
Sau khi xác định các yếu tố mới liên quan đến Nova, anh di chuyển con trỏ đến "Nhà máy bị nhiễm khuẩn", không thấy "Lô cốt bị nhiễm khuẩn". Nghĩ rằng chắc phải thực hiện thao tác ký sinh tại công trình lô cốt, nhưng phía sau một số đơn vị cơ giới mặt đất bị nhiễm khuẩn đã được sản xuất, anh phát hiện ra nội dung mở rộng, hay nói đúng hơn là kỹ năng mới.
Trong đó "Xe tăng bị nhiễm khuẩn" có "Chất sinh học mãnh liệt" (tiêu thụ lính và người bị nhiễm khuẩn ở gần để chế tạo đạn dược cho vũ khí bom nổ mãnh liệt của Xe tăng công thành) và "Enzyme axit" (Xe tăng công thành gây thêm sát thương lên đơn vị giáp nặng và công trình ở cả hai chế độ).
"Xe chiến đấu Rattlesnake bị nhiễm khuẩn" có "Bẫy nấm" (giăng lưới đơn vị không quân địch xuống mặt đất, các đơn vị khác có thể tấn công nó như tấn công đơn vị mặt đất) và "Chất nhầy ăn mòn" (Xe Rattlesnake bị nhiễm khuẩn sẽ để lại một vệt axit phía sau, gây sát thương cho kẻ địch đi ngang qua).
Đối với các hạng mục trong "Sân bay bị nhiễm khuẩn", "Liberator bị nhiễm khuẩn" nhận được "Phân tán dạng mây" (khi tấn công, Liberator bị nhiễm khuẩn sẽ biến thành một đám vật chất hữu cơ nhỏ, giảm đáng kể sát thương phải chịu). "Máy bay Banshee bị nhiễm khuẩn" nhận được "Ẩn nấp nhanh" (có thể chui xuống đất và hồi phục nhanh chóng sinh lực cùng giá trị năng lượng) và "Khung xương cơ khí hỗ trợ" (nhận thêm sinh lực).
Sau khi xác định xong các hạng mục cập nhật của "Nhà máy bị nhiễm khuẩn" và "Sân bay bị nhiễm khuẩn", anh chuyển tiêu điểm sang "Trạm thuộc địa nhân loại bị nhiễm khuẩn". "Dân thường bị nhiễm khuẩn" và "Lính thủy đánh bộ bị nhiễm khuẩn" cũng nhận được kỹ năng mới. Loại trước có "Tăng cường kỵ khí" (lao nhanh về phía đơn vị mặt đất địch ở gần) và "Sinh sản ấu trùng" (sau khi chết sẽ tạo ra một con ấu trùng). Loại sau có "Tăng cường võng mạc" (nhận thêm tầm bắn) và "Đạn dược nhiễm dịch" (gây thêm sát thương duy trì lên đơn vị bị tấn công).
Phía trên chỉ là cập nhật kỹ năng, đúng như anh dự đoán, Quái thú tận thế và tàu Alexander được xếp sau Alexei Stukov như những đơn vị đặc biệt.
Báo cáo phân tích mẫu vật do hệ thống cung cấp cho thấy Quái thú tận thế có ba linh kiện chính.
Một, Tường thịt thành sắt: Là sự kết hợp giữa máy móc công thành nhân loại và Ultralisk của Zerg, khả năng phòng thủ của nó đạt đến đỉnh cao của vũ khí bộ binh. Bên ngoài lớp giáp thép thế hệ thứ hai nổi tiếng kiên cố còn bọc thêm một lớp giáp Zerg dày, dù là xung lực động năng từ vũ khí đạn đạo, sát thương nhiệt từ vũ khí năng lượng, hay thậm chí là sự ăn mòn của axit mạnh từ đơn vị chiến đấu Zerg đều có khả năng kháng cực cao.
Hai, Bệ phóng tên lửa phòng không: Alexei Stukov đã trang bị cho Quái thú tận thế hệ thống tên lửa phòng không để bù đắp điểm yếu về sức mạnh tác chiến trên không của đại quân nhiễm khuẩn. Hệ thống này có thể phóng lượng lớn tên lửa trong thời gian ngắn, oanh tạc dày đặc vào các mục tiêu không quân địch.
Ba, Lưỡi đao khổng lồ thiêu đốt: Lưỡi đao đơn phân tử được tăng cường của Quái thú tận thế đủ sức chịu đựng nhiệt lượng kinh khủng. Một bộ chỉnh lưu plasma được cấu hình ở ngực nó để quy định lộ trình lưu chuyển của plasma, từ đó giữ cho lưỡi đao duy trì sức phá hoại mạnh mẽ hơn. Điều này khiến nhiều mục tiêu chưa kịp chịu sự cắt chém của lưỡi đao đã bị thiêu chảy bởi luồng plasma văng ra.
Chi phí của Quái thú tận thế là 1500 khoáng chất và 1500 gas, chiếm 10 dân số, đắt hơn cả Brutalisk. Thuộc tính đơn vị là đơn vị đặc biệt, nghĩa là chỉ có thể sản xuất 1 con.
Trường hợp của tàu Alexander có chút đặc biệt, không trực tiếp ở trạng thái kích hoạt như Quái thú tận thế mà đang ở trạng thái khóa. Di chuyển con trỏ tới đó hiện lên dòng chữ "Cần Alexei Stukov".
Nói tóm lại, giống như tàu Gantrithor cần Tassadar, tàu Void Seeker cần Zeratul, Odin cần Tychus Findlay, nó được định vị là phương tiện của đơn vị anh hùng, chỉ có thể triệu hồi sau khi anh hùng tương ứng nhập ngũ.
Phải biết rằng Alexei Stukov đã được mở khóa từ lâu, chỉ vì lý do này hay lý do khác mà chưa từng triệu hồi. Tàu Alexander hiện đang bị khóa cũng chẳng có gì đáng tiếc. Chỉ cần anh muốn, có thể triệu hồi bất cứ lúc nào.
Sau khi duyệt xong các yếu tố mới từ chiến dịch hợp tác của Alexei Stukov và Nova, anh xem qua các yếu tố mới tương ứng với chiến dịch của Rory Swann và Abathur. Dù không nhiều bằng cái trước nhưng cũng có không ít cập nhật, ví dụ như nâng cấp Máy khoan laser Drakken, hay nâng cấp của Abathur cho Viper, Devourer, v.v.
Tất nhiên, một số mở rộng kỹ năng phía trên được xây dựng trên cơ sở tính chất trò chơi, trong thế giới thực sẽ có sự thay đổi về hình thức biểu hiện, thậm chí là vô hiệu. Ví dụ như một số nâng cấp tăng tốc độ xây dựng, ấp trứng đơn vị.
Sau khi xác định xong các cập nhật liên quan đến 4 anh hùng, trong đầu anh chợt lóe lên một ý nghĩ.
Lúc trước khi Rory Swann mở khóa không hề mở chế độ hợp tác, khi Abathur mở khóa cũng không, khi Alexei Stukov mở khóa cũng không, khi Nova mở khóa cũng không, tại sao khi gặp vật thể ký sinh loại V và thứ này lại mở ra chế độ hợp tác?
Hồi tưởng lại cấu trúc cơ thể của máy móc lai, liệu có điểm tương đồng với đại quân nhiễm khuẩn của Alexei Stukov không?
Vật thể ký sinh loại V có thể ký sinh vào các sản phẩm điện tử và cơ khí, biến chúng thành cơ quan của chính mình. Mà vật thể ký sinh loại V-00 ký sinh cuối cùng trên nền tảng mẫu hạm lại có khả năng tiến hóa ngược, xét đến những điểm tương đồng giữa thứ anh đang ôm trong lòng với Alexei Stukov... Nghĩ tới đây, các cơ duyên tương ứng với yếu tố mới của chế độ hợp tác tích lũy nhiều lần, cuối cùng phá vỡ một giới hạn nào đó, mới khiến hệ thống khởi động chương trình mở rộng nội dung, mở ra chế độ hợp tác.
Việc mở rộng nội dung bản mở rộng Legacy of the Void và đồng bộ gói nhiệm vụ Nova Covert Ops là vì mối quan hệ giữa Trí tuệ hủy diệt và Void Pump, không ngờ lần này mở chế độ hợp tác lại hoàn toàn không liên quan đến kẻ hủy diệt, điều này anh không hề nghĩ tới. Nhưng dù sao đi nữa, kết quả của lần liều mạng này rất phong phú, không chỉ làm giàu nội dung hệ thống mà còn có được thứ đó.
Không... dùng từ "thứ đó" để mô tả không được phù hợp lắm...
Đúng lúc này, anh nhận được một giọng nói mơ hồ: "Không cần lo lắng, hắn luôn mất tập trung vào những thời điểm như thế này, chờ một chút sẽ ổn thôi."
Dù không rõ ràng lắm, nhưng có thể khẳng định, giọng nói bắt nguồn từ người cựu binh.
Anh lúc này mới tỉnh ngộ, cố gắng xua đi những thắc mắc trong đầu, ép bản thân chuyển sự chú ý từ không gian hệ thống về lại thế giới thực, mở đôi mắt đang nhắm chặt.
Đập vào mắt là một nửa khuôn mặt của Nova và mũ giáp của bộ giáp Marine, còn có Tassadar phía sau hai người đang chậm rãi thu lại năng lượng tâm linh, thoát khỏi trạng thái Archon. Có thể thấy "lão cha" đang rất không vui, không biết là đang giận ai.
Ở nơi xa hơn, năng lượng hư không bị rò rỉ từ sự tha hóa hư không đang từng chút một gặm nhấm không gian thực tại, mảnh tối tăm và vặn vẹo cực hạn đó giống như ranh giới hỗn loạn giữa nhân gian và địa ngục.
"Biểu cảm đó là sao vậy." Anh thu hồi ánh mắt nhìn xa xăm, nhìn Nova và Aloros nói.
Người cựu binh quay lưng đi, Nova thở phào nhẹ nhõm, tò mò hỏi: "Thứ ngươi đang ôm là cái gì?"
Anh bò dậy từ mặt đất, ném thứ mang về từ nơi năng lượng hư không tràn lan bất chấp nguy hiểm tính mạng xuống đất, vẻ mặt kỳ quặc nói: "Ngươi có thể nói nó là một món đồ, cũng có thể nói nó là một con người?"
"Một con người?" Nova càng thêm khó hiểu, nghiêm túc quan sát thứ có hình dạng như khúc gỗ mục, bên ngoài bọc một lớp sợi khô héo một lúc, cuối cùng mới nhìn thấy một khuôn mặt người trong khe hở của thân cây.
Nói là mặt người, thực ra đã không còn màu da người, gần như hòa làm một với thân cây màu nâu đen, nếu không phân biệt kỹ căn bản không thể nhìn ra đó là một khuôn mặt có mắt, mũi, miệng.
Nova hồi tưởng lại chuyện của Bullwer Arnold, sau đó nghĩ đến thứ mà Đường Phương nhắc tới - cơ quan đặc hữu của chiến hạm lai: Nhân lõi mẫu sào và Cây thần kinh.
Nhìn từ cảnh tượng phía trước, nhân lõi mẫu sào đã bị năng lượng hư không phá hủy, thứ trước mắt chắc chắn là Cây thần kinh.
Còn nhớ Đường Phương từng nói, Cây thần kinh của chiến hạm lai còn lớn hơn cả khoang thoát hiểm, nhân viên của Hội đồng tối cao thông qua nó để tương tác thông tin với nhân lõi mẫu sào. Đối với chiến hạm lai cấp thiết giáp hạm mà những nhân vật cấp ủy viên như Bullwer Arnold điều khiển, Cây thần kinh thậm chí có thể hóa thân thành tàu con thoi cá nhân để du hành giữa các vì sao.
Theo lý mà nói, cấp bậc của chiến hạm lai càng cao thì nhân viên trong Cây thần kinh có cấp bậc trong Hội đồng tối cao càng cao. Với kích thước cấp km của nền tảng mẫu hạm, địa vị của người điều khiển dù không cao hơn Bullwer Arnold thì cũng nên ở cùng cấp độ.
Thế nhưng nhìn từ cảnh tượng trước mắt, Cây thần kinh chỉ to bằng một người, hơn nữa khuôn mặt người bên trong kia là đồ trang trí, hay là...
Đường Phương dường như biết cô đang nghĩ gì, nhìn Cây thần kinh dưới chân, vẻ mặt vô cảm nói: "Nếu ta không đoán sai, hắn đã hợp nhất làm một với Cây thần kinh, không biết là do Hội đồng tối cao điều chế thành, hay là do nhân lõi mẫu sào tiến hóa ngược mà thành..."
Nói đến đây anh suy tư một lát, dùng giọng điệu không chắc chắn nói: "Ta... dường như biết hắn là ai."
Nova chằm chằm nhìn mặt anh nói: "Hắn là ai?"
Ngay khi Đường Phương chuẩn bị trả lời, từ xa truyền đến một tiếng rít nhẹ, ánh vàng liên tục lóe lên, phá tan tầng tầng màn cát, xuất hiện ở rìa khu vực năng lượng hư không tràn lan.
Anh không lãng phí sức lực vào bóng vàng, cũng không tiếp tục giải thích với Nova, dùng tốc độ cực nhanh cưỡng ép kéo Tassadar trở lại không gian hệ thống.
Khoảng cùng thời điểm đó, có một luồng sáng trắng khác bay là là mặt đất, xuất hiện ở khu vực ba người đang đứng.
Nhìn thấy khuôn mặt người tới, Nova thả lỏng trạng thái cảnh giác.
Là Vasuki. Tiểu hành tinh lai dưới sự tấn công kẹp từ hạm đội Protoss và tàu Quantum đã vội vã tháo chạy, máy móc lai và chiến hạm lai trong nội địa hành tinh Tanda cũng đã được Đá chìa khóa Xel'naga thanh tẩy, điều này có nghĩa là cuộc chiến mặt đất đã kết thúc toàn diện, Vasuki và những người khác tự nhiên cũng rảnh rỗi, có thời gian để ý đến chuyện xảy ra ở đây.
Sau khi nền tảng mẫu hạm rơi xuống, vật thể polymer ký sinh loại V-00 bắt đầu tiến hóa ngược, gây ra động tĩnh lớn như vậy, họ không thể nào không chú ý, việc lập tức tới đây thăm dò tình hình là hành động hợp lý.
Vasuki dừng lại giữa không trung, liếc nhìn cảnh tượng phía trước, rồi quét qua Cây thần kinh dưới chân Đường Phương, nhẹ giọng nói: "Ngươi không sao chứ?"
"Cảm ơn đã quan tâm, ta rất ổn." Anh trả lời đúng sự thật.
"Vừa rồi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Mảnh không gian vặn vẹo kia là sao?"
Đường Phương nửa thật nửa giả đáp: "Vật thể polymer ký sinh loại V-00 ký sinh trên nền tảng mẫu hạm xuất hiện tiến hóa ngược, đáng tiếc không thành công, cuối cùng dẫn đến cục diện hiện tại."
Vasuki không nói gì, ánh mắt rơi vào khuôn mặt người ở giữa Cây thần kinh dưới chân anh, hồi lâu không rời.
Dù cô không nói lời nào, nhưng hành động này đã thể hiện rõ ràng suy nghĩ hiện tại của cô - hắn đang nói dối.
"Được rồi, được rồi, ta chỉ làm một chút động tác nhỏ thôi." Khi nói câu này, anh giơ tay phải lên, ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa chụm lại, dùng cử chỉ nhấn mạnh vào cụm từ "một chút động tác nhỏ" trong câu trả lời.