Một vài bức tường kính của nhà triển lãm đã vỡ nát, gió cát ùa vào không gian bên trong, chôn vùi phần tầng hầm nhưng vẫn chưa lấp đầy phần trên mặt đất. Nếu đi lại gần, có thể nghe thấy tiếng gió rít ảm đạm vang vọng bên trong vách tường.
Theo tọa độ nội lục mà phía "Long Ngữ Giả" cung cấp, chiếc "Sư Thứu" bay về phía vùng đất bằng phẳng gần khu di tích nhà triển lãm, hai cánh cụp xuống, bắt đầu tiến trình hạ cánh.
Ngọn lửa phụt ra từ động cơ đẩy thổi lên những luồng gió nóng rực trên mặt đất, cát bụi cuộn trào ra xung quanh, làm mờ mịt tầm nhìn và không gian.
5 phút sau, "Sư Thứu" dừng hẳn. Đường Phương bước ra khỏi khoang chứa máy bay, đi về phía khu di tích nhà triển lãm, đón lấy cơn gió cát vẫn chưa tan hết.
Bề mặt bộ đồ bảo hộ môi trường khắc nghiệt nhanh chóng phủ một lớp cát mịn, trông có vẻ khá phong trần.
Theo một cái bóng tiến lại gần, bụi cát lại bốc lên, anh thừa cơ nhảy lên, bám vào cái bóng đó.
Đèn xe lóe lên, chiếc xe vận tải lao ra khỏi phạm vi bão cát, phi nhanh về phía trước cùng với lớp bụi mù mịt như gió lửa.
Khi giải mã, Mirokacinski đã tiện thể mở khóa một loạt phương tiện dân dụng hoặc vận tải công nghiệp, bao gồm xe mô tô radar, xe bồn, xe ủi đất. Tìm một chiếc xe tải phù hợp với địa hình hành tinh Tanda đương nhiên không phải chuyện khó.
Chạy về phía trước chưa đầy 2 km, xe tải đến khu vực tập trung nhiều nhà triển lãm. Qua cửa sổ xe, nhìn xa xa thấy hai chiếc phi thuyền có hình dáng giống "Liệp Ma Giả" đang đỗ trên sân thượng giống như bãi đáp trực thăng của nhà triển lãm.
Hai chiếc phi thuyền đó đương nhiên là chiến cơ di tích, phong cách hoàn toàn khác biệt với tạo vật của con người. Qua đó có thể thấy tổ chức Long Ngữ Giả có nội hàm sâu sắc đến mức nào. Ít nhất từ thực lực thể hiện qua vài lần tiếp xúc này, "Thượng Đế Vũ Trang" của Noah không đáng để xách dép cho Long Ngữ Giả.
Điều này không có nghĩa là hai chiếc chiến cơ di tích đó mạnh đến mức nào. Thực tế, xét theo quá trình chiến dịch hệ sao Montesquieu, chiến dịch Hội đồng An ninh Tối cao và Ủy ban thứ ba liên thủ đánh lén hệ sao Dilar, Long Ngữ Giả dường như đã kế thừa và nắm vững công nghệ hàng không Epsilon ở mức độ lớn. Các chiến hạm với hình thái và đặc tính khác nhau thuộc các chi nhánh sở hữu không hề yếu hơn chiến hạm quân sự thông thường của Epsilon do thế giới hạm công nghiệp Epsilon sản xuất.
Nói cách khác, Long Ngữ Giả có tư cách trở thành đối thủ của hạm đội Tinh Linh. Tuy nhiên, họ có một nhược điểm lớn so với anh, đó là số lượng chiến hạm của họ tương đối ít.
Mặc dù chiến hạm Tinh Linh anh nắm giữ cũng không nhiều, tuyệt đối không phải là kẻ địch của toàn bộ tổ chức Long Ngữ Giả, nhưng nếu dùng để đối phó với một chi nhánh, anh có lòng tin đánh bại đối thủ trong một trận. Dù sao thì Long Ngữ Giả không thể so sánh với hệ thống Tinh Tế về khả năng bổ sung binh lực, chỉ cần tài nguyên đầy đủ, anh có thể liên tục đưa vào lực lượng mới.
Long Ngữ Giả... không biết căn cứ của họ ở đâu, có nhiều di tích Epsilon hay không, bên trong có khả năng ẩn giấu dữ liệu để mình giải mã đơn vị mới hay không.
Hàng không mẫu hạm, chiến hạm Phong Bạo, mẫu hạm đều đã mở khóa, nhưng không có nghĩa là sức chiến đấu mạnh nhất của Tinh Linh đã xuất hiện. "Á Đốn Chi Mâu" vẫn còn xa vời, "Tái Bố La Tư" cũng chưa mở khóa, mẫu hạm Taldarim vẫn chưa xuất hiện... Tất nhiên, dù bây giờ đã mở khóa, bất kỳ cái nào anh cũng không đủ khả năng chế tạo.
Thật đáng tiếc, dưới tầng hầm biệt thự đảo hồ hành tinh Hilde không có tọa độ vị trí căn cứ chi nhánh Kukulcan. Giờ nghĩ lại, đó hẳn chỉ là một nơi dùng để nghỉ dưỡng, không phải là cơ sở quan trọng gì.
Đang suy nghĩ về vấn đề liên quan đến Long Ngữ Giả, Aross xoay vô lăng, thân xe vòng qua một nhà triển lãm bỏ hoang, tiến vào khu vực tương đối bằng phẳng ở trung tâm thị trấn.
Màu sắc kỳ lạ lọt vào tầm mắt khiến Đường Phương giật mình, khi nhìn về phía trước, lông mày anh không khỏi nhướng lên.
Giống với thông tin mà "Lượng Tử" gửi tới, người của Long Ngữ Giả đã chuẩn bị sẵn sàng, đang đợi anh trên mặt đất để trao đổi con tin.
Phía anh đến ba người, phía Long Ngữ Giả cũng đến ba người. Nhưng từ cảnh tượng trước mắt có thể rút ra một kết luận, ba người phía Long Ngữ Giả xuất hiện hoàn toàn không giống như anh tưởng tượng.
Không có một tên lính quèn nào, nếu không đoán sai, ba người đối diện đều là nhân vật quan trọng của chi nhánh Long Ngữ Giả.
Muốn xác định điểm này thực ra rất đơn giản, nhìn bộ chiến giáp họ mặc là biết.
Hơi thở của Nova trở nên hơi dồn dập, lưng thẳng tắp... Cô tận mắt chứng kiến trận chiến của Kukulcan với vật thể trùng hợp nuốt chửng, cho rằng người đó thân thủ cao cường.
Tuy nhiên so với ba người trước mắt, ít nhất từ cấp bậc chiến giáp mà nhìn, Kukulcan kém một bậc.
Người thứ nhất từ trái sang, chiến giáp về chi tiết cũng là vân sợi, nhưng nhìn tổng thể thì ngực, mông, cổ tay, xương bả vai... và các bộ phận khác có phong cách mô-đun rất rõ ràng. Mặt nạ che đầu hoàn toàn khác với Kukulcan, vẻ ngoài rất giống bụng rắn, có các chất dạng vảy bao phủ. Giáp vai của anh ta là hai cái đầu rồng, nhưng không đối xứng, đầu rồng bên trái đen sẫm cứng cáp, đầu rồng bên phải xương trắng rợn người. Đầu gối không có gai nhọn, nhưng giày chiến và găng tay là một dạng móng rồng.
Người thứ hai từ trái sang, bề mặt chiến giáp không nhìn thấy vân sợi, có lẽ bị lớp sơn màu vàng sáng che khuất, tóm lại từ ngực đến giáp tay, giáp chân, trông giống như một khối thống nhất. Vai anh ta không có hoa văn mây trôi, cũng không tồn tại vật tổ đầu rồng, rất phẳng lì, nhưng phía sau lưng có một cái đuôi khẽ đung đưa sau đầu, phần cuối là cấu trúc đầu rắn có phong cách cơ khí rõ rệt. Ngoài ra phía trên mũ bảo hiểm có một cặp sừng cong màu đen mọc hướng lên trên.
Nếu không chắc chắn Chu Ái đã rời khỏi khu vực Hilenbell, nhìn trang phục của người thứ hai, anh có lẽ sẽ nghi ngờ người trước mắt có phải là "Hoàng Kim Đấu Sĩ" đối địch với Chu Ái hay không.
Ngoài những đặc điểm trên, phía sau mũ bảo hiểm hình thoi của người thứ hai có sợi màu tuyết rơi xuống, nhìn từ xa giống như một mái tóc bạc xinh đẹp. Không chỉ vậy, khe hở chiến giáp kéo dài từ cổ áo đến cổ tay điểm xuyết một loại tinh thể màu bạc, trên vẻ cao quý của màu vàng sáng lại thêm một nét tao nhã màu trắng bạc.
Trạng thái của người thứ ba rất kỳ lạ, khác với hai người phía trước đứng trong sa mạc, mà là lơ lửng giữa không trung. Vân sợi chiến giáp khác với sự đậm đặc và thô kệch của chiến giáp Kukulcan, màu sắc mềm mại, sáng bóng, không có cảm giác sức mạnh mãnh liệt, mà giống một loại vải lụa đặc biệt hơn.
Anh ta lơ lửng giữa không trung, nhưng không nhìn thấy đôi chân, vì có một loại hạt màu trắng tụ lại xung quanh, tạo thành chất giống như mây khói. Nếu kết hợp với chiều cao con người, đại khái có thể suy đoán anh ta đang ở tư thế khoanh chân hoặc ngồi nghiêng.
Mặt nạ của anh ta rất độc đáo, trông giống như đôi cánh thiên thần khép lại với nhau, che đi khuôn mặt phía sau. Tuy nhiên ngay phía trên đôi cánh khép lại, tức là vị trí trán, khảm một viên đá quý màu đỏ khổng lồ, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.
Thực ra không chỉ cơ thể anh ta lơ lửng giữa không trung, phía sau mũ bảo hiểm còn có một loại cấu trúc giống như bộ khuếch đại linh năng đang đình trệ sau đầu. Nhìn từ kiểu dáng, nó bao gồm vòng tròn màu trắng bên ngoài và trăng khuyết màu vàng bên trong. Giữa trăng khuyết màu vàng và vòng tròn màu trắng là sáu viên bảo châu liên tục thay đổi màu sắc, theo trăng khuyết màu vàng lấy vòng tròn màu trắng bên ngoài làm quỹ đạo xoay chậm rãi, gieo rắc ánh sáng giống như cầu vồng trên không phận gần đó.
Ngực chiến giáp thể hiện phong cách xếp nếp rất đậm đặc, còn giáp tay rất giống lụa tơ tằm đan chéo quấn lấy làn da. Bên dưới còn có nhiều vật dạng sợi quấn vào nhau, theo cơ thể nổi chìm đung đưa lên xuống, nhìn từ xa như một đôi tay khác.
Ba người, ba bộ chiến giáp Long Ngữ Giả, từ khí thế mà họ tiết lộ, dù thế nào cũng không thể là nhân viên chiến đấu cấp cơ sở trong tổ chức Long Ngữ Giả.
Anh nhìn ba người đối diện, rồi nhìn ba người phía mình trong xe tải, sắc mặt có chút khó coi. Không phải lo không đấu lại đối thủ, chỉ là cảm thấy ba người phía mình mặc hơi quê.
Xe tải cũ nát bốc khói đen, giáp Marine đầy vết đạn, bộ đồ bảo hộ môi trường khắc nghiệt phủ một lớp cát... cảm giác này giống như mặc quần đùi, dép lê bước vào Cung điện Buckingham của Anh vương. Tất nhiên, tình hình của Nova khá hơn một chút.
“Tôi nghĩ anh nên gọi Tassadar và Selendis ra.” Nova vừa chỉnh đốn trang bị của mình, vừa nói với hạm trưởng Đường đang đứng trên bàn đạp bên ngoài buồng lái với vẻ mặt kỳ quái.
Anh hiểu ý nghĩa sâu xa trong câu nói này của cô Nova, nghĩ lại cô ấy cũng có suy nghĩ tương tự, luôn cảm thấy ba người mình đối đầu với ba người Long Ngữ Giả có chút không đủ tầm, cũng chỉ có những anh hùng Tinh Linh như Tassadar, Selendis hoặc Artanis, Rohana mới có thể chống lại khí thế của đối phương.
Người đẹp vì lụa, lúa tốt vì phân... câu nói này chưa bao giờ lỗi thời.
Điều này làm anh nhớ đến chiến giáp nữ tính Epsilon có được bên trong hạm công nghiệp lúc trước, không biết Egon Stetmann nghiên cứu thế nào rồi, nếu tên đó có khả năng sửa chữa nó, mà Freya lại có thể trang bị, thì cũng là một lựa chọn để làm màu.
Một tiếng xì hơi, xe tải phanh gấp, bụi cát cuộn một vòng ở đuôi xe, trải ra phía sau.
Đường Phương nhảy xuống từ bàn đạp cửa trước, vỗ vỗ bụi bặm trên người, đi về phía ba người Long Ngữ Giả đối diện.
Lúc này anh mới chú ý phía sau ba người Long Ngữ Giả dựng một thiết bị kín trông giống như container, trông cực kỳ nặng nề.
Phía sau vang lên tiếng mở cửa xe, Nova và Aross nhảy xuống từ buồng lái, sử dụng thiết bị bốc dỡ tự động dỡ cabin y tế và quan tài ở thùng sau xuống, đẩy về phía trước.
Lúc này Đường Phương đã đi đến trước mặt ba người phụ trách Long Ngữ Giả.
Một tia cát vàng lướt qua mặt đất dưới chân, tan vào trong gió, hóa thành những hạt li ti trôi xa.
Anh nhìn ba người phụ trách Long Ngữ Giả cao hơn mình một cái đầu, bình tĩnh nói: “Xưng hô thế nào?”
Người thứ nhất từ trái sang không hề động đậy, mặt nạ hình vảy rắn không nhìn thấy sự thay đổi biểu cảm, cũng không có âm thanh phát ra.
Người ở giữa dùng giọng khàn khàn báo danh hiệu của mình: “Long Ngữ Giả - Tiamat.”
Sau đó là người phụ trách Long Ngữ Giả nữ tính rất rõ ràng ở ngoài cùng bên phải: “Tôi là Vasuki, lần đầu gặp mặt, xin chỉ giáo nhiều hơn.”
Giọng nói phiêu dật du dương, như thể bay đến từ nơi xa xôi, nhưng rất ôn hòa, cũng rất khách sáo, giống như trong cuộc hội đàm trước đó, để lại ấn tượng rất tốt, rất gần gũi với anh.
Anh gật đầu đáp lại, tầm nhìn quay lại người thứ nhất, chằm chằm nhìn vào cái mặt nạ vô diện đó: “Nếu tôi không đoán sai, anh hẳn chính là Nidhogg.”
“Hừ!” Người đó chỉ hừ lạnh một tiếng rồi không nói nữa. Thái độ lạnh lùng này xác nhận suy đoán của Đường Phương, người này chính là người phụ trách chi nhánh Long Ngữ Giả Nidhogg đã xảy ra xung đột trực diện với hạm đội Tinh Linh trong hệ sao Montesquieu, đương nhiên sẽ không cho anh sắc mặt tốt.
Tầm nhìn di chuyển qua lại trên ba người vài lần, nghe thấy tiếng bước chân vang lên phía sau, anh không nói nhảm nữa, nói thẳng: “Tuân theo ước hẹn, tôi đã mang Kukulcan đến đây. Vậy... Zagara đâu?”
Tiamat gật đầu, lòng bàn tay khẽ động. Chỉ thấy bốn cột khí phun trào ra, trong tiếng rít xì xì liên tục, bốn bức tường thùng kín mở ra phía ngoài, lộ ra cảnh tượng bên trong.
Anh nhìn thoáng qua đã thấy thân hình vụng về của Zagara và khuôn mặt vênh váo không thay đổi đó.
Mặc dù thùng chứa mở ra, nhưng không có nghĩa Zagara đã giành được tự do, vì giữa bức tường thùng thực thể và Zagara còn có một vòng rào chắn plasma bảo vệ, nếu Zagara dùng thủ đoạn mạnh mẽ để trốn thoát, chắc chắn sẽ bị dòng plasma nhiệt độ cao làm bỏng.
Khác với Kukulcan, tình hình của Zagara tốt hơn nhiều, mặc dù bị nhốt trong lồng plasma mất tự do, nhưng cơ thể vẫn còn nguyên vẹn, tinh thần cũng rất tốt, xem ra Long Ngữ Giả đối xử với tù binh vẫn rất nhân đạo, ít nhất không có ngược đãi vũ lực, hoặc xem như động vật như chó mèo.
Rất rõ ràng, từ bên trong thùng kín không thể biết được môi trường bên ngoài, khi bốn bức tường thùng mở ra, ánh nắng khúc xạ vào, gió cuốn theo cát xuyên qua rào chắn plasma, đập vào vỏ giáp trùng tộc chitin, Zagara rất nhân tính hóa mà “ngẩn người” một chút, rồi mới nhìn thấy ba người phụ trách Long Ngữ Giả đứng phía trước.
Trong lúc anh ta đang cân nhắc có nên bắn gai xương, bắn nổ cái bóng lưng mà ba tên kia tự cho là yêu kiều đó không, thì đột nhiên nhìn thấy đặc vụ ma ảnh đứng phía trước, đồng thời trong đầu truyền đến một âm thanh lâu rồi không nghe thấy.
“Nữ... nữ... Đường... Phương...”
Khi "Tọa Thiên Sứ" còn trong tay Telro, Bạch Nhạc bị trọng thương cận kề cái chết, trong quá trình dung hợp với Zagara, ký ức phân mảnh xảy ra trở ngại tái tổ hợp, từ đó ảnh hưởng đến ý thức và tư duy, xuất hiện căn bệnh nhận thức tương tự tâm thần phân liệt, đến mức khi trở thành trạng thái Zagara luôn gọi Đường Phương là “Nữ vương”, điều này khiến hạm trưởng Đường rất cạn lời, cũng rất đau đầu, sau một hồi nỗ lực phát hiện không thể thay đổi Zagara, đành mặc kệ anh ta, dù sao cũng chỉ là một cách xưng hô.
Không ngờ hai anh hùng trùng tộc mất tích sau khi ở không phận Vương quốc Liên hợp Turanks, khi gặp lại Zagara, anh ta lại hồi phục từ trở ngại nhận thức, gọi mình là “Đường Phương” một lần nữa, nghĩ lại là sự tồn tại của Nữ vương lưỡi dao đã xoay chuyển hình thái ý thức của anh ta.
Ít nhất về điểm này, Đường Phương cho rằng người đàn bà tàn bạo đó vẫn làm được một việc tốt.
“Tôi đột kích phía sau, anh tấn công phía trước, cùng nhau tiễn những kẻ đáng ghét của Long Ngữ Giả xuống địa ngục thế nào?” Đây là gợi ý đến từ Zagara.
“Đừng gây chuyện cho tôi.” Đường Phương nói: “Biết để đổi anh về tôi đã phải trả giá lớn thế nào không? Nếu làm hỏng cuộc giao dịch này, tôi nhất định đá nát mông anh.”
Zagara nói: “Anh nói chuyện như vậy, thật là quá không lễ phép.”
“Lễ phép.” Anh nghiến răng nghiến lợi nói: “Đợi hoàn thành cuộc giao dịch này xem tôi thu dọn anh thế nào.”
Nói một cách công bằng, anh đối xử với hai tên này không tệ, nhưng kết quả thì sao... Nữ vương lưỡi dao vừa xuất hiện, hai người này liền phủi mông chạy sang doanh trại đối phương, ngay cả một tiếng cũng không phát ra, anh sớm đã nén một bụng lửa giận, chỉ đợi tìm được Zagara và Izsha, nhất định phải khiến họ đẹp mặt.
“Anh trách oan chúng tôi rồi.” Zagara tủi thân nói: “Chúng tôi là thân tại Tào doanh tâm tại Hán, từ trước đến nay chưa từng...”