Ngay lúc này, trong tầm nhìn màu đen đang vặn xoắn, một tia sáng đột ngột bùng phát. Nó rất nhỏ bé, nhưng lại vô cùng chân thực.
Đó không phải là tia năng lượng phản hồi từ hư không, đó là sự bùng nổ năng lượng không thuộc về thế giới hư vô, hơn nữa... Nova cảm thấy luồng năng lượng này có chút quen thuộc.
Là năng lượng tâm linh (Psionic)!
Tia sáng đó di chuyển với tốc độ vượt xa khả năng xâm thực thế giới thực của năng lượng hư không, rời khỏi vùng rung chấn và bắn thẳng về phía hai người đang rút lui.
Dần dần, bản chất của sự bùng nổ năng lượng đó trở nên rõ ràng. Alos có thể không hiểu rõ, nhưng Nova thì biết rất rõ. Nhớ lại lời trêu chọc của hạm trưởng Đường trước đó, cô vô thức thốt lên: "Haizz, Tassadar lại 'đua xe' rồi..."
Lời cô nói nghe như trêu chọc, nhưng thực ra là cảm thán thì đúng hơn.
Chiếc "Cam Thúy Tỏa" đang đỗ ổn định trong không gian hệ thống, Tassadar đương nhiên không có cơ hội đâm sầm vào Chúa tể (Overmind) lần nữa. Nói chính xác thì hiện tại ông đang ở trạng thái Chấp chính quan (Archon), đang liều mạng đốt cháy hai nguồn năng lượng tâm linh dị chủng để triệt tiêu năng lượng hư không phía sau, đồng thời di chuyển với tốc độ cao.
Quan trọng nhất là, bên dưới bóng dáng của Tassadar đang giữ chặt một người.
Trái tim đang treo ngược lên cổ họng của Nova cuối cùng cũng hạ xuống, Alos thở phào nhẹ nhõm.
Xe Vulture có thể coi là đơn vị chiến đấu nhanh nhất trong phạm vi phương tiện tiêu chuẩn của nhân tộc StarCraft. Sau khi rời khỏi nền tảng mẫu hạm và địa thế đồng bằng nơi xảy ra vụ rơi, sóng xung kích do năng lượng hư không bùng nổ bị lực cản khí quyển làm suy yếu, cơn bão bụi trộn lẫn cát vàng và nhiệt năng nhanh chóng thu nhỏ lại, cuối cùng biến thành những đám bụi nhỏ và luồng gió rít như sóng vỗ trên bãi biển.
Hai người giảm tốc độ, dần dần dừng lại trên sườn một gò đất.
Chấp chính quan do Tassadar hóa thân đã ở rất gần, có thể nghe thấy tiếng quát tháo giận dữ của ông: "Đường Phương, có ngày ngươi sẽ chết vì sự tham lam của chính mình. Khi nào ngươi mới hiểu được đạo lý rằng sinh mệnh là để trở nên có ý nghĩa hơn, chứ không phải để đặt lên bàn cờ tìm kiếm sự kích thích."
Nghe giọng nói truyền đến theo gió, trên khuôn mặt vốn lạnh lùng của Nova thoáng hiện một nụ cười khổ. Cô nghĩ thầm quả nhiên giống như Đường Phương nói, tên Tassadar thích làm thầy người khác này hễ gặp chuyện là lại lải nhải truyền thụ kinh nghiệm chiến đấu hoặc cảm ngộ nhân sinh của mình.
Nghĩ đến những lời Zeratul từng nói, trong lòng cô nảy sinh một thắc mắc: Chẳng lẽ những kẻ sống lâu năm đều lắm lời như vậy sao? Nếu bên cạnh cô cũng có một kẻ như thế, đó hẳn là một chuyện tra tấn cỡ nào.
May thay, Alos nhiều lúc thể hiện sự lạnh lùng hơn cả cô, cho cô đủ không gian để lặng lẽ suy ngẫm một vài vấn đề.
Tất nhiên, dù trong lòng chê bai Tassadar, nhưng đối với nội dung lời nói của vị anh hùng Protoss này, cô vẫn rất tán đồng... Cái tên kia đến bao giờ mới bớt liều lĩnh đây? Cho dù lợi nhuận lớn đến đâu, không còn mạng để hưởng thụ tài sản đó thì có ý nghĩa gì chứ?
Cảm thán trên là do cô nhìn thấy vật Đường Phương đang ôm trong tay.
Ban đầu cô có thể xác định Tassadar đã mang Đường Phương thoát khỏi khu vực nguy hiểm đó, cho đến khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng gần, cô mới phát hiện vệt màu lạ bên dưới Chấp chính quan không chỉ đến từ bộ đồ bảo hộ môi trường khắc nghiệt mà Đường Phương mặc, mà còn đến từ một vật thể màu nâu sẫm, trông... rất giống vật chất sinh học của thực thể nuốt chửng (Devourer)?
Từ những lời Tassadar vừa nói có thể thấy, vật thể Đường hạm trưởng đang ôm trong lòng tuyệt đối không phải là loại polymer thực thể nuốt chửng không có nhiều giá trị.
Điều khiến cô vô cùng nghi hoặc là, đối với sự oán trách và giáo huấn của Tassadar, kẻ luôn có lý do để biện hộ cho hành động của mình kia lại im lặng không nói một lời, như thể biết mình làm sai, đang khiêm tốn chịu giáo huấn vậy. Nhưng điều này sao có thể chứ?!
Điều này đương nhiên là không thể! Lý do Đường Phương không nói một lời trước sự oán trách và giáo huấn của Tassadar không phải vì đuối lý, mà là vì không có thời gian và sức lực để bận tâm đến những việc xảy ra bên ngoài.
Mọi chuyện không giống như trước đây khi các mẫu tổ chức polymer thực thể nuốt chửng có giá trị kích hoạt tiến trình mở rộng yếu tố mới, ý thức bị cưỡng ép chuyển đến không gian hệ thống, mà lần này ý thức bị cưỡng ép chuyển đến môi trường nơi chứa lõi hệ thống StarCraft.
Nhìn quả cầu ánh sáng đang cháy rực với năng lượng vĩ đại, vòng đai bao quanh bán mở, anh gắng sức nuốt khan, mặc cho lực đẩy từ phía sau mang mình lao về phía con đường trắng ở trung tâm.
Đây không phải là lần đầu tiên anh đến đây, cũng không phải lần đầu tiên bị đẩy về phía con đường trắng trung tâm, vì vậy dù tâm trạng kích động nhưng không hề căng thẳng.
Bóng tối trong tầm nhìn ngày càng ít đi, ánh sáng ngày càng rực rỡ. Vệt sáng trắng đó trải rộng trước mắt, như những đài phun năng lượng trên bề mặt hằng tinh trêu đùa với vòng đai bán mở, thêm vào quả cầu trắng khổng lồ này một chút nhịp điệu và sự nhẹ nhàng.
Cơ thể anh chìm vào ánh sáng trắng chói mắt, như thể lặn vào đại dương ánh sáng, không thấy đường đến, cũng không phân biệt được đường đi, chỉ không ngừng chìm xuống, chìm xuống, lại chìm xuống.
Không, không nên nói là cơ thể chìm xuống, mà nên là linh hồn chìm xuống, hoặc ý chí chìm xuống. Bởi vì không cảm nhận được nhiệt lượng khủng khiếp từ phản ứng năng lượng, không cảm nhận được trọng lượng cơ thể, chỉ đơn thuần như một chiếc lông vũ rơi xuống, bồng bềnh hạ thấp.
Tình trạng này kéo dài một khoảng thời gian, tuy cảm giác bản thân có chút dài đằng đẵng, nhưng có một điểm anh biết rất rõ: không gian con đường trắng nằm ở chiều không gian khác với thế giới thực, độ dài thời gian đối với một vị khách tham quan như anh không có ý nghĩa gì.
Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng cũng đến cuối con đường, nhìn thấy một chấm đen từ nhỏ hóa lớn, cuối cùng nuốt chửng cơ thể anh vào trong. Sau đó bóng tối thay thế ánh sáng, con đường trắng trên đầu ngày càng nhỏ đi, biến thành một điểm sáng.
Khi điểm sáng cũng biến mất, anh dừng lại. Phía trước bầu trời có ánh sáng lấp lánh, cảnh tượng ngày càng rõ nét, vẽ nên giao diện đăng nhập của StarCraft 2.
Anh hiểu rất rõ, chỉ khi có cập nhật quan trọng thì mới xuất hiện thay đổi trước mắt.
Ổn định lại tinh thần, đè nén tâm trạng đang kích động, anh dùng ý thức tiếp xúc với hệ thống, đăng nhập vào giao diện chơi game, cẩn thận khám phá một lượt và phát hiện thẻ "Chế độ hợp tác" (Co-op Mode) vốn đang ở trạng thái khóa màu xám trong sảnh game đã hiển thị nổi bật.
Lần đầu tiên trải qua tình huống này là mở rộng nội dung bản mở rộng "Legacy of the Void", lần thứ hai là mở rộng nội dung gói nhiệm vụ "Nova Covert Ops", lần thứ ba... đến lượt chế độ hợp tác sao?
Anh hít sâu một hơi, chọn chế độ hợp tác, vào menu phụ, giao diện chọn anh hùng hiện ra.
Nhìn số lượng biểu tượng trong cửa sổ, tổng cộng có năm người, tương ứng với Zagara, Abathur, Nova, Rory Swann, và Alexei Stukov.
Trên đây đều là những anh hùng đã được mở khóa trong không gian hệ thống, anh không cảm thấy bất ngờ. Nhưng điều khó hiểu là cửa sổ riêng của Zagara đang ở trạng thái khóa màu xám, không thể lựa chọn, anh chỉ có thể chọn giữa Abathur, Nova, Rory Swann và Alexei Stukov.
"Chẳng lẽ... là vì Zagara đang chịu ảnh hưởng của năng lượng dị chủng do Nữ hoàng Lưỡi dao giải phóng, hệ thống không thể cảm nhận được sự tồn tại của cô ta, nên không mở đơn vị tương ứng?"
Khi anh xuyên không đến thế giới này thì chưa có chế độ hợp tác. Nếu anh xuyên không đến đây vào năm 2017, có lẽ sẽ nảy sinh một thắc mắc khác: Đã là anh hùng trong chế độ hợp tác có Zagara, Abathur và Alexei Stukov, tại sao lại không có Nữ hoàng Lưỡi dao?
Tất nhiên, trên thế giới này không có nhiều chữ "nếu" đến thế. Là người đến thế giới này từ năm 2014, anh không biết thứ tự bảng anh hùng ban đầu khi chế độ hợp tác ra mắt cùng bản mở rộng "Legacy of the Void", nên không tồn tại thắc mắc trên.
Anh không lãng phí quá nhiều thời gian vào vấn đề Zagara ở trạng thái khóa là do ảnh hưởng của Nữ hoàng Lưỡi dao hay nguyên nhân khác, rất tùy ý chọn Rory Swann, sau đó bắt đầu trò chơi.
Quy trình hệ thống bắt đầu ghép cặp đồng đội khiến anh rất khó hiểu, may mà không mất nhiều thời gian, trực tiếp vào bản đồ trò chơi và giai đoạn nhiệm vụ tương ứng.
Đây là lần đầu tiên anh trải nghiệm chế độ hợp tác, có rất nhiều điểm không quen thuộc, tuy nhiên bất ngờ là người hợp tác được đặt tên bằng mã loạn kia rất lịch sự, không hề chỉ trích thao tác và ý thức của anh... hay nói đúng hơn là ngay cả giao tiếp ngôn ngữ cơ bản nhất cũng không có.
Xem ra đối phương hẳn là đồng đội máy do AI hệ thống ghép cho anh, nhìn chung ý nghĩa giảng dạy lớn hơn ý nghĩa trò chơi.
Một ván game nhanh chóng trôi qua, khi giao diện hệ thống quay trở lại giao diện chọn anh hùng, anh thở phào nhẹ nhõm, sợi dây thần kinh căng thẳng cũng thả lỏng. Thực tế, thắng thua trong chiến dịch đối với anh không có nhiều ý nghĩa, tương tự như nội dung gói nhiệm vụ "Nova Covert Ops" trải nghiệm ban đầu, lý do hệ thống cung cấp công việc tương tác này là để anh làm quen với các đơn vị và chức năng mới mở rộng.
Đối với các đơn vị chiến đấu độc quyền và kỹ năng anh hùng của Rory Swann... ví dụ như Wraith, Siege Tank, Goliath, các hạng mục đều đã kích hoạt, không có nhiều điểm cần lưu ý.
Dù sao trò chơi cũng có sự khác biệt lớn với thực tế, khi thực hiện chế độ hợp tác có thể chọn Rory Swann làm chỉ huy, nhưng trong vũ trụ hiện tại, ít nhất đối với anh, anh thích nhìn thấy vị chuyên gia kỹ thuật cơ khí kiệt xuất này của nhân loại ở yên trong phòng thí nghiệm vật lý hoặc xưởng sửa chữa để nghịch đống linh kiện dính đầy dầu máy và bụi bặm hơn, chứ không phải chạy ra chiến trường quát tháo binh lính, ví dụ như hống hách rằng nếu không đánh đấm tử tế thì quay về sẽ đá bay mông và "cái ấy" của chúng.
Nghỉ ngơi tinh thần một chút, anh bắt đầu chiến dịch hợp tác thứ hai, anh hùng lựa chọn lần này là Abathur.
Tình hình đại khái giống như vừa nãy, sau khi kết thúc chiến dịch bắt đầu xem lại những năng lực mới mà Abathur có được. Như đơn vị độc quyền của anh hùng là Leviathan, Brutalisk, Roach, Mutalisk đều đã mở khóa, các tùy chọn nâng cấp tương ứng không có nhiều ý nghĩa, bởi vì dù bản thân có tin tưởng Abathur ra tiền tuyến, với tính cách của đứa trẻ nói lắp này cũng sẽ không hứng thú với công việc chỉ huy.
Về phần các yếu tố mới mà chế độ chiến dịch không có, bao gồm Symbiote, Toxic Nest, Mend.
Ngay từ khi đối chiến với Rồng lửa sáu đầu trong lòng hành tinh lang thang, Abathur đã từng sử dụng Symbiote, nên lần này hẳn sẽ tăng thêm hai kỹ năng lớn là Toxic Nest và Mend.
Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của anh, có chính xác hay không còn cần quay lại tàu pháo đài lớp "Vô Úy Thống Soái" hỏi Abathur mới biết được.
Tổng kết xong xuôi trầm ngâm một lát, anh lại bắt đầu chiến dịch hợp tác thứ ba, anh hùng lựa chọn lần này là đặc vụ Ghost Nova.
So với chiến dịch hợp tác trải nghiệm Rory Swann và Abathur, anh dành nhiều thời gian hơn cho Nova, vì so với hai người trước, bản thân anh quan tâm đến cô nàng đặc vụ này hơn, và... các yếu tố mới lắt nhắt cũng là một nguyên nhân quan trọng.
Đơn vị chiến đấu độc quyền của Nova về cơ bản đến từ các đơn vị chiến đấu trong gói nhiệm vụ "Nova Covert Ops", ngoại trừ đặc vụ Ghost nữ hóa, đó giống như được phát triển trên cơ sở của đặc vụ Ghost phòng thủ hơn.
Yếu tố mới mà chiến dịch hợp tác của Nova mang lại chủ yếu thể hiện ở kỹ năng mới của các đơn vị chiến đấu, ví dụ như tên lửa khóa mục tiêu của Goliath, điều chỉnh tầm bắn của Siege Tank hạng nặng, đòn đánh ba lần của đặc vụ Ghost đặc nhiệm, và quan trọng nhất là drone sửa chữa sinh học-cơ khí của Raven II.
Theo hiểu biết của anh về "Chị Logic", hẳn là sẽ tối ưu hóa hệ thống thêm lần nữa, không tăng đơn vị tương ứng, mà là thêm kỹ năng mới của đơn vị độc quyền vào danh sách kỹ năng của đơn vị tinh nhuệ nhân loại.
Năng lực cá nhân của cô nàng đặc vụ cũng có gia tăng, về kỹ năng có Defensive Drone, Griffin Airstrike, Tactical Airlift, Rapid Fire. Khả năng thể hiện của ba kỹ năng sau trong thế giới thực không bằng trong trò chơi, nhưng việc tăng thêm Defensive Drone chắc chắn sẽ mang lại sự nâng cao đáng kể về sức chiến đấu. Ngoài ra, cá nhân cô còn có một tùy chọn nâng cấp chiến thuật rất thiết thực------kỹ năng Holographic Decoy dựa trên thiết bị chiến đấu kiểu mới và mở rộng năng lượng tâm linh.
Dành vài phút tổng kết thu hoạch từ chiến dịch vừa rồi, anh lại lao vào chiến dịch hợp tác tiếp theo.
Nhân vật chính của chiến dịch này là anh hùng Zerg Alexei Stukov, cũng là đơn vị anh hùng mà anh vẫn chưa triệu hồi. Vốn định để hắn ký sinh trên người Hắc 7 để thâm nhập vào nội bộ quân đoàn Anubis, nhằm điều tra lai lịch của "Đại diện", không ngờ tình trạng cơ thể của Abyss Knight khác người thường, xuất hiện sự bài xích đối với ký sinh trùng màu tím, dẫn đến tiến trình ký sinh thất bại.
Trải nghiệm chiến dịch hợp tác của Nova anh đã tốn không ít thời gian, thời gian tiêu tốn cho chiến dịch hợp tác của Alexei Stukov còn nhiều hơn, bởi vì so với ba chiến dịch trước, có quá nhiều yếu tố mới cần ghi nhớ và khai phá.
Trước hết, Alexei Stukov có khả năng lây nhiễm công trình để tạo ra quân đoàn zombie, mặc dù "Dân thường bị nhiễm", "Lính thủy đánh bộ bị nhiễm", "Siege Tank bị nhiễm", "Wraith bị nhiễm", "Liberator bị nhiễm", "Diamondback bị nhiễm" đã mở khóa, nhưng "Bunker bị nhiễm" là đơn vị mới.
Thứ hai, Alexei Stukov sở hữu hai đơn vị tinh nhuệ lớn------Apocalisk và Aleksander. Trong trò chơi chúng xuất hiện dưới dạng kỹ năng triệu hồi, nhưng đối với hệ thống, tự nhiên sẽ không thiết lập như vậy, hẳn sẽ được liệt kê độc lập như đơn vị đặc biệt.
Sau đó là một số nâng cấp năng lực cho các đơn vị bị nhiễm, hẳn sẽ tự động tích hợp vào mục tiêu tương ứng sau khi hệ thống hoàn tất mở rộng dữ liệu.
Trải nghiệm xong nhiệm vụ hợp tác của Alexei Stukov, Đường Phương điều khiển giao diện quay lại sảnh, màn hình từ trạng thái sáng rực lúc trước dần dần tắt đi, theo một lực nâng hướng lên trên, cơ thể anh từ từ nâng lên, bồng bềnh bay lên cao như quả bóng bay.
Anh trải qua con đường lúc đến theo hướng ngược lại, cuối cùng thoát khỏi hệ thống Vạn Tượng Cầu, vào giao diện chọn căn cứ của không gian hệ thống.
Xem xét việc mở rộng nội dung chủ yếu xảy ra ở căn cứ nhân loại, ngay cả địa điểm triệu hồi của Alexei Stukov cũng nằm trong đó, anh trực tiếp chọn biểu tượng nhân loại, vào mặt phẳng nơi đặt căn cứ.