Như công nghệ pháo plasma mà nhân loại ngày nay nắm giữ, quy trình sản xuất các linh kiện cốt lõi như lồng giam giữ, khoang phân cực, một phần đều được bắt nguồn từ việc kỹ thuật đảo ngược các loại vũ khí thiên cơ bán thành phẩm trên quỹ đạo cao của hành tinh Lạp Cách Tu Sĩ.
Sau khi Tinh Liên tan rã, chư hầu nổi dậy, thời đại tranh giành tinh không ập đến, cho tới khi Viễn chinh quân Chu Bệ Đặc đổ bộ vào khu vực Thiên Sào, rồi đến biến cố lớn xảy ra tại đại khu Á Tư Ca Đặc, Viễn chinh quân chia làm hai, Đế quốc Phỉ Ni Khắc Tư và Đoàn Ngân Ưng trở thành hai thế lực hùng mạnh đối đầu nhau.
Trước khi cuộc Cách mạng Thương Lam bùng nổ, chính quyền quân sự Đoàn Ngân Ưng thông qua công nghệ vũ khí tại đại khu Á Tư Ca Đặc mà mình nắm giữ, đã tái phát triển loại vũ khí thiên cơ bán thành phẩm trên quỹ đạo hành tinh Lạp Cách Tu Sĩ, xây dựng nên một siêu vũ khí - Hệ thống Lãng Cơ Nỗ Tư, chính là nguyên mẫu của hệ thống Bố Lý Âu Nạp Khắc mà Đường Phương từng chạm trán trong trận hải chiến Khắc Cáp Nặc Tư.
Siêu vũ khí được chế tạo dựa trên nền tảng vũ khí thiên cơ Y Phổ Tây Long bán thành phẩm này lúc đó đã tạo nên một làn sóng kinh hoàng trong cộng đồng quốc tế, bao gồm Tinh Minh, Liên bang Tra Nhĩ Tư, Cộng hòa Đa Lan Khắc Tư, thậm chí cả Đế quốc Phỉ Ni Khắc Tư, Đế quốc Mông Á, Đế quốc Tô Lỗ, tất cả đều vô cùng e dè Đoàn Ngân Ưng dưới quyền quản lý của chính quyền quân sự.
Mặc dù lãnh tụ tối cao của Đoàn Ngân Ưng khi đó đã công khai phát biểu rằng hệ thống Lãng Cơ Nỗ Tư là một loại vũ khí phòng thủ điểm, thuộc về cơ sở phòng ngự chứ không phải vũ khí mang tính tấn công. Thế nhưng, chẳng có nguyên thủ quốc gia nào tin vào lời giải thích này, suy cho cùng đó là siêu vũ khí được xây dựng dựa trên di tích Y Phổ Tây Long, ai mà biết nó có khả năng du hành liên sao hay không.
May thay, nỗi lo lắng này không kéo dài quá lâu. Không lâu sau khi hệ thống Lãng Cơ Nỗ Tư được xây dựng xong, Đoàn Ngân Ưng bùng nổ cuộc Cách mạng Thương Lam chấn động toàn bộ đại khu Hi Luân Bối Nhĩ. Hội đồng An ninh Tối cao và Ủy ban Thứ ba xuất hiện bất ngờ, mang nỗi sợ hãi đến nhân gian, Long Ngữ Giả cũng theo đó mà lộ diện, triển khai cuộc chiến sinh tử với hai thế lực hắc ám này.
Kết quả cuộc chiến đương nhiên là Long Ngữ Giả giành thắng lợi, Hội đồng An ninh Tối cao và Ủy ban Thứ ba bại trận rút lui. Tuy nhiên, Đoàn Ngân Ưng cũng kết thúc trạng thái chính quyền quân sự kéo dài hàng chục năm, đạt được sự tái sinh sau Cách mạng Thương Lam, trở thành Đoàn Ngân Ưng trong mắt thế nhân ngày nay.
Cũng chính trong cuộc chiến đó, Hội đồng An ninh Tối cao đã chiếm lấy chiến hạm pháo đài Chân Lý, sau đó phá hủy hệ thống Lãng Cơ Nỗ Tư, khiến vũ khí thiên cơ Y Phổ Tây Long bán thành phẩm chìm vào dòng sông lịch sử. Hành tinh Lạp Cách Tu Sĩ ngày nay đã không còn cái nhãn "nơi có di tích Y Phổ Tây Long quy mô lớn" nữa, mà trở thành trung tâm hành chính quốc gia, giống như hệ thống sao Đỗ Mã của Tinh Minh hay hệ thống sao Tề Nhĩ Na của Cộng hòa Đa Lan Khắc Tư.
Trong lúc anh đang duyệt các thông tin liên quan do Ngải Mã gửi đến, tàu con thoi giảm tốc độ, chậm rãi đi theo đèn chỉ dẫn.
Cái bóng khổng lồ che khuất ánh mặt trời ngoài cửa sổ đánh thức anh, anh ngẩng đầu nhìn về phía trạm không gian nhỏ chỉ dài 2km kia.
Không biết vì cân nhắc điều gì, Chấp chính quan thứ ba của Đoàn Ngân Ưng - Thác Mã Tư Ngang Khoa Lỗ lại chọn địa điểm gặp mặt tại một trạm không gian tư nhân trên quỹ đạo cao hành tinh Lạp Cách Tu Sĩ, thay vì văn phòng Chấp chính quan thứ ba nằm trong nội địa.
Vài phút sau, tàu con thoi tiến vào khoang chứa máy bay của trạm không gian, đáp xuống một vị trí đỗ. Cơ Ân Cách Lâm Tư Phan chỉnh lại bộ quân phục hơi xộc xệch, dẫn Đường Phương và Nặc Oa rời khỏi tàu, men theo thang dài bước vào hành lang giao thông.
Có lẽ vì Thác Mã Tư Ngang Khoa Lỗ đã sắp xếp từ trước nên trạm không gian trông rất vắng vẻ, không thấy bất kỳ nhân viên đón tiếp nào.
Cơ Ân Cách Lâm Tư Phan dẫn bốn người đi thẳng, sau khoảng 5 phút, rẽ trái vào một hành lang ngắn rồi dừng lại trước cửa an ninh ở cuối hành lang.
Ông quay đầu nhìn Đường Phương nói: "Hạm trưởng Đường, ngài Chấp chính quan thứ ba đang đợi trong phòng..."
Đường Phương hiểu ý ông, biết rằng cuộc trò chuyện tiếp theo giữa Thác Mã Tư Ngang Khoa Lỗ và mình không muốn bị người ngoài biết được, anh không nói gì thêm, gật đầu rồi bước về phía trước.
Cửa an ninh mở ra rồi đóng lại, thế giới trước mắt từ hành lang sáng sủa chuyển thành khoang ngắm cảnh tương đối u tối. Qua vách kính phía trước, có thể nhìn rõ dải sáng rực rỡ mịn màng như lụa ở bên dưới.
Một chiếc ghế bên cạnh bàn trà giữa phòng đã được chuyển tới vách kính, một người đang ngồi trên đó, lặng lẽ nhìn cảnh tượng bên ngoài mà không nói một lời. Làn khói xám bốc lên bên tay phải ông ta, tàn thuốc rơi xuống đất, đã tích lại một lớp mỏng.
Ngoài người đàn ông trên ghế, trong phòng không còn ai khác.
Đường Phương nhìn qua căn phòng về phía gương mặt mờ ảo phản chiếu trên vách kính, chủ nhân của gương mặt ấy cũng đang nhờ vào vách kính để quan sát mấy người vừa bước vào phòng.
Sợi thuốc lá đang cháy chậm rãi, ánh lửa trên vách kính rơi vào đồng tử của mấy người họ.
Khi Đường Phương bước tới, chiếc ghế từ từ xoay lại, người vốn đang quay lưng với họ lộ ra chính diện.
Dưới ánh đèn mờ tối không thể nhìn thấy quá nhiều chi tiết, nhưng những dấu vết thời gian để lại trên khuôn mặt ấy cũng rõ ràng và sâu sắc như tàn thuốc trong tay ông ta. Dữ liệu nhân vật do Ngải Mã cung cấp cho thấy Thác Mã Tư Ngang Khoa Lỗ chỉ mới 62 tuổi, nhưng nhìn vào gương mặt đó, rõ ràng là già nua hơn nhiều.
Có lẽ là do góc độ, cũng có thể do ảnh hưởng của ánh sáng, tóm lại đây không phải là điểm chính.
"Các cậu đến rồi..." Thác Mã Tư Ngang Khoa Lỗ rời khỏi ghế, đứng lại phía trước nhóm người Đường Phương, không tuân theo lễ nghi bắt tay mà chỉ gật đầu nói: "Chuyện của Trung tướng Cơ Ân, cảm ơn cậu."
Ông ta đang nói đến chuyện Đường Phương đánh lui Kỵ sĩ Vực sâu cứu mạng Cơ Ân Cách Lâm Tư Phan.
Đường Phương nói: "Không cần khách sáo. Nếu không làm vậy, có lẽ A La Tư và Liệt Phu Mễ Lạc Nặc Duy Kỳ Bố Cáp Lâm đã bị người của Quân đoàn A Nỗ Bỉ Tư bắt đi rồi."
Nói là không cần khách sáo, thực tế lời lẽ này ít nhiều mang tính công kích.
Thác Mã Tư Ngang Khoa Lỗ lớn hơn anh mấy chục tuổi, sao có thể không nghe ra sự oán giận trong lời nói, ông ta ra hiệu cho mấy người ngồi xuống những chiếc ghế hai bên bàn trà, rồi mới giải thích: "Thật sự là vì có hai vấn đề không thể giải quyết, tôi mới ra lệnh cho Trung tướng Cơ Ân đến nhà tù không gian Lộc Nạp Nhĩ đón người, mong cậu hiểu cho, đối với ông La Lan và ông Bố Cáp Lâm, tôi không hề có ác ý. Dù sao với tư cách là người biết rõ sự thật, tôi rất hiểu họ chỉ là bị lừa dối, cộng thêm vận rủi nên mới dẫn đến cục diện hôm nay."
Đường Phương đương nhiên sẽ không dễ dàng tin vào lời giải thích của đối phương. Lời nói suông thì ai mà chẳng nói được.
Anh nhìn A La Tư và Liệt Phu Mễ Lạc Nặc Duy Kỳ Bố Cáp Lâm một cái, quay đầu nói: "Tôi muốn biết ông hy vọng nhận được câu trả lời thế nào từ họ."
Thác Mã Tư Ngang Khoa Lỗ nói: "Rất đơn giản. Thứ nhất, năm đó Hội đồng An ninh Tối cao đã thiết lập tổng cộng bao nhiêu phòng thí nghiệm trong lãnh thổ Đoàn Ngân Ưng? Vị trí của chúng ở đâu? Thứ hai, về tình hình của Ủy ban Thứ ba, ông La Lan và ông Bố Cáp Lâm có hiểu biết sâu sắc nào không, đã từng gặp người của tổ chức này chưa?"
Nghe xong câu hỏi của Thác Mã Tư Ngang Khoa Lỗ, Đường Phương thầm nghĩ "quả nhiên", quả nhiên cựu binh có mối liên hệ nào đó với Cách mạng Thương Lam... không, chỉ sợ tất cả những người trong bức ảnh mà Bố Cáp Lâm từng trưng ra đều có liên hệ với Cách mạng Thương Lam.
Điều khiến anh ngạc nhiên là... từ lời của Thác Mã Tư Ngang Khoa Lỗ không khó để nhận ra, cựu binh và ông Đảng khôi rất năng nổ trong thời kỳ Cách mạng Thương Lam, năng nổ đến mức có qua lại tình báo với Hội đồng An ninh Tối cao.
Về chuyện Cách mạng Thương Lam và bức ảnh đó, anh từng tìm Bố Cáp Lâm để xác minh, nghĩ rằng cựu binh không nói thì đào bới chút tin mật từ chỗ ông Đảng khôi cũng được. Nào ngờ ông trùm Đảng Liệt sĩ Đỏ này trông thì thô kệch nhưng thực tế cũng là kẻ tâm tư tinh tế, chỉ vài ba câu đã đối phó xong câu hỏi của anh, lấy tình đồng đội, nghĩa anh em ra làm cái cớ, nói với anh rằng nếu tiết lộ chuyện năm xưa khi chưa được sự đồng ý của A La Tư, thì chẳng khác nào phản bội.
Cái mũ to đùng này chụp xuống, anh còn có thể nói gì nữa? Anh chẳng thể nói gì cả!
Giờ đây đến hệ thống sao Lạp Cách Lạp Tư, gặp được Thác Mã Tư Ngang Khoa Lỗ, anh nghĩ cuối cùng cũng tìm được cơ hội biết được nội tình Cách mạng Thương Lam.
Anh không còn là anh của ba năm năm trước, một gã ngốc nghếch, một thanh niên bồng bột... sách lịch sử viết sao thì tin vậy.
Liệt Phu Mễ Lạc Nặc Duy Kỳ Bố Cáp Lâm nhìn A La Tư, dứt khoát nhắm mắt dưỡng thần, bộ dạng như chuyện này không liên quan gì đến tôi, các người tự giải quyết đi.
Cựu binh đối diện với ánh mắt của Thác Mã Tư Ngang Khoa Lỗ, im lặng một lúc rồi nói: "Các phòng thí nghiệm của Hội đồng An ninh Tối cao đều đã bị hạm đội Long Ngữ Giả phá hủy, đây là chuyện nhiều người đều biết. Còn về Ủy ban Thứ ba, tôi chưa bao giờ gặp người của họ."
Câu trả lời rất ngắn gọn, không có bao nhiêu thông tin có giá trị, nhưng khác với trước đây, cựu binh không hề tiêu cực né tránh --- ông biết rõ có Đường Phương ở đây, dù từ chối trả lời hai câu hỏi này thì đối phương cũng không dám làm gì ông.
Chấp chính quan thứ ba nhíu mày, vẻ mặt ít nhiều có chút không vui.
Đường Phương không để tâm đến điều này, mặc dù rất muốn biết chuyện năm xưa, nhưng so với sự thật, anh quan tâm đến thái độ của cựu binh hơn. Còn về phía ngài Chấp chính quan thứ ba... chấp nhận được thì tốt, nếu không chấp nhận được, vậy tiếp theo có lẽ sẽ rất thú vị.
Đứng ở lập trường đối phương, có lẽ họ cho rằng anh đến hành tinh Lạp Cách Tu Sĩ, tiến vào địa bàn của Đoàn Ngân Ưng, không phải là một mẫu ba sào đất của Thần Chú Thần Tinh, dù anh có là con rồng mạnh thì cũng phải nằm im.
Nếu ngài Chấp chính quan thứ ba thực sự nghĩ như vậy, trong thời gian tới mà sử dụng các thủ đoạn cực đoan, nếu cần thiết, anh không ngại để mấy vị Chấp chính quan tỉnh táo lại một chút, tính toán kỹ lưỡng xem việc đắc tội Thần Chú Thần Tinh vì cựu binh có đáng... hay không đáng?
Một mẩu tàn thuốc rơi xuống đất, vỡ tan thành bụi mịn, rồi bị gió từ lỗ thông gió cuốn đi, bay xa.
Thác Mã Tư Ngang Khoa Lỗ thở dài nói: "Cái gọi là 'thế nhân đều biết'... không có nghĩa đó là sự thật."
A La Tư không nói gì, Đường Phương nhướng mày nói: "Câu này có ý gì?"
Một máy chiếu mini được đặt ở giữa bàn trà, ánh sáng xanh mờ nhạt tràn ra, phác họa một hình ảnh mờ ảo trong không trung.
Mặc dù hình ảnh không quá rõ nét, nhưng sắc mặt Đường Phương lại ngày càng trở nên âm trầm, chỉ vì hai nhân vật chính trong tư liệu hình ảnh này anh rất quen thuộc. Một là Nữ hoàng Lưỡi dao và đàn trùng của bà ta, còn một là hạm đội Long Ngữ Giả đứng đầu là chiến hạm Quan Tinh Giả.
Hai bên triển khai kịch chiến trên quỹ đạo cao của một hành tinh hoang vu, tuy nhiên thời gian kéo dài rất ngắn, khi một bóng cam từ nội địa hành tinh lao vào cơ thể Leviathan, đàn trùng bắt đầu rút lui có trật tự.
Hình ảnh rung lên vài cái rồi biến mất, căn phòng trở lại u tối, khác biệt là so với lúc nãy, cảm giác áp bức trong không khí càng thêm nặng nề.
Từ tư liệu hình ảnh do Thác Mã Tư Ngang Khoa Lỗ cung cấp, đàn trùng ở thế hạ phong khi đối mặt với hạm đội Long Ngữ Giả, tổn thất không ít đơn vị không quân. Thế nhưng tổn thất của đàn trùng không phải là điều anh quan tâm, điều anh để ý nhất là Nữ hoàng Lưỡi dao chạy đến hành tinh rõ ràng đã hoang phế kia làm gì?
Kết hợp với câu hỏi lúc nãy của Thác Mã Tư Ngang Khoa Lỗ, anh nghĩ đến một khả năng, lạnh mặt nói: "Mục tiêu của Nữ hoàng Lưỡi dao là... phòng thí nghiệm của Hội đồng An ninh Tối cao?"
Mắt A La Tư sáng lên, da mặt Bố Cáp Lâm khẽ run, được anh nhắc nhở, hai người cuối cùng cũng nắm bắt được trọng tâm của tư liệu hình ảnh --- chiến tranh không phải mấu chốt, mấu chốt là Nữ hoàng Lưỡi dao đến hành tinh cằn cỗi kia làm gì.
Thác Mã Tư Ngang Khoa Lỗ gật đầu: "Hành tinh xuất hiện trong video vừa rồi gọi là hành tinh Lợi Đạt Nhĩ, thời đại Tinh Liên thuộc loại hành tinh tài nguyên cấp E, quyền khai thác đã bán cho một công ty khai khoáng. Đến cuối thời kỳ Tinh Liên, tài nguyên khoáng sản hành tinh Lợi Đạt Nhĩ gần như cạn kiệt, sau đó trải qua nhiều cuộc chiến tranh, sau khi Đoàn Ngân Ưng lập quốc, nhóm người lánh nạn cuối cùng của Lợi Đạt Nhĩ di cư đi, từ đó trở thành một hành tinh hoang phế."
Giới thiệu xong lai lịch hành tinh Lợi Đạt Nhĩ, ông ta lại mở thiết bị chiếu, trình diễn một tư liệu hình ảnh khác cho nhóm người Đường Phương, kèm theo giải thích chi tiết: "Tư liệu hình ảnh vừa rồi đến từ các cơ sở quan trắc mà Đoàn Ngân Ưng bố trí ở không vực xung quanh hành tinh Lợi Đạt Nhĩ. Sau khi sự việc xảy ra, chính quyền Đoàn Ngân Ưng đã cử một đội đặc nhiệm đến hành tinh Lợi Đạt Nhĩ để điều tra mục đích đổ bộ hành tinh đó của Nữ hoàng Lưỡi dao."
"Sau đó họ gửi về một đoạn video ghi hình." Ông ta chỉ vào ánh sáng biến đổi trong không trung, tiếp tục nói: "Mặc dù người của Long Ngữ Giả đã dọn dẹp sâu các cơ sở thí nghiệm trên hành tinh Lợi Đạt Nhĩ, nhưng vẫn bị các nhân viên nghiên cứu tìm thấy một vài dấu vết, xác nhận các cơ sở thí nghiệm ẩn trong hố mỏ thuộc về Hội đồng An ninh Tối cao, và ở trạng thái hoạt động trước khi cuộc chiến giữa Long Ngữ Giả và Nữ hoàng Lưỡi dao xảy ra."
Đường Phương nhìn những cơ sở thí nghiệm bị phá hủy, những mô sinh học biến thành tro bụi, những khoang chứa trống rỗng, chất nhầy dị trùng đông cứng trong tư liệu hình ảnh... cả người chìm vào suy tư.
Sau khi cuộc chiến hệ thống sao Mông Đặc Tư Khắc kết thúc, để đối phó với mối đe dọa từ Long Ngữ Giả, anh luôn dồn sự chú ý vào hệ thống sao Địch Lạp Nhĩ, không chú ý quá nhiều đến động thái bên ngoài.
Từ hành động cướp máy bay của Quân đoàn A Nỗ Bỉ Tư nhắm vào hai người A La Tư và Liệt Phu Mễ Lạc Nặc Duy Kỳ Bố Cáp Lâm, cũng như chuyện xảy ra tại hành tinh Đạt Lợi Nhĩ, Nữ hoàng Lưỡi dao không hề như anh lo lắng mà đi theo chiến hạm Cực Lạc Tịnh Thổ đến quê nhà của Kẻ Đại Diện.
Điều này khiến tảng đá trong lòng anh hoàn toàn rơi xuống, nhưng nghĩ lại, lại có một cảm xúc dở khóc dở cười. Nữ hoàng Lưỡi dao này, hai ngày trước vừa húc xong Quân đoàn A Nỗ Bỉ Tư, quay mặt lại đi húc Hội đồng An ninh Tối cao... nhìn theo cục diện hiện tại, e rằng Long Ngữ Giả cũng nằm trong phạm vi bà ta nhắm đến.
Người tài đúng là người tài, không phục không được. Bản thân mình lảng vảng ở đại khu Hi Luân Bối Nhĩ lâu như vậy mới kết oán với thế lực ẩn giấu, còn bà ta thì hay rồi, trong lúc hắt hơi cái là đắc tội hết sạch.
Thác Mã Tư Ngang Khoa Lỗ tiếp tục nói: "Chuyện xảy ra ở hành tinh Lợi Đạt Nhĩ khiến chúng tôi nhận ra, tình hình thực tế không giống như người trung gian nói, hạm đội Long Ngữ Giả đã phá hủy sạch sành sanh các phòng thí nghiệm sinh học mà Hội đồng An ninh Tối cao bố trí trong lãnh thổ Đoàn Ngân Ưng, không những có kẻ lọt lưới, mà còn đang vận hành trơn tru. Với tư cách là Chấp chính quan thứ ba của Đoàn Ngân Ưng, tôi phải làm rõ liệu các cơ sở thí nghiệm mà Hội đồng An ninh Tối cao bố trí trong lãnh thổ Đoàn Ngân Ưng, ngoài phần ở hành tinh Lợi Đạt Nhĩ vẫn đang vận hành, còn có phòng thí nghiệm nào khác đang hoạt động bình thường hay không."
Nói xong nhìn A La Tư và Liệt Phu Mễ Lạc Nặc Duy Kỳ Bố Cáp Lâm một cái, nói: "Còn về chuyện Ủy ban Thứ ba... bấy lâu nay, tư liệu về tổ chức này quá ít ỏi, nên mới gửi gắm hy vọng vào ông La Lan và ông Bố Cáp Lâm với tư cách là những người tham gia Cách mạng Thương Lam, có thể cung cấp thêm một vài thông tin và tư liệu chi tiết hơn."