"Không... không đúng, kẻ cầm đầu không phải là chúng." Hắn chuyển sự chú ý sang bản thể của Hồng Hoàng Hậu, chính là lõi sáng và các cơ sở phụ trợ nằm ở vị trí cốt lõi nhất của không gian hình trụ.
Nhìn từ nơi tiến vào không gian hình trụ, có thể thấy rõ bệ đỡ của lõi sáng. Bằng mắt thường quan sát, nó giống như một đường dẫn transistor hình trụ cùng với các cơ sở phụ trợ xung quanh như cung cấp năng lượng, điều tiết môi trường, chuyển đổi tín hiệu. Nhìn từ hình dáng tổng thể, nó trông như một lưỡi lê quân dụng ba cạnh dựng đứng: ở giữa là lõi nhân hình trụ, ba đường gờ kéo dài ra ngoài được cấu thành từ đường ống dẫn năng lượng và các cơ sở phụ trợ khác nhau.
Thực tế, toàn bộ cơ sở lõi sáng không hề quy tắc. Khi nền tảng đi lên khoảng 5km, hình dáng lõi sáng thay đổi, ba đường gờ ngày càng hẹp lại rồi biến mất, cuối cùng chỉ còn lại lõi nhân hình trụ ở giữa.
Tình trạng này kéo dài hơn 300 mét, ánh sáng mà lõi nhân hình trụ tỏa ra bỗng nhiên mờ đi rất nhiều. Thông qua hình ảnh bầu trời do camera của chiến cơ Viking ghi lại, hắn phát hiện từ đoạn 7km kéo dài lên đến trần của không gian hình trụ, lớp vỏ lõi sáng vốn được đúc bằng vật liệu tinh thể đã bị thay thế bởi một loại hợp kim màu đen không trong suốt. Nhìn bề ngoài, nó rất giống biến thể nano cấu thành nên chủ thể của thú máy phi hành.
Hắn không biết đây là lớp giáp phụ trợ mà Hồng Hoàng Hậu tạm thời tăng cường sau khi cảm nhận được nguy hiểm, hay là tinh thể trong suốt cấu thành vách ngoài lõi sáng có khả năng biến hình, thông qua các thao tác thích hợp như tăng áp, dẫn điện... mà chuyển hóa thành tư thế trước mắt.
Thực ra, đoạn ống hợp kim màu đen từ 7km đến trần nhà không phải nơi hắn chú ý nhất, điều hắn quan tâm nhất là phần bên dưới các đường ống hợp kim màu đen đó. Lõi nhân trung tâm vốn không có thay đổi hình thể quá lớn, tại đây lại phình ra một vòng, từ đường kính 300 mét ban đầu biến thành một khoang tròn đường kính 600 mét.
Nửa trên của khoang tròn này bị hợp kim màu đen bao phủ, nửa dưới vẫn duy trì trạng thái tinh thể trong suốt, có thể thấy những tia sáng lấp lánh đang lưu chuyển nhanh chóng.
Những tia sáng này có màu sắc khác nhau, vận tốc góc khác nhau, độ sáng khác nhau, phân bố ở các khu vực khác nhau. Nhìn từ dưới lên, chúng giống như từng thiên hà đang vận hành trong không gian vũ trụ bao la vô tận.
Ở vị trí 500 mét bên dưới khoang tròn, vách ngoài tinh thể lõi sáng được trang bị một đôi cơ sở hình tai. Dải truyền lệnh và đường ống khí lạnh phân bố dọc theo đường ống màu đen phía trên đi xuống, hội tụ tại thiết bị hình tai, liên thông với không gian bên trong lõi sáng.
Hai thiết bị hình tai kéo dài xuống dưới một hàng đường ray màu đen, bao quanh lõi sáng và hợp nhất lại. Trông chúng rất giống chiếc khăn quàng cổ thịnh hành thời kỳ văn minh Trái Đất, nhưng không phải được dệt từ len mà được đúc từ hợp kim màu mực.
Nền tảng tinh thể đang đi thẳng lên bỗng dừng lại, dừng cách thiết bị hình tai 60 mét bên dưới.
Khi máy dò thứ hai rời khỏi phạm vi đám mây Ong Đen, bắt đầu quét chiến trường và thu thập thông tin toàn cục, hắn không chú ý đến thú máy phi hành đang cắm vô số gai xương trên người, trên lưng còn dính hai con chó săn (Zergling), cũng không tung thêm Rồng (Mutalisk) và Kẻ Hủ Hóa (Corruptor) vào chiến trường để kết thúc ưu thế của kẻ địch trên bầu trời, mà dùng ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm vào lõi nhân trung tâm ngay phía trước bảng điều khiển.
Các đường ray song song quấn quanh lõi sáng như khăn quàng từ trạng thái căng cứng trở nên lỏng lẻo, mềm dẻo như ống cao su. Theo ánh sáng đỏ chảy qua bề mặt vách ống, chúng biến thành từng xúc tu linh hoạt, nhẹ nhàng nhảy múa khắp không gian chiến trường.
Không, hắn cảm thấy không nên dùng từ "nhẹ nhàng nhảy múa" để mô tả cảnh tượng trước mắt, mà nên dùng từ "ma ảnh lốm đốm".
Tại khu vực trống trải phía dưới thiết bị hình tai và khoang tròn, độ sáng của lõi sáng giảm đi đôi chút, nhưng ở một khoảng ngang nhất định, hai cụm lửa đỏ bắt đầu tụ lại, tỏa ra thứ ánh sáng khác biệt với chủ thể lõi sáng.
Nhìn từ khu vực nền tảng tinh thể lên, hai cụm lửa đỏ đó cực kỳ giống một đôi mắt.
Đó tất nhiên không phải mắt người, đó là đôi mắt của Hồng Hoàng Hậu!
Bây giờ hắn cuối cùng đã hiểu tại sao Thomas Ankru lại gọi trí tuệ nhân tạo do Long Ngữ Giả hỗ trợ xây dựng là Hồng Hoàng Hậu.
Không có bất kỳ sự giao tiếp ngôn ngữ nào, chỉ có sự thù địch nồng đậm tỏa ra từ đôi mắt màu máu. Những xúc tu trông như đường ray nhưng thực chất là các đường ống hình chữ nhật kia vung lên phía trước, đánh tan cụm robot phù du ở phía trước nhất của chiến trường bầu trời, bao gồm cả vài chiếc chiến cơ Viking do né tránh không kịp đã đâm sầm vào bề mặt xúc tu đen, nổ tung thành từng khối lửa.
Lửa bùng lên dữ dội, mảnh vụn kim loại rơi xuống như mưa, cuồng phong và sóng xung kích xé toạc đám mây Ong Đen, tạo ra những lỗ hổng khổng lồ.
Đường Phương vốn tưởng những xúc tu này sẽ nhân đà ép xuống, đánh vào khu vực bảng điều khiển, nên đã ra lệnh cho lính canh máy thiết lập lá chắn trường trọng lực đa tầng để phòng bị. Nào ngờ Hồng Hoàng Hậu không làm như vậy, hơn hai mươi xúc tu tiếp xúc với đám mây Ong Đen như những chiếc giác hút, bên trong sản sinh lực hút khổng lồ, hút những con Ong Đen cấu thành đám mây vào bên trong đường ống.
Tiết diện cột của lõi sáng có đường kính lên tới hơn 300 mét, có thể thấy các đường ống quấn quanh cột như khăn quàng dày đến mức nào. Khi chúng hoạt động với công suất tối đa, đám mây Ong Đen giống như khói dầu bị máy hút mùi hút sạch, cuồn cuộn bay lên trên, nhanh chóng bị thu gọn.
Nồng độ Ong Đen ở khu vực bảng điều khiển trở nên thưa thớt, bắt đầu hiện ra cảnh tượng bên trong, khiến Đường Phương, Alos, và Nova lộ diện trong tầm nhìn của Hồng Hoàng Hậu.
Phần đường ống vốn dùng để hút Ong Đen ngừng hoạt động, trong đó có 3 cái vung lên không trung tạo thành một bóng tàn ảnh, đánh "bộp" một tiếng vào mảng lá chắn trường lực phía trên đầu Đường Phương, "phách!" một tiếng, đánh tan nát lớp lá chắn trường lực trên cùng.
Sau cú đánh đầu tiên là cú đánh thứ hai, lại một lớp lá chắn trường lực vỡ tan, hóa thành những đốm sáng rồi tiêu tán.
Ngay khi xúc tu thứ ba sắp rơi xuống, một tia vàng lướt qua từ bên sườn, chùm tia plasma từ chiến cơ Phượng Hoàng bắn trúng chính xác xúc tu thứ ba, tạo ra những vụ nổ liên hoàn. Sóng xung kích và luồng khí đẩy xúc tu lệch sang một bên, khiến nó rơi chệch mục tiêu, đập mạnh xuống mặt đất tinh thạch bên cạnh bảng điều khiển, nghiền nát một chiếc máy kích thích và một xe tăng công thành.
Thực ra không chỉ các đơn vị tinh tế mà Đường Phương tung vào chiến trường biến thành mảnh vụn kim loại, nơi bề mặt xúc tu thứ ba bị chiến cơ Phượng Hoàng bắn phá cũng rơi xuống rất nhiều vật chất màu đen, chịu tổn thương ở mức độ nhất định.
Chiến cơ Phượng Hoàng dù sao cũng là đơn vị chiến đấu của Protoss, xúc tu của Hồng Hoàng Hậu dù có bền bỉ đến đâu cũng là vật tạo tác, dù vật liệu cơ bản đến từ di tích Epsilon, cũng không thể phớt lờ sự oanh kích của vũ khí Protoss.
Khi xúc tu thứ ba rơi xuống đất, Kẻ Gây Nhiễu (Disruptor) chớp thời cơ giải phóng Tân Tinh Năng Lượng, gây thêm sát thương cho nơi vừa bị chiến cơ Phượng Hoàng bắn trúng, dẫn đến những vụ nổ dữ dội hơn.
Sóng xung kích mang theo dịch kim loại gần như hóa lỏng quét qua môi trường xung quanh, các thiết bị điện tử gần đó lần lượt bốc cháy và phát nổ, khiến khu vực chiến trường bên trái gần bảng điều khiển trung tâm trở nên hỗn độn.
Đường Phương trốn sau một chiếc xe Hurricane, phía trước còn có vài chiến binh Zealot làm bức tường người nên không bị ảnh hưởng bởi sóng xung kích.
Nova đã từ bỏ việc tấn công lực lượng mặt đất của kẻ địch, chuyển sự chú ý lên bầu trời, đổi C-20A về dạng súng lưỡi, vừa di chuyển liên tục, vừa dùng tia plasma bắn tỉa thú máy phi hành đang tử chiến với chiến cơ Viking và chiến cơ Phantom.
Không xa nơi cô đứng, pháo tăng tốc hạt nhân "Búa Thần Sấm" trên cánh tay trái của robot công thành Thor đã bị biến dạng nghiêm trọng, hoàn toàn hư hỏng bỏ đi, nhưng khoang tên lửa Gafulin vẫn hoạt động, đầu đạn mảnh văng IFF như những con rắn lửa cuồng vũ oanh kích các mục tiêu trên không, cắn từng mảng máu thịt từ trên người thú máy phi hành.
Đạn năng lượng bay trên chiến trường, lựu đạn nổ cao rơi xuống kích động những đợt sóng lửa, chùm tia màu máu từ trên trời thỉnh thoảng quét qua mặt đất. Tiếng túi dịch của Bọ Nổ (Baneling) vỡ tan, âm thanh kỳ lạ của gai xương xuyên thủng không khí, những chiếc gai nhọn sượt qua bề mặt công sự, chùm tia điện từ của xe Cobra (Rắn Đuôi Chuông) rơi xuống những bộ xương Zerg đầy mùi thuốc súng và khói mỏng sau công sự, những mảnh kim loại bắn tung tóe, ánh sáng linh năng dần tắt lịm...
Trận chiến ở đây còn khốc liệt hơn cả cuộc đối đầu mặt đất do các quốc gia có chủ quyền phát động.
Thomas Ankru tỉnh dậy giữa chừng, lại bị Alos đấm cho ngất đi. Hắn cảm thấy làm vậy tuy có chút không phải với ngài Chấp chính quan thứ ba, nhưng ít nhất có thể tránh cho ông già bị chiến trận bên ngoài làm kinh hãi mà có những hành động hại người hại mình... Dù Quân đoàn Bạc Ưng toàn dân là lính, nhưng ngài Chấp chính quan thứ ba rõ ràng không thể giúp gì cho họ trong trận chiến mức độ này, thay vì để ông tỉnh táo, chi bằng cứ ngủ tiếp.
Họ thắng, ngài Chấp chính quan thứ ba sẽ có lúc tỉnh lại. Họ thua, chết trong cơn mê vẫn đỡ mất mặt hơn là giãy giụa một phen rồi chết... Ít nhất người lính già nghĩ như vậy.
Hắn không tiếp tục bắn tỉa robot nhện trên chiến trường tiền tuyến như lúc nãy nữa, khi xoay người lại nhìn thấy cảnh tượng phía sau, đồng tử đột ngột co rút.
Có ngọn lửa bùng lên trong kính ngắm vàng của giáp Marine, che khuất toàn bộ cửa sổ.
Đám mây Ong Đen đã tan đi, có thể nhìn thấy hình ảnh trận địa phía sau. Điều khiến Alos chấn động và khó hiểu là bản thể của Hồng Hoàng Hậu lại biến thành một món vũ khí siêu lớn, đang phát động thế tấn công mãnh liệt vào mảng lá chắn trường lực phía trên đầu Đường Phương.
Đầu tiên là một xúc tu màu đen được nâng lên từ mặt đất, từng mảng lớn vật chất đen rơi xuống như những tảng đá lăn bị phong hóa, sau đó là tám xúc tu đen di chuyển nhanh chóng lướt qua. Chúng không đánh vào lá chắn trường lực, mà như những con rắn độc nhiều đầu bị chọc giận, vặn vẹo đường ống phía trước, phun ra thủy triều lửa cuồng bạo như gió lốc về phía khu vực bảng điều khiển, bao trùm toàn bộ không gian vào trong.
Các phân tử nước trong không khí bị quét sạch, dù trốn sau lá chắn trường lực và lá chắn bảo hộ đa tầng, vẫn có thể cảm nhận được nhiệt độ môi trường tăng lên nhanh chóng.
Đó không đơn thuần là thủy triều lửa, mà là cú sốc plasma khủng khiếp.
Plasma nhiệt độ cao hơn vạn độ cọ xát vào lá chắn trường lực do lính canh máy bố trí, chảy xuống từ những khe hở, rơi xuống mặt đất tinh thể phát ra tiếng "xèo xèo", hình thành những đốm đen từng mảng.
Nhìn từ dưới lên giống như ngôi nhà bị dột, nhưng bên ngoài không phải sấm chớp mưa giông, mà là biển lửa ngút trời.
Nếu không nhờ Hạm trưởng Đường sợ chết, đắp lên khu vực ba người đứng lớp này đến lớp khác lá chắn trường lực, một khi bị phơi ra môi trường bên ngoài, đừng nói là toàn thây, e rằng ngay cả mảnh xương vụn cũng chẳng còn.
Tiếng gào thét của sóng lửa trở thành chủ đề chính của thế giới này, ngay cả tiếng gầm của bom đạn, tiếng chảy của năng lượng, tiếng gầm thét của Zerg trên chiến trường đều bị nhấn chìm, che lấp.
Alos còn chú ý đến sự thay đổi kỳ lạ ở chiến trường bên cạnh. Vốn tưởng Hồng Hoàng Hậu huy động tám xúc tu, gieo rắc một trận bão lửa cho khu vực bảng điều khiển đã là thủ đoạn tấn công mạnh nhất của cô ta. Tuy nhiên sự thật không phải vậy, ở hai bên chiến trường nơi đặt bảng điều khiển, mỗi bên có 3 xúc tu chĩa vào khu vực chiến đấu ác liệt nhất để giải phóng một loại khí màu trắng.
Ban đầu hắn không biết đó là thứ gì, cho đến khi nhìn thấy một con Zergling ở rìa vùng sương mù từ linh hoạt trở nên chậm chạp, cuối cùng toàn thân cứng đờ bất động, những bông tuyết lan dọc theo vân giáp chitin trên da, lúc này mới nghĩ đến một loại chất làm lạnh thông dụng------nitơ lỏng.
Ngày trước ở viện nghiên cứu của Faraday, các nhà khoa học đó chính là sử dụng kỹ thuật làm lạnh bằng nitơ lỏng để ức chế sức mạnh của Freya.
Đối với một chiếc máy tính có kích thước như Hồng Hoàng Hậu, sở hữu hệ thống làm lạnh mạnh mẽ là một việc rất bình thường.
Trong vùng sương mù do dòng nitơ lỏng tạo ra, không chỉ các đơn vị Zerg chịu đả kích nặng nề, mà các loại robot bên phía Hồng Hoàng Hậu cũng bị ảnh hưởng, rơi vào trạng thái tê liệt, ngay cả những con thú máy phi hành đang diễu võ dương oai trên chiến trường bầu trời đối với làn sương trắng tràn ngập hai bên chiến trường cũng tránh càng xa càng tốt.
Khu vực bảng điều khiển bị bão lửa xâm lấn, hai bên chiến trường bị màn sương nitơ lỏng bao phủ, trên bầu trời còn bảy tám xúc tu phối hợp với thú máy phi hành xua đuổi chiến cơ Phượng Hoàng và chiến cơ Viking, nhằm ngăn cản chúng tấn công các xúc tu đang phun lửa và sương lạnh.
Alos lật nắp trước mũ bảo hiểm, châm một điếu xì gà, ngồi sau công sự nhìn lên bầu trời, trong lòng nghĩ đến một từ------băng hỏa lưỡng trọng thiên (hai cảnh tượng băng và lửa).
Tâm trạng của Đường Phương bây giờ rất khó chịu, vì đòn tấn công bằng lửa và băng giá của Hồng Hoàng Hậu khiến các đơn vị tinh tế tổn thất nặng nề, đặc biệt là những đơn vị giáp mỏng như chó săn (Zergling), gián điệp (Hydralisk) khi đối mặt với sương nitơ lỏng thì thiếu các phương tiện bảo vệ hiệu quả. Tuy Zerg là sinh vật có khả năng thích nghi rất mạnh, có thể đối phó với đại đa số môi trường trong vũ trụ, nhưng đối mặt với dòng phun nitơ lỏng nồng độ cao, những đơn vị không thể đào xuống đất buộc phải dùng sức sống để chống đỡ, theo thời gian trôi qua, tự nhiên sẽ xuất hiện tình trạng khó lòng chịu đựng nổi.
Các đơn vị Zerg không thể chống lại dòng phun nitơ lỏng, đơn vị nhân loại cũng không thể chống lại, ngay cả đơn vị Protoss cũng khó mà kiên trì được lâu, lần lượt rơi vào trạng thái tê liệt và ngủ đông.
Rất nhiều đơn vị rút lui về khu vực nơi sương lạnh và dòng nhiệt tương tác lẫn nhau, khí lạnh và dòng nhiệt tạo thành một sự cân bằng, từ đó tránh được một kiếp, bảo toàn được tính mạng.
Hồng Hoàng Hậu đã biến thành vũ khí mạnh mẽ nhất trên chiến trường, làm đảo lộn sự bố trí của Đường Phương.
Emma dồn toàn bộ tâm trí vào công tác xâm nhập, không thể để tâm đến trận chiến bên ngoài, hắn chỉ có thể dựa vào bản thân để thực hiện công tác chỉ huy. Có lẽ về mặt bố cục thì không có gì để chê, nhưng về mặt chi tiết thì khó tránh khỏi xuất hiện sai sót------hắn đã dự liệu Hồng Hoàng Hậu giấu bài tẩy, tưởng rằng thú máy phi hành chính là bài tẩy, nhưng dù thế nào cũng không ngờ tới, bản thể của Hồng Hoàng Hậu mới là kẻ nguy hiểm nhất.
Không biết là do hụt hơi, hay các thông số vận hành của cơ sở quan trọng đã vượt ngưỡng, đám mây lửa bao phủ bầu trời bắt đầu tan dần, plasma màu đỏ rực chảy xuống từ rìa lá chắn trường lực đang lung lay sắp đổ, giống như rèm nước tích tụ sau cơn mưa, nhưng chẳng có chút gì là tươi mát dễ chịu, ngược lại... đủ để dùng để giết người.
Mạng lưới phòng thủ cấu thành từ lá chắn trường lực đa tầng chỉ còn lại hai lớp cuối cùng, chỉ cần một đợt tấn công tương tự nữa là có thể dễ dàng phá vỡ lực lượng phòng hộ còn lại, gây tổn thương cho Hạm trưởng Đường ở phía sau.
Thêm nhiều chiến cơ Protoss xuất hiện trên chiến trường bầu trời, chiến cơ Scout trút tên lửa phản vật chất xuống lõi sáng trung tâm, nổ thành từng cụm ánh sáng trắng chói mắt. Tất nhiên, mức độ tấn công này trong chốc lát không thể phá vỡ vách ngoài lõi sáng được đúc bằng vật liệu Epsilon, chỉ làm văng ra từng lỗ hổng.