Lão binh không đợi Thomas trả lời, một tay cúi xuống vác lấy ngài Chấp chính quan, sải bước đi về phía rìa nền tảng.
Đường Phương quay đầu nhìn về phía xác một con cơ khí thú bay ở bên cạnh, chỉ thấy đôi cánh màu đen như mực tinh đang run rẩy vài cái, bên trong chui ra một cái đầu bò, lỗ mũi bên dưới phì phò phun ra hơi trắng, cái lưỡi dày cộp thè ra ngoài giống như lưỡi của con chó già trong ngày đại hàn, trông có vẻ kiệt sức vô cùng.
Ngư nhân từ khe hở do chiến binh thủy quân lục chiến Ngưu Đầu Nhân tạo ra bò ra, ném súng laser xuống đất, đi thẳng đến trước mặt gã khổng lồ, đứng tấn vững vàng, hai tay túm lấy khuyên mũi phía trên miệng ra sức kéo mạnh.
Mỗi một lần kéo của ngư nhân đều khiến chiến binh thủy quân lục chiến Ngưu Đầu Nhân gào thảm thiết, đến cuối cùng vẫn không cứu được đồng đội của mình, ngược lại khiến cái lưỡi lộ ra ngoài trở nên đờ đẫn như con cá chết, mềm nhũn buông thõng bên khóe miệng.
"Này, đó là quà cầu hôn tôi tặng cho Lệ Nhã, cầu xin anh... anh... không thể làm thế được." Chiến binh thủy quân lục chiến Ngưu Đầu Nhân yếu ớt hét lên, giọng nói nghẹn đặc như loa trầm không có bộ khuếch đại.
Ngư nhân: "U là la... ư ư ư ư... i da i da i da i da..."
"A, tôi sắp bị anh làm cho phiền chết rồi... Không có chân của Wirt, không có chân của Wirt, không có chân của Wirt, Cain dạy chúng ta chuyện quan trọng phải nói ba lần."
Đường Phương không hiểu nổi đôi kỳ phùng địch thủ này đang diễn trò gì, với tình thế hiện tại cũng không có thời gian và sức lực để đối thoại với họ, vội vàng triệu hồi một con Chướng Độc Thú đẩy con cơ khí thú bay ra, đưa chiến binh Ngưu Đầu Nhân và ngư nhân trở về không gian hệ thống, lúc này mới cùng Nova rút lui về hướng cửa ra.
A La Tư xuất phát sớm hơn, nhưng vì Thomas Angkulu làm chậm tốc độ chạy nên không lâu sau đã bị Đường Phương và Nova đuổi kịp, nhìn thấy tấm lưng bằng thép của giáp Marine, cũng nhìn thấy gương mặt bên cạnh đầy vẻ khó ở của ngài Chấp chính quan, nghĩ lại cách di chuyển này thật không thoải mái chút nào, để lại cho lão già một bóng ma tâm lý khó quên trong đời.
Bốn người hội hợp xong không nói chuyện nhiều, tiếp tục chạy về phía cửa ra. Đến gần đích đến, chấn động dưới chân từ đứt quãng trở thành liên miên không dứt, nếu nhìn về phía sau, có thể thấy các thiết bị trên đỉnh lõi sáng trung tâm từng mảng tách rời, mang theo tiếng gió rít gào rơi xuống, chìm vào vực thẳm không thấy điểm cuối.
Ánh đèn trong không gian hình trụ bắt đầu tắt, từ thế giới bạc màu chuyển thành hoàng hôn sau chiến tranh. Loại băng chuyền dạng màng đã ngừng vận hành, chỉ có vách đá Ypsilon phía trước vẫn lưu chuyển ánh sáng u lam, không thay đổi nhiều.
Giống như lúc đến, Đường Phương nhờ sự trợ giúp của phù văn Ypsilon trên trán mở cánh cửa đá đóng kín gần nền tảng tinh thể nhất, tiến vào hành lang hình khuyên bên ngoài.
Khu vực cốt lõi của trạm không gian Atlas có cấu trúc quả tạ, bên ngoài không gian hình trụ nơi đặt lõi sáng là những vòng hành lang nội bộ, thông qua hành lang thẳng có lắp đặt cửa sắt để kết nối với hành lang ngoại vi có đường kính lớn hơn ở lối vào bên ngoài.
Hành lang nội bộ được kết hợp từ vật liệu Ypsilon và vật liệu nhân tạo, chất liệu cứng cáp và vững chãi, bốn người sau khi ra khỏi không gian hình trụ không phát hiện điều gì bất thường. Khi họ men theo hành lang cửa sắt đến hành lang ngoại vi, phát hiện các phần ngoài khu vực cốt lõi đã lung lay sắp đổ, từng mảng lớn vật liệu kiến trúc từ vòm trần sụp xuống, rơi xuống như mưa. Hệ thống điều hòa, hệ thống lọc, hệ thống duy trì sự sống, hệ thống quản lý kiểm soát hư hại... các hệ thống thứ cấp hoặc trực tiếp tê liệt, hoặc xuất hiện mức độ hỏng hóc khác nhau.
Robot vũ trang dùng để tuần tra đều ngừng hoạt động, trông như những bức tượng tản mát khắp nơi trong hành lang. Binh lính đã sớm rút lui, tiếng báo động và hồ quang điện kích động từ các bộ phận chập mạch làm tăng thêm sự cấp bách. Bốn người sử dụng khoang quỹ đạo di chuyển đến cơ sở neo đậu bên ngoài cấu trúc quả tạ, đã có thể nhìn thấy sóng lửa không ngừng bành trướng từ cấu trúc bên dưới trạm không gian.
Sau khi 4 người đến cảng niêm phong, Đường Phương, A La Tư, Thomas Angkulu ba người vào phi thuyền trước, Nova đi đến nền tảng điều khiển gần nhất, thiết lập xong chương trình rời cảng rồi quay lại phi thuyền, bắt đầu làm nóng động cơ, tĩnh lặng chờ cửa khoang mở ra.
Biết được phi thuyền vận hành bình thường, có thể rời đi an toàn trước khi trạm không gian Atlas bị hủy diệt, Thomas Angkulu thở phào nhẹ nhõm, nhớ lại những lời Đường Phương nói trong không gian hình trụ, nghiêm nghị nói: "Bây giờ có thể nói cho tôi biết anh đã phát hiện ra bí mật kinh thiên động địa gì trong kho lưu trữ của Nữ hoàng Đỏ rồi không?"
Đường Phương chỉnh lại dây an toàn, liếc nhìn ghế bên cạnh, vừa định nói gì đó, bỗng nhiên sắc mặt thay đổi, lông mày nhướng lên, cười lạnh nói: "Đừng vội, rất nhanh thôi anh sẽ biết."
Đúng lúc này, cửa niêm phong phía trước mở ra, phi thuyền hóa thành một tia sáng lao vút đi, lao vào không gian u ám bên ngoài.
Thomas Angkulu chú ý đến phần dưới của trạm không gian gần như bị bao phủ bởi vụ nổ phía sau, những mảnh vỡ thép bị sóng xung kích hất tung tạo thành từng luồng tia kim loại bắn ra hư không bên ngoài. Đài phun plasma từ tinh cầu Merida giống như đỉnh núi sụp đổ tan rã từ độ cao nơi cấu trúc đầu dò bị vỡ, đổ xuống từ độ cao vạn dặm, tạo thành một cơn bão bức xạ khổng lồ trên bề mặt hành tinh, nhìn từ xa trông như cảnh tượng ngày tận thế.
"Tiếp theo chúng ta đi đâu?"
Câu hỏi của Thomas Angkulu không nhận được hồi đáp, không chỉ vậy, ngay cả hình ảnh lùi xa ngoài cửa sổ cũng trở nên chậm dần, dường như phi thuyền đã dừng lại từ trạng thái tốc độ cao vừa rồi.
Ông nhìn về phía bảng điều khiển, xuyên qua cửa sổ trước nhìn thấy ánh sáng sặc sỡ ở phía bên kia vũ trụ.
Chính xác mà nói, đó là ánh sáng với độ sáng khác nhau rò rỉ từ các chiến hạm quy cách khác nhau.
Phi thuyền đã bị chiến hạm của Hải quân bao vây! Đây chính là lý do khiến Nova buộc phải dừng lại.
Ông nhìn thấy biểu cảm bình thản của Đường Phương, ánh mắt không gợn sóng, dường như đã sớm đoán trước được sẽ bị hải quân của Đoàn Ngân Ưng chặn lại, không có bất kỳ sự ngạc nhiên hay chấn động nào.
Thomas tập trung vào hình ảnh cận cảnh trên màn hình phía trước một lúc, thở dài một hơi. Bởi vì ông phát hiện bao vây phi thuyền không chỉ có lực lượng phòng vệ phụ trách an ninh trạm không gian Atlas, mà còn có chiến hạm của Đội cận vệ thủ đô Cánh Ngân Ưng, chiến hạm của Hạm đội 0025, Hạm đội 0079.
Ông còn nhìn thấy tàu Kỳ Tích Tán Lễ của Mai Á Nhĩ, tàu Hắc Đàn Mộc của Hoắc Phất Mạn, tàu Long Uy của Hàn Chiếu, tàu Phỉ Thúy của Tân Địch Tạp... Điều này cho thấy bao gồm cả hải quân trú phòng hệ sao Lagras và vài vị Chấp chính quan, tất cả đều biết chuyện xảy ra tại trạm không gian Atlas, tập kết tại đây giăng lưới thiên la địa võng, đợi họ xuất hiện.
Nếu Nữ hoàng Đỏ thắng, bốn người tự nhiên khó thoát khỏi cái chết. Nếu Nữ hoàng Đỏ thất thủ, thì còn có tuyến phòng thủ do hải quân thiết lập.
Kể từ khi ông quyết định giúp Đường Phương đi theo con đường cực đoan, cái tên Thomas Angkulu không còn là Chấp chính quan thứ ba cao quý nữa, mà là kẻ phản quốc, tội nhân dân tộc.
Đường Phương mở dây an toàn, đứng dậy từ ghế, đứng trước bảng điều khiển lặng lẽ nhìn ra xa.
Đối mặt với vạn quân hùng mạnh phía trước bằng một chiếc phi thuyền, anh không lộ ra nửa phần sợ hãi, ngược lại khóe miệng hiện lên nụ cười lạnh.
Tay Nova điểm trên bảng điều khiển, ánh sáng màn hình liên lạc lóe lên, khuôn mặt lạnh như băng của Mai Á Nhĩ xuất hiện trước mặt vài người.
"Đường Phương... anh sẽ phải trả cái giá xứng đáng cho những việc làm ngày hôm nay." Đây là lời tuyên chiến từ Chấp chính quan thứ nhất của Đoàn Ngân Ưng, cũng là một loại quyết định, quyết tâm và quyết ý.
Nữ hoàng Đỏ có thể nói là nền tảng của chế độ Chấp chính quan, anh đã cho nổ tung trạm không gian Atlas, đã kết thù với Đoàn Ngân Ưng, dù là vì thể diện quốc gia hay tinh thần Ngân Ưng, chiến tranh là điều khó tránh khỏi.
Lời của Mai Á Nhĩ vừa dứt, chưa đợi Đường Phương đáp lại gì, Nova lại một lần nữa điểm trên bảng điều khiển, màn hình liên lạc chia làm hai cột trái phải. Cột trái là mặt Mai Á Nhĩ, cột phải là mặt Hoắc Phất Mạn.
"Anh... thật sự quá liều lĩnh." Có thể thấy Hoắc Phất Mạn rất chán nản, trong ánh mắt có sự không đành lòng và thất vọng. Từ sự kiện Facebook gate lúc trước, từ đầu đến cuối anh ta đều tìm cách đứng về phía Đường Phương, tích cực bảo vệ A La Tư, Bố Cáp Lâm. Anh ta dù thế nào cũng không ngờ Thomas Angkulu và Đường Phương hai người lại điên cuồng đến mức này, vì đạt được chi tiết kế hoạch Trung gian nhân mà không tiếc hủy diệt Nữ hoàng Đỏ. Với tình thế hiện tại, anh ta dù có lòng giúp đỡ, cũng đã không còn đường xoay chuyển.
Đường Phương vẫn không nói gì, mà Nova lại một lần nữa nhấn nút kết nối, màn hình liên lạc bên phải chia làm hai trên dưới, mặt Hoắc Phất Mạn di chuyển lên trên bên phải, khuôn mặt lỏng lẻo của Hàn Chiếu xuất hiện ở dưới bên phải.
"Thomas... ông lại vì một người ngoài mà phản bội quốc gia và nhân dân, tôi thật sự cảm thấy xấu hổ thay cho ông." Đối tượng tấn công của Hàn Chiếu không phải Đường Phương, mà là Thomas Angkulu.
Lão già không giải thích gì, ngay cả ánh mắt cũng không gợn một chút sóng. Ngay từ khi ông quyết định giúp Đường Phương vào trạm không gian Atlas, đã ý thức được sẽ có khoảnh khắc trước mắt này.
Lúc trước Đường Phương từng hỏi một câu tương tự, câu trả lời của ông là không hổ thẹn với lương tâm.
Yêu nước có rất nhiều loại, hành vi yêu nước của một số người khiến người ta kính nể, hành vi yêu nước của một số người khiến người ta khinh bỉ, theo một ý nghĩa nào đó kẻ yêu nước không nhất định là hiền nhân, cũng có thể là kẻ trộm... kẻ trộm yêu nước. Thậm chí còn có một loại người treo biển yêu nước, làm chuyện trộm quốc.
Mai Á Nhĩ lạnh mặt nói: "Các người đã không còn đường trốn, việc duy nhất có thể làm bây giờ là buông vũ khí đầu hàng, nhận tội chịu phạt." Ông ta có đủ tự tin để nói những lời như vậy, bởi vì chỉ cần là một người bình thường không mù, đều có thể nhìn ra tình thế hiện tại bất lợi đối với Đường Phương và Thomas đến mức nào.
Hai bên chiến trường. Một chiếc phi thuyền, hàng ngàn chiến hạm... sự đối lập này tự có một sự rung động kinh tâm.
Đường Phương để lộ một tia cười nhạo nơi khóe môi, nhìn khuôn mặt Mai Á Nhĩ trên màn hình liên lạc nói: "Nhận tội chịu phạt? Tôi có gì cần nhận tội, có gì cần chịu phạt?"
Mai Á Nhĩ nói: "Anh đã phá hủy trạm không gian Atlas, hành vi này làm tổn thương tình cảm của người Ngân Ưng, là sự báng bổ đối với tôn nghiêm quốc gia, là sự phá hoại đối với tài sản quốc gia. Dù anh là ai, dù anh có bối cảnh thế nào, đều phải trả giá cho hành vi này."
"Tài sản quốc gia? Tôn nghiêm quốc gia? Ha ha..." Đường Phương dùng ánh mắt đầy ẩn ý nhìn chằm chằm vào khuôn mặt chính nghĩa lẫm liệt trên màn hình liên lạc nói: "Tôi thấy là tài sản của ông, tôn nghiêm của ông thì có..."
Lời anh nói rất to, rất rõ ràng. A La Tư có thể nghe thấy, Thomas có thể nghe thấy, Hàn Chiếu và Hoắc Phất Mạn cũng có thể nghe thấy.
Giống như ném một viên đá vào mặt hồ tĩnh lặng, sóng nước bắn ra ngoài, âm thanh khổng lồ vang vọng tận trời cao, sóng lớn và gợn nước cuộn trào ra ngoài.
A La Tư nheo mắt, Thomas dùng sức vịn chặt ghế hàng trước, lầm bầm bằng giọng run rẩy: "Anh gọi ông ta là gì... Trung... Trung gian nhân?" Ông vốn tưởng mình nghe nhầm, nhưng Đường Phương không có ý định đính chính chút nào, hơn nữa biểu cảm của Hoắc Phất Mạn và Hàn Chiếu đã gián tiếp chứng thực tính chân thực của câu nói vừa rồi, ông... không nghe nhầm, Đường Phương quả thực gọi Mai Á Nhĩ là Trung gian nhân.
Đồng tử của Hàn Chiếu ngày càng mở rộng, không thể hiểu nổi lời của Đường Phương, thầm nghĩ thằng nhóc này phát điên gì vậy? Có phải thấy tình hình bất lợi nên cố ý nói nhảm để phân tán sự chú ý của họ, chia rẽ mối quan hệ của họ.
Mai Á Nhĩ chính là Mai Á Nhĩ, sao có thể là Trung gian nhân được? Trung gian nhân đã sớm lui về phía sau màn, không hỏi đến chính sự Ngân Ưng. Phải biết rằng Chấp chính quan đời đầu vẫn còn vài người còn sống, nếu Mai Á Nhĩ là Trung gian nhân, họ chắc chắn sẽ có tính toán, chứ không phải an tâm ẩn dật.
Hoắc Phất Mạn cũng có suy nghĩ tương tự, nhưng không giống như Hàn Chiếu cho rằng Đường Phương đang giở trò, chia rẽ mối quan hệ giữa họ để đục nước béo cò. Anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trẻ tuổi đối diện, dùng giọng trầm trầm mạnh mẽ hỏi: "Đường Phương, anh có biết mình đang nói gì không?"
Đường Phương đương nhiên biết mình đang nói gì, anh cũng biết Thomas, Hàn Chiếu và những người khác đang nghĩ gì, chỉ là không đi giải thích, ánh mắt tập trung vào khuôn mặt Mai Á Nhĩ, dường như muốn đâm thủng lớp da, nhìn thấy linh hồn chân thực phía sau.
Không giống với Hàn Chiếu và Thomas, thần sắc Mai Á Nhĩ rất bình tĩnh, thậm chí còn bình tĩnh hơn lúc nãy.
"Anh tưởng làm vậy là có thể lay chuyển niềm tin chiến đấu của hải quân Ngân Ưng sao? Đó chỉ là ý nghĩ viển vông của anh, hạn anh trong nửa phút giơ tay đầu hàng, nếu không tôi sẽ không chút do dự hạ lệnh nổ súng, đánh chìm phi thuyền của các người."
Đường Phương giơ hai tay vỗ vỗ, âm thanh không lớn, nhưng đối với Hoắc Phất Mạn, Hàn Chiếu, Thomas, và những Chấp chính quan kết nối vào mạng hội thoại sau đó, nó vang dội như một cái tát.
"Tôi rất khâm phục sự trầm ổn và bình tĩnh của ông, thật sự rất khâm phục." Anh không hề bận tâm đến sự trôi qua của thời gian, không hề coi lời tối hậu thư của Chấp chính quan thứ nhất ra gì, chậm rãi nói: "Chia rẽ mối quan hệ của các người? Lay chuyển niềm tin chiến đấu của hải quân Ngân Ưng? Thẳng thắn mà nói, các người còn chưa đủ tư cách để tôi làm vậy."
Ngày hôm nay, Hoắc Phất Mạn định nghĩa lại từ "kiêu ngạo" trong lòng.
Thế nào gọi là kiêu ngạo, những gì Hạm trưởng Đường đang làm bây giờ mới gọi là kiêu ngạo, đối mặt với hàng ngàn chiến hạm bằng một chiếc phi thuyền mà không chút sợ hãi, chỉ thiếu điều chưa nói câu "Tôi không nhắm vào một mình ông, ý tôi là tất cả mọi người ở đây đều là rác rưởi."
Đây là suy nghĩ trong lòng Hoắc Phất Mạn, cũng là suy nghĩ trong lòng những người khác.
Thomas có chút ngạc nhiên, không ngờ Đường Phương lại chủ động khiêu khích Mai Á Nhĩ. Kể từ khi chiến hạm tuần tra cấp Minotaur đến hệ sao Lagras, hai bên gặp mặt tại trạm không gian phía trên cực nam hành tinh Lagrashus, Đường Phương luôn tỏ ra rất khiêm tốn, rất khách khí, rất trầm ổn, hoàn toàn không giống như sự kiêu ngạo và cuồng vọng như hiện tại.
Khoảng ba nhịp thở, sự nghi hoặc trong mắt ông, nụ cười nơi khóe môi Hàn Chiếu, sự lo lắng trên mặt Hoắc Phất Mạn đều thay đổi hình dạng, bởi vì tình thế bên ngoài đã xuất hiện thay đổi long trời lở đất.