Tà dương ngả bóng về phía tây.
Trương Sở khoác bộ khải giáp Hoàng Kim Hổ Khiếu, đầu đội mũ chiến Xích Đồng, trên đỉnh mũ chiến có một chùm tua đỏ dựng thẳng lên trời. Được một trăm thiết kỵ Huyền Vũ Đường hộ tống, đoàn người đi ngang qua khu chợ dê bò để hồi phủ.
Dưới ánh chiều tà, khu chợ dê bò toát lên một vẻ già nua, héo hon, chỉ thấy ở những người già sắp lìa đời.
Hai bên đường phố, cửa hàng đóng im ỉm, trên cửa treo biển "ngừng kinh doanh".
Hiếm hoi lắm mới thấy một vài cửa hàng còn mở, trước cửa giăng lưới bắt chim cũng được. Chưởng quỹ ngồi phía sau quầy, dùng ánh mắt gần như chết lặng nhìn ra đường cái.
Người đi trên đường thưa thớt, hãn hữu lắm mới có một hai người, mặt mày ủ rũ, lê từng bước nặng nhọc.
Phóng tầm mắt ra xa, trên những mái nhà san sát dường như không thấy nổi một làn khói bếp.
Thoáng chốc, khung cảnh chẳng khác nào Quỷ Vực!
Trương Sở không dám tin vào mắt mình, đây lại là khu thành tây, nơi sinh sống của hai vạn dân thường...
Lòng mang nặng trĩu tâm sự, hắn thúc ngựa về hướng ngô đồng lý. Bỗng thấy phía trước có một đội bổ khoái, tay lăm lăm đao, đang đi thông báo gì đó từng nhà.
Nhìn kỹ lại, người dẫn đầu lại là Tần Chấn Cương.
Anh theo phản xạ ghìm chặt dây cương, từ xa cất tiếng gọi: "Tần lão ca!"
Tần Chấn Cương đã sớm để ý đến đoàn thiết kỵ này, trong lòng đang suy đoán liệu có phải người của Trương Sở hay không, chợt nghe tiếng gọi, vội vàng bảo đám bổ khoái dừng lại rồi chạy nhanh về phía Trương Sở.
"Hạ lại Tần Chấn Cương, bái kiến Trương tướng quân!"
Hắn đến trước đầu ngựa của Trương Sở, cung kính chắp tay, không còn vẻ tùy tính như những lần gặp Trương Sở trước đây.
Chớp mắt đã mấy năm, Trương Sở giờ đã là một nhân vật lớn, người lãnh đạo trực tiếp của hắn còn phải ngưỡng vọng, hắn sao dám ý vào chút giao tình ngày xưa mà xưng huynh gọi đệ với Trương Sở nữa.
Trương Sở nhảy xuống ngựa, tiến lên đỡ Tần Chấn Cương, ôn tồn nói: "Tần lão ca khách khí làm gì!"
Tần Chấn Cương lộ vẻ cảm động, ấp úng nói: "Trương tướng quân uy danh hiển hách, hạ lại sao dám càn rỡ!"
Trương Sở cười, quay đầu nhìn đám bổ khoái phía xa, hỏi: "Đều đã cho nghỉ rồi, sao các huynh đệ vẫn còn làm việc ở đây?"
Tần Chấn Cương lộ vẻ bất đắc dĩ, thở dài nói: "Còn không phải vì chuyện nam dời. Quan trên thúc ép quá gấp, các huynh đệ đành phải làm việc ngày đêm, tiếp tục dùng lý lẽ và tình cảm để thuyết phục những hộ dân không muốn dời đi."
“Cái gì? Nam dời?”
Trương Sở nhíu mày, thành hình chữ "Xuyên", "Chuyện này là khi nào?"
Tần Chấn Cương giật mình: "Sao, ngài còn chưa biết chuyện này?"
Trương Sở khẽ lắc đầu: "Mấy ngày nay ta đều ở trong doanh thao luyện tân binh, không về Cẩm Thiên phủ... Ngươi nói rõ cho ta nghe về chuyện nam dời đi."
Anh giờ đã là một doanh quan tướng, không thể ngày ngày về nhà như khi còn làm quan ở quận nha. Anh cần phải cùng ăn, cùng ngủ, đồng cam cộng khổ với tướng sĩ trong quân, thì mới có thể khiến họ dốc sức vì mình, trên dưới một lòng.
Đương nhiên, đó không phải trọng điểm.
Trọng điểm là dạo này anh toàn lực luyện tủy, môi trường trong đại doanh tiền quân còn tốt hơn cả Trương phủ... Ít nhất không phải lo lắng có kẻ giang hồ nào mắt nhắm mắt mở đến gây phiền phức!
Biệt danh "Huyết Ma Đao" đã lọt vào tai anh rồi...
Lần này, anh ở trong đại doanh tiền quân suốt sáu ngày, dốc sức rèn luyện đốt sống lưng, hiện tại chỉ còn lại xương sườn và đầu lâu là chưa được rèn luyện.
Mười ngày nữa!
Nhiều nhất là mười ngày nữa, anh có thể bắt đầu luyện tủy lần ba!
"Hạ lại cũng không rõ đầu đuôi câu chuyện. Cẩm Thiên phủ này chẳng phải do ngài bảo vệ sao, sao còn phải nam dời?"
"Mới hôm qua, hạ lại nhận được thông báo từ quan trên, trong vòng năm ngày, nhất thiết phải vận động toàn thành dân chúng nam dời. Ngài biết đấy, trong thành giờ phần lớn là các cụ già năm sáu mươi tuổi, chân đã gần đất xa trời rồi, ai mà muốn chết nơi xứ lạ quê người..."
Tần Chấn Cương nói đến đây, trong lời nói cũng có chút oán khí.
Thực tế, đâu chỉ những người già không muốn đi, Tần Chấn Cương và đám trai tráng bọn họ cũng chẳng muốn đi đâu.
Người ly hương tủi lắm.
Trương Sở im lặng lắng nghe, ánh mắt dần trở nên ảm đạm.
Dù anh đã sớm có dự cảm, nhưng khi nghe được tin tức xác thực, trong lòng vẫn không khỏi thất vọng.
Thất vọng về quận nha.
Thất vọng về Trấn Bắc quân...
Cấm Thiên phủ này là do anh dùng tính mạng của binh sĩ mà giữ vững.
Bốn ngàn thành vệ quân.
Ba ngàn quân đội vùng ven.
Ba ngàn dân phu.
Ba ngàn bang chúng Tứ Liên bang.
Đánh đến cuối cùng, chỉ còn lại chưa đến bốn ngàn tàn binh bại tướng.
Ngay cả Đại Hùng cũng bỏ mạng...
Nhưng cuối cùng thì Cẩm Thiên phủ vẫn không giữ được.
Vậy.
Việc anh liều sống liều chết giữ vững Cẩm Thiên phủ còn có ý nghĩa gì nữa?
Bao nhiêu người bỏ đầu, đổ máu có ý nghĩa gì nữa?
Tần Chấn Cương thao thao bất tuyệt, nhận thấy sắc mặt Trương Sở thay đổi, vội vàng im bặt, lo lắng nhìn Trương Sở.
Trương Sở vẫn im lặng.
Thời gian trôi qua dường như chậm lại vô số lần.
Tần Chấn Cương nóng như kiến bò trên chảo, nhưng không dám lộ ra chút biểu cảm nào, chỉ sợ chọc giận Trương Sở.
"Quận nha định rút lui toàn bộ dân chúng này như thế nào?”
Không biết qua bao lâu, Tần Chấn Cương cuối cùng cũng nghe được Trương Sở lên tiếng, giọng nói mơ hồ như từ cõi xa xăm vọng về.
Lòng anh bỗng nhẹ đi một nửa, như vừa lượn một vòng Quỷ Môn Quan trở về.
"Bẩm Trương tướng quân, Địch đại nhân đã khẩn cấp điều động hơn ba mươi chiếc thuyền ba cột buồm lớn, sau ba ngày sẽ đến bên ngoài Nam Thành, dự định mượn sức kênh đào, ngày đêm thay phiên vận chuyển dân chúng lui về Bắc Ẩm quận."
Trương Sở khẽ gật đầu, lại hỏi: "Người nhà ta, quận nha sắp xếp thế nào?"
"Bẩm Trương tướng quân, quận nha đã sớm có an bài cho phủ ngài, người nhà của ngài sẽ được đi trên chuyến thuyền ba cột buồm lớn đầu tiên, rút lui khỏi Cẩm Thiên phủ.”
Tần Chấn Cương ôm quyền xoay người, không dám nhìn Trương Sở thêm một chút nào.
"À, một chiếc thuyền ba cột buồm lớn, chở được bao nhiêu người?"
"Hồi Trương tướng quân, ba trăm người."
"Người phụ trách việc này là ai?"
“Hồi Trương tướng quân, chính là quận hộ tào Khổng Thường Minh, Khổng đại nhân!”
"Về bẩm báo Khổng đại nhân, bản tướng muốn hai chiếc thuyền, để chính hắn an bài, nếu không cho, bản tướng sẽ đích thân tới cửa bái phỏng!"
"Hạ lại tuân mệnh!"
Trương Sở không nói thêm gì, quay người nhảy lên ngựa, thúc ngựa tiến lên.
Một trăm thiết kỵ hùng tráng, thân mang trọng giáp, nhắm mắt theo đuôi.
Tần Chấn Cương lùi sang bên đường, cung kính tiễn đoàn người đi xa.
Đến khi đoàn người biến mất ở cuối con phố, Tần Chấn Cương mới thở phào nhẹ nhõm.
Gió đêm hiu hắt thổi qua, anh không khỏi rùng mình một cái.
Đến lúc này, anh mới phát hiện, áo trong đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Đám bổ khoái quan sát Tần Chấn Cương và Trương Sở trò chuyện từ xa, lúc này mới dám xúm lại, mặt mũi tràn đầy ngưỡng mộ hỏi: "Đầu nhi, Trương tướng quân nói gì với ngài vậy?"
Tần Chấn Cương trợn mắt nhìn tên bổ khoái vừa hỏi, tức giận nói: "Không được hỏi linh tinh, tranh thủ thời gian làm việc đi, còn mấy con phố nữa chưa đi đấy!”
"Vâng!"
Đám bổ khoái giải tán ngay lập tức.
Tần Chấn Cương nhìn về phía đoàn người Trương Sở vừa đi, đột nhiên vui vẻ, cười trên nỗi đau của người khác thầm nói: "Lỗ lột da à lỗ lột da, ta xem lần này kết thúc thế nào!"
Anh không oán Trương Sở trở mặt nhanh như chớp, thậm chí còn cảm thấy, nếu anh là Trương Sở, có lẽ giờ đã cầm đao đến quận nha đòi công đạo rồi...
Anh cười trên nỗi đau của người khác là vì, hơn ba mươi chiếc thuyền ba cột buồm lớn đầu tiên đã sớm bị đám quan lớn trong quận nha và đám phú hộ còn sót lại ở Cẩm Thiên phủ chia nhau xong cả rồi.
Ngay cả hạng người như anh, dù sao cũng coi như là "lại", còn không thể kiếm được một chỗ dung thân cho cha mẹ già trên chuyến thuyền ba cột buồm lớn đầu tiên.
Khổng Thường Minh kia, chỉ với một chiêu này, đã ăn no căng bụng, đến chút cặn bã cũng không cho bọn họ ngửi thấy.
Hiện tại thì hay rồi, vị mãnh hổ rời núi này, há miệng ra đòi hai chiếc thuyền, chẳng khác nào xé sống hai miếng thịt lớn mà Khổng đại nhân đã nuốt vào bụng!
Khổng đại nhân dám không cho à?
Tần Chấn Cương cảm thấy, Khổng đại nhân chắc không gánh nổi uy danh của vị này đâu.
Quả thực là... Rất đáng hoan nghênh!