Ngô Đồng Lý, Trương phủ.
"Khom người chào."
"Hai cúi đầu."
"Ba cúi đầu."
Phúc bá mặc áo đen, đứng trước linh đường Trương thị, cao giọng hô: "Hiếu tử đáp lễ."
Ông ta hô "cúi đầu", nhưng người đến đã quỳ ngay ngắn trước linh đường, dập đầu trước quan tài.
Khi Phúc bá hô "hiếu tử đáp lễ", người nọ không dám lơ là, vội đứng dậy, thay vì quỳ bên trái linh đường như Trương Sở, chủ động tiến đến hành lễ với Trương Sở.
Trương Sở thần sắc đờ đẫn, máy móc ném từng tờ tiền giấy vào chậu than, như không thấy người trước mặt.
Chỉ có Hạ Đào quỳ bên cạnh Trương Sở, khẽ cúi người đáp lễ.
Người nọ thở dài, cung kính rời linh đường, nhận khăn hiếu từ Đại Hùng đứng ở cửa phòng khách, buộc lên tay trái, rồi đi quanh sân tìm việc giúp.
Dù vậy, ông ta khó lòng tìm được việc gì.
Bởi lẽ, trong sân đã có hàng chục người đeo khăn hiếu trên cánh tay trái như ông ta.
Họ đều là người cũ của Huyết Y đội, Huyết Đao đội.
Từng uống canh đậu xanh Trương thị tự tay nấu.
Từng nếm bánh bao lớn Trương thị tự tay hấp.
Thậm chí có người từng mặc áo, đi giày Vương thị tự tay may, khâu.
Họ không có gan như Lý Chính, dám trêu chọc, đòi hỏi Trương thị, nhưng vị trí của Trương thị trong lòng họ không hề thua kém Lý Chính.
Bà lão hiền lành, chưa từng tỏ vẻ cao ngạo, xem mỗi người ra vào Trương phủ như con cháu ruột.
Thực tế, không chỉ họ, ai từng gặp bà đều không thể ác cảm với bà.
Bà không biết chữ nghĩa, thánh nhân chi đạo, cũng chẳng hiểu ôn lương cung kiệm là gì.
Nhưng bà đã sống trọn vẹn một chữ tốt”.
Người cuối cùng đủ tư cách vào phòng khách hôm nay, hành lễ tiễn đưa bà lão đã ra ngoài.
Phúc bá lo lắng nhìn Trương Sở đã quỳ một ngày một đêm trước linh tiền, không ăn không uống, không nói một lời, ngập ngừng hồi lâu mới tiến đến khẽ nói: "Thiếu gia, không còn ai đến nữa, cậu nghỉ ngơi một lát đi, có Hạ Đào tiểu nương trông coi."
Hạ Đào không dám lên tiếng, chỉ gật đầu lia lịa.
Trương thị mất, Phúc bá là trưởng bối duy nhất trong nhà, có những lời chỉ ông mới có thể, mới dám nói với Trương Sở.
Trương Sở cuối cùng cũng phản ứng, nhưng chỉ lắc đầu.
Phúc bá thở dài, lùi về chỗ.
Trương Sở ngẩng khuôn mặt trắng bệch, nhìn về phía căn phòng cũ.
Phía sau căn phòng sơn đỏ chót, có chữ "Thọ" mạ vàng thật lớn.
Chữ ấy chói mắt lạ thường.
Đây là thụ quan.
Chỉ người sống thọ, không bệnh tật mà qua đời mới dùng căn phòng này.
Mẹ chàng không phải hỉ tang.
Bà lão buồn bã, u uất mà qua đời...
Còn chàng, người con hiếu thảo này, chẳng những không bảo vệ được cháu trai, đến tâm nguyện cuối cùng của bà cũng không thể thực hiện.
Sáng sớm hôm qua, trận chiến bảo vệ Cẩm Thiên phủ, Tứ Liên bang thương vong quá lớn.
Anh em bị thương cần băng bó, cứu chữa.
Anh em hy sinh cần chôn cất tại chỗ.
Chàng, bang chủ, không thể bỏ mặc nhiều người như vậy, một mình hộ tống linh cữu bà lão về Kim Điền huyện.
Chỉ có thể lập linh đường ở Cẩm Thiên phủ, đợi thế cục ổn định rồi chọn ngày lành đưa bà về quê cũ.
“Có khách đến"
Ngoài cửa lớn vọng vào tiếng Loa Tử.
Trương Sở không quay đầu, tiếp tục đốt vàng mã.
Hầu Quân Đường mặc thường phục màu đen chậm rãi bước vào phòng khách.
Phúc bá không nhận ra Hầu Quân Đường, theo lễ cao giọng hô: "Quý khách khom người chào."
Hầu Quân Đường khom người đáp lễ.
"Hai cúi đầu."
"Ba cúi đầu."
"Hiếu tử đáp lễ."
Hầu Quân Đường đến trước mặt Trương Sở, khẽ nói: "Người chết đã mất, xin nén bi thương."
Trương Sở ngẩng đầu nhìn ông ta, khẽ gật đầu, coi như đáp lễ.
Ân nghĩa đã trả, chàng và Hầu Quân Đường không phải bạn bè.
Hầu Quân Đường không ngạc nhiên trước phản ứng của Trương Sở.
Ông ta quá rõ Trương Sở là ai.
Nhưng ông ta vẫn đứng đó, không có ý định rời đi: "Khi đến, Sử đại nhân nhờ ta thăm hỏi cậu."
Ánh mắt Trương Sở rốt cục thay đổi.
Sử đại nhân?
Vị Sử đại nhân chém tướng Mãn Lục phẩm, giữ vững Cẩm Thiên phủ?
"Thay ta cảm ơn Sử đại nhân."
Trương Sở lên tiếng, giọng khàn đặc như hai miếng sắt ma sát.
Hầu Quân Đường gật đầu, nói tiếp: “Sử đại nhân muốn cậu sau khi xong tang sự cho lão phu nhân, đến nha phủ một chuyến."
Trương Sở mặt không cảm xúc, suy nghĩ nhanh chóng, gật đầu nói: "Thảo dân nào dám trái lệnh."
"Vậy ta xin cáo từ!"
Hầu Quân Đường chắp tay, ngang hàng cáo từ Trương Sở.
"Đại Hùng."
Trương Sở khẽ gọi.
Đại Hùng chạy nhanh đến, "Bang chủ."
"Tiễn Hầu đại nhân."
"Vâng, Hầu đại nhân, mời!"
Hầu Quân Đường nghe cách xưng hô "Hầu đại nhân", bỗng cảm thấy khó chịu.
...
Đêm khuya.
Trương Sở vẫn canh giữ linh tiền.
Một vú già bưng khay đi ngang qua cửa phòng khách.
Trương Sở thấy, nói: "Người ngoài kia, vào đây."
Vú già nghe vậy, nhìn quanh, xác nhận Trương Sở gọi mình, vội vàng vào linh đường: "Lão gia.”
Trương Sở đứng lên, nhìn lướt qua đồ ăn còn nguyên trên khay: "Đây là lấy từ phòng Tri Thu tiểu nương?"
"Dạ, lão gia."
"Cô ấy bao lâu chưa ăn cơm?"
"Bẩm lão gia, hai ngày nay đưa đồ ăn vào, Tri Thu tiểu nương không động một miếng."
Trương Sở thở dài trong lòng, "Được, ngươi lui đi.”
"Dạ, lão gia."
...
Trương Sở vào phòng Tri Thu, thấy nàng ngồi trên giường, cầm chiếc áo lót may dở khóc, không hề hay biết chàng đến.
Đồ ăn trên tủ đầu giường vẫn còn nguyên.
Chỉ mới một ngày, nàng đã gầy đi nhiều, sắc mặt tái nhợt, không chút huyết sắc.
Trương Sở mím môi, gượng cười, nhẹ nhàng nói: "Tri Thu, sao không ăn cơm, đồ ăn không hợp khẩu vị sao?"
Tri Thu thấy chàng, lập tức tan vỡ, khóc lóc giơ tay về phía chàng, gọi: "Lão gia..."
Trái tim Trương Sở thắt lại, chàng chưa từng thấy nàng bất lực đến vậy.
Chàng ngồi xuống mép giường, nhẹ nhàng ôm nàng, vuốt ve tấm lưng run rẩy, "Lão gia ở đây, đừng khóc, trời sập xuống, có lão gia chống đỡ."
Chàng biết, Tri Thu đau khổ hơn chàng trước sự ra đi của mẫu thân.
Nhưng chuyện này không thể trách nàng.
Mưa tên hôm đó đã khiến hàng trăm người thương vong.
Nàng chỉ là một trong số đó.
Nếu muốn trách, chỉ có thể trách lũ Mãn đáng chết.
Nếu không phải chúng muốn vào Cẩm Thiên phủ.
Tứ Liên bang của chàng đâu đến nỗi vội vã bỏ chạy.
Trương Sở chàng đâu đến nỗi mất cả mẹ lẫn con chỉ trong một ngày.
"Chờ đấy, lũ Mãn!"
"Ông đây sẽ quyết đấu với các ngươi!"
Ánh mắt Trương Sở âm lệ, lòng tràn ngập giận dữ.
Sinh mệnh sẽ tự tìm đường sống.
Phẫn nộ cũng vậy.