Sau khi Nhiếp Ngọc Đường đưa Trương Sở ra khỏi phủ, trở lại Tĩnh Tư Lâu liền thấy phụ thân đang chắp tay đứng trước cửa sổ.

Hắn vội vàng bước lên lầu, khẽ gọi: "Phụ thân."

"Ngươi và Trương Sở này, giao tình thế nào?" Nhiếp Bôn vẫn quay lưng về phía hắn, nhàn nhạt hỏi.

Nhiếp Ngọc Đường ngượng ngùng đáp: "Chỉ có thể coi là bạn nhậu... Thằng này không dễ bị lung lay như Ô Tiềm Uyên."

"Đáng tiếc, Trương Sở này đích thực là một nhân kiệt!" Nhiếp Bôn nói, "Xét về khả năng nhìn xa trông rộng và xây dựng sự nghiệp ở độ tuổi này tại Cẩm Thiên Phủ, người có thể so sánh được với hắn đếm trên đầu ngón tay."

Nhiếp Ngọc Đường nghe vậy, không khỏi nhìn bóng lưng phụ thân, có chút kinh ngạc. Hắn không ngờ người cha vốn kiệm lời của mình lại đánh giá Trương Sở cao đến vậy.

Im lặng một lúc, Nhiếp Bôn lại nói: "Tống Thiên Nam đã dẫn quân đội vùng biên lao tới Bắc Cương, chức vụ quận binh tào bị bỏ trống. Con hãy thay cha báo với Trương Sở, tiến cử hắn tạm thay chức vụ này."

Nhiếp Ngọc Đường sững người, thất thanh nói: "Phụ thân, Trương Sở mới chỉ bát phẩm."

Nhiếp Bôn không đáp thẳng, chỉ nhàn nhạt nói: "Hắn đã luyện tủy hai lần."

Sắc mặt Nhiếp Ngọc Đường thoáng kinh hãi.

Hai lần luyện tủy? Nhanh vậy sao? Năm ngoái khi hắn biết Trương Sở, y mới vừa tấn thăng bát phẩm.

"Trương Sở dường như có cao nhân chỉ điểm sau lưng, con chớ khinh thường hắn." Nhiếp Bôn có vẻ như nhận ra sự kinh ngạc trong lòng con trai, lên tiếng nhắc nhở.

...

"Đinh linh linh..."

Cỗ xe ngựa màu đen ổn định lăn bánh về phía thành tây.

Trương Sở ngồi xếp bằng trong xe, cảm giác toàn thân nhớp nháp, không chút thoải mái. Vừa rồi sau khi rời khỏi Nhiếp phủ, hắn mới phát hiện áo trong đã ướt đẫm.

Đây là lần đầu tiên có người tạo cho hắn áp lực lớn đến vậy. Lần đầu gặp Hầu Quân Đường, hắn cũng cảm thấy áp lực, nhưng đó chỉ là khiến hắn thận trọng trong lời nói và hành động. Còn đối diện với Nhiếp Bôn, hắn phải thận trọng đến từng hơi thở.

Nhưng hiện tại hắn không có tâm trạng suy nghĩ xem đó là do chức vị quận úy lâu năm của Nhiếp Bôn tạo nên quan uy, hay là do thực lực khí hải lục phẩm của ông ta gây ra áp lực lớn như vậy. Hắn đang suy nghĩ, câu "khó được" của Nhiếp Bôn rốt cuộc có ý gì.

Đúng vậy, hắn đã dùng mười vạn lượng để mua được hai chữ "khó được" đó từ miệng Nhiếp Bôn.

"Khó được... khó được... khó được..." Trương Sở nhíu mày trầm tư.

Rốt cuộc là khó được vì hắn có nhiều tiền như vậy? Hay là khó được vì hắn có lòng yêu nước tha thiết? Hay là khó được vì hắn có nhãn lực tỉnh tường? Hay là cả ba ý đó đều có?

Tự đánh giá nửa ngày, hắn cũng không thể khẳng định ý của Nhiếp Bôn là gì, đành bỏ qua.

"Thôi vậy, theo sổ sách của Tứ Liên Bang, bỏ ra mười vạn lượng này, cũng coi như táng gia bại sản, quận nha chắc sẽ không còn lý do gì để nhắm vào Tứ Liên Bang nữa chứ?"

Tứ Liên Bang chiếm đoạt Nam Thành, Bắc Thành vào cuối tháng tám năm ngoái, lợi nhuận hàng tháng mới tăng lên thành mười vạn lượng. Nhưng trong số mười vạn lượng này, mỗi tháng phải nộp hai thành, tức hai vạn lượng, cho Hầu Quân Đường. Số còn lại tám vạn hai, trừ chi phí nuôi dưỡng ba ngàn nhân mã của Tứ Liên Bang và các chi phí lặt vặt khác, mỗi tháng chỉ còn lại khoảng hai ba vạn lượng bạc.

Đến đầu năm nay, cũng chỉ còn lại mười một, mười hai vạn bạch ngân. Đây là quỹ của tổng đà Tứ Liên Bang, có rất nhiều người trong bang tham gia vào việc quản lý quỹ này, không thể qua mặt được những người có tâm điều tra.

Lần này Trương Sở đốc ra một lúc mười vạn lượng, ý là: Tiền của ta đã hết rồi, các ngươi có vắt kiệt ta cũng chỉ có máu chứ không còn tiền đâu.

Mỗi khi có chiến loạn, những kẻ giàu có luôn là người gặp nạn đầu tiên. Kẻ địch muốn cướp, người nhà cũng muốn đoạt. Tứ Liên Bang hiện tại là một trong những "con mồi" béo bở nhất ở Cẩm Thiên Phủ. Để tránh bị quận nha "giết thịt", Trương Sở chỉ có thể tự "cắt máu" của mình...

Đây chính là "đức không xứng vị". Cảnh giới võ đạo của hắn không đủ để giữ được nhiều tài sản như vậy.

Trương Sở thở dài: "Gió thổi vỏ trứng gà, tiền hết người vui."

Đạo lý hắn đều hiểu, nhưng hắn vẫn thấy xót xa. Đó là mười vạn lượng đấy! Mấy quán cháo lòng phải bán bao nhiêu bát mới kiếm đủ mười vạn lượng cơ chứ?

...

Trương Sở trở lại tổng đà Tứ Liên Bang, Loa Tử đã đứng đợi hắn ở hành lang. Thấy hắn bước nhanh đến, Loa Tử vội vàng đứng dậy hành lễ: "Sở gia, Nhiếp đại nhân nói gì?"

Trương Sở lắc đầu: "Ông ta không nói gì... Sao rồi, danh sách gia quyến của tứ đại đường khẩu đã thống kê xong chưa?"

Loa Tử gật đầu: "Rồi ạ... Ngài chuẩn bị tinh thần đi."

Trương Sở hít sâu một hơi, nói: "Nói đi!"

“Một vạn bảy ngàn chín trăm người.”

Trương Sở đau đầu: "Tổng đà Cẩm Thiên Phủ?"

Loa Tử khẳng định gật đầu: "Tổng đà Cẩm Thiên Phủ!"

Trương Sở đi đến công đường ngồi xuống, hai tay xoa nhẹ huyệt Thái Dương: "Từ Cẩm Thiên Phủ đến Tây Lương Châu bao xa?"

Loa Tử đáp: "Thuộc hạ mới hỏi thăm mấy lái buôn thường đi tuyến Cẩm Thiên Phủ - Tây Lương Châu, từ Cẩm Thiên Phủ đến Tây Lương Châu, phải đi qua một quận ba huyện, khoảng tám trăm dặm đường, đại đội nhân mã dù đi bộ cũng mất ít nhất mười ngày."

“Mười ngày?” Trương Sở càng đau đầu hơn.

Trên thực tế, lựa chọn tốt nhất của hắn hiện tại là bỏ Tứ Liên Bang, mang theo gia quyến trốn đi... Người ít, mục tiêu nhỏ, chỉ cần rời xa Cẩm Thiên Phủ, là có thể ung dung tiến vào Tây Lương Châu.

Nhưng từ khi hắn quyết định đưa mười vạn lượng cho Nhiếp Bôn, hắn đã loại bỏ phương án tốt nhất này.

Tứ Liên Bang những huynh đệ này không có lỗi với Trương Sở hắn. Vậy Trương Sở hắn không thể có lỗi với họ.

Trương Sở trầm tư hồi lâu, bỗng nhiên vỗ tay một cái nói: "Chết rồi, lương thực... Người đâu!"

Đại Hùng nghe tiếng chạy chậm đến: "Sở gia."

"Lập tức phái người đi xem xét tất cả các cửa hàng lương thực trong thành, xem họ có kinh doanh bình thường không!"

"Vâng, Sở gia!"

Loa Tử hiểu ra ý đồ của Trương Sở, trong lòng giật mình!

Người ta thường nói "Tam quân chưa động, lương thảo đi đầu!". Tứ Liên Bang muốn di chuyển quy mô lớn về phía nam, năm ngàn bang chúng cộng thêm mấy vạn gia quyến, mỗi ngày cần một lượng lương thực khổng lồ.

Mà lương thực và muối ở Đại Ly, cũng như sắt, đều do nhà nước quản lý. Nếu các cửa hàng lương thực hạn chế mua, chỉ riêng vấn đề lương thực này thôi cũng đủ khiến Tứ Liên Bang mắc kẹt ở Cẩm Thiên Phủ, không thể nhúc nhích.

Một khắc sau, Đại Hùng thở hổn hển trở về đại đường Tứ Liên Bang, gấp giọng nói: "Sở gia, tất cả các cửa hàng lương thực trong thành đều hạn chế mua, mỗi người mỗi ngày chỉ được mua một cân lương thực, phải có phiếu do cửa hàng lương thực phát hành."

Sắc mặt Trương Sở đột nhiên biến đổi. Hắn không ngờ quận nha lại hành động nhanh đến vậy!

"Sở gia, vẫn còn một cách để kiếm lương thực!" Loa Tử bỗng nhiên lên tiếng.

Trương Sở nhướng mày: "Nói!"

“Theo thuộc hạ biết, những địa chủ, lão tài giàu có ở các trang trấn thuộc huyện thành đều có thói quen tích trữ lương thực, dù sao ở nông thôn mua lương không tiện, sao chúng ta không để các phân đà ở huyện ra mặt, đi mua lương thực từ những địa chủ, lão tài này?”

"Cách này không tệ!" Trương Sở gật đầu.

Theo luật của Đại Ly, chỉ được bán lương thực cho cửa hàng lương thực, và chỉ được mua lương thực từ cửa hàng lương thực. Người dân không được phép trực tiếp giao dịch lương thực, nếu bị phát hiện, nhẹ thì phạt tiền, nặng thì sung quân.

Nhưng Tứ Liên Bang là gì? Là bang phái! Ngươi sợ phạt tiền? Ngươi sợ sung quân? Vậy ngươi có sợ chết không?

"Lập tức truyền lệnh cho các đại phân đà, tháng này nộp một nửa lệ phí lên tổng đà, còn lại một nửa, tại chỗ mua lương thực, mua được bao nhiêu thì mua!"