Khi Lý Chính và Loa Tử đến nơi, họ thấy đại ca của mình và Thạch Đầu đang ngồi ăn cơm trong phòng khách.
"Sở gia."
Hai người vừa bước vào, định hành lễ thì Trương Sở đã khoát tay nói: "Đừng khách sáo, ngồi đi!"
Hai người vâng lời, ngồi xuống hai bên Trương Sở.
Trương Sở cầm bánh bao trong tay: "Đã kiểm kê xong thương vong chưa? Anh em Tứ Liên bang ta... còn sống được bao nhiêu?"
Trong trận công thành chiến ác liệt, quân phòng thủ thành, quân đội vùng ven, dân phu gần như tiêu hao hết. Trương Sở dù đau lòng, cũng buộc phải đốc toàn bộ ba ngàn huynh đệ Tứ Liên bang đã vất vả gây dựng vào cuộc chiến.
Lúc đó, hắn chỉ còn cách đó, không còn lựa chọn nào khác.
Nghe vậy, Loa Tử và Lý Chính cùng lo lắng nhìn Trương Sở.
Chỉ nhìn vẻ do dự của hai người, Trương Sở đã cảm thấy chiếc bánh bao trong tay nặng trịch.
"Nói đi!"
Hít sâu một hơi, hắn khẽ nói: "Ta đã chuẩn bị tâm lý rồi."
Loa Tử và Lý Chính nhanh chóng trao đổi ánh mắt phức tạp.
Bất đắc dĩ.
U sầu.
Không đành lòng.
Nhưng không thể không nói.
Không ai trong Tứ Liên bang hiểu rõ tính tình đại ca hơn hai người họ.
Thương vong của Tứ Liên bang lần này quá lớn, kể chi tiết tình hình thương vong với đại ca chẳng khác nào cầm dao đâm thẳng vào tim hắn.
Nhưng chiến tranh đã kết thúc, không thể trì hoãn thêm.
Hai người họ không dám lừa dối hắn.
Loa Tử ngập ngừng mãi, cuối cùng nhỏ giọng nói: "Còn lại chín trăm bốn mươi hai huynh đệ lành lặn và bị thương nhẹ, trọng thương và tàn phế là bốn trăm ba mươi tám người. Số huynh đệ còn lại đã mất. Chúng ta chỉ tìm về được hơn ba trăm thi thể."
Trương Sở luôn miệng nói đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe con số chính xác, hắn vẫn cảm thấy nghẹn ứ trong lòng, khó thở.
Hắn không đau lòng vì cơ nghiệp nhỏ bé của Tứ Liên bang.
Chỉ cần hắn còn, tùy tay cũng có thể tạo dựng một cơ nghiệp lớn mạnh hơn nhiều.
Hắn đau lòng vì bao nhiêu huynh đệ hoạt bát, vui vẻ đã mất đi hơn phân nửa vì một mệnh lệnh của hắn.
Thi thể đều bị thiêu rụi trong lửa công thành chiến.
Như vậy sau này, họ đến đốt tiền giấy cũng không có chỗ ngồi!
Thấy mắt Trương Sở bắt đầu đỏ hoe, Loa Tử và Lý Chính vội vàng đứng dậy, một người rót trà, một người xoa lưng giúp hắn.
"Ngài đừng nóng, đừng nóng... Các huynh đệ hy sinh để bảo vệ Cẩm Thiên Phủ, chết rất anh dũng. Toàn bộ dân chúng Cẩm Thiên Phủ đều cảm kích họ. Sáng nay, có rất nhiều người dân đến tổng đàn Tứ Liên bang, muốn xin linh vị của họ về để thờ cúng."
Trương Sở nhận bát trà từ Loa Tử, uống một hơi cạn sạch, cố gắng bình tĩnh lại rồi mới thở được.
Hắn ép mình không nghĩ đến những gương mặt hoạt bát kia nữa, gượng gạo chuyển chủ đề: "Bốn cửa thành đã dỡ bỏ lệnh giới nghiêm chưa?”
Loa Tử biết hắn muốn hỏi gì, đáp: "Đã dỡ bỏ rồi. Anh em từ Cẩu Đầu Sơn phái đến, bị quân Bắc Man chặn ngoài thành, sáng nay đã vào thành."
Trương Sở có chút khó khăn hỏi: "Tình hình ở Cẩu Đầu Sơn thế nào?"
"Dương trưởng lão đã đứng vững chân ở xung quanh huyện Vũ Khúc. Nhờ có thư tay của ngài, huyện úy Vũ Khúc không dám gây sự với Cẩu Đầu Sơn."
"Vấn đề lương thực thì sao?"
“Tạm thời giải quyết.”
"Giải quyết thế nào?"
"Anh em tỏa ra mua lương thực, mua được một phần. Phần còn lại, Dương trưởng lão dẫn người vây quét tất cả các sơn trại và ổ phỉ quanh Cẩu Đầu Sơn, tịch thu được một ít. Theo anh em từ Cẩu Đầu Sơn báo lại, số lương thực dự trữ ở Cẩu Đầu Sơn đủ cho hai vạn người ăn trong ba tháng."
"Ba tháng?"
Trương Sở nhíu mày, cố gắng tĩnh tâm phân tích cục diện Cẩm Thiên Phủ hiện tại.
Trấn Bắc quân đã rút vào Cẩm Thiên Phủ.
Trước mắt, Trấn Bắc quân và Cẩm Thiên Phủ đều an toàn.
Với binh lực và số lượng vũ khí lớn của Trấn Bắc quân, nếu cố thủ trong thành, có lẽ sẽ có hy vọng cắt đứt đường tiếp tế của quân Bắc Man, giành chiến thắng...
Không đúng!
Người Bắc Man là dân du mục, hậu cần của họ vốn yếu kém.
Nhưng giờ họ đã chiếm được ba quận Nhạn Sát, Chỉ Qua và Trục Mã, gần một nửa Huyền Bắc Châu.
Lương thảo từ ba quận này, cộng thêm tiếp tế từ bản thân họ, sẽ tăng cường đáng kể tiềm lực chiến tranh của người Bắc Man.
Trong khi đó, Cẩm Thiên Phủ phải gánh thêm năm vạn quân Trấn Bắc, hậu cần sẽ trở nên căng thẳng. Nếu cứ cố thủ trong thành, chưa chắc đã hao tổn được người Bắc Man!
Hơn nữa, Cẩm Thiên Phủ dù sao cũng không phải Vĩnh Minh Quan, không chịu nổi hơn chục cao thủ Khí Hải tập trung khai chiến.
Chưa kể đến bốn cửa thành của Cẩm Thiên Phủ, không chịu nổi nhiều cao thủ Khí Hải đồng thời tung đại chiêu oanh kích...
Cần biết trong công thành chiến, cửa thành không thể phong tỏa, vì phong tỏa chẳng khác nào mất cơ hội phản công, biến thành địa điểm bị vây chết. Quân địch có thể thong thả đào hầm, dễ dàng đánh vào thành. Phong thành đồng nghĩa với đồ thành.
Nếu mất lợi thế thủ thành, chỉ với năm vạn tàn binh bại tướng của Trấn Bắc quân, không thể nào chống lại mười lăm vạn quân Bắc Man.
Nếu Trấn Bắc quân là đối thủ của quân Bắc Man, đã không bị đuổi từ Bắc Cương đến tận Cẩm Thiên Phủ.
Nói cách khác, Trấn Bắc quân có khả năng lớn sẽ không quyết chiến với quân Bắc Man ở Cẩm Thiên Phủ!
Có câu cái mông quyết định cái đầu.
Với cục diện phức tạp này, nếu là trước đây, Trương Sở dù vắt óc cũng không thể suy đoán ra kết cục như vậy.
Nhưng sau hai tháng làm Quận Binh Tào, đồng thời thống lĩnh một vạn quân đánh một trận công thành chiến thảm khốc với quân Bắc Man, hắn đã hiểu rõ ưu thế và điểm yếu của cả hai bên, cùng các thủ đoạn có thể sử dụng.
Biết người biết ta, suy đoán trở nên dễ dàng hơn.
Nhưng kết quả này khiến sắc mặt hắn càng trở nên u ám.
"Chuyển tọa độ của Ô Tiềm Uyên cho Dương Trường An, bảo hắn phái người tìm Ô Tiềm Uyên, mời hắn giúp đỡ kiếm đủ lương thực cho hai vạn người ăn trong ba tháng. Hơn nữa, phải lập tức tổ chức người trồng trọt... Cẩm Thiên Phủ, sợ là không giữ được!"
Hắn trầm giọng nói, sắc mặt nặng nề như nước.
Nghe vậy, Loa Tử và Lý Chính đều lộ vẻ do dự.
Không phải họ không tin Trương Sở, mà là quân dung hùng mạnh của Trấn Bắc quân đã cho họ quá nhiều lòng tin.
Thực ra, không chỉ họ.
Ngay cả Trương Sở, sau khi nhìn thấy quân dung hùng hậu của Trấn Bắc quân hôm qua, cũng dâng lên một niềm tin mù quáng.
Kẻ yếu khi gặp kẻ mạnh, cuối cùng sẽ đặt hy vọng vào kẻ mạnh.
So với Trấn Bắc quân, Cẩm Thiên Phủ chẳng khác nào đứa trẻ tập nói so với tráng sĩ tám thước!
Chưa kể đến năm vạn tinh binh thiện chiến, chỉ riêng hơn hai mươi cao thủ Khí Hải vây quanh thế tử Vô Địch Hầu hôm qua đã là một lực lượng khủng khiếp, đủ sức hủy diệt Cẩm Thiên Phủ nhiều lần!
"Hai người đừng suy nghĩ lung tung, cứ làm theo lời ta!"
Trương Sở không muốn giải thích nhiều, trực tiếp ra lệnh.
Hắn đã nói vậy, Loa Tử còn dám do dự gì nữa.
"Vâng, thuộc hạ sẽ phái người đưa tin cho Dương trưởng lão ngay."
"Đúng rồi, ngươi có dò la được gì về một vạn quân Bắc Man từ quận Chỉ Qua đã đi đâu không?"
Trương Sở lại hỏi một nghi vấn đã đọng lại trong lòng hắn từ lâu.
Việc một vạn quân Bắc Man kia không đến Cẩm Thiên Phủ có thể coi là đã cứu mạng toàn bộ dân chúng trong thành.
Nếu ba vạn quân Bắc Man kéo đến, trong đó có ít nhất ba cao thủ Khí Hải, dù Trương Sở có tài giỏi đến đâu cũng không thể gánh nổi Cẩm Thiên Phủ.
Hắn luôn nghi ngờ một vạn quân Bắc Man kia đã đi cắt đường lui của Trấn Bắc quân.
Nhưng có phải vậy không, phải đợi Huyết Ảnh Vệ tìm hiểu mới biết.
"Đã rõ!"
Loa Tử khẳng định suy đoán của Trương Sở: "Đi cắt đường lui của Trấn Bắc quân!"
“Theo tin tức thuộc hạ tìm hiểu được, Trấn Bắc quân bị quân Bắc Man vây khốn ở một huyện tên là An Ninh, thuộc quận Nhạn Sát. Huyện thành này nằm sát Đại Vận Hà, hai mặt giáp nước, dễ thủ khó công. Quân Bắc Man công thành hơn nửa tháng nhưng không thể tiến vào."
"Một vạn quân từ quận Chỉ Qua chính là đi phong tỏa biên giới quận Nhạn Sát."
"Còn hai vạn quân từ quận Trục Mã thì chịu trách nhiệm tiến đánh Cẩm Thiên Phủ, triệt để cắt đứt đường lui của Trấn Bắc quân, ý đồ tiêu diệt Trấn Bắc quân trong bốn quận."
"Thảo nào!"
Nghe đến đây, lòng Trương Sở bỗng bừng sáng.
Thảo nào hai vạn quân Bắc Man từ quận Trục Mã đến lại liều mạng toàn quân bị tiêu diệt ở Cẩm Thiên Phủ!
Hóa ra mục tiêu của họ từ đầu đến cuối không chỉ là Cẩm Thiên Phủ, một quận phủ không có ý nghĩa chiến lược lớn.
Mục tiêu của quân Bắc Man vẫn luôn là Trấn Bắc quân bị vây ở huyện An Ninh!
Cũng đúng.
Trấn Bắc quân giỏi thủ thành.
Còn người Bắc Man giỏi tác chiến đã chiến.
Trấn Bắc quân dù chỉ còn lại chưa đến năm vạn quân, nhưng nhờ địa lợi dễ thủ khó công của huyện An Ninh, nếu quân Bắc Man cứ cố gắng công thành, ít nhất cũng phải trả giá bằng mười vạn người mới có thể phá được huyện An Ninh.
Thậm chí không thể đảm bảo tiêu diệt hoàn toàn.
Bởi vì cao thủ Khí Hải của Trấn Bắc quân quá nhiều. Một khi so sánh binh lực giảm xuống đến mức nhất định, với hơn hai mươi cao thủ Khí Hải, họ đủ sức bảo vệ một bộ phận Trấn Bắc quân, cưỡng ép mở đường máu phá vây.
Trấn Bắc quân có cơ sở quần chúng rộng khắp ở Huyền Bắc Châu, đồng thời đã đánh ra tinh thần Thiết Huyết trong cuộc chiến kéo dài hàng chục năm với quân Bắc Man. Ở một mức độ nào đó, họ thậm chí có thể coi là khắc tinh của quân Bắc Man. Dù chỉ thả đi một ngàn người, Trấn Bắc quân cũng có ngày phục hưng!
Cường công vừa khốc liệt, vừa không ổn thỏa.
So sánh với việc đánh hạ Cẩm Thiên Phủ trước, rồi để Trấn Bắc quân tiến vào vòng vây bốn quận Nhạn Sát, Chỉ Qua, Vũ Định và Trục Mã, sử dụng chiến thuật kỵ binh cơ động quen thuộc của quân Bắc Man, từng chút một tiêu hao sinh lực của Trấn Bắc quân cho đến khi tiêu diệt hoàn toàn, thì vừa có thể giảm thương vong, vừa ổn thỏa hơn.
Vừa hay Trấn Bắc quân luôn cố gắng phá vây về phía nam.
Thuận nước đẩy thuyền.
Gậy ông đập lưng ông.
Cớ sao mà không làm?
Chiến lược này không sai!
Vấn đề nằm ở chiến trường Cẩm Thiên Phủ.
Lần đầu tiên quân Bắc Man tấn công Cẩm Thiên Phủ, nhờ có Ô thị làm nội ứng nên đã giết được vào thành.
Dù cuối cùng Sử An bộc phát, không thể nhất cử chiếm được Cẩm Thiên Phủ, nhưng cũng thăm dò được thực lực của Cẩm Thiên Phủ.
Khi Trương Sở tiếp nhận chức Quận Binh Tào, toàn bộ Cẩm Thiên Phủ chỉ còn lại hơn một ngàn tàn binh bại tướng!
Quân Bắc Man dùng hai vạn quân tấn công Cẩm Thiên Phủ chẳng khác nào dùng dao mổ trâu giết gà!
Nếu không có chuyện ngoài ý muốn, tuyệt đối là vạn vô nhất thất.
Nhưng quân Bắc Man có lẽ không biết, người tiếp nhận chức Quận Binh Tào Cẩm Thiên Phủ là một bang chủ tên là Trương Sở.
Hoặc có lẽ biết, nhưng không coi Trương Sở ra gì.
Ai ngờ, Trương Sở dùng thủ pháp phát triển bang phái hạ tầng lưu manh, trong vòng một tháng rưỡi đã kéo lên một đội quân 1 vạn 3000 người!
Điều trời xui đất khiến hơn nữa là, Trương Sở vì có thể nhanh chóng chi viện các cửa thành và huấn luyện tân binh, luôn nắm trong tay một lượng lớn đội dự bị, khiến cho bốn bức tường thành luôn ở trong trạng thái lung lay sắp đổ.
Kiểu như chỉ cần quân Bắc Man tấn công một đợt nữa là có thể phá vỡ phòng tuyến Cẩm Thiên Phủ.
Có thể đối đầu trực diện, ai còn muốn động não?
Kết quả là hai bên đánh thành chiến thuật đổ thêm dầu...
Tất nhiên, trong đó cũng có công lao của việc Trương Sở dẫn năm trăm kỵ binh tập kích doanh trại địch, một trận chiến tàn sát gần năm ngàn quân Bắc Man.
Đến khi quân Bắc Man này phát hiện đã cắn phải một khúc xương cứng, rụng cả răng thì đã muộn...
Lúc đó, họ chỉ có thể hy vọng cường độ cao công thành có thể kéo đổ, mài mòn phòng tuyến bốn cửa thành Cẩm Thiên Phủ.
Về phần việc ba cao thủ Khí Hải Bắc Man liên thủ tấn công cửa Nam Thành cuối cùng, đã là một canh bạc được ăn cả ngã về không của đạo quân Bắc Man này.
Đáng tiếc, họ thua cuộc, táng gia bại sản.
Điều đáng tiếc hơn nữa là, Trương Sở thắng cuộc, nhưng thua cả bàn cờ.
...
"Ngài có biết, quân Bắc Man cuối cùng đã xông ra vòng vây như thế nào không?"
Loa Tử mỉm cười bán một cái nút cho Trương Sở.
Trương Sở nhíu mày trầm tư một hồi, lắc đầu nói: "Không biết."
Đổi vị trí mà suy, nếu hắn là thống soái Trấn Bắc quân, hắn thực sự không nghĩ ra biện pháp nào hay để đưa năm vạn quân bị mười mấy vạn quân Bắc Man vây quanh ra ngoài một cách nguyên vẹn.
"Năm ngày trước, đêm mà ngài dẫn năm trăm giáp sĩ ra khỏi thành tập kích doanh trại địch, dùng chiêu gì, ngài còn nhớ chứ?"
Loa Tử biến sắc, không giấu được sự sùng bái trong ánh mắt.
Trương Sở ngẩn người, đột nhiên kịp phản ứng: "Pháo phá kỵ binh?"
"Đúng!"
Loa Tử gõ nhịp tán thán: "Theo tin tức thuộc hạ tìm hiểu được từ Trấn Bắc quân, họ đã học theo cách của ngài, thừa dịp ban đêm dùng pháo phá vòng vây của kỵ binh Bắc Man, trong một đêm đã phá liền bốn lớp phòng tuyến của Bắc Man. Đột phá vòng phong tỏa của mười mấy vạn quân Bắc Man!"
Trương Sở giật mình nói: "Thảo nào hôm qua Trấn Bắc quân vào thành, thế tử Vô Địch Hầu là người đầu tiên tìm ta, còn nói gì đó hiến kế phá địch sẽ thăng liền hai cấp, hóa ra là vì nguyên nhân này."
Trước đây hắn là Giả Quận Binh Tào, tòng thất phẩm.
Thế tử Vô Địch Hầu thăng hắn lên Du Kích Tướng Quân, là tòng ngũ phẩm.
Chỉ có điều, Giả Quận Binh Tào là quan thực quyền của Quận Phủ.
Còn Du Kích Tướng Quân chỉ là một võ quan tản chức, chỉ có phẩm cấp.
Tức là kiểu, không đánh trận thì ngươi biến đi đâu thì biến, muốn làm gì thì làm, nhưng một khi đánh là dù đang lăn trên giường cũng phải lập tức xắn quần lên lăn vào Trấn Bắc Quân, làm võ tướng dự bị thống lĩnh tác chiến.
Chỉ có điều quân dự bị này thuộc về thể chế trong Trấn Bắc Quân mà thôi.