Cẩm Thiên phủ bước vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu.
Đá lăn, gỗ lôi, dầu hỏa, vàng lỏng được vận chuyển đến bốn cửa thành, chất đầy trên tường thành.
Thành vệ quân cũng chuyển từ phiên trực ban ngày sang chế độ hai ca ngày và đêm, đảm bảo luôn có năm trăm sĩ tốt canh giữ ở mỗi cửa thành.
Thời gian mở cửa thành cũng rút ngắn, chỉ còn ba canh giờ mỗi ngày, từ giờ Tỵ (khoảng mười giờ sáng) đến giờ Thân (khoảng bốn giờ chiều). Ngoài thời gian này, trừ khi có văn thư thân bút của Sử An, nếu không, dù là các bộ chủ quan của quận nha đích thân đến cửa thành cũng không được mở cửa!
Lệnh của Trương Sở được thực thi từng cái một, Cẩm Thiên phủ vừa mới yên ổn lại trở nên hoang mang, lòng người dao động.
Mỗi ngày cửa thành vừa mở, dòng người chen chúc nhau ra khỏi thành, xếp hàng dài đằng đặc.
Trương Sở thấy tình hình không ổn, lập tức ra lệnh lập trạm kiểm soát ở các cửa thành, kiểm tra nghiêm ngặt dòng người ra khỏi thành.
Người già được phép ra khỏi thành.
Phụ nữ và trẻ em được phép ra khỏi thành.
Những gia đình có con trai trực hệ đang cầm thương trong thành vệ quân hoặc quân đội vùng ven được phép ra khỏi thành!
Ngoại trừ những đối tượng trên, tất cả nam giới trưởng thành từ mười sáu đến bốn mươi tuổi đều không được phép rời thành.
Bất kỳ ai dám cưỡng ép xông qua trạm kiểm soát, mấy trăm thành vệ quân trấn giữ cửa thành sẽ lập tức xử quyết ngay tại chỗ, thủ cấp treo trên cửa thành để răn đe!
Đối với những nam giới trưởng thành còn ở lại Cẩm Thiên phủ, sau khi xin phép Sử An, Trương Sở ra lệnh cưỡng ép chiêu mộ dân phu, không giới hạn số lượng!
Tuy gọi là dân phu, nhưng trên thực tế, tất cả nam giới trưởng thành sau khi được chiêu mộ đều được trang bị giáp trụ, trường thương và quân lương. Cường độ huấn luyện cũng không khác gì quân đội vùng ven!
Đây là biện pháp bất đắc dĩ.
Biên chế của thành vệ quân và quân đội vùng ven đã đủ, nếu không được châu phủ phê chuẩn mà tự ý mở rộng quân số, sẽ bị nghi ngờ có ý đồ ủng binh tự trọng, phạm thượng làm loạn.
Tội danh này, đừng nói là Trương Sở, ngay cả Sử An cũng không gánh nổi!
Chiêu mộ dân phu để hỗ trợ thủ thành thì vẫn nằm trong quyền hạn của quận úy.
Tất cả, cũng chỉ vì giữ vững Cẩm Thiên phủ!
...
Đêm trăng tròn, mười lăm tháng hai.
Kinh Vũ Dương dẫn theo một nhóm lính mặc giáp đỏ, dùng rổ treo từ bên ngoài thành lên.
Trương Sở đích thân đứng trên đầu thành nghênh đón.
Kinh Vũ Dương mang theo mùi máu tanh nồng nặc nhảy lên đầu tường, ngay lập tức nhìn thấy Trương Sở.
Hắn giận dữ, ném đám lính giáp đỏ trong tay xuống, rút đoản đao bên hông chém về phía Trương Sở: "Thằng rùa con bê, ông đây giết chết mày!"
Trương Sở mặt không đổi sắc rút Kinh Vân ra, vững vàng đỡ lấy nhát dao của Kinh Vũ Dương.
Kinh Vũ Dương khí huyết suy nhược, dường như bị thương không nhẹ, nhát dao này ngay cả ba thành công lực lúc toàn thịnh của hắn cũng không có, làm sao có thể làm gì được Trương Sở.
"Hỗn trướng!"
La Tử đứng hầu bên cạnh Trương Sở thấy vậy, giận dữ quát lớn: "Bắt lấy, chém chết hắn!"
Các huynh đệ của Huyền Vũ Đường chen chúc trên đầu thành đồng loạt rút trường đao bên hông, ánh mắt lạnh lùng tiến lên.
Kinh Vũ Dương trong lòng hoảng loạn, lúc này mới nhận ra mình vừa làm chuyện ngu xuẩn.
Thằng này còn đáng sợ hơn cả đám Bắc Man ở phía bắc!
"Thôi đi!"
Trương Sở đẩy đoản đao của Kinh Vũ Dương ra, liếc nhìn người lính giáp đỏ mất một cánh tay nằm trên mặt đất, lạnh nhạt nói: "Kinh huynh chỉ là nhất thời xúc động, không cần để bụng."
Hắn có thể rộng lượng như vậy, chỉ vì đã dùng vợ con của Kinh Vũ Dương để ép hắn liều mạng ở phía bắc, chuyện này quả thật không được quang minh chính đại cho lắm.
“Người đâu, đưa họ xuống rửa mặt!”
"Gọi đại phu!"
"Chuẩn bị tiệc rượu!"
...
Đồ ăn vẫn còn ấm.
Trương Sở ngồi trước bàn ăn, một tay chống cằm, ánh mắt nhìn ngọn đèn lay động xuất thần, tay kia vô thức gõ mặt bàn.
Không lâu sau, Kinh Vũ Dương đã thay một bộ thanh y sạch sẽ, mang theo mùi thuốc nồng nặc bước vào.
Hắn không nói một lời đi đến trước bàn ăn ngồi xuống, cầm bát cơm lên ăn ngấu nghiến.
Trương Sở không vội mở miệng, kiên nhẫn gõ mặt bàn chờ hắn ăn xong.
"Bịch."
Kinh Vũ Dương ném bát cơm xuống bàn, đứng dậy bước ra ngoài: "Có chuyện gì tự đi hỏi tên lính Trấn Bắc quân kia đi, ta không biết gì cả. Còn nữa, lần này ra ngoài, ta giết hơn hai trăm tên Bắc Man, trong vòng một năm, ta không muốn nhìn thấy mặt ngươi!”
Trương Sở cười.
Tính tình của Kinh Vũ Dương, theo cách nói ở kiếp trước của hắn, chính là ngạo kiều thụ!
Hắn rõ ràng biết, hắn không thể từ chối vốn liếng của Trương Sở, nhưng mỗi lần gặp hắn, không bày ra vẻ mặt ngạo kiều thì toàn thân không thoải mái.
Vẫn còn thiếu điều giáo!
Hắn đứng dậy, lắc đầu bước ra ngoài.
...
"Trương đại nhân!"
Hứa đại phu đang thay thuốc cho người lính trẻ Trấn Bắc quân, thấy Trương Sở bước vào, vội vàng nghiêng người hành lễ. Người lính trẻ Trấn Bắc quân thấy vậy, cũng cố gắng ngồi dậy.
"Có thương tích trong người thì không cần đa lễ, cứ ngồi xuống nói chuyện!"
Trương Sở khoát tay, ôn hòa nói.
"Hứa đại phu, vết thương của vị tiểu huynh đệ này thế nào?"
"Trương đại nhân, vết thương ở tay của vị tiểu huynh đệ này được xử lý ban đầu rất tốt, không bị nhiễm trùng, chỉ cần thay thuốc và nằm nghỉ ngơi hai ba tháng là có thể khỏi hẳn."
"Tốt lắm!"
Trương Sở gật đầu, "Không cần tiếc thuốc men, cứ dùng thoải mái, tiền thuốc men và khám bệnh ngươi cứ đến Trương phủ tìm Phúc bá lấy."
“Cảm ơn Trương đại nhân.”
"Ngươi mau thay thuốc đi, ta còn có vài chuyện muốn hỏi vị tiểu huynh đệ này."
"Vâng, Trương đại nhân!"
Hứa đại phu vội vàng băng bó, cuối cùng hướng Trương Sở thi lễ rồi xách hòm thuốc bước nhanh ra ngoài, còn tiện tay đóng cửa phòng lại.
Trong phòng chỉ còn lại Trương Sở và người lính Trấn Bắc quân bị mất một cánh tay.
Trương Sở đứng dậy, tự tay đỡ người lính trẻ Trấn Bắc quân nằm xuống.
"Tiểu huynh đệ, ta là quận binh tào Trương Sở của Vũ Định quận, không biết tiểu huynh đệ tên gì? Quê quán ở đâu?"
Người lính trẻ Trấn Bắc quân cảm kích cúi đầu đáp: "Bẩm Trương đại nhân, tiểu nhân tên là Đỗ Hà, quê ở Hồng An huyện, Nhạn Sát quận, là trinh sát của Tả quân Trấn Bắc quân."
Trương Sở gật đầu, tiếp tục nói: "Đỗ huynh đệ, ta phụ trách phòng thủ Vũ Định quận, dùng binh quý ở chỗ biết người biết ta, phiền Đỗ huynh đệ cho ta biết tình hình, để ta điều chỉnh phòng ngự, nghênh đón quân Bắc Man công thành!"
Đỗ Hà: "Đại nhân quá lời, ngài muốn biết gì cứ hỏi, tiểu nhân biết gì sẽ nói nấy."
"Vậy ta cảm ơn Đỗ huynh đệ trước. Đỗ huynh đệ, xin hỏi quý quân hiện tại còn bao nhiêu đồng đội có thể chiến đấu?”
Đỗ Hà nghe vậy, mắt rưng rưng: "Bẩm Trương đại nhân, không đến năm vạn!"
Trương Sở giật mình kinh hãi.
Trấn Bắc quân là đội quân biên giới hàng đầu của Đại Ly, tổng cộng có Tiền, Trung, Hậu, Tả, Hữu năm quân, mỗi quân có năm toa quân đội, mỗi toa có năm Thiên Hộ Sở, cộng thêm một vài Thiên Hộ Sở hậu cần, lương thảo, tổng cộng có khoảng mười lăm vạn dũng sĩ thiện chiến!
Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, mười lăm vạn quân đã tổn thất hơn mười vạn!
"Vậy số quân Bắc Man đã vào quan ải, còn bao nhiêu?”
"Không dưới mười lăm vạn, mà còn có đại quân Bắc Man, không ngừng tiến vào..."
Lòng Trương Sở đột nhiên chùng xuống.
Sự chênh lệch này, quá lớn.