Trương Sở đứng dậy trong phòng khách, bồn chồn đi đi lại lại hai vòng, rồi đột ngột dừng bước, vội vã bước ra khỏi phòng: "Đi tổng đài!”
Loa Tử lập tức đứng lên, theo sát Trương Sở.
"Người đâu, mời Dương trưởng lão, Lý đường chủ, Hùng đường chủ, Trương đường chủ đến tổng đà nghị sự!"
"Vâng!"
Mấy huynh đệ Huyền Vũ đường lĩnh mệnh, nhanh chóng rời khỏi Trương phủ.
Tiếng ngựa hí vang, tiếng vỏ đao chạm nhau, bước chân hối hả, Trương phủ vốn yên tĩnh bỗng chốc trở nên ồn ào.
Tri Thu vừa rửa mặt xong, nghe thấy tiếng động, vội bưng lồng màn thầu chạy tới: "Gia, điểm tâm sáng."
"Không cần, ta đến tổng đà ăn!"
Trương Sở không ngoảnh đầu lại, vẫy tay rồi nhanh nhẹn nhảy lên xe ngựa.
"Giá!"
Người đánh xe của Huyền Vũ đường vung roi, thúc ngựa phóng nhanh về phía tổng đà.
...
"Xuy..."
Trương Sở xuống xe, hỏi đám thủ vệ đang đứng gác: "Dương trưởng lão và ba vị đường chủ đến chưa?"
"Bẩm bang chủ, ba vị đường chủ đã đến, Dương trưởng lão đang trên đường tới ạ!"
Trương Sở nhanh chân tiến vào đại đường tổng đà, không ngoảnh đầu lại: "Cử người thúc giục Dương trưởng lão.”
"Vâng!"
Trương Sở và Loa Tử vừa vào đại đường, ba người Lý Chính, Đại Hùng, Trương Mãnh đang chờ sẵn liền vội vàng đứng lên hành lễ.
"Bang chủ, năm mới..."
"Đừng câu nệ, ngồi xuống cả đi! Người đâu, mua cho ta sáu mươi cái bánh bao lớn."
Trương Mãnh nghe vậy, vội nói: "Bang chủ, thuộc hạ đã ăn chè trôi nước ở nhà rồi."
Chưa kịp dứt lời, hắn nhận ra Lý Chính, Đại Hùng và Loa Tử đều nhìn mình với ánh mắt kỳ lạ, như thể hắn vừa nói sai điều gì, giọng nói nhỏ dần.
Trương Sở nghe vậy, quay đầu nhìn thoáng qua tứ đại đường chủ, vỗ trán nói: "À đúng, ba người các ngươi không ăn đâu... Vậy thì... mua một trăm cái!"
"Rõ... ạ!"
Người của Huyền Vũ đường vội vã đi khuất, lớn tiếng đáp.
Trương Sở ngơ ngác.
Ta là ai?
Ta đang ở đâu?
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
...
Dương Trường An đang ở phường Thành Bắc, Trường Lạc, nhận được thông báo của Trương Sở, vội vàng cưỡi ngựa từ Thành Bắc phi như bay đến tổng đà Tứ Liên bang.
Đến nơi, ông xông thẳng vào đại đường, thấy năm gã đàn ông lực lưỡng đang ngồi quanh một chiếc bàn vuông, trên bàn chất đầy bánh bao thịt lớn nóng hổi như núi.
Ông sững sờ.
Tình huống là sao?
Gần sáng mùng một Tết mà gọi mình đến ăn bánh bao?
Đang đùa mình à?
"Trường An à."
Trương Sở thấy ông đến, ngẩng đầu chào.
Dương Trường An giật mình, vội vàng hành lễ: "Ấy, bang chủ, năm mới vạn sự như ý, phát tài phát lộc!"
Trương Sở gật đầu, hỏi: "Ăn sáng chưa?"
Dương Trường An ngại ngùng đáp: “Chưa ạ.”
Trương Sở: "Vậy... ăn chút gì nhé?"
Dương Trường An: "Vâng!"
Trương Sở nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên người Trương Mãnh: "Ngươi không phải bảo ăn chè trôi nước ở nhà rồi sao? Còn ăn bánh bao làm gì? Sang một bên đi."
Trương Mãnh ấm ức trong lòng, chẳng qua là thấy bốn người ăn ngon quá nên thèm thôi mà.
Nhưng ông không dám nói, lặng lẽ cầm hai cái bánh bao lớn ngồi sang một bên, nhường chỗ cho Dương Trường An.
Dương Trường An cũng không khách khí, ngồi xuống cầm lấy một cái bánh bao, xé một miếng nhỏ đưa lên miệng chậm rãi nhấm nháp.
Cách ăn của ông rất tao nhã.
Hoàn toàn khác hẳn với bốn gã háu ăn đang ngồi trên bàn, há miệng thật to, một cái bánh bao thịt lớn chỉ còn lại hình trăng lưỡi liềm trong nháy mắt.
"Gọi mọi người đến đây là có việc gấp muốn cùng nhau bàn bạc."
Trương Sở vừa ăn vừa nói: "Sáng nay ta nhận được tin báo, Bắc Cương có biến, đêm qua mười hai đài Phong Hòa liên tiếp bị đốt, quân đội Bắc Đại doanh vùng biên giới của Cẩm Thiên phủ đã xuất phát đến Bắc Cương."
Ông nhét miếng bánh hình trăng khuyết vào miệng, lấy thêm một cái: "Theo ta đoán, lần này, Bắc Man có lẽ không chỉ là quấy rối đơn thuần, mà rất có thể là..."
"Bắc Man nhập quan?"
Dương Trường An kinh hãi, đánh rơi cả bánh bao trên tay.
"Đúng vậy."
Trương Sở khẳng định gật đầu: "Rất có thể Bắc Man đã nhập quan!"
"Vũ Định quận nằm ở trung tâm Huyền Bắc châu, phía bắc chỉ có Nhạn Sát quận làm bình phong, nếu đại quân Bắc Man thật sự vượt qua Vĩnh Minh quan, Nhạn Sát quận chắc chắn không thể ngăn được mũi nhọn của chúng."
"Đến lúc đó, Vũ Định quận sẽ trực tiếp đối mặt với kỵ binh thiết giáp của Bắc Man!"
"Vấn đề hiện tại là, Tứ Liên bang của chúng ta phải ứng phó ra sao với cuộc xâm lăng này."
"Nam dời!"
Dương Trường An không thể ngồi yên được nữa, đứng phắt dậy gấp gáp nói: "Nhất định phải nam tiến!”
Huyền Bắc châu nằm ở phía bắc Cửu Châu, Yến Bắc châu nằm ở phía đông bắc Cửu Châu, hai châu này được gọi chung là Bắc Nhị châu, giáp với các bộ tộc phương bắc trên thảo nguyên.
Từ Huyền Bắc châu đi về phía nam, chính là Tây Lương châu, nơi có kỵ binh thiết giáp Tây Lương, một đội quân hùng mạnh của Cửu Châu, không hề thua kém Trấn Bắc quân, là bức bình phong thứ hai bảo vệ Đại Ly khỏi các bộ tộc phương bắc.
Nếu Tứ Liên bang nam dời đến Tây Lương châu, quả thực có thể coi là một lối thoát.
Nhưng sau khi Dương Trường An nói xong, Loa Tử vẫn cắm cúi gặm bánh bao, dường như không quan tâm.
Trương Sở buông bánh bao, dùng bàn tay dính mỡ nắm lấy vai Dương Trường An, ép ông ngồi xuống: "Đừng kích động, ngồi xuống từ từ bàn bạc."
"Nam dời chắc chắn là đường ra tốt nhất, nhưng vấn đề là, Tứ Liên bang của chúng ta không thể nam dời, nếu không ta đã chẳng cần tìm các ngươi đến đây bàn bạc."
Dương Trường An nóng lòng như kiến bò trên chảo, không nhận ra rằng Trương Sở, cũng là bát phẩm, lại có thể dễ dàng ép ông ngồi xuống bằng một tay.
"Vì sao Tứ Liên bang của chúng ta không thể nam dời?"
Ông kích động hỏi.
Thực ra, Dương Trường An xuất thân từ một gia đình giàu có ở Nhạn Sát quận, là một công tử sống trong nhung lụa.
Lý do ông lưu lạc đến Vũ Định quận và trở thành thủ lĩnh của một bang phái hạng bét là vì ông đã từng trải qua một cuộc xâm lược của Bắc Man khi còn nhỏ.
Khi đó, ông còn rất nhỏ, trốn trong vòng tay mẹ chạy trốn về phía nam, xung quanh là người thân và dân tị nạn cũng đang chạy trốn, kỵ binh Bắc Man lác đác phi ngựa qua đám người, thỉnh thoảng cúi xuống, dùng đao cong chém đầu người như cắt cỏ để mua vui.
Tiếng cười quái dị như cú mèo và hình ảnh máu người phun ra từ lồng ngực mẹ đã trở thành cơn ác mộng ám ảnh ông suốt đời.
Dù sau này ông bỏ văn theo võ, trở thành cường giả bát phẩm.
Dù sau này ông trở thành bang chủ, có trong tay mấy trăm thuộc hạ.
Ông vẫn luôn có một nỗi sợ hãi Bắc Man ăn sâu vào xương tủy.
Đáng chú ý là, tất cả những người tự xưng là "Ta" trong Cẩm Thiên phủ đều là dân tị nạn từ Nhạn Sát quận chạy đến sau trận chiến đó.
Bao gồm cả Lý Chính.
"Không vì sao cả."
Trương Sở nói: "Chỉ vì Tứ Liên bang của ta là bang phái lớn nhất ở Cẩm Thiên phủ, toàn bộ Vũ Định quận, người khác có thể chạy trốn về phía nam, nhưng nếu Tứ Liên bang của ta dám chạy trốn, không cần kỵ binh thiết giáp Bắc Man kéo đến, Địch đại nhân, Nhiếp đại nhân sẽ là người đầu tiên bắt Tứ Liên bang của ta tế cờ.”
Dương Trường An ngẩn người, rồi chợt tỉnh táo lại, đứng dậy cúi chào Trương Sở: "Bang chủ có tầm nhìn xa trông rộng, thuộc hạ không theo kịp."
Đây là một hành lễ thật tâm.
Đây cũng là lần đầu tiên ông kính nể Trương Sở từ tận đáy lòng.
Ông từng là bá chủ ngầm của một thành lớn.
Nhưng khi nghe tin Bắc Man xâm lược, ông lại hoàn toàn không nghĩ đến phản ứng của nha môn quận.
Ông từng nghĩ rằng Trương Sở có thể từ một đường chủ Hắc Hổ đường trở thành bá chủ ngầm của Cẩm Thiên phủ chỉ là do may mắn.
Thời thế tạo anh hùng!
Ông tự nhủ, nếu ông cũng có được vận may như Trương Sở, gặp được một tên quận binh tào như khúc gỗ và một trận chiến khiến hai bang phái lớn ở thành tây lưỡng bại câu thương, ông cũng có thể nổi lên như Trương Sở, từng bước xưng bá Cẩm Thiên phủ.
Đến giờ phút này, ông dùng con mắt công bằng nhìn lại con đường quật khởi của Trương Sở, mới phát hiện mỗi bước đi của Trương Sở dường như đều đạp trên những nút thắt quan trọng trong cuộc đấu tranh giữa quận tặc tào và quận binh tào.
Tầm nhìn đại cục này, ông không thể sánh bằng.
"Đều là người một nhà, nói vậy khách khí làm gì."
Trương Sở đỡ Dương Trường An dậy, nói: "Một người kế ngắn, hai người kế dài, mọi người cùng suy nghĩ xem Tứ Liên bang của ta nên vượt qua cửa ải khó khăn này như thế nào."
Dương Trường An tỉnh táo lại, dần dần khôi phục bản chất của một mưu sĩ: "Bang chủ, tình hình thật sự đã tệ đến mức này sao?"
Trương Sở khẽ liếc nhìn Loa Tử bằng khóe mắt, thấy ông ta vẫn không lộ vẻ gì, mới đáp: "Hiện tại ta chỉ nhận được những tin tức này... Nhưng chúng ta phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất!"
“Tứ Liên bang của ta có ba ngàn huynh đệ, ba ngàn huynh đệ này mỗi người đều có cha mẹ vợ con!”
"Quyết định của chúng ta sẽ ảnh hưởng đến sinh tử của hơn vạn người!"
Đến giờ phút này, Trương Sở vẫn chưa tiết lộ sự tồn tại của tám đà khu huyện cho Dương Trường An.
Ông luôn biết rõ trong lòng, Dương Trường An chỉ là thần phục ông trên danh nghĩa.
Ông là bát phẩm.
Dương Trường An cũng là bát phẩm.
Dựa vào cái gì mà Dương Trường An lại thần phục Trương Sở ông?
Chẳng qua là vì Trương Sở ông thế lớn mà thôi.
Nếu để Dương Trường An tìm được điểm yếu của ông, Trương Sở tin rằng Dương Trường An chắc chắn sẽ không chút do dự giẫm ông xuống vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được.
Vì vậy, rất nhiều bí mật trong Tứ Liên bang Trương Sở đều chưa từng tiết lộ cho Dương Trường An.
Bao gồm nhưng không giới hạn ở sự tồn tại của tám đà khu huyện, sự tồn tại của Huyết Ảnh vệ, sự tồn tại của Chu Khách Hoa và những hạt giống được đưa vào Huyền Bắc châu để học võ nghệ ở các môn phái khác nhau.
Trên thực tế, không chỉ Dương Trường An, mà ngay cả Lý Chính và Đại Hùng cũng biết rất ít.
Người thực sự biết tất cả bí mật chỉ có một mình Loa Tử.
Đây mới là đòn sát thủ để Trương Sở vững chắc vị trí bang chủ Tứ Liên bang!
Trên thực tế, nếu có một môi trường lớn yên bình để ông có thể nằm gai nếm mật thêm vài năm, ông thậm chí còn dám thử xem có thể chơi chết Địch Kiên và Nhiếp Bôn hay không!
Đáng tiếc, trời không chiều lòng người.
...
"Hay là chúng ta nhân lúc sự việc chưa bùng phát, đi nhờ vả Nhiếp đại nhân trước? Xem có thể xin ông ta cho Tứ Liên bang của chúng ta rời đi không?"
Dương Trường An trầm tư hồi lâu, nghĩ ra một biện pháp.
Trương Sở trầm ngâm mấy hơi, chậm rãi lắc đầu: "Trong tình huống rõ ràng như thế này, e rằng việc nhờ vả Nhiếp đại nhân không còn tác dụng nữa đâu."
Bang phái ở Cẩm Thiên phủ là gì?
Là chó săn của Nhiếp Bôn!
Khi không có kẻ xấu thì giúp ông ta bắt chuột, bắt thỏ...
Bây giờ có kẻ xấu đến cướp bóc, ngươi là một con chó săn, lại muốn dùng thỏ hối lộ chủ nhân để chủ nhân cho ngươi trốn trước?
Loại chó săn này còn có tác dụng gì?
Đương nhiên là giết thịt, thêm gừng và gia vị nấu một nồi thịt thơm, bồi bổ cơ thể!