“Tổng thu nhập tháng này là 3 vạn 3274 lượng.”

"Trong đó, doanh thu từ buôn bán muối sắt chiếm phần lớn, khoảng hai vạn bốn lượng."

"Bất Dạ phường tháng này chỉ thu được sáu ngàn lượng."

"Phần còn lại chủ yếu là lệ phí từ các khu vực nộp lên."

"Hầu hết các mối làm ăn nhỏ lẻ đã phải sang tay, những mối còn giữ được chỉ đủ duy trì thu chi."

Trương Mãnh khép sổ sách lại, cung kính trình lên bàn trà trước mặt Trương Sở.

Hôm nay quận nha nghỉ mộc, Trương Sở hiếm khi có thời gian rảnh rỗi đến tổng đà Tứ Liên bang triệu tập các đường chủ để bàn việc.

Hiện tại, tứ đại đường chủ của Tứ Liên bang cũng đã có sự thay đổi.

Đại Hùng từ chức Đường chủ Huyền Vũ, được điều đến Bắc Đại doanh làm giáo đầu quân đội vùng biên.

Vị trí Đường chủ Huyền Vũ được giao cho Triệu Đại Trụ.

Triệu Đại Trụ xuất thân từ Huyết Y đội, tiền thân của Huyền Vũ đường, là một trong những lão nhân có chữ “Nhân”, từng có kinh nghiệm làm Đà chủ phân đà ở khu huyện, lý lịch khá đẹp.

Trương Sở mân mê tràng hạt trong tay, không động đến cuốn sổ sách bên cạnh.

Việc thu nhập của Tứ Liên bang sụt giảm mạnh, hắn đã sớm dự liệu được.

Lượng người đến Cẩm Thiên phủ hiện đã khôi phục như thời kỳ đỉnh cao, thậm chí còn vượt trội hơn, nhưng phần lớn trong số đó đều là những kẻ nghèo khó, đến miếng ăn còn lo chưa xong.

Lẽ nào có thể trông chờ vào đám người ăn bữa nay lo bữa mai đó mà có tiền rảnh rỗi đến Bất Dạ phường tìm vui sao?

"Lệ phí của bang tháng này, đã phát chưa?”

Trương Sở hỏi.

Tứ đại đường chủ cùng nhau lắc đầu: "Còn đang đợi ngài về phát."

Trương Sở nhìn về phía Loa Tử: "Đào đi rồi phát lệ phí, còn lại được bao nhiêu?"

Loa Tử nhẩm tính một chút rồi đáp: "Chắc còn lại khoảng một nửa ạ!"

Một nửa của 33.000 lượng, tức là khoảng 1 vạn 6 ngàn lượng.

Trương Sở trầm ngâm một lát rồi khẽ hỏi: "Bên Cẩu Đầu sơn, có tin tức gì không?"

Loa Tử đáp: "Báo cáo của Dương trưởng lão cho biết, tám ngày trước, có một đám lưu dân tấn công cửa ải Cẩu Đầu sơn, bị Dương trưởng lão đánh lui, nhưng động tĩnh quá lớn, đã thu hút sự chú ý của huyện nha Vũ Khúc. Gần đây, đã có quan binh lảng vảng quanh Cẩu Đầu sơn."

Trương Sở hơi nhíu mày, nhưng lập tức giãn ra: "Lần sau có chuyện như vậy, không được giấu diếm, phải báo cáo ngay cho ta."

Loa Tử vội vàng đứng dậy, khom người nói: "Dạ, thuộc hạ biết sai."

Hắn biết rõ chuyện này rất quan trọng, cần phải bẩm báo với đại ca.

Nhưng thấy đại ca suốt ngày bận rộn, hắn không muốn làm phiền thêm.

Thực tế, hắn đã bận rộn mấy ngày để giải quyết chuyện này, thậm chí còn phái mấy đợt Huyết Ảnh Vệ đến Vũ Khúc huyện để thăm dò.

Trương Sở biết hắn có ý tốt nên không trách mắng.

"Ngày mai đến quận nha tìm ta, ta sẽ viết một lá thư, ngươi phái người đưa cho Dương Trường An, bảo hắn cầm thư của ta đi gặp Huyện úy Vũ Khúc để khơi thông."

Uy tín của Trương Sở chưa đủ lớn để có thể “quẹt thẻ” ở các quận khác.

Nhưng nếu có thêm con dấu của Tào quan quận binh Cẩm Thiên phủ thì lại khác.

Một quan võ trong hệ thống, dù là khác quận, cũng sẽ nể mặt đôi phần.

Loa Tử hiểu ra, khom người nói: "Thuộc hạ đã rõ."

"Ngoài ra, Lý Chính, Đại Trụ, mỗi người các ngươi điều một trăm nhân thủ đáng tin cậy, áp giải thêm 1 vạn lượng bạc đến Cẩu Đầu sơn!"

Trương Sở chậm rãi nói.

Lý Chính và Triệu Đại Trụ đứng dậy, khom người đáp: "Tuân lệnh, Bang chủ!"

"Mãnh Tử."

Trương Mãnh đứng lên, cung kính đáp: "Thuộc hạ có mặt."

"Về mặt làm ăn, ngươi phải nghĩ thêm biện pháp. Mỗi tháng ba, bốn vạn lượng bạc không đủ để nuôi sống hai, ba vạn người của Tứ Liên bang."

Trương Mãnh lộ vẻ khó xử, nhưng Trương Sở đã lên tiếng, hắn không thể từ chối, đành nhắm mắt nói: "Thuộc hạ sẽ cố gắng hết sức, vì Bang chủ gánh vác."

Trương Sở nhìn hắn, ôn tồn nói: "Khổ cho ngươi rồi..."

"Không khổ, không khổ!"

Nghe giọng điệu ôn hòa của Trương Sở, Trương Mãnh đột nhiên cảm thấy bất an, vội vàng lắc đầu.

Hắn cảm thấy khí thế của Bang chủ ngày càng uy nghiêm, dù Bang chủ chỉ nói chuyện bình thường, hắn vẫn không khỏi sợ hãi.

“Ngồi xuống đi.”

Trương Sở khẽ gật đầu.

Trương Mãnh lại cúi chào rồi ngồi xuống ghế.

"Lý Chính, Đại Trụ, một ngàn năm trăm người mới chiêu mộ vào đường các ngươi gần đây, huấn luyện thế nào rồi?"

Lý Chính không chút do dự vỗ ngực nói: "Không vấn đề gì, lôi ra là chém giết được ngay!"

Trương Sở liếc nhìn hắn, không nói gì.

Gã này chỉ giỏi khoe khoang.

Hai ngàn người của Bạch Hổ đường trước kia đều là những kẻ giết người được tuyển chọn kỹ lưỡng, sau khi vào Tứ Liên bang, huấn luyện gần nửa năm mới có thể liều mạng với kỵ binh Bắc Man theo tỷ lệ hai đổi một.

Còn đám người mới vào Bạch Hổ đường này, phần lớn vừa mới buông cuốc, cầm dao, mới huấn luyện được nửa tháng, gặp trận lớn chưa chắc đã không tè ra quần.

Trương Sở nhìn sang Đại Trụ.

Đại Trụ nuốt nước bọt, ấp úng nói: “Những huynh đệ mới vào so với các lão huynh đệ trước kia của chúng ta, còn kém xa lắm."

Hắn mới lên chức, chưa có tư cách khoe khoang.

"Cái gì mà huấn luyện không ra, giao người cho ta, nửa tháng sau ta đảm bảo trả lại cho ngươi một đám trâu con nghé con gào thét ầm ĩ!"

Lý Chính bất mãn vỗ tay vịn, đứng bật dậy trừng mắt Đại Trụ.

Đại Trụ không dám hé răng.

Trong năm người này, hắn chỉ có thể ngang hàng với Trương Mãnh, không dám đụng đến bất kỳ ai khác.

"Ngồi xuống!"

Trương Sở nhíu mày, khẽ quát một tiếng.

Lời vừa dứt, bốn người dưới trướng giật mình, vội vàng chỉnh lại tư thế ngồi.

Lý Chính ngượng ngùng ngồi xuống, liên tục cười xòa với Trương Sở.

“Ngươi không nói thật thì thôi, còn không cho người khác nói thật à?”

Trương Sở không vui trừng mắt nhìn hắn.

Lý Chính gật đầu lia lịa: "Dạ dạ dạ, ngài nói đúng."

"Kể từ ngày mai, Bạch Hổ đường và Huyền Vũ đường hủy bỏ mọi hoạt động, mỗi ngày huấn luyện bảy canh giờ, ăn thịt no bụng... Bảo họ đừng sợ khóc, đừng sợ mệt, bây giờ đổ mồ hôi nhiều bao nhiêu, sau này khi quân Bắc Man đánh đến, cơ hội sống sót sẽ nhiều hơn bấy nhiêu!"

"Tuân lệnh, thuộc hạ đã rõ!"

Lý Chính và Đại Trụ đứng dậy, nghiêm túc khom người đáp.

"Tốt, còn có chuyện gì khác cần bẩm báo không? Nếu không ta về nhà nghỉ ngơi đây."

Trương Sở điều chỉnh tư thế ngồi thoải mái hơn, khẽ hỏi.

"Bang chủ, còn một chuyện cần bẩm báo."

Loa Tử đứng lên, "Hôm trước, Bang chủ Thanh Hồng bang ở phía đông thành, Đỗ Kim Vinh, đã chết..."

Trương Sở nghe vậy liền nhíu mày, theo bản năng nhìn về phía Lý Chính: "Ngươi làm?”

Lý Chính ưỡn ngực lắc đầu: "Không phải tôi làm, lệnh cấm của ngài còn chưa rút, sao tôi dám đến phía đông thành? Với lại, nếu là tôi làm, Thanh Hồng bang không ai sống sót đâu."

Trương Sở quay sang Loa Tử: "Chết như thế nào?"

Loa Tử đáp: "Hình như bị người vây giết, thủ hạ đi xem thi thể, trên người có hơn hai mươi vết thương, có vết đao, vết búa, còn có trúng tên..."

Trương Sở nheo mắt, cười khẩy: "Đây là có mãnh long quá giang à... Gần đây có đám người nào không an phận vào Cẩm Thiên phủ không?"

“Rất nhiều!”

Loa Tử không đổi sắc mặt nói: "Thổ phỉ, sơn tặc, còn có một số môn phái giang hồ nhỏ, đều bị quân Bắc Man đuổi vào Cẩm Thiên phủ, nhưng phần lớn đều trốn ở phía đông thành, ít ai dám vào địa bàn của chúng ta lắm!"

Nghe Loa Tử nhắc, Trương Sở nhớ ra một chuyện: "Người của Thanh Hà môn, đã vào Cẩm Thiên phủ chưa?"

Loa Tử gật đầu: "Vào rồi, ở Nam Thành."

Trương Sở híp mắt suy nghĩ rồi thản nhiên hỏi: "Đám người này có yên phận không?"

"Có người yên phận, có người không yên phận lắm.”

Loa Tử kín đáo liếc nhìn Lý Chính, nhỏ giọng nói: "Mấy ngày trước, một đội Bạch Hổ đường ở phía bắc thành bị một đám người tấn công, chết bốn người, bị thương bảy người."

Lời vừa dứt, Lý Chính đã đập gãy tay vịn, nhảy dựng lên trừng mắt Loa Tử hỏi: "Sao lão tử không biết chuyện này của Bạch Hổ đường?"

Trương Sở nhíu mày, nhặt chén trà bên cạnh ném thẳng vào đầu Lý Chính.

"Bốp."

Chén trà vỡ tan trên trán Lý Chính, máu tươi lập tức trào ra.

Lý Chính không dám đưa tay lau, xoay người cung kính cúi đầu trước Trương Sở.

"Làm người có thể không biết tự lượng sức mình, nhưng không thể không biết điều!"

Trương Sở lạnh mặt buông tay xuống, "Loa Tử coi ngươi là anh em, sợ ngươi xúc động mà gặp chuyện không hay, ngươi có tư cách gì nổi giận với Loa Tử? Ngươi tưởng cứ Cửu phẩm là vô địch thiên hạ rồi à?"

Loa Tử cúi thấp đầu, mặc cho máu tươi chảy ròng ròng như rèm cửa bị đứt dây.

Nếu trên đời này có một người đánh đầu hắn chảy máu mà hắn không giận, thì chỉ có Trương Sở.

Không liên quan gì đến thực lực.

"Loa Tử, nói tiếp đi."

"Dạ, Bang chủ... Sau đó, tôi đã cho người điều tra, là một đám thủy tặc chuyên cướp bóc trên kênh đào ở Nhạn Sát quận, thủ lĩnh có ngoại hiệu là Thuyền Cai Đầu, rất nổi tiếng trong giới Lục Lâm ở Nhạn Sát quận, thực lực thất phẩm."

Trương Sở nhìn Lý Chính vẫn còn đứng đó, thản nhiên nói: "Giờ thì biết vì sao ngươi không biết chuyện này rồi chứ?"

Lý Chính lập tức chắp tay với Loa Tử: "Vừa rồi là anh không đúng, lát nữa về nhà, tôi bảo chị đâu tự tay xuống bếp làm hai món ngon bồi tội cho cậu!”

Loa Tử cười đáp lễ: "Anh em trong nhà, khách sáo làm gì."

Đợi hai người nói xong, Trương Sở mới đập tay vịn, chậm rãi nói: "Loa Tử, điều tra hết tất cả những 'quá giang long' vào Cẩm Thiên phủ."

"Yên phận, không yên phận, thủ lĩnh là mấy phẩm, phải nắm rõ, không được sai sót."

"Không có Thất phẩm trấn giữ."

“Nếu yên phận, cho gia nhập Tứ Liên bang. Đây không phải yêu cầu, càng không phải thương lượng, vào Cẩm Thiên phủ, tất cả phải nghe theo Tứ Liên bang phân phó!”

"Không yên phận, bảo Đại Hùng dẫn quân về, tiêu diệt toàn bộ."

"Có Thất phẩm trấn giữ."

"Yên phận, tạm thời đừng đụng vào."

"Không yên phận, ghi tên lại giao cho ta."

"Về phần đám thủy tặc kia, ngày mai Bạch Hổ đường và Huyền Vũ đường theo ta đi hỏi xem, ai cho chúng lá gan dám giết người của Tứ Liên bang!”

"Nhớ mang theo nhiều người phòng thân, đừng có mà lật thuyền trong mương đấy!"

...

Khi Trương Sở về đến nhà, bất ngờ thấy một người ở phòng khách.

Ô Tiềm Uyên.

Hắn mặc một bộ trường sam màu xanh mộc mạc, ngồi trong phòng khách đợi hắn về.

Trương Sở bận tối mắt tối mũi, đã mấy ngày chưa gặp hắn.

Nhưng hôm nay nhìn thấy Ô Tiềm Uyên, Trương Sở kinh ngạc khi thấy tóc của Ô Tiềm Uyên đã bạc trắng như bà lão!

Hắn không khỏi thất thanh: "Lão Đại, tóc của anh..."

Ô Tiềm Uyên không để ý cười nói: "Dù sao cũng hơn ngươi không có tóc."

Giọng của hắn cũng khàn đặc, như thể cổ họng bị cồn đốt cháy.

Trương Sở không biết nói gì.

Hắn đến ngồi xuống cạnh Ô Tiềm Uyên, hỏi: "Anh còn uống rượu à?"

Ô Tiềm Uyên lắc đầu: "Không uống, nửa tháng nay, uống hết cả đời rượu rồi."

Trương Sở cười cười: "Vậy uống trà đi... Người đâu, dâng trà!"

Hạ nhân dâng hai tách trà thơm lên rồi rời khỏi phòng khách.

Trương Sở nâng tách trà lên, nhẹ nhàng gõ nắp: "Thế nào, nghĩ thông rồi?"

"Đổi lại là ngươi, ngươi nghĩ thông được không?"

Ô Tiềm Uyên cười nói.

Trương Sở nghĩ nghĩ, lắc đầu: "Không nghĩ ra."

Chuyện này, đổi lại ai, cũng không nghĩ thông được.

"Thế thì thôi đi!"

Ô Tiềm Uyên khẽ vỗ tay.

Dừng một chút, hắn lại chậm rãi nói: "Nhưng ngươi nói đúng, ta là đàn ông, ta không thể gục ngã, Ô gia tạo nghiệp, thì ta phải trả!"

Hắn nói rất nhẹ nhàng, nhưng Trương Sở lại cảm thấy nặng trĩu.

Những lời hắn nói trước đó chỉ là để khích lệ Ô Tiềm Uyên tỉnh lại, không thật sự muốn hắn đi trả nợ cho Ô thị.

Muốn trả lại những gì Ô thị đã gây ra, nói thì dễ...

Lần này quân Bắc Man xâm nhập, ảnh hưởng đến nửa Huyền Bắc châu.

Thương vong dân thường lên đến hàng trăm ngàn người.

Nhà cửa, ruộng đồng bị phá hủy vô số!

Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng tiền!

"Lão Đại, trước đây tôi chỉ nói vậy thôi, anh không cần coi là thật, Ô thị là Ô thị, Ô Tiềm Uyên là Ô Tiềm Uyên, dù người ngoài đánh giá Ô thị thế nào, chỉ cần ai biết anh thì chắc chắn biết chuyện của Ô thị không liên quan đến anh."

Ô Tiềm Uyên mỉm cười, trêu chọc: "Nghe ý ngươi là còn muốn ta về phòng uống thêm nửa tháng rượu nữa à?"

Trương Sở định lên tiếng, hắn lại khoát tay, thản nhiên nói: "Ý tốt của ngươi ta hiểu, nhưng ta là đích tôn trưởng tử của Ô thị, hai mươi sáu năm qua, thân phận này cho ta vinh hoa phú quý mà người thường cả đời không thể với tới, giờ Ô thị tạo nghiệp, tự nhiên ta phải gánh lấy hậu quả."

"Trước kia ta không phải tộc trưởng Ô thị, giờ, ta là..."

Trương Sở không thể phản bác.

Lâu sau, hắn mới khẽ thở dài, không khuyên nữa mà hỏi: "Anh định làm thế nào?"

Ô Tiềm Uyên hít sâu một hơi, nói: "Ô thị rút lui vội vàng, các mối làm ăn ở Huyền Bắc châu không kịp thu xếp, ta định thu hồi lại trước, có tiền thì có thể giúp đỡ Trấn Bắc quân chống lại Bắc Man, có thể giúp đỡ những người dân vô gia cư..."

Hắn nói rất chậm.

Nhưng Trương Sở nhận ra, Ô Tiềm Uyên đã suy nghĩ những điều này không phải một hai ngày.

“Có gì tôi có thể giúp được không?”

Trương Sở hỏi.

"Đương nhiên cần ngươi giúp."

Ô Tiềm Uyên cười: "Trước kia Ô thị vẫn còn, chấp sự và đại chưởng quỹ ở các nơi đương nhiên sẽ nghe theo, giờ chỉ còn lại mình ta, ai còn coi Ô thị ra gì."

"Tôi hiểu rồi!"

Trương Sở gật đầu: “Ngày mai tôi sẽ điều một đội nhân thủ cho anh, anh cứ việc làm, chỉ cần không đụng đến những kẻ có Khí hải trung tam phẩm, mọi chuyện tôi đều gánh cho anh.”

Ô Tiềm Uyên không nói lời cảm ơn, hắn nâng tách trà trước mặt lên, cụng nhẹ vào tách trà của Trương Sở rồi ngửa đầu uống một hơi cạn sạch.