Đêm khuya.
Ánh nến ấm áp hắt lên khuôn mặt tiều tụy, tái nhợt của Trương thị, phủ thêm một tầng huyết sắc nhàn nhạt.
Trương Sở vẫn ngồi bên giường mẫu thân, nắm lấy bàn tay gầy guộc của bà, không ngừng vận chuyển huyết khí.
Tri Thu bưng đồ ăn tiến vào, đặt lên bàn, rồi rón rén đến sau lưng Trương Sở, ôm đầu anh vào lòng, nhẹ nhàng xoa bóp huyệt Thái Dương.
"Chàng đi ngủ một lát đi, chàng đã hai ngày hai đêm không chợp mắt rồi. Thiếp thân sẽ trông nom nương giúp chàng."
Trương Sở khẽ vỗ lên cổ tay trắng nõn của nàng: "Ta không sao. Đêm khuya rồi, nàng đi ngủ đi, nàng còn đang mang thai.”
Tri Thu nghiêng người ôm chặt lấy anh, đặt cằm lên đỉnh đầu anh, dịu dàng nói: "Không cần lo lắng, con chúng ta chắc chắn cũng muốn trông bà nội."
Trương Sở khẽ "ừ" một tiếng.
Thời gian tĩnh lặng trôi đi, cả gia đình bốn người quấn quýt, gắn bó bên nhau…
Không biết có phải hai chữ "hài tử" (đứa trẻ) đã tác động đến Trương thị đang nằm trên giường, hay hai chữ "tổ mẫu" (bà nội) đã lay động bà, mà Trương Sở bỗng nhiên cảm thấy tay bà động đậy.
Anh vội vàng đứng lên nhìn kỹ, phát hiện mắt mẹ già đang run rẩy.
Anh quay người, nhanh chân bước ra cửa, vừa đi vừa lớn tiếng gọi: "Người đâu, mau gọi tất cả đại phu đến đây, nhanh lên!"
…
Trương thị, với mái tóc dài cắm đầy ngân châm, mơ màng tỉnh lại, đôi mắt ảm đạm, vô thần nhìn chăm chăm lên trần nhà, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Trương Sở đứng sau lưng đám đại phu, nhìn mẹ tỉnh lại, không dám lên tiếng, sợ làm kinh động đến người vừa từ Quỷ Môn Quan trở về.
Một lúc lâu sau, Trương thị mới khẽ gọi: "Sở nhi.”
"Dạ."
Trương Sở bước nhanh tới, gạt đám lang băm đang vây quanh mẫu thân ra, nắm chặt tay bà: "Nương, con ở đây."
Trương thị quay đầu, ánh mắt nhìn về phía Trương Sở, nhưng không có tiêu cự: "Sở nhi, mẹ vừa như thấy cha con với đại ca con, họ đứng ở cổng nhà cũ, đợi mẹ về nhà…"
Nước mắt Trương Sở lập tức trào ra, anh cố gắng kìm nén cảm xúc, nhưng khi mở miệng, giọng nói lại nghẹn ngào: "Nương, cha có đại ca bầu bạn rồi, con chỉ có mình ngài…"
Nghe thấy giọng nói của anh, dù cho những lão lang trung đang bị Trương Sở giam giữ tại Trương phủ, trong lòng có mười hai vạn phần bất mãn với anh, đều không khỏi cay mắt.
Đồng thời, họ cũng thầm may mắn, lão phu nhân đã tỉnh lại, Trương Sở sẽ không có lý do gì để giết họ chứ?
Nhưng chưa kịp vui mừng bao lâu, Trương Sở bỗng nhiên lau mạnh một cái nước mắt, đứng lên nhìn họ: "Trong các ngươi, ai có y thuật giỏi nhất?"
Đám lão đại phu giật mình, đồng loạt nhìn về phía Hứa đại phu của Vĩnh Yên đường phố Thanh Hoa.
Hứa đại phu kinh hãi: Mấy lão già này không nghĩa khí gì cả!
Đám lão lang trung liếc mắt đầy ẩn ý: "Đều tại y thuật của ngươi không tinh, cái nồi này ngươi không vác thì ai vác?"
Trương Sở không để ý đến màn trao đổi bằng mắt của họ. Mấy ngày nay, anh cũng đã nhận ra, mấy danh y ở Cẩm Thiên phủ này, có lẽ mỗi người am hiểu một lĩnh vực khác nhau, nhưng y thuật đều không kém nhau là bao, không có ai quá nổi trội, cũng không có ai quá kém cỏi.
"Để cảm tạ các ngươi đã cứu tỉnh mẹ ta, ta miễn phí tặng các ngươi một tin tức: Bắc Man đã vượt qua Vĩnh Minh quan, chẳng bao lâu nữa sẽ kéo quân đến dưới thành Cẩm Thiên phủ, tự các ngươi nghĩ cách trốn mạng đi… Tin tức này, chỉ giới hạn trong số các ngươi biết, ai dám tiết lộ ra ngoài, tự cân nhắc xem cổ mình có đủ cứng hay không."
"Còn về Hứa đại phu…"
Trương Sở nhìn về phía Hứa đại phu đang ngơ ngác, lớn tiếng gọi: "Đại Hùng!"
“Có thuộc hại”
"Phái người đến phố Thanh Hoa, đưa cả nhà già trẻ của Hứa đại phu vào phủ, ít ngày nữa cùng chúng ta dời về phía nam!"
"Vâng, Sở gia!"
Lúc này, đến lượt đám lão lang trung ngơ ngác.
Hứa đại phu ngây người nửa ngày, chợt mừng rỡ: Để xem mấy lão già kia còn đổ thừa được không, lần này thì vỡ mặt nhé?
...
Lý Chính đuổi kịp ngày rằm tháng Giêng, mang theo một thân mùi máu tanh nồng nặc trở về Cẩm Thiên phủ.
Không ai biết hắn đã giết bao nhiêu người.
Chính hắn cũng không biết lần này đi ra ngoài đã giết bao nhiêu người.
Nhưng tất cả mọi người biết, rời khỏi Trương Sở, tên này chính là một tên coi trời bằng vung, đến cả ông trời cũng dám thử đâm, xem có chọc thủng được cái lỗ nào không, một tên cuồng ma khát máu!
Hắn về thành, mang đến cho Trương Sở một tin vô cùng xấu.
Tổng đà Tứ Liên bang.
"Cái gì? Ngươi nói biên giới Huyền Bắc châu đã bị thiết kỵ Tây Lương phong tỏa?"
Trương Sở đột ngột đứng lên, nghiêm giọng hỏi.
Lý Chính: "Đây là tin tức ta mới biết được tối qua từ một đội thương buôn chuyên đi tuyến Bắc Ẩm quận và Tây Lương châu, chắc không sai đâu."
Trương Sở nhìn Loa Từ, không để ý đến sự có mặt của Trương Mãnh và Dương Trường An, hỏi: "Sao ngươi không thu thập được tin tức này?”
Loa Tử cũng biết, tin tức này có ý nghĩa như thế nào, trán hắn lập tức rịn ra mồ hôi: "Tin tức chắc vẫn đang trên đường về Cẩm Thiên phủ…"
Lý Chính gật đầu, giải vây cho hắn: "Đám thuộc hạ của Loa Tử chắc chắn không nhanh bằng ta. Vừa nghe được tin này, ta liền bỏ lại đại đội nhân mã, phi ngựa về Cẩm Thiên phủ, trên đường chạy chết ba con ngựa mới kịp về thành trước khi đóng cửa."
Trương Sở tâm phiền ý loạn, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong hành lang.
Việc Tây Lương châu phong tỏa biên giới Huyền Bắc châu chẳng khác nào rút củi dưới đáy nồi, làm rối loạn hoàn toàn kế hoạch dời về phía nam của Tứ Liên bang.
Đồng thời, hành động này cũng gián tiếp khẳng định, tình hình ở Bắc Cương đã tệ đến mức các đại quan như châu mục cũng cảm thấy Huyền Bắc châu không còn nằm trong tầm kiểm soát.
Đại Ly thực hiện chế độ châu mục, quyền lực của châu mục Cửu Châu tách biệt, không có bất kỳ mối liên hệ chi phối nào.
Chế độ ngang hàng này dễ dẫn đến tình trạng "mạnh ai nấy lo": Ai cũng chỉ lo dọn tuyết trước cửa nhà mình, mặc kệ sương trên mái nhà người khác.
Dù sao, chẳng ai thích đồng đội "chó ngáp phải ruồi" cả…
Cho nên việc Tây Lương châu phong tỏa biên giới Huyền Bắc châu khiến Trương Sở bất ngờ, nhưng ngẫm kỹ lại thấy hợp lý.
“Trong thành còn bao nhiêu gia quyến?”
Trương Sở quay đầu hỏi Loa Tử.
Loa Tử: "Không nhiều lắm, ngoài gia quyến của các vị đang ngồi ở đây ra, sẽ không quá một ngàn người."
Sáu người trong sảnh là tầng lớp cao nhất của Tứ Liên bang, nếu gia quyến của họ khẽ động, nha môn quận lập tức sẽ biết Tứ Liên bang muốn chạy trốn về phía nam, đến lúc đó ai cũng không thoát được!
"Trong thành còn bao nhiêu người?"
Trương Sở lại hỏi.
Loa Tử ngẫm nghĩ rồi trả lời: "Khoảng ba ngàn người. Hầu hết anh em Thanh Long đường và Chu Tước đường đã ra khỏi thành. Hiện tại trong thành, trừ anh em Bạch Hổ đường và Huyền Vũ đường, còn lại đều là anh em từ các khu huyện tập kết về tổng đà, đều là những hảo hán cầm đao lên là chém giết được ngay!"
Dương Trường An, người nãy giờ im lặng ngồi trong sảnh, nghe vậy trong lòng không khỏi dậy sóng.
Vì sao La Đại Sơn phải có được tin tức về Tây Lương châu?
Còn khu huyện tám đà là cái quái gì?
Nhân mã Chu Tước đường và Thanh Long đường đều đã rút khỏi thành, vậy Tứ Liên bang lấy đâu ra ba ngàn bang chúng dũng mãnh thiện chiến như vậy?
Vì sao ta lại không biết gì cả?
Chẳng lẽ ta là trưởng lão chấp pháp giả mạo?
Hắn nhìn về phía ba vị đường chủ còn lại trong sảnh, nhưng không thấy ai có vẻ nghi hoặc.
Rõ ràng, những chuyện này họ đều biết!
Chỉ có hắn là không biết gì cả.
Dương Trường An từng cho rằng mình đã nắm rõ Tứ Liên bang như lòng bàn tay!
Chỉ cần Trương Sở sơ sẩy, hắn có thể dễ dàng thay thế, chiếm tổ chim khách, nắm quyền Tứ Liên bang!
Nhưng đến giờ phút này, hắn mới đột nhiên phát hiện, mình hoàn toàn không biết gì về Tứ Liên bang…
"Đợt gia quyến đầu tiên ra khỏi thành đã đến đâu rồi?"
Trương Sở hiện tại không có thời gian để quan tâm đến những mưu tính phức tạp của Dương Trường An, lại hỏi một câu.
Loa Tử: "Tính theo lộ trình thì đợt gia quyến đầu tiên đã đến gần huyện Triệu Khúc, Bắc Ẩm quận."
Bước chân bồn chồn của Trương Sở bỗng khựng lại, anh lớn tiếng: "Người đâu, lấy bản đồ Huyền Bắc châu đến đây!"
Không lâu sau, có một huynh đệ Huyền Vũ đường mang đến một tấm bản đồ da trâu khổ ba thước vuông và một chiếc án thư đặt trong hành lang.
Sáu người trong sảnh tiến lên, cùng nhau mở tấm bản đồ da trâu ra.
Bản đồ này đương nhiên không thể là loại bản đồ chuẩn có kinh độ và vĩ độ, chỉ là một bản đồ giản lược, đánh dấu vị trí các quận phủ, huyện thành của Huyền Bắc châu.
Trương Sở nhìn bản đồ.
Đợt gia quyến đầu tiên rút khỏi Cẩm Thiên phủ của Tứ Liên bang đã đi được hơn nửa đường, nếu Tây Lương châu không phong tỏa biên giới Huyền Bắc châu, thì đi thêm sáu bảy ngày nữa sẽ vào địa phận Tây Lương châu.
Nhưng bây giờ…
Trương Sở vuốt cằm suy ngẫm một hồi, hỏi: "Lý Chính, đánh dấu ba trại phỉ mà ngươi đã tiễu trừ lần này lên bản đồ."
Lý Chính làm theo lời, cầm bút than, tìm một hồi trên bản đồ rồi vẽ ra ba vòng tròn.
Trong đó có một vòng cách huyện Triệu Khúc rất gần, nhìn khoảng cách chắc chỉ mất một hai ngày đường.
Trương Sở nhìn, không vội nói ra suy nghĩ trong lòng, mà tiếp tục hỏi: "Trong ba trại phỉ này, trại nào có địa thế hiểm trở nhất?"
Sơn tặc để đối phó với việc quan phủ vây quét, thường chọn căn cứ ở nơi dễ thủ khó công, mượn địa lợi để chống lại quan binh.
Lý Chính nghĩ nghĩ, đưa tay chỉ vào một điểm trên bản đồ.
Trương Sở nhìn qua, đúng là cái vòng tròn gần huyện Triệu Khúc nhất.
"Nói cụ thể về tình hình của tòa sơn trại này?"
Trương Sở giãn mày.
Lý Chính không thông minh, nhưng cũng không ngốc, Trương Sở đã nói rõ đến vậy, hắn sao có thể không hiểu ý.
Hắn cẩn thận nhớ lại tình hình của tòa trại phỉ đó rồi chậm rãi nói: "Trại đó xây trên sườn núi, địa thế rất hiểm trở, xung quanh toàn vách đá cheo leo, chỉ có một con đường lên, mà đường cũng không dễ đi. Sơn trại cũng không lớn, chỉ ở được hai ba trăm người, nhưng trên núi có nhiều cây, chỉ cần đủ nhân lực thì xây nhà không khó."
Trương Sở lại nhíu mày.
Tòa sơn trại này không phải một lựa chọn tốt lắm.
Nhưng trước khi đại quân Bắc Man rút lui, bất kỳ thành thị nào ở Huyền Bắc châu cũng không an toàn, thậm chí có thể nói thành thị càng lớn, quy mô càng lớn thì càng nguy hiểm.
Lần này họ chiếm được tiên cơ nhờ tin tức linh thông của Huyết Ảnh Vệ, kịp thời rút người trước khi đại quân Bắc Man tiến vào Vũ Định quận.
Lần sau, có lẽ sẽ không có cơ hội tốt như vậy.
Trương Sở do dự suy ngẫm hồi lâu, đột nhiên đấm mạnh một quyền vào cái vòng tròn cạnh huyện Triệu Khúc: "Loa Tử, lập tức phái người truyền lệnh cho tất cả người trên đường, đều hướng về chỗ này mà đi."
"Sau khi đến nơi, trên đường hộ tống tất cả bốn đường nhân mã đến quận phủ Bắc Ẩm quận, thử xem có thể mua thẳng lương từ các cửa hàng lương của Bắc Ẩm quận không. Nếu Bắc Ẩm quận không mua được, thì cứ theo cách kiếm lương thực lần trước của chúng ta, mua từ các huyện của Bắc Ẩm quận… Mua được thì mua, không mua được thì cứ coi như cải trang thành thổ phỉ mà cướp, ít nhất cũng phải cướp cho ta được một trăm vạn cân lương thực!"
"Ngoài ra, các nhà thu dọn hành lý xong, chuẩn bị xe ngựa, tùy thời chờ ta thông báo!"