"Có lẽ ngươi đúng, La Lan."

Người đàn ông đã mất đi đầu khẽ niệm, thanh âm vang vọng trong tâm khảm La Lan: "Có lẽ ngươi đúng..."

"Thế nhưng, ta đã chẳng còn cảm nhận được bất cứ điều gì nữa rồi."

Hắn thở dài đầy hoang mang.

Đã muộn rồi. Hắn đanh thép tuyên án tử hình cho chính mình.

Vị thánh hiền mang tên Victor đã qua đời từ cả ngàn năm trước. Kẻ còn sống sót chẳng qua chỉ là một cỗ máy sở hữu ký ức của Victor, bị cài đặt những chiến lược hành động định sẵn mà thôi.

Ngay từ đầu, từ khoảnh khắc La Lan lần đầu gặp gỡ, trong mắt Giáo sư chỉ có ánh kim loại lạnh lẽo.

Người ta nói đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, nhưng ngay từ đầu, Giáo sư đã chẳng có cái gọi là "đôi mắt".

Thứ cấu tạo nên mắt hắn, chỉ đơn thuần là bốn phiến bạc tinh luyện (mithril) dày năm milimet, cùng những tấm đĩa pha lê có thể tháo rời dùng để thiết lập các pháp trận đa chức năng.

Rõ ràng ngay từ đầu bản thân đã hiểu thấu việc mình chỉ là một món công cụ, thế nhưng Giáo sư vẫn phải tự lừa dối chính mình, tin rằng "bản thân mang tên Victor chỉ vì thời gian làm người không đủ nên mới chuyển hóa thành bán cơ khí".

Câu nói này tự thân không sai. Nhưng vấn đề là, chuyện đó đã xảy ra từ một ngàn năm trước.

"Tại sao lại như vậy... Đáng lẽ ta phải là con người... Tại sao ta lại không phải là con người?"

Lời bi thương vang vọng trong tâm khảm La Lan: "Ta sở hữu mọi năng lực mà một con người có, ta có thể làm được mọi việc mà nhân loại làm được. Nhưng tại sao ta vẫn không thể trở thành con người?"

"Đúng rồi, ta nhớ ra rồi... Ký ức của ta là của Victor, bộ não ta kết nối được nuôi cấy từ não bộ của Victor, ngay từ đầu ta đã không có nội tạng, không có máu thịt... Ta vừa mới nhận ra điều này. Ta vừa mới nhận ra, ta chưa từng là một con người."

"La Lan, nếu ngươi là đấng cứu thế vĩ đại, hãy giải đáp cho ta câu hỏi nhỏ nhoi này. Rõ ràng ta có thể làm được mọi thứ mà nhân loại trên thế giới này làm được, ta hoàn toàn có thể tự mình trở thành một chủng tộc mới... Nhưng ta chỉ muốn trở thành con người thôi."

"Chẳng lẽ chỉ có những sinh mệnh mang máu thịt dễ lão hóa, nội tạng dễ bệnh tật, tuổi thọ chỉ vài chục vài trăm năm, dễ xúc động, tình cảm mong manh, linh hồn dễ bị vấy bẩn mới được gọi là con người sao?"

Giáo sư chất vấn như thế.

Thế nhưng dù bi thương, phẫn nộ đến nhường nào, trong lời nói của Giáo sư vẫn không hề có chút cảm xúc, bình thản như đang đọc lên các thông số linh kiện. Hắn đứng đó với cái cổ đã mất, trông như một cái xác, như một bộ giáp rỗng tuếch hư vô, không hề run rẩy lấy một chút.

La Lan thở dài thườn thượt.

"Không nói đến chuyện khác... Giáo sư. Ta chỉ hỏi ngươi một điều."

Hắn nhìn người đàn ông mất đầu bằng ánh mắt thương cảm, khuôn mặt đẹp tựa thiên thần tràn đầy vẻ bi ai: "Giáo sư... ngươi có thể khóc không?"

"...Cái gì?"

Ngay cả Giáo sư cũng không đoán được La Lan sẽ hỏi mình câu này.

"Con người có thể khóc. Họ dùng nước mắt để giải tỏa cảm xúc, đau thương, cảm động, vui sướng... Nhà văn dùng nước mắt để tăng thêm 'nhân tính' cho nhân vật, họa sĩ dùng khoảnh khắc rơi lệ làm điểm tụ của sự thăng hoa cảm xúc... Không, không chỉ con người. Động vật cũng biết khóc. Ngay cả gia súc, trước khi bị giết thịt đôi khi cũng rơi lệ."

"Ta cảm nhận được nỗi đau của ngươi, Giáo sư. Nhưng, ngươi có thể khóc không? Ngươi có thể biểu đạt nỗi đau của chính mình không?"

La Lan lặng lẽ hỏi.

Trong chốc lát, người đàn ông không đầu im bặt. Không còn lấy một lời.

Dĩ nhiên hắn biết, mình không thể khóc.

Chẳng liên quan gì đến việc có đầu hay không. Dù có đầu, dù có muốn khóc đến thế nào, hắn cũng không thể rơi lệ.

Đây không phải vì hắn đủ kiên cường, cũng không phải tư duy hắn lạnh lẽo dị dạng, càng không phải hắn có lý do gì để không được khóc. Tất cả, tất cả chỉ vì ngay từ ban đầu, trong thiết lập của "Giáo sư" không hề được thêm vào chức năng này.

Bởi trong tư duy của Victor về "Giáo sư" - người dẫn dắt linh hồn cho thế hệ nhân loại mới, một hình nhân được thiết kế như đấng cứu thế - hắn không cần thiết phải quá giống con người.

Chỉ cần ngoại hình giống là đủ. Càng giống người, ngược lại càng dễ dẫn đến sự phản cảm và sợ hãi của nhân loại.

Huống hồ, đấng cứu thế giải cứu nhân loại tại sao lại cần phải khóc? Chỉ là một món công cụ thôi, tại sao cần phải rơi lệ?

Victor chưa bao giờ nghĩ rằng, có một ngày món công cụ nào đó lại bắt đầu phản tư về việc tại sao mình không thể trở thành con người.

"Ngay từ đầu, định vị của ngươi đã sai rồi... Giáo sư."

La Lan vươn tay, đặt lên cái cổ đứt lìa của Giáo sư. Trong mắt hắn, ngọn lửa thánh nồng đậm ngày càng rực cháy.

"Ngươi vốn dĩ không nên tồn tại trên đời như một con người... Ngươi nên là một vị thần. Ngươi đã thấy các thánh giả rơi lệ bao giờ chưa? Chưa đúng không. Chính là như thế."

"Nói cách khác... người sai vốn dĩ không phải 'Giáo sư', mà phải là 'Victor'. Ông ấy rõ ràng đã chết, rõ ràng đã an bài hậu sự, nhưng khi bị trích xuất làm kho lưu trữ ký ức, ông ấy vẫn không nhịn được mà sống tiếp."

La Lan khẽ nói, giọng càng lúc càng dịu dàng, nhưng hành động trong tay lại ngày càng bạo liệt.

Hắn xé toạc lớp da thịt nhân tạo của Giáo sư, giật đứt van giới hạn, tắt các cơ quan mô phỏng, tháo tấm bảo vệ trước ngực ra, lộ ra cấu trúc bên trong toàn bánh răng, kim loại và chất lỏng màu bạc trắng.

Dù đã trộn lẫn một tỷ lệ không nhỏ Máu của Orm, nhưng La Lan vẫn lập tức nhận ra bản chất của thứ chất lỏng bạc trắng này.

Đó là thủy ngân. Kim loại tượng trưng cho sự an nghỉ.

"Chim báo hung! Các ngươi cần lấy thủy ngân làm máu, gai nhọn làm vương miện, không được dây dưa."

La Lan khẽ niệm, đột nhiên nở một nụ cười tuyệt mỹ: "Nhìn xem, rõ ràng vị đạo sư yên giấc cũng công nhận tài năng của ngươi. Bà ấy thương xót tài năng của ngươi, mở đường cho ngươi; khi ngươi đi vào đường lầm, bà ấy cũng cảnh báo, ban lời răn dạy... Nhưng cuối cùng, bà ấy vẫn tôn trọng lựa chọn của ngươi. Vì bà ấy chỉ là đạo sư, không phải vương, không phải bạo chúa."

La Lan vừa nói, vừa thọc tay vào bên trong Giáo sư, nắm lấy một bánh răng đang quay tốc độ cao.

Tay hắn gần như lập tức bị xé rách, máu tươi bạc trắng tràn ra từ lòng bàn tay, hòa lẫn với máu của Giáo sư.

"Victor... ông đã là vong hồn của thời đại cũ rồi."

La Lan than thở: "Ông hãy an nghỉ đi."

"Tội nghiệp của ông cứ để ta gánh vác, con đường của ông cứ để ta đi tiếp. Nếu ông công nhận nghĩa lý này... vậy hãy cấy ghép 'Giáo sư' vào người ta đi."

La Lan bình thản nói ra những lời khó tin.

Hắn khẽ mỉm cười, trong đôi mắt bị ngọn lửa thiêu cháy hoàn toàn, hai đốm lửa nhảy múa, cơ thể đầy vết nứt lại hiện lên một vẻ đẹp không thể diễn tả bằng lời.

"...Ngươi không muốn làm người nữa sao? La Lan?"

Victor ngẩn người, đột nhiên nổi giận: "Ngươi vừa nói với ta nhiều như vậy, giờ đây lại vứt bỏ thân phận con người trước mặt ta sao?"

"Ngươi có biết ta khao khát trở thành một con người đến nhường nào không? Ngươi nhất định phải chà đạp lên nguyện vọng duy nhất của ta sao?"

"Nếu là thế, cũng đành phải làm vậy."

La Lan khẽ nhắm mắt, hốc mắt sâu hoắm.

Ngọn lửa thuần trắng trên người hắn đã bắt đầu suy yếu, vương miện pha lê trên đầu chậm rãi không còn tỏa sáng, những vết nứt trên cơ thể bắt đầu xuất hiện trở lại.

"Bởi vì, ta muốn cứu vãn thế giới. Nếu nhân loại không làm được việc này..."

La Lan đột nhiên mở mắt, bàn tay phải thọc sâu vào ngực Giáo sư mạnh mẽ tiến tới, máu thịt liên tục bị bánh răng xoay tròn ma sát, văng ra ngoài.

"Vậy ta sẽ không làm người nữa, Giáo sư!"

Khoảnh khắc tiếp theo, cùng với việc máu thủy ngân của La Lan tràn vào cơ thể Victor, máu của La Lan bắt đầu thao túng ngược lại dòng máu của Giáo sư chảy vào cánh tay bị đứt của mình. Kiến thức, trí tuệ và tài năng thuộc về Victor, cùng với toàn bộ lịch sử một ngàn tám trăm năm bắt đầu hiện lên trong tâm trí La Lan. Dòng máu từ Giáo sư sau khi đến cơ thể La Lan lập tức bị bốc hơi thành hơi nước bạc trắng, tu bổ cơ thể vỡ vụn của La Lan, bù đắp cho linh hồn đã cháy chỉ còn lại phân nửa.

Rõ ràng sinh mệnh lực, ký ức của chính mình đều bị La Lan cướp đoạt, nhưng Victor lại không hề có phản ứng gì. Giống như đang giả vờ như cỗ máy của mình đã dừng hoạt động vậy.

Nhìn thì chỉ là dòng nước nhỏ, nhưng sau khi La Lan bắt đầu vắt kiệt, lượng máu chảy ra đã hơn vài tấn. Qua gần một khắc đồng hồ, lượng thủy ngân mới dần nhỏ lại rồi biến mất.

Sau đó, trên người người đàn ông không đầu xuất hiện vô số vết nứt, tan vỡ biến mất với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy.

"Thật là... La Lan, ý nghĩa tồn tại của ngươi dường như chính là phủ định sự tồn tại của ta vậy."

Cuối cùng, khi gần như hoàn toàn tan vỡ, Victor niệm trong lòng La Lan bằng một thanh âm cực kỳ nhỏ bé.

"Không có chuyện đó đâu, Victor."

La Lan chỉ lắc đầu: "Ta sùng kính ông như cách ta sùng kính đạo sư vậy, Victor."

"Vậy, ta có thể nghỉ ngơi được chưa?"

"Đi nghỉ đi, Victor. Trước khi ngủ đừng quên cầu nguyện."

Như một vị mục sư thuần túy nhất, La Lan dịu dàng nói.

"Ra là vậy..." Victor thở dài thỏa mãn, giọng nói dần nhỏ lại, cuối cùng biến mất hoàn toàn.

La Lan lặng lẽ nhìn cơ thể cơ khí thuộc về Victor dần tan vỡ, biến mất hoàn toàn, mới quay đầu lại, hướng về phía nam mà đi.

"A Lộ Tạp Đa, ngươi thấy ta làm vậy có đúng không?"

Đi được một quãng, La Lan khẽ hỏi.

"Ngài hoàn toàn đúng, Đế hoàng."

Phía sau La Lan, thiếu nữ xinh đẹp với mái tóc đen hiện ra nửa thân trên từ cái bóng của hắn, cung kính hành lễ với La Lan: "Hy sinh vì Đế hoàng, vẫn tốt hơn là bản thân còn sống."

"Vậy thì, A Lộ Tạp Đa."

La Lan khẽ hỏi: "Ngươi muốn quay về thống lĩnh vong linh thay ta, hay là cùng ta ngồi lên vương tọa của vực thẳm, vĩnh viễn không quay lại thế giới này nữa? Xem như vì ngươi đã theo ta lâu như vậy, ta cho ngươi cơ hội lựa chọn."

"Sinh mệnh của ta vĩnh viễn kết nối với ngài."

A Lộ Tạp Đa không chút do dự đáp: "Ta là... con quái vật thuộc về ngài."

"Ra là vậy," La Lan cười khan, "Vậy thì ngươi hãy cùng ta xuống địa ngục đi."

"Vinh hạnh vô cùng."

A Lộ Tạp Đa nở một nụ cười tuyệt mỹ.