"Kẻ khao khát tự do hãy cất tiếng reo hò! Bởi vì các người đang sống trong một thời đại huy hoàng!"

"Mọi lời biện hộ cho kẻ bất công đều là vô ích! Mọi sự bảo vệ cho kẻ cường quyền đều là tội ác! Thánh Roland đang che chở cho chúng ta!"

"Các người hãy đứng lên! Tuốt kiếm ra! Cùng ta hô vang! Hãy để tiếng nói của chúng ta truyền khắp cả vùng Titan!"

"Chúng ta cần tự do!"

"...Chà."

Nghe tiếng hò hét vọng lại từ ngoài cửa sổ, thiếu nữ khoảng mười bảy mười tám tuổi phồng má, nằm ườn ra bàn với vẻ chán nản, đôi chân đung đưa qua lại trên chiếc ghế cao.

Cô chống cằm lên mu bàn tay, mái tóc màu trà dài ngang vai xõa xuống cánh tay, cái đầu nhỏ cứ lắc lư trái phải trên ngón tay như một con lật đật, tạo cho người ta cảm giác đáng yêu hệt như một thú cưng.

Một người đàn ông trung niên mặc trang phục quý tộc truyền thống sạch sẽ, gọn gàng, toát lên phong thái lịch lãm của một quý ông, từ phía sau bước tới. Tay trái ông bưng khay đựng trà hồng, tay phải âu yếm vò đầu thiếu nữ, cười lớn khi thấy cô thốt lên tiếng kêu "Oa" vì mái tóc bị làm rối tung.

"Chú Allen!" Thiếu nữ ngồi thẳng dậy, đưa tay vuốt lại mái tóc, bất mãn kêu lên.

"Được rồi, được rồi... Chú xin lỗi, chú xin lỗi được chưa nào."

Người đàn ông mỉm cười ôn hòa, ngồi xuống đối diện thiếu nữ, đặt khay trà xuống, nhấp một ngụm trà rồi mới tiếp tục nói: "Mà này, rốt cuộc là ai dám chọc cho tiểu thư Lily của chúng ta giận dữ thế?"

"Chẳng có ai cả... chỉ là bên ngoài hôm nay ồn ào quá thôi..."

Lily đưa tay cướp lấy tách trà hồng trong tay Allen uống một ngụm, rồi mới ỉu xìu lắc cái đầu nhỏ: "Hơn nữa còn chán chết đi được..."

"Không còn cách nào khác đâu, Lily."

Allen chẳng buồn đòi lại tách trà, chỉ bình thản chống cằm: "Chúng ta đều biết, ngày này sớm muộn gì cũng tới. Còn việc ai ngồi vào cái ghế đó, đối với những nhân vật nhỏ bé như chúng ta mà nói thì chẳng có gì khác biệt cả."

"Điều gì phải đến thì sẽ đến. Lily, chúng ta nên học cách chấp nhận sự thật."

Allen chậm rãi nói, giọng điệu ôn hòa trầm ổn, đầy sức hút.

Sống lưng ông thẳng tắp, tư thế ngồi ngay ngắn tự nhiên, những ngón tay đan vào nhau đặt trước ngực có móng tay và kẽ tay vô cùng sạch sẽ. Mái tóc ông được chăm chút tỉ mỉ, chải chuốt gọn gàng về một hướng, không một sợi nào vểnh lên, toàn thân tỏa ra hương thơm thanh khiết của cây trà tuyết.

Dù không xét theo tiêu chuẩn của một người trung niên, ông vẫn có thể coi là người đàn ông thanh tú, tuấn lãng. Cộng thêm sự từng trải của tuổi tác, Allen tỏa ra sức quyến rũ của một người đàn ông trưởng thành mà giới trẻ không thể sánh bằng.

Dẫu sao ông cũng là anh trai của Tử tước Cthugha, là giáo viên lễ nghi được Hầu tước Laria thuê, và từng là tín đồ của Nữ thần Thanh lịch và Sắc đẹp.

Tất nhiên, tín ngưỡng đó đã là chuyện của quá khứ.

Ngày nay, các vị thần đã ngã xuống, đại đa số mục sư đều đã thay đổi đức tin của mình. Nghe nói Bansa, Suze và Công quốc Kara - giờ nên gọi là Công quốc Saya - đã tiếp nối truyền thống ngàn năm trước, lập lại quốc giáo là Tam Thánh giả.

Ngay sau khi Bệ hạ Roland phát động Tuyên ngôn Bình đẳng, ngài đã biên soạn "Đại giới mệnh của Tam Thánh tối cao và lời dặn của Roland", gọi tắt là "Giới mệnh", và phái những con Quạ Báo Tử truyền bá chúng đến khắp các vùng đất của Fanes.

Allen tất nhiên cũng nhận được một bản "Giới mệnh", ông đã nghiêm túc đọc qua, cố gắng thấu hiểu ý chí và tinh thần vĩ đại của Roland.

Và sau khi nghiền ngẫm bộ thánh điển này, ông lập tức nhận ra trong "Giới mệnh" chứa đựng trí tuệ và lòng nhân từ vô biên.

Nó không hề có bất kỳ điểm nào khác biệt với Tuyên ngôn Bình đẳng mà Roland đã phát động. Trên đó ghi rõ ràng rằng ngài muốn ban cho muôn dân trên mặt đất, cho trăm tộc Yaan quyền được sinh tồn và cuộc sống.

Roland nói, thời đại cũ đã qua rồi. Và vào ngày bắt đầu của thời đại mới, ngài đã tha thứ cho mọi tội lỗi của tất cả mọi người, thực hiện đại xá thiên hạ theo đúng nghĩa đen.

Tội phạm, thậm chí là tử tù, chỉ cần họ nguyện ý trở thành người mộ đạo, thừa nhận mình là tín dân của Roland, Roland sẽ ban cho họ một cuộc sống mới, xóa bỏ mọi tội lỗi trong quá khứ.

Thậm chí không chỉ những kẻ phạm tội. Ngay cả phù thủy, sơn dân, Druid - những nhóm người bị một số kẻ, thậm chí là đại đa số mọi người ghét bỏ - Roland cũng muốn ban cho họ quyền được sinh tồn và cuộc sống.

Sự bình đẳng mà Roland nói tới không phải là địa vị của tất cả mọi người đều cao như nhau. Mà là bất kể chủng tộc, đoàn thể hay giai cấp nào, dù họ làm việc thiện hay ác, dù họ bị người đời sợ hãi hay kính trọng, chỉ cần họ tin vào Roland, sẵn sàng hành sự theo "Giới mệnh" của ngài, sẵn sàng cống hiến trí tuệ và sức lao động vì chúng sinh, họ đều xứng đáng được gọi là người cao quý, đều là những người anh em trong cùng một đức tin như Roland.

Trong vòng một tháng, "Giới mệnh" đã tạo nên những làn sóng dữ dội khắp Fanes. Mười hai điều luật lớn và ba mươi hai thánh lệnh trong Giới mệnh của Roland gần như đã lật đổ toàn bộ truyền thống của thời đại cũ.