Đội quân ác ma từ dưới đất trồi lên, muốn giao tranh với Thánh La Lan. Đối với biến cố kinh thiên động địa xảy ra tại thánh thành Frankfurt, người ta chỉ có thể hiểu như vậy.

Ít nhất có một điểm không giống với suy nghĩ của giáo sư, đó là tin tức thánh thành thất thủ không hề hủy hoại ý chí của người dân đế quốc Thánh La Lan. Bởi lẽ họ không phải là những tín đồ giáo phái theo nghĩa thông thường, mà là những kẻ sùng bái cá nhân cuồng nhiệt và trung thành tuyệt đối với La Lan.

Kể từ lúc bắt đầu tin vào La Lan, ý niệm nghi ngờ ngài sẽ không bao giờ xuất hiện trong tâm trí họ nữa.

Sau khi ý thức được sự đe dọa từ kẻ thù, các tư tế và giám mục phân tán khắp nơi trên đế quốc Thánh La Lan liền vứt bỏ công việc trong tay, tự phát tổ chức lại rồi đổ dồn về hoàng đô của đế quốc Thánh La Lan.

Tai họa lần này thậm chí đã kinh động đến cả Nữ hoàng Ivana.

Ngay sáng sớm ngày hôm sau khi thánh thành Frankfurt thất thủ, Ivana đã triệu tập quân bộ, thẳng thắn nói rõ tính chất nguy hiểm của sự kiện này và ra lệnh cho họ bắt đầu chuẩn bị chiến tranh.

Tất cả mọi người đều ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề. Họ không chần chừ như mọi khi mà lập tức truyền đạt mệnh lệnh của Ivana không chút do dự, đồng thời giám sát việc thực thi ngay tức khắc.

Từ khi Bansa lập quốc cho đến đế quốc Thánh La Lan ngày nay, họ chưa bao giờ phải đối mặt với tai họa đáng sợ đến thế.

Lùi một bước mà nói, dù cho gạt bỏ khía cạnh tôn giáo sang một bên, đây cũng đủ để gọi là một cuộc đại kiếp nạn.

Phải biết rằng, thánh thành Frankfurt thực ra cách hoàng đô không xa, chỉ mất chưa đầy một ngày đường. Nếu cưỡi ngựa nhanh, thậm chí có thể đến nơi trong khoảng ba tiếng đồng hồ.

Mà kẻ địch tạm gọi là ác ma kia, dường như đang vận dụng một loại ôn dịch hoặc nguyền rủa đáng sợ nào đó, có khả năng khiến những người vừa mới chết đứng dậy chiến đấu lần nữa. Những kẻ bị hồi sinh bằng thủ đoạn tà ác này hầu như sở hữu mọi năng lực lúc sinh thời, đồng thời còn có thân thể bất tử vô cùng phiền phức, gần như không thể bị giết chết.

Quan trọng hơn cả, thủ đoạn này vô cùng kín đáo, nhanh chóng và chí mạng.

Dù kẻ địch tấn công vào lúc La Lan, Galahad, Claudia và những người khác đều không có mặt, nhưng về lý thuyết, trong đại thánh đường vòm cung tại Frankfurt vẫn nên có từ ba đến bốn vị hồng y giám mục.

Thế nhưng trên thực tế, cho đến khi thánh thành hoàn toàn thất thủ, không một ai nhận được tin tức có kẻ xâm nhập. Thậm chí cho đến tận bây giờ, Ivana cũng chỉ mới biết tin này từ quân thủ vệ ở phía Đông.

Đến nay, tất cả mọi người vẫn không biết ác ma đó rốt cuộc là ai, trông như thế nào, và có bao nhiêu kẻ. Họ chỉ biết rằng, ác ma đó có mục đích cực kỳ rõ ràng.

Ivana vô cùng chắc chắn rằng, nếu ác ma đó ngay từ đầu chọn mục tiêu là hoàng đô, e rằng chính cô cũng không còn khả năng thoát chết. Nhưng hắn không chỉ chọn mục tiêu là Frankfurt, mà sau khi biến tất cả người dân ở đó thành những quái vật đáng sợ giống như vong linh, hắn lại không hề có ý định tiến về phía Tây để chiếm lấy hoàng đô, mà đang vô cùng gấp rút hành quân về phía Đông.

Ivana liên tục nhận được tin tức từ các pháp sư tiền tuyến. Chỉ trong nửa ngày, những con quái vật đó đã chạy được quãng đường bằng một phần sáu đế quốc Thánh La Lan. Theo tốc độ này, trước khi mặt trời ngày mai mọc, tám chín phần mười chúng sẽ xông đến lãnh thổ công quốc Saya.

Đối mặt với tình hình này, Ivana không hề hành động thiếu suy nghĩ.

Hiện tại mấy vị đại hiền giả đều chưa quay về Bansa, sức chiến đấu đỉnh cao của Bansa không tính là cao. Những ác hồn bị ma pháp của ác ma bắt giữ và điều khiển, những kẻ không thể bị giết bởi đao kiếm phàm trần, còn mạnh hơn nhiều so với lúc chúng còn sống.

Mặc dù lúc đó Frankfurt khá trống trải, nhưng với tư cách là thánh thành, trong đó có một lượng lớn nghề giả. Thậm chí có thể nói tỷ lệ nghề giả ở đó cao đến mức khó tin.

Nếu liều lĩnh thách thức chúng, kết quả cuối cùng chỉ là làm tăng thêm thực lực cho kẻ địch.

Sau khi nhận ra điều này, không chỉ quân đội đế quốc Thánh La Lan, mà ngay cả những tín đồ từ khắp nơi trên đế quốc trở về cũng tự giác tránh xa lộ trình hành quân của kẻ địch. Kết quả là, đội quân mang tính hủy diệt này đã không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào trên con đường tiến về phía Đông. Ngoại trừ những ngôi làng và thị trấn ban đầu không kịp tránh né đã bị đội quân đáng sợ này nghiền nát và nuốt chửng, các thị trấn phía sau nhờ sơ tán khẩn cấp nên tỷ lệ thương vong cơ bản không vượt quá một phần mười.

Tuy nhiên, những con quái vật này lại không hề có ý định dừng bước. Mọi sinh vật xuất hiện trong tầm mắt đều bị chúng tàn sát không thương tiếc. Nhưng ngược lại, chỉ cần ngay từ đầu không để chúng nhìn thấy, chúng cũng hoàn toàn không đi tìm kiếm những người đó.

Cứ như thể chúng là những ma tượng đang máy móc thực thi mệnh lệnh "giết tất cả những người gặp phải".

Trong nửa ngày này, đế quốc vận hành hết tốc lực trong trạng thái căng thẳng chưa từng có, mãi đến hoàng hôn mới có chút cải thiện.

Bởi vì hai vị hồng y giám mục là Galahad và Xila, cùng với thánh nữ Claudia, cuối cùng đã trở về đế quốc.

Đi cùng với họ là một nhóm chiến binh thánh khiết được vũ trang tận răng.

Họ mặc lễ phục của chức sắc tôn giáo, khoác bên ngoài lớp áo choàng trắng tinh khiết, trên áo choàng in dấu ấn sùng thiện.

Quyền trượng cán dài bị những sợi xích như gai nhọn quấn chặt, dây xích xòe ra hai bên quyền trượng tựa như đôi cánh. Còn ở đỉnh quyền trượng, giống như quyền trượng của La Lan, có trang trí hình thập tự giá tinh xảo.

Phía trên quyền trượng, có một hoa văn thần bí tựa như con mắt đang lơ lửng, được bao bọc bởi những sợi xích xòe sang hai bên tạo thành một vòng tròn đồng tâm.

Đó là dấu ấn của Tam Thánh, cộng thêm quyền trượng tượng trưng cho La Lan, thân phận của họ đã rõ ràng không cần bàn cãi.

Đó chính là những "Người giữ giới" - những tín đồ của Thánh La Lan cùng hành lễ Tam Thánh, sùng tín lý lẽ của thế giới, tuân thủ nghiêm ngặt "Giới ngôn" của La Lan.

Trên người họ vang vọng thần ân hùng hậu có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Những gợn sóng màu bạc trắng ẩn hiện theo hành động của họ mà bay lượn sau lưng như dải lụa, tạo thành những đường vân như sóng nước.

Họ vừa là kỵ sĩ của La Lan, cũng vừa là tư tế của La Lan.

Nếu dùng ngôn ngữ trong trò chơi để hình dung, "Người giữ giới" tương đương với một nghề chuyển chức cao cấp bậc Bạch Ngân. Nó vừa sở hữu đặc tính và thần thuật của một phần "Người đưa tang", lại không bị yếu thế trong cận chiến như "Người đưa tang".

Tuy nhiên, cái giá phải trả là họ phải tuân thủ nghiêm ngặt giới luật của La Lan mọi lúc mọi nơi, không được phép vi phạm. Nếu không, đến lần vi phạm thứ ba sẽ mất đi tất cả cấp bậc Người giữ giới.

Có thể nói, đây là một quân đoàn hoàn toàn được cấu thành từ những tín đồ cuồng nhiệt của La Lan.

Dù thánh địa bị ác ma chiếm đóng, trong mắt họ cũng không có lấy một tia tuyệt vọng. Chỉ có ngọn lửa giận dữ rực cháy trong đáy mắt họ.

Kẻ địch đáng sợ đến mức nào, không liên quan đến họ.

Nói đúng hơn, nếu kẻ địch quá mạnh, ngược lại còn khiến họ cảm thấy vinh quang.

Họ chỉ là thanh kiếm của Thánh La Lan, là chiếc khiên của Thánh La Lan, là miệng lưỡi của ngài, là môn đồ của ngài. Ý nghĩa tồn tại của họ là để bảo vệ vinh quang của La Lan.

Khoảnh khắc Ivana nhìn thấy họ từ trên đài cao, cô đã hiểu diễn biến tiếp theo.

Thánh chiến. Họ đang khao khát một cuộc thánh chiến đến mức cấp bách như vậy, để xoa dịu linh hồn đang phẫn nộ của mình.

Cô đã ngửi thấy, cái mùi hương từng khiến cô vô cùng hưng phấn nhưng nhiều năm rồi chưa từng nếm trải đang vang vọng trong không trung.

Đó là mùi vị của chiến tranh sắp đến.