Đối với An Cách Tư, ấn tượng đầu tiên về tử tước Áo Khắc Lợi Phúc không phải là đôi mắt trong trẻo, cũng chẳng phải nụ cười ấm áp như ánh mặt trời, mà chính là mái tóc vàng rực rỡ chói lòa kia.

Đó là minh chứng cho dòng máu Thuần Khiết của tộc Đề Thản.

Không thông hôn với dị tộc, không liên hôn với ngoại bang, đây là đặc điểm của phái bảo thủ cực đoan với số lượng vô cùng ít ỏi trong tộc Đề Thản. Gia tộc Áo Khắc Lợi Phúc chính là một thành viên thuộc phái này.

Họ cũng như đại đa số người Đề Thản, sùng bái sự trường sinh, nhưng những kẻ này từ chối kết hôn với dị tộc, kiên trì giữ gìn sự thuần khiết của huyết mạch. Họ tin rằng, huyết mạch người Đề Thản bắt nguồn từ "Dân tộc Thái Dương" Đề Thụy Lạp Tư từ ngàn năm trước, mái tóc vàng kia chính là bằng chứng. Đó là chủng tộc cao quý nhất trước khi tinh linh cao cấp và tộc Cự Nhân thống trị thế giới. Họ có tóc vàng mắt vàng, trí tuệ uyên bác, mạnh mẽ và sở hữu sinh mệnh vô tận; khi còn trong bụng mẹ đã biết tranh luận cùng người khác, sinh ra đã là tế tư, vừa chạm đất đã biết cầu nguyện.

Vì thế, truyền thống của những người này là cử hành nghi thức tẩy trần cho trẻ sơ sinh.

Nghi thức chuẩn bị từ khi còn trong thai kỳ, sản phụ chỉ được ăn đồ chay và những loại gia súc bị giết mổ trong nghi lễ; họ phải tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo, cầu nguyện, để đứa trẻ được thai nghén trong ân huệ của thần linh và chào đời trong nước thánh.

Trong những ngày tháng cho đến khi tròn mười ba tuổi, những đứa trẻ này chỉ được phép tiếp xúc với cha mẹ. Ngoài việc học chữ cơ bản và cách thức sinh hoạt, chúng không được tiếp nhận bất kỳ sự giáo dục truyền miệng nào từ người khác, nhằm đạt được mục đích "không để tri thức bị tư tưởng của kẻ khác làm vấy bẩn tâm hồn".

Những đứa trẻ này chỉ có thể nhận thức thế giới thông qua những cuốn sách cha mẹ đưa cho. So với quý tộc, chúng giống học giả hơn. Nhưng điểm khác biệt căn bản nằm ở chỗ, cha mẹ chúng chẳng hề quan tâm con cái mình học được gì từ sách vở, thứ họ muốn chỉ là dùng cách này để giữ cho huyết mạch được thuần khiết. Chỉ cần duy trì nghi thức như vậy, truyền thừa từ đời này sang đời khác, huyết mạch của họ sẽ ngày càng thuần khiết hơn.

Những kẻ thuộc phái bảo thủ cực đoan này cho rằng, con người sa đọa từ trong đấu tranh. Họ phản đối chiến tranh, phản đối đảng phái tranh giành, phản đối mọi tư tưởng cấp tiến hoặc tiên tiến, từ chối mọi khả năng có thể thay đổi hiện trạng. Họ tự hào gọi thứ tư tưởng ôn hòa bất biến này là "sự bình lặng của bậc cao quý". Đây cũng là phái đầu tiên công khai tuyên bố rằng nếu tộc Đề Thản bị xâm lược, họ cũng sẽ không tham gia chiến tranh.

Đối với họ, những người có màu tóc khác đều là tạp chủng và hạ đẳng. Chỉ có mái tóc vàng thuần túy mới chứng minh được sự cao quý của họ. Họ tin chắc rằng trong thời đại sa đọa này, họ sẽ là những kẻ vĩ đại nhất, ngay cả hoàng tộc Đề Thản cũng chưa chắc đã cao quý bằng họ, suy cho cùng trong hoàng tộc Đề Thản cũng có không ít người kết hôn với dị tộc để cầu mong hậu đại trường sinh.

Từ rất lâu trước đây, những kẻ thuộc tộc Khắc Đồ Cách Nhã đã không có thiện cảm với phái bảo thủ cực đoan này.

Mặc dù mục tiêu của cả hai bên đều là hòa bình, nhưng một bên là vì người khác, một bên là vì bản thân, tiêu chuẩn của họ hoàn toàn trái ngược, điều này càng khiến họ trở nên đối địch với nhau hơn.

Cái gọi là dị đoan còn không thể tha thứ hơn cả dị giáo đồ, chính là nói về trường hợp này.

Tuy nhiên, An Cách Tư cũng biết, vị tử tước Áo Khắc Lợi Phúc đời này dường như không giống với các bậc tiền bối của mình.

Vị tử tước đại nhân có tên đầy đủ là Kiệt Phất Thụy · Phất Lãng Khắc Tây Tư · Áo Khắc Lợi Phúc, là một kẻ dị biệt nổi danh trong gia tộc.

Ngay từ khi còn nhỏ, Kiệt Phất Thụy đã thể hiện sự nhạy bén và nhiệt thành đối với tri thức. Vì vậy, sau khi nghi thức tẩy trần kết thúc, cậu bé mới mười hai tuổi đã đưa ra ý tưởng muốn đi ra ngoài xem thế giới.

Mặc dù cha mẹ cậu kiên quyết phản đối, nhưng dưới sự kiên trì của tiểu Kiệt Phất Thụy, cuối cùng họ cũng lùi một bước, để đội trưởng hộ vệ của gia tộc cùng cậu ra ngoài, yêu cầu duy nhất là mỗi năm phải về thăm nhà một lần.

Dù sao họ cũng không chỉ có một người con trai. Tiểu Kiệt Phất Thụy còn có hai anh trai và một em gái, đã đủ để gia tộc đương đại truyền thừa tiếp nối.

Và tiểu Kiệt Phất Thụy cũng không làm cha mẹ thất vọng. Năm đầu tiên ra ngoài, cậu đã cứu một vị hoàng tử, nhờ đó cả gia tộc nhận được sự cảm kích của hoàng thất, Kiệt Phất Thụy cũng trở thành bạn tốt của vị hoàng tử đó; năm mười sáu tuổi, cậu dẫn theo một đội lính đánh thuê dùng bẫy rập và độc dược săn giết một con Dực Long hai đuôi, cứu một thị trấn bị loài rồng hại, tên tuổi cậu vang xa trở thành anh hùng.

Nhưng vào năm mười chín tuổi, cậu và gia đình đã xảy ra tranh cãi vô cùng gay gắt. Cuối cùng, chân phải của cậu bị đánh gãy, cậu đập cửa bỏ đi, trong cơn giận dữ rời khỏi tộc Đề Thản, tiến vào Ca Lạp Nhĩ.

Hai năm sau khi Kiệt Phất Thụy rời gia tộc, tức là khoảng hai, ba tháng trước, dịch bệnh lan truyền trên mặt đất, ngay cả thần linh cũng không thể cứu chữa. Cha mẹ và các anh chị em của Kiệt Phất Thụy không may xuất hiện triệu chứng bệnh, trên người xuất hiện những đốm đỏ sẫm kỳ lạ.

Khi các mục sư thực hiện đại nghi thức lên người cha và hai anh trai của cậu để trị liệu, những người này vốn được thánh quang rót vào lại đột ngột bạo tử. Thế là mục sư chỉ có thể quy kết đó là "hội chứng vết máu" trong truyền thuyết không thể chữa trị, rồi cho qua chuyện.

Ngay lúc người mẹ và em gái cậu đang suy yếu sắp chết, tộc Đề Thản cũng vừa vặn rơi vào đại hỗn loạn. Vô số ánh mắt nhìn chằm chằm vào gia tộc Áo Khắc Lợi Phúc, giống như một đàn linh cẩu đói khát, chờ đợi con mồi trút hơi thở cuối cùng.

Đúng lúc này, Kiệt Phất Thụy xuất hiện như một người hùng. Không chỉ dùng thủ đoạn cứng rắn và khéo léo để trấn áp kẻ khác, dùng thuốc vạn năng từ Ca Lạp Nhĩ chữa khỏi dịch bệnh cho mẹ và em gái, cậu còn giúp hoàng tử La Bá Đặc liên lạc với nhiều quý tộc mới và cũ, lập ra minh ước đơn giản.

Chỉ trong chưa đầy nửa tháng, Kiệt Phất Thụy đã xoay chuyển cục diện suy tàn của gia tộc Áo Khắc Lợi Phúc, giáng đòn mạnh mẽ vào những kẻ "giậu đổ bìm leo", gần như lột sạch một lớp da của chúng. Hai tháng trước, tức là một tuần sau khi bệ hạ La Lan tuyên đọc tuyên ngôn tự do, Kiệt Phất Thụy thuận lợi vượt qua nghi thức, trở thành gia chủ đương đại của gia tộc Áo Khắc Lợi Phúc, đồng thời cưới em gái mình, kế thừa tước vị tử tước.

Nếu bàn về danh vọng của thế hệ trẻ tộc Đề Thản hiện nay, Kiệt Phất Thụy chắc chắn thuộc nhóm cao nhất. Cậu ta thậm chí có thể sánh ngang với La Bá Đặc, ngay cả trưởng tử nhà Khắc Đồ Cách Nhã cũng phải kém một bậc. Nếu điện hạ La Bá Đặc kế vị thành công, có hơn tám mươi phần trăm khả năng Kiệt Phất Thụy sẽ trở thành bá tước hoặc thậm chí là hầu tước.

Vì vậy, khi Duy Gia đưa ra cái tên này, An Cách Tư không hề nhận ra điều gì kỳ lạ.

Quả thực, nếu muốn ngăn cản hầu tước đại nhân, tử tước Áo Khắc Lợi Phúc là một trong những lựa chọn tốt nhất.

Trước hết, cậu ta cũng là người chiến đấu vì nhân dân, vì hòa bình, cậu ta không có sự khác biệt quá lớn với An Cách Tư và hầu tước; hơn nữa cậu ta là bạn của hoàng tử La Bá Đặc, một hầu tước phái trung lập không thể vì một chuyện nhỏ như vậy mà quyết định đoạn tuyệt với phe La Bá Đặc.

Hầu tước Lai Thụy Á chần chừ chưa đứng về phe nào là vì ông ta cho rằng cục diện hiện nay vẫn có khả năng thay đổi. Nhưng dù thay đổi thế nào, La Bá Đặc hiện tại vẫn là bên chiếm ưu thế tuyệt đối. Trên một phần ba lãnh thổ tộc Đề Thản, người ta đã bắt đầu bàn tán về việc nếu để hoàng tử La Bá Đặc cai trị thì sẽ mang lại lợi ích gì cho họ.

Lý do quan trọng hơn là, tử tước Áo Khắc Lợi Phúc dù sao cũng là người trẻ tuổi, là hậu bối. Để cậu ta khuyên can hầu tước, tuy có vẻ hơi thiếu tôn trọng, nhưng ít nhất sẽ không khiến hầu tước nghĩ rằng An Cách Tư đang lôi La Bá Đặc ra để ép ông ta. Dù sao "vượt quyền" ở đâu cũng là hành vi bị người ta căm ghét.

Nhưng sau khi tận mắt nhìn thấy vị tử tước Áo Khắc Lợi Phúc danh tiếng lẫy lừng này, An Cách Tư lập tức nhận ra, người này tuyệt đối không đơn giản.

Hay nói đúng hơn, tử tước Áo Khắc Lợi Phúc có ác ý với anh. Và ác ý này không chỉ giới hạn ở phe phái hay gia tộc, mà là một loại ác ý sâu xa hơn.

Mặc dù đây chỉ là trực giác của An Cách Tư, nhưng lúc này anh đã nâng cao tinh thần cảnh giác lên gấp vạn lần.

Nếu hỏi vì sao...

Đại loại là, dáng vẻ khi cười của tử tước Áo Khắc Lợi Phúc, thực sự quá ôn hòa vô hại.

Đến mức, khiến An Cách Tư nhớ đến dáng vẻ của loài cáo cát khi săn mồi.