"Chúng ta hãy tạm gác lại những lỗi cơ bản của tiểu thư La La Na sang một bên đã."

Đợi La La Na đi xa, Hầu tước nhún vai, quay đầu lại hỏi Pa Nhĩ Bố Kỳ Khoa: "Ngài nói thật lòng đi, đại nhân Hoán Tinh Giả, ý tưởng này của La La Na rốt cuộc có giá trị hay không?"

"Thứ lỗi cho tôi phải nói thẳng, Hầu tước Lai Thụy Á, não của ngài cũng chẳng khá hơn tiểu thư La La Na là bao đâu."

Cậu nhóc tóc bạc ngáp một cái, không chút khách khí đáp: "Nếu thiết kế của cô ta không có giá trị, thì ngay cái nhìn đầu tiên tôi đã xé nát bản vẽ đầy lỗi lầm kia vứt vào cống rãnh rồi. Những ghi chú đầy lỗ hổng cùng cách sử dụng phù văn phải nói là 'độc đáo' đến mức kinh ngạc đó, tôi chỉ mới nhìn qua một lát thôi đã thấy chóng mặt nhức đầu rồi."

"Vâng vâng... ngài nói rất đúng..." Hầu tước Lai Thụy Á cười khổ, gật đầu đáp lời.

Đã mười mấy ngày chung sống với vị phù thủy danh tiếng lẫy lừng này, ông hiểu sâu sắc rằng những phù thủy trẻ của Bạch Tháp đang phải trải qua cảnh ngộ bi đát đến nhường nào.

Tương xứng với tài năng và danh tiếng, tính khí nóng nảy của Hoán Tinh Giả cũng là hạng huyền thoại.

Mặc dù tính khí của tộc Tô Trạch Nhân vốn chẳng mấy tốt lành, nhưng khác với Hoán Tinh Giả, đám gấu trắng vùng lãnh nguyên kia ưa chuộng việc vả thẳng vào mặt người khác hơn là dùng lời lẽ mắng nhiếc.

Có một người thầy nóng tính như vậy, có thể tưởng tượng được những học đồ phù thủy học nghệ không tinh phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở.

Tuy nhiên, Hầu tước Lai Thụy Á cũng biết, Hoán Tinh Giả không phải vì ác ý mà buông lời cay nghiệt với học trò. Những góp ý của ngài giống như một lưỡi dao bén nhọn, cắt thẳng vào cốt lõi vấn đề một cách chuẩn xác, phơi bày những sai lầm chết người nhất ra cho bạn thấy.

Điều khiến người ta không thể phản bác chính là ở chỗ đó. Mỗi khi Hoán Tinh Giả bắt đầu mắng người, bạn sẽ nhận ra rằng ngài ấy luôn luôn đúng. Chẳng có gì khiến người ta nghẹn họng bằng việc bị người khác mắng xối xả mà bản thân lại không tìm được lấy một câu để đáp trả.

Nếu không có gì bất ngờ, tính khí nóng nảy của Hoán Tinh Giả có lẽ liên quan đến khởi nguyên của ngài. Đối với một phù thủy, họ luôn dễ bị ảnh hưởng bởi khởi nguyên của chính mình.

Nhưng may mắn thay, Hoán Tinh Giả chỉ là nóng tính mà thôi. Nội tâm ngài vẫn được xem là lương thiện.

Ít nhất là trong mối quan hệ thầy trò, Hoán Tinh Giả tuyệt đối không vì lý do cá nhân mà gây khó dễ cho bất kỳ ai, càng không bao giờ vì đố kỵ tài năng của người khác mà chèn ép họ. Những học đồ biết khiêm tốn tiếp thu ý kiến của Hoán Tinh Giả, cuối cùng đều tiến xa hơn hẳn những kẻ cố chấp chán ghét "lão già lùn tóc bạc đáng ghét" này. Nguồn lực học đồ ưu tú tích lũy suốt hàng trăm năm đã giúp ngài trở thành người có uy quyền cao nhất toàn bộ Bạch Tháp.

Thế nhưng, vào thời điểm Bạch Tháp đã sụp đổ như hiện nay, uy quyền của Hoán Tinh Giả cũng không còn tồn tại nữa.

Nếu xét theo nhận thức của thế giới bên ngoài về Bạch Tháp, tên tuổi của Hoán Tinh Giả không hề vang dội như "Nữ phù thủy mạnh nhất mặt đất" An Duy Lợi Á, hay người bạn thân thiết của ngài, "Kẻ lữ hành mộng giới" Khắc Lạp Duy. Người trước là cường giả khiến cả thế giới thần linh phải kiêng dè, suốt hàng trăm năm không dám chủ động tấn công, một bậc thầy đỉnh cao có thể hóa đá hàng vạn người cùng lúc; còn người sau là sát thủ hàng đầu từng ám sát hàng chục giáo tông, thậm chí có thể vượt qua sự cảm nhận của Vũ khí đại sư để lấy đầu người từ khoảng cách ngàn dặm. Bản chất khởi nguyên của Khắc Lạp Duy khiến việc phòng thủ trước các vụ ám sát của hắn là bất khả thi, trừ khi bạn không bao giờ ngủ. Trong truyền thuyết ở nhiều nơi, cái tên Khắc Lạp Duy thậm chí còn được dùng để dọa trẻ con không nghe lời.

Nhưng nếu là người hiểu biết đôi chút về lịch sử Bạch Tháp, ai cũng sẽ biết đến cái tên Hoán Tinh Giả - Pa Nhĩ Bố Kỳ Khoa.

Là vị thầy phù thủy cao quý nhất của Bạch Tháp, người gần như dùng sức một mình chống đỡ toàn bộ sự truyền thừa của Bạch Tháp, Hoán Tinh Giả Pa Nhĩ Bố Kỳ Khoa luôn khiến những người chưa từng gặp mặt tưởng tượng ngài là một ông lão râu trắng dài chấm đất, mặc bộ lễ phục đầy sao dày cộm phức tạp và có nụ cười hiền hậu.

Nhưng cho đến khi thực sự diện kiến, Hầu tước Lai Thụy Á mới biết những gì ghi trong sách vở không đáng tin đến mức nào.

Nếu là các quý tộc khác, có lẽ đã sớm nổi trận lôi đình vì sự khiêu khích của Hoán Tinh Giả. Chỉ có Lai Thụy Á, một kẻ vốn dĩ đã là ngoại lệ vô cùng ôn hòa trong giới quý tộc, mới có thể thích nghi được với cái tính khí nóng nảy ấy.

Nghĩ đến đây, ông bèn lên tiếng: "Vậy, nếu sửa chữa toàn bộ những sai sót trong thiết kế của La La Na... ngài cho rằng đây là tác phẩm ở cấp độ nào?"

"Đây là một tác phẩm vĩ đại vượt thời đại."

Hoán Tinh Giả không chút do dự thốt lên.

Lai Thụy Á không khỏi buồn cười: "Ồ? Nhưng vừa rồi ngài còn mắng La La Na đến mức sắp khóc kìa."

"Chuyện đó không liên quan."

Cậu nhóc tóc bạc lắc đầu, nghiêm túc đáp: "Tôi mắng cô ta là việc phải làm. Cô ta làm sai, tôi phải mắng, không liên quan đến việc cô ta làm tốt ở chỗ nào. Hầu tước đại nhân, chắc ngài cũng hiểu, sự ưu tú không thể bù đắp cho những sai lầm. Nếu tôi không mắng, cô ta sẽ không bao giờ nhớ đời, sau này sẽ còn phạm phải những sai lầm tương tự... Mà như tôi vừa nói đấy, lần sau nếu tôi không ở bên cạnh, không chừng cô ta sẽ gây ra đại họa gì. Tôi làm vậy là vì La La Na, cũng là vì trách nhiệm với những người dân vô tội."

"Ngài quả thật là một người thầy tốt."

Hầu tước Lai Thụy Á không khỏi cảm thán.

Hoán Tinh Giả nhếch mép, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, dùng tông giọng đầy kiêu hãnh nói: "Đó là bạn của tôi. Chỉ riêng điểm này tôi phải khen ngợi ngài, xem ra ngài cũng không đến nỗi hồ đồ quá mức. Tất nhiên, nếu ngài thông minh hơn một chút, ngài sẽ tự nhiên nhận ra ưu điểm này của tôi thôi."

"Vâng vâng..."

Hầu tước ôn hòa cười đáp, bước lên phía trước, trải rộng bản thiết kế mà La La Na đang để trên bàn.

Nhìn bản thiết kế chi chít những phù văn cùng ghi chú, và cả những chỗ sai sót cùng phương án sửa chữa dày đặc bằng mực đỏ trên đó, Hầu tước Lai Thụy Á một lần nữa nhận ra kẻ không chút nể nang khi mắng người này, rốt cuộc đã giành được sự kính trọng chứ không phải sự căm ghét từ các phù thủy như thế nào.

Dù không hiểu bất kỳ thuật pháp nào, nhưng Hầu tước lại bị những đường cong, phù văn và chữ viết đầy trí tuệ nhân loại này thu hút sâu sắc, và nhận ra vẻ đẹp ẩn chứa trong những phù văn khô khan kia.

Hoán Tinh Giả nhận ra Hầu tước đang xem bản thiết kế, liền bước tới, khoanh tay trước ngực, dùng giọng điệu bình thản không chút ăn nhập với tính cách của mình mà nói: "Không cần xem nữa đâu Hầu tước đại nhân. Ngài sẽ không hiểu được đây là một phát minh vĩ đại đến nhường nào đâu."

"Xin được chỉ giáo."

"Chẳng có gì để chỉ giáo cả... Tôi sẽ dùng cách mà ngài có thể hiểu để giới thiệu cho ngài biết. Vị luyện kim thuật sĩ mà ngài thuê đã phát minh ra thứ đáng kinh ngạc và nguy hiểm đến mức nào. Nếu là tôi, tôi sẽ nói thứ này thậm chí còn tốt hơn nhiều so với cái thiết bị liên lạc đang thịnh hành ở Bạch Tháp gần đây."

"Mặc dù đây chỉ là một cái guồng nước trông giống như cối xay gió, có khả năng chuyển hóa năng lượng nước thành một loại năng lượng rắn và lưu trữ lại... nhưng thứ thực sự có giá trị không nằm ở bản thân cái guồng nước này, cũng không nằm ở sức công phá khi nó phát nổ."

"Thứ có giá trị thời đại thực sự nằm ở đây: đó là loại năng lượng rắn ổn định đến mức bất kỳ ai chưa từng học thuật pháp cũng có thể dễ dàng lưu trữ, vận chuyển và sử dụng. Tôi đã xem qua bản thiết kế của La La Na, chỉ cần cải tiến thêm một chút, tốc độ chiết xuất năng lượng này sẽ tăng lên gấp bội, hơn nữa bất kỳ người bình thường nào sau khi huấn luyện đơn giản đều có thể vận hành. Ngài có biết điều này nghĩa là gì không?"

"Đúng, ngài đoán không sai. Điều này nghĩa là mọi người không cần phải chặt phá rừng để sưởi ấm trong mùa đông nữa, nghĩa là các phù thủy được hỗ trợ sẽ có thể sử dụng thuật pháp vô hạn lần, nghĩa là bất kỳ người bình thường nào cũng có thể sử dụng các phát minh của phù thủy, nghĩa là không cần đến đá quý hay tinh thể năng lượng cũng có thể bổ sung năng lượng cho các tạo vật luyện kim, nghĩa là những phát minh trước đây vốn bị hạn chế vì đối tượng sử dụng sẽ được khai quật hàng loạt và đưa lên sân khấu thế giới."

Cậu nhóc tóc bạc nhìn chằm chằm vào bản thiết kế, bàn tay phải vô thức nắm chặt.

Ngài dừng lại một chút, dùng giọng điệu như ảo ảnh khẽ thì thầm: "Điều này nghĩa là... thời đại của phàm nhân thực sự đã đến rồi."