"Không ai dẫn ta vào cả, đại nhân Gudrian."

Clises cúi gập người một cách khoa trương như gã hề trong rạp xiếc, để lộ nụ cười quái dị và lố bịch.

Gã lặp đi lặp lại bằng chất giọng trầm thấp, nhầy nhụa như đang tự nói với chính mình: "Đúng vậy... không ai dẫn ta vào. Không một ai, từ trước đến nay chưa từng có ai..."

Một cảm giác nghẹn ứ nơi cổ họng trào dâng trong lòng Gudrian.

Ông kìm nén cơn buồn nôn khó hiểu, lùi lại phía sau một bước.

"...Ngươi điên rồi, Clises."

Tay trái Gudrian khẽ đặt lên con dao nghi lễ bên hông, không còn che giấu sự chán ghét đối với Clises: "Ta cho ngươi cơ hội cuối cùng, lập tức rời khỏi thánh điện. Nếu không, ngươi sẽ phải trả giá cho việc này."

Nói đoạn, ánh mắt ông dần trở nên sắc bén như chim ưng. Những vầng sáng bạc lấp lánh nơi đáy mắt.

"Trả giá? Trả giá cái gì?"

Clises lắc lư thân hình gầy guộc, giọng nói dần trở nên chói tai: "Ta còn có thể trả giá gì nữa đây! Ta đã chẳng còn gì cả! Lũ phản bội các ngươi không thể nào hiểu được ta!"

"Clises, ngậm miệng lại."

Gudrian lẩm bẩm, ngọn lửa giận dữ hữu hình tuôn trào từ đôi mắt khép hờ.

Nhưng Clises không hề lay chuyển dù chỉ một chút.

Thân hình còng queo của gã lập tức đứng thẳng tắp, dồn toàn lực vào cơ thể như đang đối mặt với một trận tử chiến, hai nắm đấm siết chặt kêu răng rắc.

"Ta nói sai chỗ nào? Các ngươi còn muốn chối bỏ điều gì nữa!"

Clises dùng hết sức bình sinh gào lên bằng chất giọng khàn đặc: "Từ bỏ vinh quang của Tyr, quay sang tôn thờ một kẻ ngụy thần tầm thường! Hắn thậm chí còn đang đi lại trên mặt đất, sinh lão bệnh tử như một kẻ phàm nhân! Các ngươi không thấy xấu hổ sao?!"

Tiếng gào thét của Clises quá đỗi cuồng loạn, đến mức giọng gã khàn đi đến độ gần như không thể phát ra tiếng.

Nhưng chỉ riêng âm thanh đó đã đủ để dẫn dụ những người trong thánh điện ra ngoài. Gudrian đã nghe thấy một loạt tiếng bước chân vội vã từ phía trong vọng lại.

Thế nhưng Clises chẳng hề kiêng dè. Gã hít sâu một hơi, lại dùng giọng điệu rõ ràng hơn quát lớn: "Các ngươi đáng phải xuống địa ngục! Các ngươi cứ đi theo tên cứu chủ Roland của các ngươi xuống địa ngục đi! Lũ phản bội! Hèn nhát! Dị giáo!"

"Ta bảo ngươi im miệng!"

Gudrian giận dữ gầm lên như một con sư tử.

Thánh hỏa bạc trong mắt ông dâng trào đến mức tràn ra ngoài, một lớp lửa mỏng cháy rực trên bề mặt cơ thể.

Dứt lời, ông lập tức xuất hiện trước mặt Clises, tung nắm đấm phải với tốc độ sấm sét, xuyên thủng lồng ngực gã và đâm thấu ra phía sau.

Thánh hỏa bạc ngay lập tức bùng lên trên người Clises, thân hình khô quắt của gã cháy rụi như củi khô. Xác của Clises từ từ đổ về phía sau, tách rời khỏi cánh tay Gudrian, nằm ngửa mặt lên trời, đôi tay siết chặt, chết không nhắm mắt.

Gudrian chậm rãi thu tay phải về, thánh hỏa dần tắt ngấm, cánh tay phải không hề vấy một giọt máu.

Mặc dù theo lý thuyết, thánh điện không được phép có máu và xác chết, nhưng Gudrian đã chẳng còn bận tâm đến điều đó.

Nếu để Clises tiếp tục sống, biết đâu gã còn thốt ra những lời lẽ báng bổ hơn nữa.

"Những lời lẽ báng bổ như vậy..."

Gudrian lắc đầu, bước qua xác chết đang cháy dở của Clises, tiến về phía những vị hồng y đang chạy tới cửa.

Ông cần tìm một cái cớ để lấp liếm chuyện của Clises lúc này.

Vừa ngẩng đầu lên, ông bỗng thấy vẻ kinh hoàng hiện rõ trên mặt các vị hồng y.

Ông sững người trong giây lát, rồi không chút do dự vung luồng thánh hỏa đang tụ trên tay về phía sau, mùi cháy khét và hương thịt nướng xộc lên cùng lúc.

Nếu đối thủ là người thường, chiêu này có lẽ đủ để ngăn chặn một cuộc tập kích. Dù không giết được đối phương, ít nhất cũng có thể đẩy lùi hắn.

Tuy nhiên, Gudrian luôn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không thể nhận ra sự bất thường nằm ở đâu.

...Không ổn? Không nghe thấy tiếng kêu la?

Gudrian lập tức nảy sinh cảnh báo, nhưng đã quá muộn.

Khoảnh khắc tiếp theo, ông nhìn thấy một bàn tay khô khốc, gầy guộc như người tị nạn đâm xuyên qua ngực mình như đâm qua đậu phụ, rồi móc lấy trái tim của ông.

Trái tim khỏe mạnh ấy thậm chí vẫn đang đập, gần như không thể nắm chặt.

Đây là... cái gì?

Không, tại sao...

Đại não Gudrian lúc này trống rỗng, cảm giác vô lực dữ dội từ lồng ngực dâng lên, lan tỏa vào đại não rồi lan ra toàn thân. Ông từ từ chìm vào bóng tối, nhìn những vị hồng y đang gào thét điều gì đó về phía mình nhưng không thể đáp lại.

Đa Đa nhìn Gudrian đang bị bóp nát trái tim, vẻ mặt không thể tin nổi.

"Đây là... vong linh? Không, không đúng..."

"Chẳng có gì không đúng cả."

Clises cười khà khà, thân hình còng queo, thánh hỏa trên người gã dần tắt ngấm: "Lửa không thể thiêu chết ta, nước cũng không thể dìm chết ta. Dù có chặt đầu ta, đập nát toàn bộ xương cốt hay giẫm nát nội tạng, ta cũng tuyệt đối không chết."

"Ta không phải là người duy nhất... Những kẻ bị Roland chà đạp đức tin, hủy hoại cuộc sống bình thường tuyệt đối không chỉ có mình ta. Chúng ta chính là những vong linh đến từ thời đại cũ."

"Đừng có sỉ nhục vong linh!"

Sắc mặt Đa Đa trở nên u ám, đôi mắt đỏ như máu tràn đầy sát ý: "Kẻ tội đồ, đừng có làm hoen ố danh xưng Thương Ngân!"

"Thương Ngân? Ý ngươi là lũ dị giáo đã bị bệ hạ Tyr thanh tẩy đó sao?"

Khóe miệng Clises nứt toác, đôi mắt gã đột nhiên trở nên xám xịt như tro tàn, cánh tay phải khô quắt vươn ra, đối chọi một quyền với Đa Đa vừa dịch chuyển tức thời đến trước mặt.

So với Đa Đa, cơ thể gã yếu ớt đến mức khó tin. Xương cốt đâm ra từ khuỷu tay, thịt da vặn vẹo thành một khối, phát ra những tiếng kêu răng rắc không chịu nổi áp lực.

Thế nhưng, đòn đánh này của Đa Đa rốt cuộc vẫn bị chặn lại.

Cùng lúc đó, làn sương bụi màu xám bạc tuôn ra từ vết thương của Clises, lập tức bao trùm lấy cả căn phòng.

Đa Đa ngửi thấy không khí này, kẻ vốn không biết sợ hãi là gì bỗng chốc biến sắc, vội vã lùi lại phía sau.

"Cái này là?!"

"Nếu nói về nguyên liệu, thì đó là dung dịch cơ sở chuyển hóa vong linh của Elkart."

Một giọng nói bình tĩnh và ôn hòa vang lên từ phía cửa.

Đa Đa chuyển tầm mắt sang.

Một người đàn ông trung niên trông rất đỗi bình thường bước vào với vẻ mặt thản nhiên.

Tóc ông ta là kiểu đầu đinh màu bạc hơi ngả vàng, ngũ quan không tinh tế cũng chẳng khoa trương, trông từ ngoại hình, giọng nói cho đến tuổi tác đều vừa vặn ở mức trung bình của nhân loại.

Như thể đang giải thích cách làm bữa trưa, ông ta thản nhiên giải thích: "Tôi đã cấy phần cường hóa chi thể vào công đoạn chuyển hóa phía sau, rồi xử lý bằng hội chứng Vết Máu do Roland tạo ra, chỉ cần chạm vào là sẽ bị chuyển hóa ngay."

"Tiện thể nói thêm, để tránh việc những kẻ bị nhiễm trở nên ngốc nghếch gây rắc rối cho tôi, tôi đã thêm vào làn sương độc chức năng ức chế suy nghĩ và cơ giới hóa tư duy."

Sắc mặt Đa Đa lúc này đã trở nên vô cùng dữ tợn.

Giọng hắn khàn đặc: "...Ngươi lấy những dung dịch cơ sở này ở đâu ra?"

"Tất nhiên là nhặt được từ trong đống đổ nát rồi."

Người đàn ông trung niên gãi đầu, con ngươi màu bạc tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo và vô tình.

Ông ta bổ sung: "Đống đổ nát của Elkart."