Cuối cùng, cha của lửa cháy rực rỡ cũng đã an nghỉ.

La Lan tận mắt chứng kiến người khổng lồ cao tựa như chạm tới bầu trời ấy hóa thành tro bụi, tựa như một trận lở tuyết đổ ập xuống với khí thế trầm mặc nhưng vô cùng hào hùng.

"Lãnh chúa của thời đại cũ, vị vương của nguyên tố lửa đã ngã xuống."

Khi nhận thức được điều này, một nỗi bi thương không báo trước, cũng không cách nào thấu hiểu đột ngột trào dâng trong lòng La Lan.

Cảm giác ấy giống như nhìn thấy những dãy núi cao sừng sững bỗng chốc sụp đổ, hay như đê đập ngàn năm cuối cùng cũng bị lũ cuốn trôi, trống rỗng đến lạ kỳ.

Vạn sự đều hư vô, vạn vật đều diệt vong.

La Lan lại một lần nữa thấu hiểu hàm nghĩa của câu nói này.

Không chỉ là sự sống—thế giới này vốn dĩ mong manh đến thế, những ngày tháng suy tàn diệt vong dường như đã cận kề. Đợi đến ngày tận thế buông xuống, đợi đến khi tiếng kèn của thiên sứ vang lên, tất cả những gì gắn liền với ngày xưa cũ đều sẽ tan thành mây khói trong khoảnh khắc.

Ngọn lửa màu xám bạc trong mắt La Lan dần lắng xuống, thu liễm trở lại đáy mắt.

Sau khi chứng kiến uy lực của người thầy trường miên, thần ân vốn đã tích tụ đầy ắp, tĩnh lặng như mặt biển phẳng lặng trong người cậu lại bắt đầu dao động.

Tắm mình trong tro tàn hóa thân từ tàn tích của bậc vĩ đại, trong mắt La Lan dần có những tia màu tro bụi chầm chậm bùng lên.

Lửa từng coi La Lan là người bạn điên rồ và thân thiết nhất, vào khoảnh khắc này, khi vị vương của chúng ngã xuống, tiếng thì thầm của những ngọn lửa bị người thầy trường miên giết chết lại văng vẳng bên tai La Lan, lầm rầm như những ông lão cằn nhằn nhất, kể cho La Lan nghe về sự vĩ đại của cha lửa cháy rực rỡ năm nào.

Đột nhiên, đồng tử La Lan co rút. Cùng với ngọn lửa không chút sức sống tựa tro tàn bùng lên nơi đáy mắt, ảo ảnh năm xưa hiện ra trước mắt cậu.

Một người khổng lồ với sáu đôi cánh xoắn ốc sau lưng, thân thể cấu thành từ ngọn lửa thuần túy bao phủ dưới bộ giáp vàng đỏ đang ngồi xổm trên mặt đất, đối diện với hắn là một bóng đen hoàn toàn không nhìn rõ mặt mũi. Khi đó, vị diện nguyên tố lửa đang cháy lặng lẽ, không có bất kỳ điều gì đặc biệt.

Một giọng nói ôn hòa nhưng tràn đầy nhiệt lượng vang lên từ miệng người khổng lồ: "Ngươi nói không sai, Nại Lạc."

"Ta cũng nhìn thấy cái ác dưới ánh mặt trời: nơi tượng trưng cho chính nghĩa cũng có cái ác, nơi hành thi chính nghĩa cũng có cái ác. Ta cũng biết, ngươi nói với chúng ta những lãnh chúa này là để nhắn nhủ rằng, dù chúng ta sinh ra đã phi phàm, nhưng chẳng hề khác biệt so với chúng sinh. Chúng sinh chết thế nào, chúng ta cũng chết thế đó... tất cả đều từ Phụ Thần Áo Mỗ mà ra, cuối cùng đều phải hóa thành tro bụi, phản hồi lại cho Pháp Ân Tư, để vòng tuần hoàn vô tận này vận hành mãi mãi."

"Khi còn sống, chúng kiêu ngạo vô cùng, cuối cùng vẫn giống nhau, đều trở thành người chết... chúng luôn phải chết, sự sống của chúng chẳng có ý nghĩa gì, nhưng chúng lại không hề biết điều đó."

Giọng nói của người khổng lồ bình thản mà bi thương: "Những kẻ còn sống, ít nhiều vẫn còn hy vọng, dù sao thì một con cừu còn sống cũng tốt hơn một con sư tử đã chết. Người sống tuy biết mình chắc chắn phải chết, nhưng người chết thì đã chẳng còn biết gì nữa. Tên tuổi của họ không ai tưởng nhớ, tình yêu, lòng thù hận, sự đố kỵ và những lời ai điếu của họ đều đã hóa thành hư vô. Mọi việc làm dưới ánh mặt trời này, đều chẳng còn phần của họ nữa."

"—Nại Lạc, bạn của ta. Thứ lỗi cho ta nói thẳng, theo ta thấy, những gì ngươi làm chính là sự tàn nhẫn như vậy. Tại sao ngươi không cho họ sự trường sinh, như vậy có lẽ thế giới này sẽ sạch sẽ hơn nhiều."

"Ngươi không cần bi thương cũng không cần mê mang, Nặc Gia Nhĩ Tư."

Một giọng nói lạnh lùng vô cảm, mang theo những tiếng vang chồng chéo vang lên trong không trung, cắt ngang lời người khổng lồ: "Ta kể cho ngươi nghe một câu chuyện nhé... câu chuyện mà Phụ Thần Áo Mỗ đã kể cho ta."

"Đó là khi hoàng hôn vẫn chưa nuốt chửng tất cả nền văn minh của thế giới này. Có một vài nền văn minh lạc hậu, tài nguyên trên hành tinh mẹ của họ đã cạn kiệt, nhưng họ vẫn chưa phát triển được công nghệ di cư liên sao thực sự... thế là, họ đành phải đưa những người ưu tú nhất lên những con tàu lạc hậu ít ỏi của mình, để họ trôi dạt theo dòng, hy vọng có thể tìm được người dẫn đường hoặc người tuần tra trước khi năng lượng cạn kiệt."

"Trong số họ, những kẻ đau khổ nhất chính là cái gọi là 'thế hệ trung chuyển'. Khi sinh ra, họ đã rời khỏi hành tinh mẹ, không biết ánh mặt trời có màu sắc ra sao, chưa từng chạm vào mặt đất, cũng không biết ngâm thơ... và tuyệt vọng nhất là, đại đa số họ, cả đời này cũng sẽ không bao giờ đến nơi. Họ sinh ra trong hư không, chết đi trong hư không. Sự sống của họ lãng phí giữa hư vô, nhiệm vụ duy nhất là truyền thừa lại vinh quang ngày cũ, phải để hậu thế nhớ lấy lịch sử, nhớ lấy đoạn lịch sử không bao giờ được phép quên—"

Nại Lạc dùng giọng điệu đạm mạc mà mạnh mẽ niệm rằng: "Ta biết, cuộc đời của hầu hết mọi người trên thế giới này đều vô nghĩa, đều sẽ tiêu tan trong hư không; ta cũng biết, ý nghĩa tồn tại của phần lớn bọn họ là để chịu khổ. Nhưng ý nghĩa của sự sống nằm ở chỗ, những nỗi đau họ từng chịu, hậu nhân luôn có thể chịu ít đi một chút."

"Đừng nghĩ đến chuyện trường sinh nữa, bạn của ta. Hãy cứ sống trọn vẹn trong hiện tại đi," giọng nói bình thản vô cảm của Nại Lạc vang lên bên tai La Lan, "Phụ Thần Áo Mỗ nói, vạn sự vạn vật đều không có định số. Chỉ cần dốc lòng làm—"

Câu nói cuối cùng của Nại Lạc mới nói được một nửa, ảo ảnh liền dừng lại đột ngột. Tựa như một tia sét đánh mạnh kéo La Lan ra khỏi ảo ảnh.

Trước mắt cậu trước tiên là một màu trắng xóa, sau đó mới dần hiện ra hình ảnh mới giống như chiếc tivi bị nhiễu sóng.

Chỉ thấy trong lòng bàn tay phải của người thầy dường như đang nâng thứ gì đó. Bà đứng trước mặt La Lan, phía sau là nắp quan tài đang dần khép lại, còn trên mặt đất, đống tro tàn sau khi Viêm Ma chết đi đã không còn sót lại chút nào.

La Lan lập tức hiểu ra trong lòng. Tại sao ảo ảnh của mình lại kết thúc đột ngột, tại sao người thầy trường miên lại bắt La Lan triệu hồi quan tài ra.

Bà cần mang thi hài của người bạn cũ đi.

"La Lan, vực sâu không thể không có người canh giữ."

Giọng nói của người thầy vang lên bên tai La Lan, kéo suy nghĩ của cậu trở về: "Mặc dù nơi này đã bị minh thổ đóng băng, nhưng khi Viêm Ma đã chết, nó cần một người canh giữ mới, để nó không bị Hi Cách Tư âm thầm ô nhiễm."

Khóe miệng La Lan khẽ nhếch lên.

Cậu đã hiểu ý của người thầy là gì. Hay đúng hơn, thánh giả chưa bao giờ che giấu những gì mình nghĩ, chỉ là do nhận thức và tầm nhìn hạn hẹp, không phải lúc nào cũng đoán ra được mà thôi.

Xem ra điều "bất hủ" mà cậu nói với người thầy lúc đó vẫn khiến bà vô cùng lo lắng... Đúng rồi, người bạn cũ của bà chính là vì khao khát bất hủ mà bị hoàng hôn ô nhiễm, cuối cùng đành phải do chính tay người thầy giải thoát. Người thầy trường miên đương nhiên lo lắng La Lan sẽ đi vào vết xe đổ của Nặc Gia Nhĩ Tư.

Chỉ là người thầy không hiểu rằng, kiểu bất hủ mà La Lan nói với bà, không phải là kiểu bất hủ mà bà nghĩ...

Lòng không thẹn, La Lan gật đầu đồng ý. Còn chưa đợi La Lan thề nguyện, người thầy đã trực tiếp ấn đường vân đang nâng trên lòng bàn tay phải lên trán La Lan.

Đường vân vàng kim từ người lập khế ước lấy lòng bàn tay phải của người thầy làm điểm khởi đầu, khắc lên trán La Lan. Đường vân đỏ sẫm dần bị gột rửa thành màu xám bạc, nóng rực trên da thịt La Lan, khắc sâu vào tận xương tủy cậu.

Thế nhưng, La Lan hiện tại vẫn chưa phải là lãnh chúa. Bởi vì cậu dù sao vẫn chưa bước vào Chí Cao Tiêm Tháp, những kỳ tích cậu thực hiện đều là dựa vào quyền bính của Ca Ba Lạp được dẫn dắt bởi đức tin mà thôi.

Tuy nhiên, người thầy trường miên chưa bao giờ nghi ngờ việc La Lan sẽ trở thành vị lãnh chúa vĩ đại nhất.

Không phải vì lời tiên tri của kẻ biết trước, mà là do chính phán đoán của bà.

"Ta đợi ngày ngươi trở thành lãnh chúa, quân lâm Pháp Ân Tư, La Lan."

Người thầy lẩm bẩm, bóng hình dần nhạt nhòa trong hư không. Biểu cảm của La Lan trở nên an yên.

"Con chắc chắn sẽ không làm người thất vọng. Thưa thầy của con."

La Lan lẩm bẩm, không gian xung quanh khẽ chao đảo ẩn hiện.