La Lan ngồi một mình trong giáo hoàng sảnh tại Frankfurt, đầu cúi thấp, đôi mắt khẽ nhắm. Nhìn qua cứ ngỡ như người này đang chìm vào giấc ngủ.

Nhưng thực tế, linh hồn La Lan lúc này hoàn toàn không ở đây, mà đang đắm mình trong tinh giới tràn ngập máu của Om.

Bên cạnh hắn, ba sự tồn tại kẻ quen người lạ đang lơ lửng giữa không trung, lặng lẽ quan sát linh hồn La Lan.

Một trong số đó là phiến đá lục bảo khổng lồ, cao chừng vài ngàn mét. Bên trong phiến đá phong ấn vô tận bụi vàng, nhìn từ các góc độ khác nhau sẽ tạo thành những câu chữ với ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.

Cạnh phiến đá là một phù văn khổng lồ, có phần tương tự với "Chân Tri Thuật" của các phù thủy. Bên trong khung hình tam giác là một phù văn hình con mắt mang lại cảm giác thần bí. Xung quanh phù văn này có vài vết nứt kỳ lạ, tựa như một phần bị cưỡng ép giật ra từ một vật thể vĩ đại hơn.

Đối lập với hai sự tồn tại có phần xa lạ này là một sự tồn tại vô cùng quen thuộc.

Đó chính là cỗ quan tài khổng lồ không bao giờ mở của hóa thân Nại Nhược Lạp – vị đạo sư của giấc ngủ dài. Thực chất, đây mới là bản thể chân chính của vị đạo sư ấy, và bên trong quan tài của bà phong ấn những "giống loài vàng" đang chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.

"Lập Ước Giả", "Con Mắt Om", "Đạo Sư Giấc Ngủ Dài" – đây chính là ba vị thánh giả còn sót lại của thế giới này, những kẻ thống trị tối cao hiện tại của thế giới Faens, cũng là những người bảo hộ ngăn chặn hoàng hôn xâm lấn.

Họ là những đấng chí cao thực sự.

Dù là kẻ ngạo mạn như Thái Nhĩ, khi đứng trước mặt họ cũng luôn nhớ phải giữ thái độ khiêm nhường.

Chỉ cần ở cùng họ, La Lan đã có thể cảm nhận được linh hồn mình được thăng hoa, khởi nguyên trở nên sâu sắc hơn. Sức mạnh trên người La Lan tăng tiến với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

"...Ta cho rằng, đó là do sự thiếu hụt độ sùng bái."

La Lan quay đầu, nghiêm túc nói với Lập Ước Giả: "Như ngài đã nói, tín ngưỡng vào chúng thần về bản chất là phù phiếm. Họ không có sự giác ngộ thực sự cao hơn phàm nhân – tuy họ đã đạt đến cảnh giới siêu phàm thoát tục, nhưng về bản chất họ vẫn là phàm nhân. Hơn nữa, còn là kiểu phàm nhân "một đêm phất lên"… Họ hoàn toàn không có ý thức tự giác của thần linh, thống trị tín đồ thô bạo như cách lãnh chúa cai trị dân thường."

"Hệ quả trực tiếp nhất của tình trạng này chính là sự thiếu hụt độ sùng bái. Người ta tuy cũng tự phát tin phụng thần linh, nhưng không phải vì giáo lý của họ, mà xem tín ngưỡng như một nhiệm vụ phải hoàn thành."

"Vì vậy, ta cho rằng chính vì chúng thần đã đi sai hướng ngay từ đầu. Họ chỉ đòi hỏi ở tín đồ mà không ban phát gì, chính vì thế, tín ngưỡng của họ mới phù phiếm đến vậy."

"Tuy nhiên, ta khác với họ."

La Lan suy nghĩ một chút rồi đáp lại một cách nghiêm túc: "Ta là người đại diện của thánh giả. Ta là người duy nhất trên thế giới này có thể tiếp cận đấng chí cao... Vai trò của ta là kẻ lắng nghe ý trời, dù địa vị cao quý, nhưng người đời sẽ không coi ta là quái vật hay dị loại. Ta mãi mãi là con người, ý chí của ta mãi mãi là ý chí mà con người sở hữu."

"Với tư cách là thần tượng tinh thần của phàm nhân, ta không thể ở quá gần, cũng không thể ở quá xa họ. Nếu ta quá tầm thường, uy quyền của ta sẽ tan thành mây khói; ngược lại, nếu ta quá siêu phàm, ta sẽ mất đi giá trị để được sùng bái – lũ kiến không bao giờ tôn thờ chúa tể vũ trụ, bởi dù ngài có vĩ đại đến đâu, cũng chẳng có điểm chung nào với cuộc sống của chúng."

Nghe đến đây, Đạo Sư Giấc Ngủ Dài tán đồng gật đầu.

"Vậy thì, La Lan."

Đạo sư lên tiếng hỏi: "Ngươi cũng biết, Faens đã rơi vào tuyệt vọng và khốn cùng. Hoàng hôn sắp đến, thế giới này gần như chắc chắn sẽ bị hủy diệt, định mệnh đó không thể tránh khỏi."

"Vậy La Lan – ngươi có cách nào để cứu vãn thế giới này không?"

"...Có."

La Lan trầm ngâm một lát, giải thích sâu hơn: "Chính xác mà nói, ta không có cách cứu thế giới lâu dài... nhưng ít nhất ta có thể cho họ hy vọng."

"Ngươi định làm thế nào?"

Lập Ước Giả lên tiếng hỏi.

La Lan không chút do dự đáp: "Trước hết, bù đắp lỗ hổng của Bức Tường Gaia... Điều này có thể kéo dài thời gian Faens bị hoàng hôn hủy diệt, tranh thủ thời gian quý báu."

"Thực tế, nếu không có cuộc loạn chúng thần ngàn năm trước, Faens ngày nay có lẽ đã phát triển được công nghệ giúp thoát khỏi vũ trụ bị hủy diệt này. Điều này nhắc nhở ta – không phải con người không có khả năng làm được, mà là do bản tính xấu xa của phàm nhân, khiến họ không thể duy trì động lực ban đầu lâu dài."

"Trong tương lai có thể dự đoán được, công nghệ của con người tiến bộ nhanh chóng, các loại hình giải trí khiến họ trở nên lười biếng, trì trệ. Bước tiến bộ cứ thế mà dậm chân tại chỗ."

La Lan nghiêm túc trình bày kế hoạch của mình với ba vị thánh giả: "Ta muốn trở thành lưỡi dao vĩnh viễn treo trên đầu họ. Kiểm soát Đế quốc Thánh La Lan, trở thành giáo hoàng chỉ là sự khởi đầu. Tiếp theo, ta muốn trở thành chủ nhân của mặt đất, vua của thế giới. Cho dù Faens có bị hủy diệt, ta vẫn sẽ bất diệt – nếu làm được đến mức này, về cơ bản các kế hoạch tiếp theo đều có khả năng thực hiện."

"Đúng vậy – ta muốn trở thành chân lý duy nhất, vị thần vĩnh hằng và độc nhất. Ta muốn trở thành vị hoàng đế tối cao, truyền lại mệnh lệnh không bao giờ thay đổi từ đời này sang đời khác, dù có thành công thoát khỏi vũ trụ bị hủy diệt này, sứ mệnh này cũng tuyệt đối không được thay đổi – trách nhiệm trời ban, đến chết mới thôi."

"Nói hay lắm", giọng tán thưởng hư ảo, trống rỗng của Đạo Sư Giấc Ngủ Dài vang vọng trong không trung: "Trách nhiệm trời ban, đến chết mới thôi. Nói hay lắm – thật nên cho đám người kia xem câu này."

"Khoan đã," đột nhiên, Con Mắt Om ngắt lời Đạo Sư Giấc Ngủ Dài, "Có một vấn đề... ngươi muốn sự vĩnh hằng, chứ không phải trường sinh?"

"Đúng vậy," La Lan khẽ gật đầu, đồng tình: "Trường sinh vô nghĩa. Như ta vừa nói, ta cũng chỉ là phàm nhân... tinh thần của ta cũng sẽ bị thời gian ăn mòn. Thay vào đó, chi bằng phong ấn cơ thể ta lại, như vậy ta còn có thể đóng vai một bức tượng."

Lời vừa dứt, ba vị thánh giả đồng loạt im lặng.

Trên mặt La Lan lộ ra vẻ do dự: "Chuyện này... không làm được sao?"

"Không, làm được."

Đạo sư không chút do dự đáp: "Chỉ là, ngươi cần phải đi tìm hoàng hôn..."

"Tìm hoàng hôn? Ta ư?"

La Lan kinh ngạc.

Đạo Sư Giấc Ngủ Dài gật đầu: "Đúng vậy, chỉ mình ngươi thôi."

"Nhưng, không phải bảo ngươi đi chống lại hoàng hôn... mà là để ngươi thử tiếp xúc với hoàng hôn."

"Tiếp xúc với hoàng hôn?!"

"Đúng vậy. Chỉ cần ngươi từng tiếp xúc với hoàng hôn mà không bị lạc lối, sức mạnh vô tận của giống loài hoàng hôn sẽ có thể được ngươi sử dụng."

Đạo Sư Giấc Ngủ Dài đáp đầy ẩn ý: "...Chỉ cần ý chí của ngươi đủ kiên định."

Tiếp xúc... với hoàng hôn sao.

La Lan ngắt kết nối, chìm vào suy tư.

Ngay lúc này, hắn cảm nhận được ở phương xa, tại Ti Đản có người đang gọi mình.

Mắt La Lan bừng sáng.

Không nghi ngờ gì nữa. Đây chính là thời cơ tốt để tiếp xúc với hoàng hôn.