“Phí dân, hại của... đó không phải là phong cách của Hầu tước đại nhân. Hầu tước đại nhân từng là thần tượng của tôi hồi còn bé. Tôi vẫn nhớ ông ấy từng đề nghị với Bệ hạ nên giảm hoặc miễn thuế lương thực cho những ngôi làng bị lũ lụt nghiêm trọng, hơn nữa ông ấy còn học theo người Bansa, xây dựng trường học ngay trên lãnh địa của mình... Ông ấy là một vị lãnh chúa vĩ đại.”

Nghe xong lời kể của đại sư Duy Gia, Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất thở dài: “Bây giờ, có lẽ ông ấy thực sự đã già đến lú lẫn rồi.”

“Có lẽ vậy.”

Angus đáp lời một cách lơ đãng.

Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất đột nhiên quay đầu lại, đối diện với ánh mắt có phần lãnh đạm của Angus, nở một nụ cười ôn hòa đến mức có phần khiêm nhường: “Nhắc mới nhớ, Tử tước Khắc Đồ Cách Nhã đại nhân, ngài cũng là thần tượng của tôi đấy.”

“Hửm? Anh nói cái gì?”

Angus hơi sững sờ.

Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất chân thành nói: “Từ rất lâu rồi, tôi đã luôn hy vọng có thể gặp ngài một lần. Tôi vẫn luôn tin rằng, nếu Titan chỉ có một gia tộc xứng đáng được gọi là quý tộc chân chính, thì đó chắc chắn phải là gia tộc Khắc Đồ Cách Nhã.”

Chàng thanh niên với mái tóc vàng óng ả này đan mười ngón tay vào nhau trước ngực, chậm rãi nói.

Ánh mắt anh ta chăm chú nhìn Angus, trong mắt như có ánh sáng lấp lánh, nhìn thoáng qua, dường như có ngọn lửa đang bùng cháy.

Điều khiến Angus cảm thấy mơ hồ chính là ánh mắt như thế này.

Đúng vậy, anh cảm nhận được sự thù địch vô cùng đậm đặc từ phía Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất; nhưng đồng thời, sự sùng bái mà anh ta dành cho anh cũng không hề giống như đang giả vờ. Cảm giác mâu thuẫn kỳ lạ này khiến anh cảm thấy do dự.

Vì vậy, Angus không kìm được mà hỏi: “Vậy, Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất đại nhân, anh cho rằng lý tưởng của chúng tôi rốt cuộc sai ở chỗ nào? Hay nói cách khác, cái gọi là ‘quý tộc chân chính’ mà anh thừa nhận, rốt cuộc phải như thế nào?”

“Đó là sự cao quý thực sự.”

Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất thốt lên: “Trên đời này chỉ có một việc là cao quý nhất, đó chính là cống hiến cả đời vì nhân dân!”

“Nói hay lắm!”

Duy Gia gật đầu liên tục tán đồng.

Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất như được cổ vũ, trên mặt lộ ra nụ cười ngây thơ: “Nếu ngài có thể công nhận và thấu hiểu thì thật tốt quá. Trên mảnh đất này, tôi không tìm được ai có thể lắng nghe tiếng lòng của mình.”

“Không ngại thì cứ nói thử xem.”

Đột nhiên, Angus cắt ngang lời Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất.

Anh ngẩng đầu, ánh mắt nóng bỏng nhìn thẳng vào mắt đối phương: “Nếu ngài có thời gian, không ngại thì hãy tâm sự với chúng tôi về suy nghĩ của ngài... Nhân danh Roland ở trên cao, biết đâu chúng ta lại trở thành bạn tri kỷ đấy.”

“Roland... sao. Roland... Ro... land... O... land...”

Nhưng điều khiến Angus cảm thấy kỳ quặc là Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất lại lầm bầm cái tên Thánh Roland như thể người mất hồn, dường như muốn tìm kiếm chút an ủi từ đó.

Sau khi lặp đi lặp lại cái tên này vài lần, chàng thanh niên tóc vàng hơi khựng lại, không báo trước mà đột ngột lên tiếng: “Nếu các người muốn, tôi sẽ kể cho các người nghe... tất cả.”

Sau một thoáng im lặng, chàng thanh niên bắt đầu: “Khoảng năm tám tuổi. Tôi đọc sách và đột nhiên nảy ra một câu hỏi, đó là tại sao con người phải đấu đá lẫn nhau.”

“Nhưng, đúng như cách các người hiểu về gia tộc Oắc Khắc Lợi Phất, câu hỏi của tôi không nhận được lời giải đáp từ bất kỳ ai. Câu trả lời họ đưa ra cũng giống như cách cha mẹ mọi gia đình trả lời con cái: ‘Đợi con lớn lên rồi sẽ biết’.”

“Nhưng tôi không cam tâm, tôi tìm đọc tất cả những cuốn sách mình có thể chạm tay vào, chỉ để tìm ra câu trả lời cho câu hỏi đó. Thế nhưng, tôi đã thất bại. Không cuốn sách nào viết tại sao con người phải tranh đấu, như thể tất cả mọi người đều mặc nhiên biết câu trả lời vậy.”

“Tôi không biết, nên tôi không cam tâm. Cũng chính lúc đó, tôi bắt đầu nhận ra rằng những cuốn sách xung quanh mình không phải là tất cả thế giới. Chúng vừa không toàn diện, lại vừa không chính xác.”

“Người thay đổi cuộc đời tôi là một phù thủy đi ngang qua. Ông ấy đã vào được thư phòng kín chỉ dành riêng cho tôi mà không làm kinh động đến bất kỳ ai. Bất ngờ thay, khi gặp ông ấy, tôi không hề cảm thấy hoảng sợ. Một cách khó hiểu, tôi khẳng định chắc chắn rằng người này không thể làm hại mình.”

“Khoan đã.”

Đột nhiên, Angus lên tiếng cắt ngang lời kể.

Anh nghiêm túc hỏi: “Anh còn nhớ bộ dạng của người đó không? Ông ta có giới thiệu bản thân không?”

“Ông ấy không nói tên mình.”

Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất tiếc nuối lắc đầu: “Đáng lẽ ông ấy phải là vị thầy đầu tiên của tôi. Nhưng may thay, tôi vẫn nhớ bộ dạng của ông ấy.”

“Ông ấy rất cao, trông giống người Titan; còn đeo kính gọng vàng, cách nói chuyện giống thi sĩ hơn là phù thủy. Quan trọng nhất là, ông ấy có mái tóc đen và đôi mắt đen. Trước đó tôi chưa từng thấy ai có đặc điểm này, nên ấn tượng về ông ấy rất sâu sắc.”

Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất hồi tưởng: “Lúc đó ông ấy hỏi tôi, ‘Nhóc con, người lớn nhà cháu đâu?’. Rồi tôi rất bình tĩnh trả lời: ‘Thưa ông, ở đây chỉ có một mình cháu thôi’... Ngay sau đó, ông ấy đề nghị đưa tôi rời khỏi đây.”

“‘Ông chắc chắn là kẻ lừa đảo, thưa ông,’ lúc đó tôi đã nói như vậy, ‘Không ai cố gắng đưa tôi đi cả. Thế giới của tôi chính là nơi này’,” nói đến đây, Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất có chút xấu hổ gãi đầu, “Dù hơi mất mặt, nhưng lúc đó tôi thực sự đã nói như vậy.”

“Thế nhưng, vị tiên sinh đó không hề tức giận mà còn cười lớn. Ông ấy bảo tôi: ‘Đợi khi nào cháu có thể ra ngoài, hãy đi về phía Bắc! Phương Bắc có cơ duyên của cháu!’. Nói xong, ông ấy biến mất, chỉ để lại một cuốn du ký bị vấy bẩn. Tôi đã kể chuyện này với cha mẹ và anh trai, nhưng không ai tin tôi cả, người duy nhất tin tôi là em gái.”

“Vậy nên, anh đã cứu Hoàng tử điện hạ?”

Angus nhếch mép, thản nhiên hỏi.

Không chỉ lão Tử tước, nếu con cái anh nói với anh như vậy, Angus cũng sẽ không tin.

Ừm, trừ Lily ra.

Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất bất lực nhún vai: “Tôi biết các người sẽ không tin. Nhưng sự thật chính là như vậy. Ở phương Bắc, tôi không chỉ cứu Hoàng tử, mà còn gặp hai cơ duyên khác tại Caral và Suzer... Thế giới này thật kỳ diệu.”

“Năm mười chín tuổi, năm thấp kém nhất trong đời tôi, tôi theo bản năng đi về phía Bắc, rồi gặp được người thầy vĩ đại Marco, người đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời tôi.”

“Khi đó tôi bị tà giáo đồ mê hoặc, chính đại sư Marco đã khiến tôi tỉnh ngộ và cứu tôi thoát khỏi đó.”

Nhắc đến Marco, Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất không khỏi trở nên kích động, giọng anh ta cao vút lên: “Đại sư Marco đã cho tôi câu trả lời cho câu hỏi đã ám ảnh tôi suốt mười năm. Ông ấy bảo tôi rằng thế giới này cần tôi; ông ấy bảo tôi rằng lý tưởng của gia tộc chúng tôi là sai lầm. Bạn của chúng ta là nhân dân. Mà sức mạnh của nhân dân là vô tận.”

“Đại sư Marco bảo tôi, trên thế giới này nên có một ngọn đuốc, có thể biến những thứ bị dục vọng của con người bóp méo, những thứ trở nên tội lỗi thành tro bụi. Ông ấy nói, thế giới này nên có một loại lửa, có thể thiêu rụi mọi tội lỗi.”

“Chúng ta nên là một chỉnh thể. Nhân loại nên là một tập thể! Dù là hoàng quyền, quý tộc hay thần linh, bất kỳ tổ chức nào mang đến những dục vọng ngoài sự tiến bộ của nhân loại, đoàn kết sức mạnh con người lại, đều nên bị tiêu diệt. Nhân dân phải giành được quyền lợi, quyền lực phải bị chế ước. Chỉ có như vậy, thế giới này mới được cứu rỗi.”

Biểu cảm của Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất lúc này như một vị thánh, anh ta trang nghiêm truyền đạo cho Angus và Duy Gia.

Duy Gia lúc đầu còn chăm chú lắng nghe, nhưng càng về sau, sắc mặt ông càng trở nên kỳ lạ, những giọt mồ hôi lớn từ trên mặt ông rơi xuống, vỡ tan thành từng mảnh.

Còn nắm đấm của Angus đã siết chặt, nhưng anh không dám hành động.

Không nghi ngờ gì nữa, anh đã nhận ra sự bất thường của Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất.

Phá hủy hoàng quyền? Xóa sổ quý tộc? Lật đổ thần linh?

Đừng đùa nữa, anh tưởng mình là Roland sao?

Không nghi ngờ gì nữa, phe phái mà Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất thuộc về chính là giáo phái Vòng Tròn Tàn Tro đang hoạt động rất mạnh ở Titan gần đây.

Tuy nhiên, dù Angus đã phát hiện ra điều này, nhưng đã quá muộn.

Giác quan siêu phàm mách bảo anh rằng, kể từ khi bài diễn thuyết của Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất đạt đến đoạn sau, dưới lòng đất đã có một con quái vật đáng sợ chằm chằm nhìn vào anh. Và anh không còn lấy một cơ hội thoát thân nào.

“Xin lỗi, người bạn già...”

Dưới sự che đậy bởi bài diễn thuyết cuồng nhiệt của Tử tước Oắc Khắc Lợi Phất, khuôn mặt tái nhợt của Duy Gia đầy vẻ hối lỗi: “Tôi không biết...”

“Không liên quan đến ông, đại sư Duy Gia... Đây là quỷ kế của lũ ác đồ. Chúng ta đã rơi vào bẫy rồi.”

Angus cắn môi, sờ vào cây thánh giá bạc trong túi. Anh hít một hơi thật sâu.

Đúng vậy, anh vẫn còn một cơ hội cuối cùng.