Tại thánh thành Frankfurt, một thảm họa không thể tưởng tượng nổi đang dần lan rộng.

Khởi đầu chỉ là những làn sương mù màu xám bạc mờ ảo chậm rãi khuếch tán từ ống khói của nhà thờ lớn. Người dân vẫn chưa hiểu điều đó có ý nghĩa gì.

Thế nhưng sau đó, chỉ mới hơn nửa tiếng đồng hồ, một vài người đã bắt đầu cảm thấy cơ thể mình có những biến đổi khác thường.

Cảm giác ấy tựa như khi truyền dịch mà thuốc quá lạnh, bắt đầu có thứ gì đó băng giá đang chảy tràn trong huyết quản. Khi dùng ngón tay ấn nhẹ, họ thậm chí còn cảm nhận được như có những hạt cát mịn đang lăn lộn bên trong mạch máu.

Ngay khi mọi người bắt đầu nhận ra sự bất ổn, cảm giác hạt cát đó bỗng trở nên vô cùng rõ rệt. Thứ lạnh lẽo tựa như những hạt tuyết nhỏ li ti bắt đầu hút máu và phồng lên, mang đến nỗi đau đớn xé nát huyết quản.

Chỉ cần nhìn bằng mắt thường cũng có thể thấy những đường gân xanh nổi lên trên da thịt, tựa như có rắn rết đang bò lổm ngổm dưới lớp da.

Một số người đau đến mức không thốt nên lời, cũng chẳng thiếu những kẻ đang lăn lộn dưới đất.

Có người tưởng rằng đây là sự trừng phạt của Thánh Laurent vì mình không thành kính, liền quỳ xuống rên rỉ cầu xin sự tha thứ, nhưng điều đó chẳng giúp ích gì cho việc làm dịu cơn đau.

Đúng lúc này, cánh cửa nhà thờ lớn đột ngột mở ra.

Trong ánh mắt mong chờ của mọi người, những quái vật hình người khoác trên mình những chiếc áo choàng nhuốm đầy mùi máu tanh tưởi loạng choạng bước ra từ nhà thờ.

—— Ở đây gọi chúng là quái vật, hoàn toàn không có chút phóng đại nào.

Đúng là hình dáng chúng vẫn là con người.

Thế nhưng, khí tức và mùi vị kia tuyệt đối không phải thứ mà con người có thể sở hữu.

Sự quái dị hiện rõ ngay trước mắt quấn lấy thân thể chúng—— đó là màu xám bạc vẩn đục, nói là màu thủy ngân thì không bằng nói đó là nước bị đổ sơn bạc vào.

Mà trực quan hơn cả, chính là những vết thương khổng lồ trên người chúng.

Vết thương xuyên thấu từ ngực ra sau lưng, vết thương ở cổ cắt đứt khí quản, vết thương như móng vuốt dã thú xé nát lớp áo trên ngực, vết thương như bị chém ngang lưng剖開 một nửa bụng. Điểm chung duy nhất của chúng là phần từ cổ trở lên đều hoàn hảo không chút tổn hại, không chịu bất kỳ vết thương nào.

Nếu là con người, đó là những vết thương đủ để khiến họ mất mạng hoàn toàn—— những vết thương không thể tin nổi, nếu xuất hiện trên thân thể thánh nhân, có lẽ có thể gọi là thánh ngân chăng.

Hành động của chúng hơi cứng nhắc, giống như vừa mới học đi. Nhưng điều đáng sợ nằm ở chỗ, theo thời gian trôi qua, độ thuần thục trong hành động của chúng đang tăng lên với tốc độ không thể tưởng tượng nổi.

Chỉ cần bước vài bước là học được cách đi; chỉ cần lắc đầu sang trái phải một cách cứng nhắc là có thể đứng thẳng tự nhiên. Biểu cảm của chúng biến đổi tự nhiên với tốc độ mắt thường có thể thấy được, như thể những cục máu đông trong huyết quản đã bị hòa tan.

Tuy nhiên ngay cả khi chúng hành động bất tiện, chỉ riêng cảm giác điềm gở dính nhớp, lạnh lẽo tỏa ra từ chúng cũng đủ khiến người ta kinh hãi.

Đó không phải ánh mắt của kẻ săn mồi, cũng không phải ánh mắt của kẻ điên. Đó chỉ là ánh mắt vô hồn như những tạo vật máy móc tầm thường nhất. Thế nhưng chỉ cần bị ánh mắt kiểu đó nhìn vào, sẽ nảy sinh ảo giác như linh hồn bị nhiếp phục, cơ thể bị đóng băng——

…… Hoặc nói đúng hơn, đó không phải là ảo giác.

Những người trước đó cảm thấy cơ thể lạnh lẽo, huyết quản phồng lên đã nhanh chóng bình ổn lại. Huyết quản của họ dần xẹp xuống, những đường vân màu tím sẫm như vết bỏng lạnh hiện lên dọc theo mạch máu, bò trên da thành những đường vân dữ tợn.

Nhưng cùng với sự xuất hiện của những đường vân này, biểu cảm của những người đó bỗng chốc trở nên bình thản.

Không, nói là bình thản thì không bằng nói là chết lặng.

Ánh mắt của họ bình thản như người chết, trân trân nhìn những con quái vật kia dần làm chủ cơ thể mình và bước về phía mình, nhưng lại không có bất kỳ phản ứng nào như thể đã bị đóng băng.

Đi kèm với những tiếng động nhẹ và trầm đục, những đóa hoa máu màu xám bạc vẩn đục tung bay trong không trung.

Trái tim họ bị móc ra, hoặc ngực bị xuyên thủng, rồi cứ thế ngã gục xuống.

Nếu không phải là cái chết tức thì, sau khi nhận vết thương chí mạng, bao giờ cũng phải qua vài giây mới nghênh đón cái chết.

Mặc dù họ có vẻ dửng dưng với sự sống chết của chính mình, nhưng trong lòng lại đầy rẫy nghi hoặc.

Tại sao chứ?

Tại sao bản thân đột nhiên lại không muốn kháng cự nữa?

Không…… nói là không muốn kháng cự thì không bằng nói là tư duy đã bị một loại tư duy lạnh lẽo cao cấp hơn nhiếp phục. Bộ não bằng máu thịt hóa thành cỗ máy tính toán, cung cấp động lực cho sự tính toán của nó. Và để đảm bảo hiệu suất, những suy nghĩ ngoài việc đó đều bị chặn lại.

Cùng với lý trí dần tan biến, một ý chí kín kẽ như máy móc, lạnh lẽo như thép đơn giản tuyên bố trong não bộ họ: "Tên ta là Victor. Từ nay về sau, bộ não của các ngươi là vật của ta."

"Nếu một ngày nào đó, các ngươi có thể thoát khỏi hệ thống này, cứ việc đến báo thù ta. Dùng dao cắt đứt cổ ta cũng được, thái ta thành vô số miếng thịt cũng được, dùng búa tạ đập thành nhân thịt, dùng kìm từng chút một nghiền nát xương cốt ta—— các ngươi muốn làm gì cũng được. Nhưng, bây giờ, ta phải tước đoạt quyền suy nghĩ của các ngươi, tước đoạt quyền được chết của các ngươi, tước đoạt quyền được sống tiếp của các ngươi."

"Từ nay về sau, các ngươi hãy hóa thành bệnh dịch màu xám đi. Dùng máu của các ngươi lây nhiễm cho nhiều người hơn nữa, khuếch tán về phía đông, tiến quân về phía bắc—— biến tất cả những người nhìn thấy thành đồng loại, tăng trưởng, khuếch tán, hóa thành số đông."

"Nếu phải đặt cho các ngươi những hành thi tẩu nhục này một cái tên…… các ngươi hãy coi mình là tai ương đi. Tất nhiên, ý thức về việc mình là ai, mình đang làm gì, mình phải làm thế nào, ta vẫn sẽ giữ lại cho các ngươi. Thứ ta tước đoạt, chỉ là phần tinh lực các ngươi suy nghĩ vẩn vơ…… hay nói cách khác, là tinh lực dành cho việc nghỉ ngơi và đặt câu hỏi."

"Cuối cùng, các ngươi phải nhớ kỹ, các ngươi là bất tử. Các ngươi nhất định phải nhớ kỹ, các ngươi bây giờ là bất tử—— dù có bị chém đứt đầu, mổ tim, cơ thể các ngươi vẫn có thể hành động tùy ý. Nhưng điều kiện tiên quyết là, hãy bảo vệ cái đầu của các ngươi. Bảo vệ cái đầu dùng để suy nghĩ của các ngươi——"

"—— Nếu không, ta sẽ đích thân giết chết các ngươi."

Cùng với giọng nói bình thản của người đàn ông dần tan biến, lượng tri thức khổng lồ tràn vào não bộ họ.

Thế nhưng, những tri thức này vô cùng cứng nhắc, không hề có bất kỳ khả năng thấu hiểu và ứng dụng nào, thứ tồn tại chỉ là bản thân tri thức đó. Hay nói cách khác, ngay cả kinh nghiệm thấu hiểu và ứng dụng cũng bị chuyển hóa thành văn tự, nhập vào não bộ họ. Mà việc họ phải chịu trách nhiệm, chỉ là xác định phạm vi bao hàm của một công trình phức tạp nào đó, định vị chính xác tri thức liên quan từ một phạm vi nhất định, kết hợp nhiều từ khóa để liên tưởng và đưa ra giả thuyết, kiểm chứng xem khả năng nào đó có đúng hay không, kiểm tra xem các công đoạn khác có vận hành bình thường hay không, vân vân và vân vân, chỉ là một bước trong các công đoạn phức tạp đó.

Mỗi người chỉ chịu trách nhiệm một bước duy nhất. Giống như một dây chuyền lắp ráp, mỗi người phụ trách một khâu cực kỳ đơn giản, chỉ cần một lần truy xuất là có thể hoàn thành. Như vậy, chỉ cần một ý niệm là đủ để hoàn thành những thiết kế vô cùng phức tạp.

Đồng thời, vong linh, hội chứng huyết ngân, năng lượng âm, Kakarit, tụng ca tang lễ…… quá trình họ trở thành dáng vẻ như hiện tại, thực sự đã hiện lên trong não bộ họ mà không hề giữ lại chút gì.

Cùng với những đường vân đen dần tan biến, những người này đứng dậy với vẻ mặt vô cảm, chậm rãi và chỉnh tề tiến quân về phía đông và phía bắc.

Trên mặt họ không chút cảm xúc, trong mắt chỉ còn lại màu trắng xám vô hồn như thạch cao.