"La... Lan."

Một giọng nói hư ảo, đầy vẻ quỷ dị truyền đến từ phía sau La Lan.

Đó là thứ âm thanh không chút lý trí nào cả.

Một kẻ đã hiến thân cho sự cuồng loạn, lời thì thầm đầy ác ý vọng về từ vực sâu.

La Lan vẫn quay lưng lại, khẽ mỉm cười: "Giáo sư, đã lâu không gặp."

"Đã lâu không gặp... La Lan."

Theo thời gian trôi qua, giọng nói khàn đặc hư ảo ấy dần trở nên rõ ràng hơn. Nhưng sự ác ý bên trong vẫn tràn ngập đến mức gần như muốn trào ra ngoài.

"Hóa ra kẻ phản bội chính là ngươi... thật đáng tiếc, nếu ta biết sớm hơn, ngươi bây giờ đã chết rồi."

"Tương tự như vậy, La Lan. Câu này ta cũng xin gửi lại cho ngươi."

Một giọng nói ôn hòa, tao nhã nhưng luôn mang lại ảo giác lạnh lẽo như kim loại truyền đến từ sau lưng La Lan: "Nếu ta biết ngươi có thể sống đến tận bây giờ, ngươi đã chết ngay tại Thành phố Tài phú rồi."

"Chuyện này thì trách ai được, Giáo sư?"

Khóe miệng La Lan nhếch lên, để lộ một nụ cười đầy giễu cợt: "Chỉ có thể trách ngươi ngu xuẩn. Lấy sử làm gương, khiến người sáng suốt. Ngươi đã có một ngàn tám trăm năm lịch sử mà vẫn cứ lẹt đẹt thế này, chừng đó đã đủ để chứng minh năng lực của ngươi chỉ đến thế mà thôi."

"Thừa nhận đi, Giáo sư. Ngươi ngay từ đầu đã đi sai đường, nay lại càng lún sâu vào sự tha hóa."

"...Ngươi nói, tha hóa?"

Victor không nhịn được mà bật cười, đầy tự hào, hắn gầm lên: "Đừng đùa nữa, La Lan! Ta không giống như thứ quái vật do thần tạo ra như ngươi! Cho đến chết, ta vẫn là con người!"

"Từ đầu đến chân, mỗi một khung thép, mỗi một bánh răng, mỗi một giọt máu Oum, đều là thứ ta dùng tri thức và trí tuệ của con người để tạo ra! Nó không có lấy một chút nào là sự ban ơn từ kẻ khác, tất cả mọi thứ đều thuộc về ta!"

"Con người là gì? Phải là thân xác máu thịt mới gọi là con người sao? Vậy những người có chi giả thì không phải là người ư? Ta thay tay, thay chân, thay đổi từng phần máu thịt, từng cơ quan nội tạng, nhưng ta luôn tin chắc rằng, ta vẫn là ta, ta chưa bao giờ biến thành kẻ khác!"

"Nếu mắt bị vấy bẩn, ta sẽ vứt bỏ đôi mắt đó, nếu đầu bị vấy bẩn, ta sẽ chặt bỏ cái đầu đó. Một con mắt, một cái đầu rơi vào hoàng hôn, còn hơn là thứ quái vật có linh hồn bị nhuộm thành màu hoàng hôn như ngươi!"

"La Lan, ngươi không xứng làm đấng cứu thế! So với ta, ngươi giống quái vật hơn, còn ta, mới chính là con người!"

Victor dù đã mất đi cái đầu vẫn đứng thẳng tắp, lời nói không chút do dự, cũng không có lấy một chút cuồng loạn nào sau khi bị hoàng hôn xâm nhiễm.

Giọng hắn đanh thép đầy uy lực, khí thế ngút trời.

Thế nhưng, La Lan chỉ khẽ hỏi: "Ngươi nói xong chưa? Được rồi, đến lượt ta nói."

"Ta không giống ngươi, Victor. Ta không trải qua thời đại hoàng kim của ngàn năm trước, trong đầu ta cũng không có một ngàn tám trăm năm lịch sử đó. Sự huy hoàng của thế giới này đối với ta chỉ là một đống văn tự. Khi ta giáng lâm, thế giới này đã đi đến đường cùng, cận kề diệt vong... Hơn nữa, năm nay ta chỉ mới hai mươi hai tuổi. Nếu theo tiêu chuẩn của ngươi, ta còn chẳng bằng một đứa trẻ sơ sinh."

La Lan thở dài, chậm rãi xoay người lại.

Âm thanh như thủy tinh nứt vỡ, như tuyết đọng bị giẫm đạp vang lên.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những vết rạn trên bề mặt cơ thể La Lan nhanh chóng lan rộng. Những vết nứt đen ngòm, vặn vẹo như những nét vẽ nguệch ngoạc bao phủ toàn thân La Lan, tựa như chỉ cần đẩy nhẹ một cái, La Lan sẽ vỡ vụn thành từng mảnh.

Nhìn La Lan lúc này, Giáo sư sững sờ, rơi vào sự im lặng ngoài dự kiến.

"Nhưng, ta vẫn có quyết tâm cứu vãn thế giới này. Ta không biết đấng cứu thế là gì, nhưng nếu ngươi nói ta là, thì cứ cho là vậy đi."

La Lan từ từ đưa cánh tay phải chằng chịt vết nứt ra để trình diện trước Giáo sư. Theo cử động của anh, những vết rạn trên cánh tay va chạm vào nhau, phát ra tiếng cọt kẹt, những mảnh vỡ vốn khá lớn nay càng nứt ra chi tiết hơn.

Anh nhìn thẳng vào Giáo sư, từng chữ từng chữ một nói: "Đây chính là cái giá ta phải trả... Đây chính là giác ngộ của ta. Giác ngộ của việc dù có tan xương nát thịt cũng phải tiến về phía trước."

Nói đến đây, La Lan nở nụ cười rạng rỡ.

"Ngươi không hiểu được đúng không, Giáo sư. Tại sao ta lại phải làm đến mức này."

"...Ngươi nói đi."

Giáo sư im lặng một hồi, đáp lại bằng giọng khàn đặc.

"Rất lâu về trước, có người đã hỏi ta như vậy. Hắn nói 'Chẳng lẽ ngươi còn muốn cứu thế giới sao!?'... Thế là, ta đã trả lời hắn thế này."

La Lan ngừng lại một chút, khẽ thuật lại:

"Ta nói, 'Vì những người này còn sống ta sẽ rất vui, họ chết đi ta sẽ rất buồn. Ta không muốn nhìn thấy họ chết, dù là vì niềm vui của chính bản thân ta, ta cũng phải cứu lấy thế giới này'."

"Nói đơn giản thôi, chính là 'ta thích thế'."

"Ta dùng ý chí của chính mình để cống hiến, ta dùng ý chí của chính mình để chiến đấu, ta dùng ý chí của chính mình để thiêu đốt sinh mệnh. Ta không có di nguyện nào bắt buộc phải hoàn thành, cũng không có chấp niệm phải chết nếu không làm được, không ai ép buộc ta làm thế, cũng không ai dùng tình cảm để bắt cóc ta. Tất cả những gì ta làm, đều xuất phát từ ý nguyện của chính ta."

"Đây, mới gọi là tự do."

La Lan từ từ hạ tay phải xuống, một tràng âm thanh vụn vỡ nhẹ nhàng của thủy tinh lại vang lên.

"...Trước đây ta muốn trở thành một kẻ lừa đảo, thế là ta trở thành một kẻ lừa đảo vui vẻ; sau đó ta muốn trở thành một bậc thánh hiền, thế là ta trở thành một bậc thánh hiền kiệt xuất. Hiện tại ta muốn trở thành đấng cứu thế, trở thành hoàng đế của nhân loại, trở thành kẻ tối cao của Faence, chỉ vậy thôi."

"Nói cách khác," Giáo sư không nhịn được lên tiếng, "ngươi chỉ vì tham vọng của bản thân mà đi đến bước này sao?"

"Tham vọng?"

La Lan không nhịn được cười nhạt: "Ngươi đã thấy tham vọng của ai lại thúc đẩy chủ nhân của nó làm những việc vất vả mà không được đền đáp như thế này chưa? Đúng, ta đến thế giới này chỉ mới vài chục ngày, nhưng trong vài chục ngày này, ta luôn đi trên lưỡi dao, một bước sơ sảy là rơi xuống địa ngục, vĩnh viễn không thể xoay mình."

"Mà trước đó, thế giới này với ta, với chị gái có liên quan gì không?"

Giáo sư không trả lời được.

Bởi vì, hắn cũng biết, đáp án cuối cùng chỉ có một.

"Đó chính là, không có."

La Lan không chút do dự phủ nhận mối liên hệ giữa mình và thế giới này.

"Nhưng mà," La Lan lên tiếng trước khi Giáo sư kịp nói, "An Nhược Tư là bạn của ta. An Duy Lợi Á là ân nhân của ta. Đạo sư đối với ta như người thân vậy, Ngải Lộ Tạp Đa là một phần cơ thể của ta."

"Lị Lỵ Á hoàn toàn tin tưởng ta có thể cứu thế giới, Tích Lạp tôn ta làm chủ, Tạp Tạp Lý Đặc là thanh kiếm của ta, Tích Lạp là tấm khiên của ta, Gia Cáp Lạp Đức là người ủng hộ tuyệt đối của ta."

"Ta rất nhớ Mã Khẩn đã mất tích, ta đau buồn cho vận mệnh của Khắc Lạc Đức, ta phẫn nộ trước bi kịch do kẻ thực ăn gây ra. Cho đến nay ta vẫn chán ghét Bệnh thôn, ta không thể thấu hiểu Phàm Lâm Na, ta bày tỏ sự xin lỗi với Thành phố Tài phú, ta đầy kiêu hãnh với những người sống sót của Bạch tháp mà ta đã cứu được. Ta vẫn nhớ nụ cười của An Duy Lợi Á, ta vẫn nhớ Na Tháp Lỵ Á đã trở về Tô Trạch để kế thừa gia nghiệp. Còn có Áo Lai Tháp, Khắc Lệ Ti, Ngải Tư Đặc, Tư Khắc Đặc... Từ rất lâu rồi, ta đã không thể cắt đứt liên hệ với thế giới này."

"Mà giờ đây, có kẻ nói với ta thế giới này cuối cùng sẽ diệt vong, tất cả mọi người đều sẽ chết, không có cách nào tránh khỏi... ngươi bảo ta làm sao vui vẻ chấp nhận đây?"

Giọng La Lan dần cao vút, trong mắt anh có ngọn lửa khẽ lay động.

"Chị gái đã cắm lá cờ bạc bạc lên mảnh đất thế giới này, mà nay ta lại giương cao lá cờ đó. Vận mệnh tuyệt vọng gì chứ, tương lai đã định gì chứ, chỉ cần không giết được ta thì ta sẽ phản kháng, chỉ cần ta còn sống thì ta sẽ phản kháng cho đến khi chết, cho đến khi bị nghiền nát."

"Giáo sư, đây mới gọi là con người. Đây mới là ý chí của con người."

La Lan thở dài, nhìn người đàn ông không đầu đang im lặng tại chỗ với ánh mắt thương hại: "Thừa nhận rằng, ngươi thay đổi máu thịt, thay đổi xương cốt, thậm chí thay đổi nội tạng cũng không sao cả. Con người vốn dĩ không phải là một khối thịt vô nghĩa được đắp nặn thành hình thù."

"Nhưng, ngay khoảnh khắc ngươi vứt bỏ tình cảm làm người, ngay khoảnh khắc ngươi bắt đầu dùng dữ liệu lạnh lẽo để mô phỏng ý chí con người, ngươi không còn là người nữa, mà là một con robot mang tên 'Giáo sư', sở hữu toàn bộ ký ức của người tiên phong đáng kính Victor."

"Ngươi chỉ có thể đẩy lùi hoàng hôn, nhưng không cứu được thế giới... bởi vì thiết lập của ngươi chính là như thế. "Vì đánh bại hoàng hôn mà không từ thủ đoạn"... hủy diệt thế giới tất nhiên cũng nằm trong số những thủ đoạn đó."

La Lan vừa nói vừa chậm rãi tiến về phía Giáo sư. Mỗi bước chân anh bước đi, cơ thể lại phát ra tiếng vỡ vụn.

Chỉ mới bước hai bước, anh đã đến gần Giáo sư.

Ngọn lửa trắng tinh khiết dần bùng lên từ trong cơ thể La Lan, ánh sáng tỏa ra từ những vết nứt.

Mà Giáo sư lúc này lại như một cái xác chết, vẫn giữ im lặng, không lên tiếng.

La Lan từ từ nhắm mắt lại, chiếc vương miện pha lê dần hiện ra trên trán anh, ngay khoảnh khắc nó xuất hiện, những vết nứt trên người La Lan bốc cháy ánh sáng trắng.

"Ngài quả thực là người tiên phong của thế giới, một bậc thánh hiền không thể nghi ngờ... Nhưng ta đã không còn thời gian nữa rồi."

"Lựa chọn của ta, chỉ có một."