Theo quy trình thông thường, để chứng minh tính thần thánh của cuộc thánh chiến này, trước khi Nữ hoàng Ivana phát biểu, bắt buộc phải có thủ lĩnh tôn giáo đứng ra huy động quân đội.

Mà hiện nay, Saint Laurent không còn, Giáo chủ tối cao đã tử vì đạo, Claudia với tư cách là Thánh nữ chính là người có địa vị tôn giáo cao nhất.

Nói cách khác, đáng lẽ cô phải là người phát động huy động những "Thủ Giới Giả" này và trực tiếp đốc chiến. Đây là nghĩa vụ mà một Thánh nữ phải làm.

Tuy nhiên, cho đến tận bây giờ, Claudia vẫn luôn hoài nghi về năng lực của bản thân.

Thừa nhận rằng, nếu so với những người đồng trang lứa, Claudia đã thuộc hàng xuất chúng nhất. Nhưng có lẽ vì cái bóng của Laurent quá lớn, cô hoàn toàn không cảm nhận được tài năng của chính mình.

Cho đến tận lúc này, cô vẫn không hiểu tại sao người thầy của mình lại chọn cô làm Thánh nữ. Rõ ràng có không ít người ưu tú hơn cô, dù là về sự thành kính hay trí tuệ, cô đều không phải là người đứng đầu.

Claudia cho rằng, việc thành lập "Huyết Hồng Kỵ Sĩ Đoàn" cho Laurent đã là giới hạn năng lực của cô rồi. Cô thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ dành cả cuộc đời làm Thánh nữ như một bình hoa trang trí.

Nhưng thế sự vô thường, không ngờ lại có ngày cô phải đứng ra phát động thánh chiến cho các tín đồ, phải đích thân ra tiền tuyến đốc chiến.

Nhìn những Thủ Giới Giả đang xếp hàng thành quân đoàn, Claudia trao đổi ánh mắt với ba người còn lại, chậm rãi bước lên phía trước, đổi vị trí với Ivana.

Cô đứng ở vị trí cao nhất trên đài, tay vịn lan can, chăm chú nhìn những tín đồ đang thành kính hướng về mình, hít một hơi thật sâu.

Sau đó, cô cao giọng đọc: "Các ngươi phải ca ngợi, các ngươi phải cầu nguyện!"

"Nguyện vinh quang của Saint Laurent tồn tại đến vĩnh hằng, nguyện Saint Laurent hoan hỉ với lễ vật chúng ta dâng lên."

"Nguyện tội nhân bị xóa sổ khỏi thế gian, nguyện kẻ ác không còn tồn tại, nguyện người đời ca tụng Ngài vì những thần tích vĩ đại của Saint Laurent, nguyện họ tôn sùng Ngài giữa hội chúng, ca ngợi Ngài trên ngôi của các trưởng lão."

"Nguyện sự cao cả của Ngài vượt trên các tầng trời! Nguyện vinh quang của Ngài cao hơn toàn cõi đất!"

"Ta sẽ sát cánh chiến đấu cùng các ngươi!"

"Ca ngợi Laurent!"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng ca ngợi vang dội như sóng thần nhấn chìm lấy cô.

Claudia thầm thở phào nhẹ nhõm, lùi lại một bước, nhường chỗ cho Ivana.

Vị Nữ hoàng nhỏ nhắn bước lên phía trước với thái độ vô cùng trang trọng, khiến những Thủ Giới Giả đang không ngừng reo hò ca ngợi Saint Laurent phải im bặt vì khí thế áp đảo.

Nhưng Ivana không lập tức bắt đầu bài diễn thuyết của mình.

Cô chỉ nhìn xuống quân đoàn hàng vạn tín đồ cuồng tín, như thể muốn khắc ghi diện mạo của từng người vào trong tâm trí.

Lúc này, Ivana đã kích động đến mức toàn thân run rẩy.

Cuộc chiến đã lâu không thấy.

Sau khi hiến dâng tất cả cho Saint Laurent, cô cứ ngỡ mình sẽ phải vĩnh biệt thứ duy nhất mà mình yêu thích này. Không ngờ hôm nay cô lại có thể nếm lại mùi vị ngọt ngào đó một lần nữa.

Chiến tranh, ngoài chiến tranh ra, cô không còn khao khát bất cứ thứ gì khác.

Cô đương nhiên biết, chiến tranh nên là một phương tiện chứ không phải là mục đích. Nhưng cô thì khác, cô là kiểu người coi phương tiện chính là mục đích.

Thiếu nữ mang tên Ivana, từ nhỏ đã đơn thuần say mê chiến tranh.

Sau lần đầu tiên trải qua chiến tranh, cô giống như một con chó điên đã nếm được mùi máu, hoàn toàn không thể quên được hương vị đó.

Nhờ cơ hội của cuộc thánh chiến lần này, cuối cùng cô cũng có thể nếm lại cái mùi vị đã lâu không thấy ấy.

"Hôm nay, các ngươi đã nhận được sự ban phước thực sự."

"Hôm nay, các ngươi sẽ chiến đấu vì Saint Laurent!"

Giọng cô đanh thép, vang vọng như tiếng đao kiếm va chạm.

"Ta là Ivana, Ivana Nerola. Saint Laurent là cha đỡ đầu của ta, ta từng hiến dâng thể xác, tinh thần và linh hồn mình cho Ngài. Ta từng thề sẽ suốt đời tuân giữ đạo của Tam Thánh, ta từng thề sẽ cẩn trọng giữ gìn mọi thứ mà vị Laurent vĩ đại gấp ba lần ban cho ta."

"Ta từng thề sẽ duy trì hòa bình cho vạn vật, ta từng thề sẽ phản đối mọi sự tham lam và bất công, ta từng thề sẽ thực thi công lý bằng sự công bằng và lòng từ bi, ta từng thề sẽ bảo vệ quyền sinh tồn của con dân ta, ta từng thề sẽ duy trì tôn nghiêm và tín điều của con dân ta như duy trì sinh mạng của chính mình, ta từng thề trong bất kỳ hiểm cảnh nào cũng không bao giờ từ bỏ khả năng cứu lấy bất kỳ một người dân nào."

"Hôm nay, ác ma bò lên từ dưới lòng đất, muốn tranh đoạt ánh sáng của Saint Laurent. Chúng đã làm ô uế thánh đường, làm ô uế thánh giả."

"Chúng làm ô uế thi hài và linh hồn của anh em chúng ta, làm ô uế vị Saint Laurent vĩ đại gấp ba lần!"

"Chúng phải trả giá!"

Ivana nắm chặt lan can, trong mắt cô dần bùng lên ngọn lửa màu bạc xám.

"Chúng ta phải chiến tranh! Để anh em chúng ta được an nghỉ!"

"Chúng ta sẽ dùng kiếm đâm thủng tim và đầu chúng, dùng búa đập gãy cột sống chúng, dùng rìu chém chúng làm đôi, dùng thánh hỏa để thanh tẩy linh hồn chúng."

"Những người anh em trong Chúa của ta, các ngươi có phẫn nộ không?"

"Hãy nói cho ta biết, nhìn kẻ chết đi lại nghênh ngang đi lại trên mặt đất, nhìn ác ma mang gương mặt của bạn cũ chúng ta để làm chuyện ô uế, nhìn chúng nghiền nát những dân thường vô tội, các ngươi có phẫn nộ không?"

Các Thủ Giới Giả không nói một lời, chỉ phát ra tiếng động chỉnh tề, đồng loạt giơ tay phải, chạm liên tiếp vào trán, cổ họng và trái tim, rồi đặt lên vai trái.

Nhìn thấy cảnh này, Ivana nở nụ cười hạnh phúc.

Khoảnh khắc đó, cô trông giống như một đứa trẻ.

"Rất tốt!"

"Chiến tranh thông thường đã không còn ý nghĩa gì nữa, chỉ máu của kẻ thù thôi thì không bao giờ dập tắt được cơn giận của chúng ta!"

"Thánh chiến!"

"Thứ chúng ta cần là một cuộc thánh chiến!"

"Đuổi những kẻ chết đi trở lại địa ngục của chúng, nghiền nát những kẻ phản đối Saint Laurent thành tro bụi."

"Chúng ta là người đại diện của Saint Laurent, dùng cơn giận của thần để tiêu diệt thân xác kẻ thù! Không chừa một tên nào!"

Trong tiếng gầm thét ngày càng dữ dội, ngọn lửa thánh màu bạc trắng trong mắt Ivana ngày càng bùng cháy mạnh mẽ, cuối cùng ùa ra từ hốc mắt, bao bọc lấy toàn thân cô.

Cô cao giọng hô vang: "Saint Laurent, thánh thay!"

Tất cả mọi người đồng loạt đáp lời: "Thánh thay! Thánh thay! Thánh thay! Thánh thay! Thánh thay!"

Mỗi lần ca ngợi, họ lại giơ tay phải thực hiện thánh lễ một lần. Dù họ chỉ mặc vải thô, nhưng với quân số hàng vạn người cùng thực hiện, vẫn tạo ra tiếng vang như sóng thần.

Cuối cùng, họ cùng dừng lại một nhịp, đồng thanh hô lớn:

"Saint Laurent, thánh thay!"

Ngọn lửa thánh rực cháy ùa ra từ trên người tất cả mọi người có mặt tại đó. Trong khoảnh khắc, một biển lửa màu trắng tinh khiết làm vặn vẹo cả không khí đã giáng xuống.

Trong tiếng nổ lách tách, Ivana nở nụ cười vui sướng chân thật.

Gò má cô ửng hồng, trong mắt như đang lấp lánh ánh sáng. Cô trông giống như một cô bé vừa nhận được món đồ chơi yêu thích vậy.

"Vậy thì bắt đầu thôi."

Claudia hít một hơi thật sâu, nắm chặt nắm đấm.

Cuối cùng, cô hạ lệnh:

"Xuất chinh thôi, các vị!"

"Không thắng không về!"