Sáng sớm ngày thứ hai, khi Tần Phong tỉnh lại, trước mắt liền hiện ra một đoàn mỹ nhân như ngọc. "Ôi chao!" Hắn kinh hãi, vội vàng đứng dậy.
Cam phu nhân cũng đồng thời thức tỉnh, khuôn mặt đỏ bừng như trái táo, vội vàng che chắn lấy ngực, cúi đầu không dám nhìn lên.
Tần Phong lúng túng gãi gãi đầu, nói: "Xin lỗi, xin lỗi, tại hạ ở nhà quen rồi!".
“Thừa tướng luôn luôn phong lưu như vậy sao?” Cam phu nhân cố gắng điều hòa khí tức, u oán nói.
“Là, là, không, không… tại hạ chỉ là cùng phu nhân, ừm, không, không…” Tần Phong lắp bắp không thành lời, trong lúc nhất thời giải thích có chút lộn xộn.
Nào ngờ, tiếng gõ cửa gấp gáp vang lên từ bên ngoài. Tần Phong vội vã xuống giường rời đi, tạm thời thoát khỏi tình huống khó xử. Nhưng bởi vì gian phòng nhỏ hẹp, Cam phu nhân vẫn buông xuống màn giường.
“Gõ cái gì gõ!” Tần Phong khó chịu mở cửa phòng.
“Hiền đệ!” Tào Tháo bắt chuyện một tiếng, liền ngó dáo dác vào trong phòng.
Tần Phong đẩy hắn ra, sau đó thuận tay đóng sầm cửa lại, “Mạnh Đức huynh, sáng sớm không ngủ, đến đây làm gì?”.
“A xì…” Tào Tháo xoa xoa mũi, vội vàng nói: “Hiền đệ a, đêm qua ngươi ở Ôn Nhu Hương, ngươi có biết, con thuyền này sắp đến Giang Hạ rồi không!”.
“Cái gì, Giang Hạ?” Tần Phong kinh ngạc, nói: “Đến nhanh như vậy?”.
Tào Tháo kinh hoảng nói: “Ta vừa hỏi, lập tức liền qua sông, còn cách Giang Hạ bao xa?”.
Giang Hạ là lãnh địa của Lưu Biểu, Lưu Biểu cùng các chư hầu vốn đã có thâm thù. Hơn nữa, Lưu Bị sắp nhờ cậy Lưu Biểu, nếu tiến vào địa bàn của hắn, sự tình sẽ vô cùng nghiêm trọng. Tần Phong vội vàng nói: “Nhanh, bảo chủ thuyền cặp bờ! Đi Giang Đông!”.
“Không thể!” Tào Tháo nghe vậy liền tái mặt, thầm nghĩ nếu đi Giang Đông, gặp phải Tôn Sách tiểu tử kia, mạng nhỏ của Bổn tướng quân liền khó giữ.
Tần Phong khẽ cau mày, nói: “Vậy thì cặp bờ phương Bắc!”.
“Không thể!” Tào Tháo lại kinh hãi, nói: “Bắc ngạn là lãnh địa của Viên Thuật ở Hoài Nam, lên bờ chỉ có đường chết!”.
Tần Phong lúc này mới nhớ ra, Kinh Châu là của Lưu Biểu, Giang Đông là của Tôn Sách, Hoài Nam là của Viên Thuật, đều nằm dọc theo hai bờ Trường Giang. Liền, Tần Phong đưa ra quyết định, nói: “Vậy thì đi Giang Đông, Tôn Sách còn mang ơn tại hạ, hắn nhất định sẽ giúp chúng ta trở về!”.
Tào Tháo vừa nghe, tóc gáy đều dựng đứng, thầm nghĩ: "Tôn Sách nợ ân tình của ngươi ư? Cha hắn chẳng phải chết dưới tay ta sao!". Vội vàng kéo lại, nói: "Tần Tử Tiến, hiền đệ, hãy để vi huynh suy nghĩ thêm chút nữa!".
Tần Phong quay đầu, cười lạnh: "Mạnh Đức huynh, bao nhiêu năm rồi, lần nào gặp họa là ngươi gây ra, còn bổn tướng phải liều mạng cứu ngươi. Từ chuyện thưởng tân nương ở Hỗ Gia Trang, ngươi cứ y như vậy, gặp chuyện liền kêu cứu, trốn chạy sau lưng đâm dao. Ngươi tự tính xem, chúng ta nhiều năm qua, ngươi gây ra bao nhiêu rắc rối, hứng chịu bao nhiêu đao kiếm?". Nói xong, y vẩy tay áo, đẩy ra móng vuốt của Tào Tháo, rồi đi tìm chủ thuyền.
Tào Tháo ngây ngẩn cả người, hắn không ngờ Tần Phong lại nói thẳng như vậy, trên mặt thoáng hiện một tia hổ thẹn. Nhưng chỉ thoáng qua, sắc mặt hắn liền trở nên âm trầm, "Hừ, tranh bá thiên hạ ai lừa ai, Tần Tử Tiến, tâm cơ của ngươi cuối cùng sẽ hại ngươi!".
"Tần Tử Tiến, đừng mà, đi Giang Đông ca ca ta sẽ lo liệu, đừng đi a!" Tào Tháo lại lần nữa kêu gào, đuổi theo.
Bên cạnh bánh lái.
"Đại thúc, chúng ta không thể đi giang hạ, liệu có thể ghé bờ phía nam gần đây được không?" Tần Phong đối diện với chủ thuyền tuổi tác đã cao, nói.
"Vị huynh đệ này, tại hạ xin lỗi!" Chủ thuyền thái lương đỡ bánh lái, nhìn dòng sông nói: "Đây là thuyền hàng của thái gia Kinh Châu, hành trình đã bị chậm trễ. Tìm bến đò dừng lại, e rằng sẽ làm lỡ thời gian nửa ngày. Như vậy, toàn thể huynh đệ trên thuyền, đều phải chịu phạt."
"Chuyện này..." Tần Phong không biết nói gì.
Lúc này, Tào Tháo chạy đến thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nói: "Thái lão đại, chúng ta đi giang hạ cũng được, không cần làm phiền."
Thái lương chỉ cười cười.
Tần Phong cau mày, hỏi: "Thái đại thúc, không biết khi nào thì đến giang hạ?"
"Sáng sớm ngày mai!" Thái lương đáp.
Tần Phong quay người bước đi.
Tào Tháo lập tức đi theo, cũng theo Tần Phong trở về phòng.
Lúc này, Cam phu nhân đã đứng dậy, đang quản lý tiểu hoa quế bày điểm tâm.
Sau một đêm, Tào Tháo vừa thấy đồ ăn, mắt sáng rực, cháo gạo trắng thêm dưa muối, nhưng lại là món ăn có vị ngọt ngào nhất mà Tào Tháo từng ăn gần đây.
Tần Phong dưới trướng chỉ có hai muôi khoái, tiện đà nói: "Mạnh Đức huynh, ngươi còn ăn được chứ?".
"Ư?" Tào Tháo lau miệng, nói: "Sao vậy?".
Tần Phong nhíu mày, trầm giọng nói: "Thuyền này thuộc về thái gia Kinh Châu, chắc chắn có liên hệ với thái mạo của Kinh Châu. Lưu Bị nhất định là đến Kinh Châu nương tựa Lưu Biểu, nếu bị thái gia phát hiện ngươi trên thuyền... ." Hắn cầm lấy chiếc đũa, khẽ vuốt lên cổ.
Tào Tháo lập tức sắc mặt âm trầm, cũng không còn tâm trí thưởng thức món ăn, nói: "Tử Tiến đệ, chuyện này nên xử lý thế nào đây? Không bằng thủ tiêu những thái gia thuyền viên này... ." Y cũng cầm lấy chiếc đũa, tương tự tìm kiếm trên cổ.
Tần Phong thầm mắng một tiếng trong lòng, nghĩ rằng hắn thật là kẻ lòng đen tối, giết cả cha nuôi, anh em kết nghĩa Lữ Bố, giờ lại muốn giết cả ân nhân.
"Sao thế?" Tào Tháo ánh mắt hiện lên sát khí, nói: "Ngươi ta liên thủ, giết mười mấy kẻ phàm tục dễ như trở bàn tay!"
"A!" Cam phu nhân thấy dáng vẻ dữ tợn của Tào Tháo, kinh hãi kêu lên một tiếng.
Tần Phong cười khẩy, nói: "Mạnh Đức huynh, ngươi biết lái thuyền sao?"
"Hả? Không biết!" Tào Tháo đáp.
"Vậy giết những thuyền viên này, chúng ta làm sao trở về? Nhảy xuống sông bơi về sao?" Tần Phong gõ nhẹ chiếc đũa nói.
"Chuyện này... ." Tào Tháo nhất thời lúng túng, nói: "Tần Tử Tiến, nếu không thể giết, vậy chúng ta nên làm gì?"
Tần Phong uống một ngụm rượu, nói: "Đừng cố gắng giao tiếp với người trên thuyền nữa, lặng lẽ đợi đến khi thuyền ghé giang hạ, lập tức rời thuyền. Tránh để người của thái gia lên thuyền dò hỏi, kẻo lộ sơ hở!"
"Được!" Tào Tháo gật đầu mạnh mẽ.
---❊ ❖ ❊---
Về sau, khi mặt trời lên cao, chiếc thuyền buôn ghé vào cảng giang hạ quận.
Tần Phong cùng hai người vội vã cáo biệt chủ thuyền, liền rời thuyền, một đường theo đám người đi đường tiến vào quận thành giang hạ.
Giang hạ thành, một trọng trấn ven Trường Giang. Dù chư hầu đang giao chiến, nhưng các tộc hào vẫn có chung gốc gác, nên việc buôn bán giữa các tộc không bị hạn chế. Giang hạ thành là một trọng trấn mậu dịch ven sông, hết sức phồn hoa.
Đường phố rộng lớn, cửa hàng san sát, quầy hàng dọc đường tấp nập, tiếng rao hàng liên tục. Dễ dàng nhìn thấy những người giàu có, ăn mặc lộng lẫy, đi lại kiêu sa.
"Khẩn cầu, xin hãy giúp đỡ... !"
"Đại nhân, bố thí chút tiền đi!"
Nhưng mà, trong góc khuất, vẫn còn quá nhiều kẻ ăn xin. Tần Phong có thể thấy rõ, rất nhiều người già yếu bệnh tật, suy nhược vô lực nằm trên mặt đất, hoặc tay chân dị tật, tạo nên một sự tương phản rõ rệt với vẻ phồn hoa bên ngoài.
“Phu quân, bọn họ thật đáng thương!” Cam phu nhân nhẹ giọng nói. Từ khi Tần Phong đối với chủ thuyền nói dối hai người là phu thê, nàng liền bắt đầu xưng hô như vậy.
Tào Tháo nghe vậy, khóe miệng khẽ nhếch lên, thầm nghĩ: Tần Tử Tiến, ngươi thật biết chiếm tiện nghi. Lần nào cũng vậy, không hiểu sao lại có thêm một phu nhân xinh đẹp như ngọc, thật là hết cách nói. Tào Tháo nghĩ đến đây, không khỏi mắng thầm Lưu Bị vô năng, trước mặt một mỹ nhân như vậy mà lại nhịn xuống không động thủ, quả thực là vô ích cho Tần Tử Tiến.
Nào ngờ, Tào Tháo nào biết, chỉ vì hắn tấn công Từ Châu quá nhanh, hoặc là do công phu ngâm thơ vịnh phú, Cam phu nhân mới không trở thành “xong bích” như hắn nghĩ.
Tần Phong lạnh lùng nói: “Lộ có đông chết cốt, cửa son rượu thịt xú, đây chính là xã hội dưới sự thống trị của sĩ tộc!”
Hắn vốn tưởng rằng Kinh Châu, sau mấy chục năm không chịu cảnh chiến loạn, lại là vùng đất phì nhiêu, nhất định sẽ có một phen phồn hoa thịnh thế. Nhưng giờ đây nhìn lại, sự phồn hoa vẫn là phồn hoa, nhưng sự nghèo khó vẫn hoàn nghèo. Hắn liền nói: “Lưỡng Hồ thục thiên hạ đủ, Kinh Châu ngang qua Lưỡng Hồ, lại mấy chục năm thái bình, mà vẫn không tránh khỏi cảnh này.”
“Nhất định phải chăm lo việc nước, khiến cho thiên hạ canh giả có điền, không còn người ăn mày, tất cả mọi người mới không còn phải chịu cảnh đói khát!” Tần Phong cuối cùng tự nhủ.
Đôi mắt đẹp của Cam phu nhân ánh lên vẻ dịu dàng, “Đây mới là tấm lòng của một bậc hào kiệt mang thiên hạ trong lòng….”
Tào Tháo khinh bỉ chợt lóe lên trong mắt. Dưới cái nhìn của hắn, Tần Phong chỉ là kẻ mù quáng, muốn cải cách sĩ tộc, chẳng khác nào tự tìm đường chết, tuyệt đối không có kết quả tốt đẹp. Hắn không tỏ ý kiến về lời nói của Tần Phong, mà nói: “Tử Tiến, đừng vì những kẻ ăn không ngồi rồi mà đau lòng! Trời đã xế chiều, chúng ta hãy tìm một tửu lâu, ăn một bữa, rồi sớm nghĩ cách thuê thuyền trở lại.”
Tần Phong nghe vậy, sững sờ, theo bản năng sờ túi áo, hóa ra là trống rỗng, nói: “Mạnh Đức huynh, ngươi mang tiền sao?”
“Tiền? Ta còn cần mang tiền sao?” Tào Tháo nghe vậy cũng sững sờ, nhưng rất nhanh đã hiểu ý của Tần Phong, lập tức biến sắc, vội la lên: “Tần Tử Tiến, ngươi không mang tiền?”
Tần Phong cười nhạt, nói: “Mạnh Đức huynh ngươi đều không mang, dựa vào cái gì bổn tướng lại phải mang?”
Nguyên lai, thiên tử xuất hành thường không mang theo tiền bạc. Tần Phong và Tào Tháo dù không phải thiên tử, nhưng là chư hầu hùng cứ một phương, bọn họ tầng lớp này thường chỉ ghi nhớ đại sự, việc cơm ăn áo mặc hàng ngày chẳng đáng để bận tâm. Vì thế, đến nước then chốt mới chợt nhớ ra mình không mang tiền.
Tào Tháo không khỏi oán giận nói: "Huynh đệ, không phải ta trách ngươi, nếu không vì đem đồ trang sức ban cho phu nhân, chúng ta há chẳng còn tiền ư!".
Tần Phong hừ lạnh một tiếng, nói: "Mạnh Đức huynh, khi ngươi ngọa thực trên thuyền sao không nói? Ngươi tưởng những thứ này là tự nhiên có được? Ngươi cho rằng lão đại Chân của con thuyền kia là người thiện lương sao? Hãy nhìn những kẻ ăn mày kia kìa, nếu tình hình thực sự như vậy, thì trật tự phồn hoa của trấn giang hạ này, há còn có nhiều kẻ lang thang đến thế?"
"Chuyện này... ." Tào Tháo nhất thời nghẹn lời, nói: "Vậy giờ phải làm sao?".
Tần Phong không đáp, chỉ bước đi về phía trước.
Tào Tháo sốt ruột, nói: "Tần Tử Tiến, chúng ta không có tiền cũng không có hộ tịch, nếu bị quan sai bắt giữ, chắc chắn sẽ bị giam vào ngục, nếu Lưu Biểu phát hiện, thì mọi chuyện đều xong. Ngay cả khi không bị phát hiện thân phận, ở trong ngục cũng khó thoát một chết!"
Tần Phong nhìn hắn một chút, nói: "Mạnh Đức huynh cuối cùng cũng đã nghĩ thông.
Trên đường phố, dòng người tấp nập qua lại bên cạnh ba người, chẳng ai ngờ rằng, hai cường hào nhất bắc địa và Trung Nguyên lại rơi vào cảnh lưu lạc tại trấn giang hạ này. Họ chỉ xem ba người khoác lên những bộ quần áo dân thường là những kẻ bách tính tầm thường.
"Tần Tử Tiến, ngươi đã từng trải nhiều chuyện, hãy nhanh nghĩ cách đi." Tào Tháo nói.
Tần Phong không vui nói: "Sao lại nói ta đã từng trải nhiều chuyện, ngươi không thể tự mình nghĩ cách sao?"
Tào Tháo lúng túng nói: "Tần Tử Tiến, ngươi từng theo Đổng Trác ở Lạc Dương và Trường An, kinh nghiệm đương nhiên hơn ta nhiều."
Lúc này, xa xa đường phố trở nên hỗn loạn, người đi đường dồn dập tản ra tránh né.
Tiếng quát lớn vang lên, "Nhường đường, nhường đường!"
Tào Tháo giật mình, sắc mặt tái mét nói: "Chẳng lẽ là quan phủ tuần tra đến đây, Tử Tiến tránh nhanh!"
Khi Tào Tháo trốn vào một bên, Tần Phong lại chặn một người đi đường, hỏi: "Vị huynh đệ này, không biết phía trước xảy ra chuyện gì?"
Người đi đường hổn hển đáp lời: "Năm nay thời tiết thuận hòa, phủ Giang Hạ trên cầu Vân tự vừa mở hội dâng hương tạ ơn thần linh... ." ---❊ ❖ ❊---
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có Long Huyết Thánh Đế mới có thể chiến tận Thương Thiên.
---❊ ❖ ❊---