Gia Cát Lượng tung ra hai đợt hỏa công, thiêu rụi hơn trăm ngàn binh mã của Tào Tháo. Danh tiếng của hắn từ đó vang vọng thiên hạ. Điều này khiến toàn bộ tập đoàn Lưu Bị kính trọng, đồng thời cũng khiến chư hầu thiên hạ biết tiếng. Lưu Bị đã có được một vị quân sư tuyệt đại, tuổi trẻ tài cao, thần cơ diệu toán, liệu sự như thần, túc trí đa mưu, kiến thức uyên bác, mưu tính thâm sâu.

Vì lẽ đó, khi thư của Tào Tháo đến tay Tần Phong, Gia Cát Cẩn lập tức thúc ngựa xông tới trước quân, xin lỗi.

Gia Cát Cẩn vô cùng coi trọng chuyện này, bởi vì hắn biết, nếu Tần Phong nổi giận với Gia Cát gia, mạch này của hắn sẽ diệt vong dưới cơn thịnh nộ của chúa công.

Hắn vô cùng đau khổ trước việc Nhị đệ Gia Cát Lượng đột nhiên theo địch, nhưng Gia Cát Cẩn mới là người có thể sánh ngang với hổ báo. Hắn đã suy tư chuyện này suốt mấy ngày liền, cuối cùng cũng có được một tia ngộ ra.

Trong lều lớn, Gia Cát Cẩn kinh hãi quỳ xuống nói: "Chúa công... ." Hắn nói đến đây, ánh mắt nhìn ngó xung quanh.

Tần Phong khẽ cau mày, nói: "Các ngươi lui xuống trước, Hổ vệ cũng lui xuống đi."

"Xin cáo lui!" Mọi người nghi hoặc rời đi.

Tần Phong lúc này đứng dậy, hắn có chút lo lắng, bởi vì Gia Cát Lượng là thần thoại bất bại của Tam Quốc. Tần Phong vô cùng cần đến những nhân tài siêu cấp như vậy, nhưng giờ đây hắn lại đầu quân cho Lưu Bị, điều này khiến Tần Phong lo lắng về tương lai. Hắn liên tục tự nhủ: "Tử Du, chuyện gì xảy ra? Không phải đã nói tốt sao? Gia Cát Lượng sẽ đến triều đình nhậm chức, bổn tướng nhất định sẽ trọng dụng các ngươi Gia Cát tam huynh đệ, bổn tướng sẽ đích thân đến Gia Cát gia để thưởng cốt quăng... ."

Gia Cát Cẩn liên tục dập đầu, nói: "Thuộc hạ đáng chết, đáng chết!"

Tần Phong cau mày, hắn hiểu rõ ý tứ của tên này, nói: "Được rồi, dù Gia Cát Lượng quy phục Lưu Bị, bổn tướng cũng sẽ không trách ngươi."

Gia Cát Cẩn thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ chủ nhân thật khoan dung. Nếu là người khác, e rằng mình đã không có kết quả tốt. Ai nhờ vả ai, ai cũng sẽ không nói thêm gì. Nhưng sớm hơn lúc này, Gia Cát Cẩn thậm chí đã nhận được lời hứa của Gia Cát Lượng về việc phục vụ Tần Phong. Cuối cùng lại đổi ý, chỉ có thể là do có nguyên nhân khác.

Gia Cát Cẩn thở phào nhẹ nhõm, đem những hiểu ra trong mấy ngày qua nói cho Tần Phong.

Tần Phong nghe xong đại khái, liền nhếch mép cười gằn.

Gia Cát Cẩn quỳ dưới trướng, khẩn thiết nói: "Chúa công, đệ tử của thuộc hạ vẫn còn trẻ thành khí, nếu chúa công có thể gả tiểu thư Hoàng Nguyệt Anh, Khổng Minh ắt sẽ hồi tâm chuyển ý."

Tần Phong thầm nghĩ, quả là lời nói dối trá, hắn chỉ chờ cơ hội đưa Hoàng Nguyệt Anh xuất giá. Há có thể để người khác hưởng thụ! Nhưng Gia Cát Cẩn nào biết được tâm tư này, nên Tần Phong cũng không trách cứ hắn.

Gia Cát Cẩn không biết rõ tình hình, chỉ đoán rằng sau khi Gia Cát Lượng đến tướng phủ, sự tình mới biến chuyển như vậy, chắc chắn là do Hoàng Nguyệt Anh gây ra. Có lẽ là nàng đã từ chối lời cầu hôn của Gia Cát Lượng. Với tình cảm si mê của đệ đệ và sự kiêu hãnh của Hoàng Nguyệt Anh, làm anh trai sao có thể không biết? Nhưng hắn cũng hiểu, đây chỉ là tình yêu đơn phương, quá mức vội vàng ắt phải thất bại, nên mới cầu xin Tần Phong.

Tần Phong thông qua lời miêu tả của Gia Cát Cẩn, đã đoán ra toàn bộ câu chuyện. Hắn khẳng định, Gia Cát Lượng cầu hôn thất bại, liền đem hết thảy oán hận trút lên đầu mình. "Thật là tai bay vạ gió!"

Oán niệm giữa những người tranh giành tình địch là điều dễ hiểu, cũng khó mà điều hòa. Tần Phong lẩm bẩm, việc đã đến nước này, chỉ có thể trách số mệnh khó lường. Hắn tuyệt đối sẽ không dùng nữ nhân của mình để đổi lấy lòng trung thành của người khác. Nếu Gia Cát Lượng không muốn theo mình, thì cứ để hắn đi!

Thế nên, Tần Phong liền động viên Gia Cát Cẩn.

Gia Cát Cẩn cảm động đến rơi nước mắt, âm thầm thề sẽ hết lòng phò tá chúa công, đồng thời vô cùng đau lòng vì chuyện của đệ đệ. Kể từ đó, vị đại ca họ Gia này, trong suốt cuộc đời, cũng không còn liên lạc với Gia Cát Lượng nữa.

Khi Gia Cát Cẩn rời đi, Tần Phong triệu tập hai vị quân sư, và cùng họ xem thư của Tào Tháo.

Cổ Hủ lúc này mới nói: "Chúa công, đây là một cơ hội, một cơ hội để chiếm lấy Từ Châu. Quân mã của Tào Tháo tổn thất nặng nề, hắn vẫn chưa rút lui, bởi vì không thể buông bỏ Từ Châu. Hắn muốn lợi dụng sự giúp đỡ của chúa công để giành lại lãnh thổ. Nhưng nếu chúa công kiên quyết, tôi tin rằng Tào Tháo, người biết tiến biết lùi, nhất định sẽ nhượng bộ."

Tần Phong khẽ mỉm cười, trong việc mưu tính người đời, Cổ Hủ vẫn là phản ứng nhanh nhất, cũng vô cùng tàn nhẫn. Theo Tần Phong thấy, Tào Tháo nhất định sẽ phải nhượng.

Nếu nhìn nhận như vậy, Tần Phong còn muốn cảm kích sự xuất hiện của Gia Cát Lượng, bởi nó mang đến cơ hội chiếm lĩnh Từ Châu. Đồng thời, khiến Tào Tháo hao binh tổn tướng, đặt nền móng vững chắc cho việc thống nhất Trung Nguyên về sau.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều phải dựa trên việc Tần Phong đánh bại Gia Cát Lượng. Nơi sâu thẳm trong tâm, hắn vẫn còn một tia lo lắng, dành cho Gia Cát Lượng, đệ nhất quân sư của tam quốc.

Bởi vì, những lời tán tụng về sự tích của Gia Cát Lượng trong hậu thế quá nhiều, đến mức danh tiếng của y đã ăn sâu vào lòng Tần Phong.

Dẫu vậy, Tần Phong thấu hiểu, hắn phải chiến thắng nỗi sợ hãi này, chiến thắng vị thần thoại bất bại của tam quốc. "Liền để Gia Cát Lượng trở thành bước đệm để bổn tướng quét ngang thiên hạ! Bổn tướng nhất định sẽ đánh bại y, đánh bại cái thần thoại bất bại ấy!"

Tần Phong liền như vậy chỉnh quân suốt đêm, tương lai sẽ xuất phát hướng Lang Gia quận.

Ở một phương khác.

Dưới thành Hỷ Môn, Lưu Bị, sau khi nghe tin hai hỏa tướng đánh tan đại quân Tào Tháo, tâm tình vô cùng vui sướng. Thế nhưng, khi nhận được tin Tần Phong tiến xuống phía nam, hắn lại lo lắng và đề phòng, lập tức tìm đến quân sư Gia Cát Lượng để hỏi kế.

Gia Cát Lượng lúc này mục tiêu cuộc sống là đánh bại Tần Phong, sao có thể bỏ qua cơ hội lần này, liền nói: "Chúa công, Tào Tháo vẫn còn đóng trại cách thành Hỷ Môn ba mươi dặm, nhưng hắn chỉ còn lại bảy vạn binh mã, không đủ sức phá được thành cao này. Chúa công chỉ cần giữ vững với năm vạn quân, liền có thể làm được."

"Còn về Tần Tử Tiến..." Gia Cát Lượng nhẹ lay động quạt lông, tự tin nói: "Lượng sẽ cùng Nhị tướng quân, Tam tướng quân tiến vào Lang Gia quận, nhất định sẽ khiến hắn đi không trở lại!"

Hai hỏa tướng vốn đã được Lưu Bị tín nhiệm, liền chắp tay nói: "Vậy thì bị nhất định sẽ bảo vệ cẩn thận thành Hỷ Môn, phần còn lại xin nhờ quân sư!"

Gia Cát Lượng trịnh trọng bái đáp: "Xin mời chúa công cứ chờ tin lành."

Hai người tương kính như tân, tình cảm cá nước lộ rõ trên khuôn mặt. Gia Cát Lượng đã được Lưu Bị tín nhiệm, giờ đây cũng bắt đầu toàn tâm toàn ý phục vụ cho hắn.

Gia Cát Lượng trấn an Lưu Bị suất lĩnh quân sĩ thủ vững dưới bi, còn tự mình dẫn theo Trương Phi cùng ngũ vạn tinh binh, hướng Lang Gia quận tiến quân, với mục đích chống lại Tần Phong.

Lang Gia quận thành, trong phòng nghị sự của phủ quận thủ.

Tào Báo, Mi Trúc, Mi Phương ba vị tướng lĩnh trấn thủ thành này, đồng loạt bái kiến Gia Cát Lượng, quân sư của Lưu Bị. Họ không khỏi kinh ngạc trước tuổi trẻ của Gia Cát Lượng, nhưng tài hoa của y đã được chứng minh qua chiến tích thiêu rụi tiểu phái vọng bi, khiến không ai nghi ngờ năng lực của vị quân sư trẻ tuổi này.

Ngay cả Quan Vũ, Trương Phi cũng đều tâm phục khẩu phục.

Do đó, những lão thần đã theo Lưu Bị nhiều năm, cam tâm tình nguyện chấp nhận địa vị dưới quyền, bày tỏ sự tôn trọng.

Gia Cát Lượng ung dung ngồi trên công đường, nhẹ nhàng lay động lông vũ, mỉm cười hỏi: "Về việc nghênh chiến quân Tần, chư vị có ý kiến gì?"

Mi Trúc đứng dậy, chắp tay thi lễ, đáp: "Quân sư, Lang Gia thành có đủ vật tư, sau khi quân sư dẫn viện quân đến, tổng số binh lực của chúng ta lên tới mười vạn, không hề kém cạnh quân Tần. Nếu chúng ta phòng thủ bằng thành trì, giữ vững thế kỷ giác như dưới bi thành, ắt có thể chống lại quân Tần. Tin rằng chỉ sau vài tháng, quân Tần sẽ gặp khó khăn lương thảo và buộc phải rút lui!"

Gia Cát Lượng lắc đầu, nói: "Từ Châu cách Ký Châu không xa. Thanh Châu hiện đã nằm trong tay Tần Phong, y không cần phải viễn chinh, nên không gặp nguy cơ thiếu lương. Ngược lại, nếu chúng ta bị vây trong thành, đường tiếp tế bị cắt đứt, dù có nhiều lương thảo đến đâu cũng sẽ cạn kiệt."

Y ra lệnh cho thân binh mang ra sa bàn, rồi chỉ vào đó nói: "Bắc tây Lang Gia có bạt sơn, mạch núi của bạt sơn có một khe núi tên là bạt thung lũng. Khe núi này nghiêng về phía dòng nước, cách quận thành Lang Gia bốn mươi dặm. Chúng ta có thể dựng trại đóng quân bên bờ nghi thủy, và cất giữ lương thảo trong thung lũng bạt."

Hắn nhẹ lay động lông vũ, nói: "Công có thể tập kích Thanh Châu, cắt đứt đường về và đường lương của Tần Phong, thủ có thể giữ vững thế kỷ giác với quận thành Lang Gia, tạo thành thế gọng kìm. Khi Tần Phong đến tấn công, chúng ta sẽ giáp công từ hai phía. Chư công thấy thế nào?"

Bạt thung lũng, lại có khe lõm, quả thực là địa điểm dễ thủ khó công, mọi người đều tán đồng. Vậy là Gia Cát Lượng dẫn theo Quan Vũ, Trương Phi, Tào Báo cùng bảy vạn đại quân rời thành. Mi Phương, Mi Trúc dẫn ba vạn đại quân lưu thủ trong thành.

Một ngày sau.

Gia Cát Lượng đến địa điểm đã định, ra lệnh dựng trại, rồi cho lương thảo được đưa vào sâu trong thung lũng bạt.

Bạt Thung Lũng là một vực tử cốc, chỉ có một lối ra duy nhất: khẩu cốc. Khẩu cốc đối lập xa xôi với đại doanh của Gia Cát Lượng, lại tạo thành thế kỷ giác phòng thủ. Sau khi sắp xếp lương thảo ổn thỏa, Gia Cát Lượng liền ra lệnh đào bới thổ địa trong cốc, mai phục cỏ khô cùng các vật dẫn hỏa.

Chúng tướng không khỏi thắc mắc trước hành động này.

Gia Cát Lượng chậm rãi đáp: "Chúng ta toàn lực phòng thủ, ắt có thể chống lại sự tiến công của Tần Phong. Tần Phong tấn công bất lợi, sẽ thắng nhờ yếu tố bất ngờ, mà phương pháp tốt nhất, chính là hủy diệt lương thảo của ta."

Các tướng sĩ bỗng nhiên tỉnh ngộ, thầm nghĩ đây chính là kế hỏa công. Ai nấy đều vô cùng mong đợi, bởi Gia Cát Lượng trước đây đã hai lần thiêu rụi quân đội trăm vạn của Tào Tháo. Nếu có thể thiêu rụi Tần Phong, chiến thắng chắc chắn nằm trong tay.

Đúng lúc này, thám mã báo cáo, đại quân Tần Phong đã tiến đến cách nơi đây hai mươi dặm.

Gia Cát Lượng chưa từng diện kiến Tần Phong, bèn nói: "Nhị tướng quân, Tam tướng quân có thể tùy tùng Khổng Minh đi gặp Tần Phong một lần được không?"

"Nhạ!" Quan Vũ, Trương Phi đồng thanh đáp lời, khí thế hiên ngang.

Thế là, Gia Cát Lượng dẫn lĩnh chỉ có ba ngàn kỵ binh, rời doanh trại mà đi.

...

Lại nói, Tần Phong một đường tiến đến Lang Gia quận, các quận huyện đầu hàng liên tiếp, điều này khiến hắn vô cùng vui mừng.

Mười hai vạn đại quân tiến lên, bụi mù che kín bầu trời, đao thương san sát như rừng, đủ để làm lu mờ cả ánh dương. Bên trong đội ngũ, tinh kỳ phấp phới, tướng sĩ quân Tần mỗi người đều tràn đầy khí thế.

Tần Phong dừng ngựa trên một gò đất cao, quan sát đội quân đang tiến lên. Sắp đối đầu với tam quốc bất bại thần thoại, trong lòng hắn không khỏi dấy lên lo lắng.

Cổ Hủ nhận ra một tia do dự trong mắt chủ nhân, liền trấn an: "Chúa công, Gia Cát Lượng từng dùng kỳ mưu đại thắng Tào Tháo, quả thật khiến người ta phải nể phục, nhưng Lưu Bị đã thất bại, đó là xu thế tất yếu. Không thể vì một hai lần thắng lợi mà thay đổi toàn bộ chiến lược."

Từ Thứ cũng lên tiếng: "Văn Trọng nói rất đúng. Quân ta binh tinh lương đủ, hậu cần cũng vượt xa Lưu Bị. Hơn nữa, còn có sự hỗ trợ của Tào Tháo minh quân. Dù chiến sự có kéo dài, Lưu Bị cũng không thể đảo ngược tình thế!"

Tần Phong khẽ gật đầu, cười nói: "Bổn tướng có Văn Trọng, Từ Thứ, há sợ gì Gia Cát Khổng Minh!"

Từ Thứ cùng Cổ Hủ liếc mắt nhìn nhau, cả hai đều thấu hiểu nỗi lo lắng trong lòng chúa công, thầm nghĩ đây chẳng phải là lúc khiêm tốn. Bèn đồng thanh bái phục: "Đệ tử nhất định toàn lực phụ tá chúa công, đoạt lấy Từ châu!"

Vừa lúc đó, một kỵ mã báo tuyệt trần lao đến.

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.

---❊ ❖ ❊---