Trong khu rừng rậm tăm tối không ánh mặt trời, hai kỵ binh phóng nhanh như gió.

"Ta, Tôn Sách, nếu không báo được thù này, thề không làm người!" Tôn Sách trợn mắt như hổ, huyết lệ tuôn rơi trên gương mặt cương nghị của hắn.

Tần Phong gắng sức bảo vệ Hương Hương công chúa, thúc ngựa bay vút. Lúc này, tâm tình phẫn nộ của hắn không thể diễn tả thành lời. Hắn đã hiểu rõ mọi chuyện, biết rằng mình bị Tào Tháo lừa dối. Hắn vốn tưởng đây là một chuyến hồi tưởng chuyện xưa, một cuộc du ngoạn êm đềm, nào ngờ lại là một cạm bẫy đầy sát khí, không đường lui.

"Tào Mạnh Đức! Lần này ta nhất định phải lấy mạng ngươi, kẻ đừng hòng sống yên!"

"Giết Tần Phong, giết hết bọn chúng, đuổi theo!" Tiếng la hét giết chóc vọng lại từ phía sau.

Trong tiếng vó ngựa rung chuyển trời đất, bốn tướng lĩnh che mặt của nhà Tào, dẫn theo tinh nhuệ Tào quân, thúc ngựa truy đuổi.

Đắm chìm trong nỗi bi thương mất cha, Tôn Sách nghe thấy tiếng hô, lòng tràn ngập phẫn uất. Hắn gào lên: "Thúc phụ, hãy đưa Hương Hương rời đi, để chất tử chặn đứng truy binh!"

Tần Phong kinh hãi, thầm nghĩ đây không phải là lúc thể hiện sự anh hùng. Hắn vội vàng kêu lên: "Không được! Kẻ độc nhãn kia chắc chắn là Hạ Hầu Đôn, lại thêm bốn tướng của nhà Tào đều đến, chúng ta không thể địch lại. Hiền chất, báo thù không phải vội một ngày! Đừng tự nộp mạng ở đây!"

Tôn Sách không nghe lời, đã dừng ngựa!

Tần Phong lập tức cũng dừng ngựa, khuyên can: "Hiền chất, sự nghiệp của phụ thân ngươi, còn có đệ đệ và muội muội của ngươi, đều cần ngươi. Đừng hành động bốc đồng!"

Tôn Sách cuối cùng cũng bị thuyết phục.

Ba người hai ngựa, lao nhanh xuống núi.

Bốn tướng của nhà Tào dẫn theo binh lính, đuổi theo sát nút.

Tào Tháo cuối cùng cũng thúc ngựa đi ra, liếc nhìn xung quanh không thấy ai, gầm lên: "Nếu không giết được Tần Tử Tiến, cả lũ đừng hòng trở về!" Nói xong, hắn tức giận thúc ngựa đi theo con đường khác, lẩm bẩm: "Đáng ghét! Một đám lũ ngốc, cơ hội tốt như vậy mà chỉ giết được Tôn Kiên. Giết Tôn Kiên có ích gì, giết Tần Tử Tiến mới là con đường để Bổn tướng quân xưng bá thiên hạ..."

---❊ ❖ ❊---

Bờ sông Hoàng Hà. Ba người hai ngựa phóng nhanh. Phía sau, hàng chục kỵ binh bịt mặt truy đuổi gào thét.

May mắn thay, Tần Phong sở hữu chiến mã truy vân câu thần tuấn. Dù chở theo hai người, tốc độ vẫn không hề chậm đi.

Lúc này, một đội quân xuất hiện từ xa.

Tần Phong kinh hãi đến biến sắc, thầm nghĩ: Tào Tháo còn có phục binh?

Nhưng khi đến gần hơn, Tần Phong thở phào nhẹ nhõm, bởi vì đó chính là Hổ vệ của hắn.

“Giết bọn họ!” Tần Phong nộ chỉ phía sau, hô lớn.

Điển Vi, Hứa Trử, khi thấy chúa công bị người truy đuổi, trong lòng phẫn nộ.

“Đột kích!”

“Đột kích!” Hai người đồng thời hô to, mang theo ba trăm Hổ vệ chắn trước mặt Tần Phong, xông thẳng về phía kẻ địch.

Giờ khắc này, bốn tướng của Tào gia đang truy kích chợt hiện lên tia kinh hoàng. Dù xét về số lượng hay sức chiến đấu cá nhân, bọn họ đều không phải đối thủ.

“Nhanh trốn đi!” Hạ Hầu Đôn, kẻ độc nhãn, thúc ngựa chạy trước, ba tướng còn lại theo sát phía sau, cuồng phong vũ bão tháo chạy.

Nhưng mà, Điển Vi cưỡi chiến mã hãn huyết, xông lên đầu tiên, chặn đứng đường Hạ Hầu Đôn.

“Đi chết đi!” Chỉ thấy song thiết trong tay Điển Vi vung lên như gió xoáy.

Hạ Hầu Đôn kinh hãi đến mức mật nứt, nghiêng người tránh né.

“Đinh!” Tiếng kim loại chạm nhau, lưỡi thiết sắc bén xé toạc mặt nạ của Hạ Hầu Đôn.

Mặt nạ bay theo gió... ---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

“Là ngươi!” Điển Vi bỗng nhận ra dáng vẻ quen thuộc của Hạ Hầu Đôn, khựng lại.

Hạ Hầu Đôn kinh hãi đến biến sắc, thầm nghĩ lần này khó thoát, theo bản năng hét lên: “Không phải ta!” rồi thúc ngựa bỏ chạy.

Trong lúc đó, Hứa Trử dẫn Hổ vệ xông thẳng vào trung tâm đội hình địch, nhất thời chém đôi đội hình của chúng.

Hai hổ tướng nổi giận, chỉ trong chớp mắt đã dẫn ba trăm Hổ vệ chém giết kẻ địch không còn một mống.

Chỉ tiếc, bốn tướng của Tào gia đã tìm được cơ hội thở dốc, trốn mất.

“Đừng đuổi theo nữa!” Tần Phong đã dừng ngựa, lo sợ Tào Tháo còn mai phục, liền hạ lệnh ngừng truy kích.

Vậy là, Tần Phong ôm Hương Hương công chúa, cùng Tôn Sách, được Hổ vệ hộ tống trở về quan độ trấn.

...

Từ lời Điển Vi, có thể xác định đây là âm mưu ám sát của Tào Tháo.

Khi Tần Phong cùng Hổ vệ đưa Hương Hương công chúa và Tôn Sách đến trụ sở Đông Ngô, Cam Ninh, Chu Thái, Thái Sử Từ ba hổ tướng Giang Đông hốt hoảng ra đón.

Tôn Sách đã không còn rơi lệ, bởi hắn biết nước mắt vô ích, trong mắt hắn tràn đầy sát khí, nói: “Thúc phụ, tiểu chất muốn giết Tào Mạnh Đức, ngay tại đây, giết hắn!”

“Được!” Tần Phong cũng nổi giận, nói: “Bổn tướng giúp ngươi, báo thù cho Văn Đài huynh!”

Hắn nói tiếp: “Trương Bình, ngươi lập tức dẫn người về Kê Lạc sơn, nếu có phát hiện, phải báo lại cho Tôn tướng quân, và an táng thi thể của ngài…”

“Nhạ!” Trương Để ngang khắc dẫn người rời đi.

Bị cừu hận che mờ tâm trí, Tôn Sách dĩ nhiên quên mất phụ thân thi thể, bởi vậy đối với Tần Phong vô cùng cảm kích, bái tạ nói: “Đa tạ thúc phụ, Cam Ninh cũng xin đi cùng…”

Tần Phong thở dài một tiếng, vỗ vỗ vai vị tiểu bá vương này, để an ủi hắn.

Tiếp đó, Hương Hương công chúa vẫn hôn mê được giao cho các thị nữ chăm sóc. Tôn Sách mệnh Chu Thái lưu lại bảo vệ, còn hắn thì mang theo Thái Sử Từ, cùng Tần Phong hướng về chỗ ở của Tào Tháo mà đi.

Trước đó, Tào Tháo đã quay trở về phủ đệ ở Quan Độ.

Những người đầu tiên trở về từ Tào doanh đã rối tinh rối mù, hắn đi lại trong công đường, hoảng sợ không ngừng nói: “Không biết kế hoạch có thành công hay không, lũ ngốc này, thật là lũ ngốc…”

Quách Gia cũng lộ vẻ biến sắc, hắn vừa có chút oán giận, vừa nói: “Chúa công, ngài không nên mời Tôn Kiên phụ tử đồng hành, hai người này vũ dũng hơn người…”

Tào Tháo nghe vậy, mặt mũi lúng túng, thầm nghĩ: Ta đây không phải là giết một được hai sao? Hắn thở dài, nói: “Phụng Hiếu, ngươi không biết, vốn là muốn bắt sống họ. Ai ngờ con gái Tôn Kiên, Tôn Hương Hương, đột nhiên nổi giận… thần xạ… Thực sự là không thể tưởng tượng nổi, Hạ Hầu Đôn đám người không kịp trở tay, mới để Tần Phong ba người có cơ hội thoát thân.”

“Ỷ Thiên Kiếm của ta a!” Tào Tháo bỗng nhiên nhớ tới bảo vật gia truyền, liền như vậy rơi vào tay Tần Phong, nghĩ đến việc khó có thể lấy lại, hắn càng thêm đau lòng.

Lúc này, Tào gia tứ tướng vội vã bước vào.

Tào Tháo thấy vậy, cũng không kịp đau lòng vì Ỷ Thiên Kiếm, vội la lên: “Như thế nào! Tần Tử Tiến chết rồi không?”

Tào gia tứ tướng liếc mắt nhìn nhau, quỳ xuống đất, Hạ Hầu Đôn cầm đầu, bất an nói: “Chúa công… Tần Phong… Tần Phong có cứu binh, vì lẽ đó… vì lẽ đó…”

Tào Tháo biến sắc, hắn hao tâm tổn trí, mạo hiểm thanh danh dụ Tần Phong ra. Dĩ nhiên cuối cùng lại tay không mà về. Hắn không thể chấp nhận kết quả này, một cước đá bay bàn trà, gầm lên: “Đồ ngốc, lũ heo! Các ngươi bốn người tự xưng vũ dũng hơn người, thậm chí ngay cả một Tần Tử Tiến lạc đàn cũng không giết được. Bổn tướng quân… các ngươi còn tác dụng gì, đánh như thế nào thiên hạ, a?”

Tào gia tứ tướng xấu hổ, lúc này Hạ Hầu Đôn lau mồ hôi, càng thêm bất an nói: “Chúa công, Điển Vi… Điển Vi nhận ra thuộc hạ…”

“Cái gì!” Tào Tháo há hốc mồm, khuôn mặt nhỏ bé thoáng chốc tái mét. Hắn thầm nghĩ: Danh tiếng đã tan, nếu Tần Tử Tiến dẫn binh báo thù, mạng sống này cũng khó giữ.

Tần Phong ở đây có quân số đông đảo, lại thêm viện binh của Tôn Kiên. Tào Tháo biết rõ mình không thể chống lại, vội vàng ra lệnh: “Nhanh rời khỏi đây, nhanh rời khỏi đây!”

“Không thể!” Quách Gia cũng lộ vẻ lo lắng.

Tào Tháo nổi giận, quát: “Không đi, chẳng lẽ cứ ở lại chờ chết sao?”

“Chúng ta thề sống chết bảo vệ chúa công!” Tào gia tứ tướng đồng thanh nói.

“Câm miệng! Một đám ngu xuẩn, ngu ngốc!” Tào Tháo chỉ trích, giận dữ nói: “Nếu không phải các ngươi, Bổn tướng quân đã không rơi vào tình cảnh này! Lại còn để người ta nhận ra, thực sự là… trư a!”

Tào gia tứ tướng cúi đầu phục tùng, không dám hó hé.

Lúc này, Quách Gia khuyên giải: “Chúa công, nếu ngài vội vã rời đi, chẳng khác nào thừa nhận mình đã tập kích Tần Phong cùng tùy tùng. Điều này sẽ bất lợi cho danh vọng của ngài…”

Tào Tháo thầm nghĩ: Phụng Hiếu ngươi nói nhảm! Danh tiếng quan trọng hơn mạng sống sao?

Quách Gia dường như hiểu được ý nghĩ của Tào Tháo, phân tích: “Các chư hầu đại quân vẫn chưa rút lui. Nếu Tần Phong và Tôn Sách liên thủ, lại kích động các chư hầu khác, e rằng…”

Tào Tháo nghe vậy, mồ hôi lạnh toát ra, thầm nghĩ: Quả thật có khả năng như vậy. Hắn lập tức nói: “Vậy phải làm sao?”

Quách Gia đáp: “Trước tiên nên triệu tập các chư hầu, trừ Tần Phong và Tôn Sách, để thanh minh rằng mình bị vu oan. Đồng thời bí mật liên lạc với Viên Thuật và Lưu Bị, để họ biết đây là âm mưu của Tần Phong, là nguyên nhân hắn ta giày xéo Trung Nguyên. Nếu chúa công gặp khó khăn, những kẻ tiếp theo sẽ là Lưu Bị và Viên Thuật…”

Tào Tháo nghe vậy, gật đầu đồng ý. Hắn lập tức sai người đi thông báo cho các chư hầu.

Chẳng bao lâu, các chư hầu dẫn quân đến Tào Tháo doanh trại.

Tào Tháo lập tức “giải thích” sự việc, công bố rằng mình không liên quan gì đến vụ này, nguyên nhân là do một môn khách của Viên Thiệu muốn trả thù Tần Phong. Đồng thời bí mật liên lạc với Viên Thuật và Lưu Bị. Nhờ vậy, hắn nhận được sự ủng hộ của Viên Thuật, Lưu Bị, và cả Lữ Bố. Còn Mã Đằng, vì thông gia với Triệu Vân, tạm thời giữ thái độ trung lập.

Đúng lúc này, tiếng chém giết vang lên từ bên ngoài.

Tần Phong và Tôn Sách dẫn quân xông vào Tào Tháo doanh trại, nhất thời cả tòa phủ đệ nhuốm máu. Quân Tào không thể chống đỡ, liên tục bại lui.

Tào Tháo đã nhận được sự ủng hộ của ba chư hầu, bởi vậy tâm tư thả lỏng, giờ khắc này đau đớn bước ra đón, hô lớn: "Tử Tiến đệ bình an vô sự, vi huynh mừng thay!"

"Tào Mạnh Đức, lãnh mạng đi!" Tôn Sách vừa thấy Tào Tháo, nộ khí ngút trời, giơ cổ đao chém tới.

Tiếng kim loại va chạm liên hồi, bốn tướng nhà Tào vội vã ngăn cản Tôn Sách cùng Thái Sử Từ. Song phương thế lực ngang nhau, trong chốc lát khó phân thắng bại.

Lưu Bị biết rõ bản thân không thể đơn độc đối mặt Tần Phong, ra hiệu Quan Vũ, Trương Phi nắm chặt vũ khí, xông lên bao vây Tần Phong.

Viên Thuật cũng thấu hiểu, nếu Tào Tháo thất bại, bản thân cũng khó giữ được Hoài Nam, bởi vậy hắn cũng phái Kỷ Linh tập trung tấn công Tần Phong.

Lữ Bố và Tần Phong từng tranh giành Điêu Thuyền, giờ đây vung vẩy phương thiên họa kích, ánh mắt lộ rõ địch ý.

Tần Phong nhạy bén quan sát tình thế, dù vô cùng phẫn nộ, vẫn không lập tức động thủ, lạnh lùng nói: "Chư công, Tào Mạnh Đức phái thích khách ám sát Tôn Kiên tướng quân. Kẻ xảo trá tiểu nhân này, há còn mặt mũi nào để tồn tại? Chư công giúp hắn, chẳng khác nào vứt bỏ đại nghĩa, chắc chắn bị thiên hạ vạn dân phỉ nhổ!"

Từ xưa tới nay, tiểu nhân chỉ có thể gây họa loạn lạc, không thể chiếm được thiên hạ. Chư hầu vốn trọng thị danh tiết, nghe vậy liền hướng Tào Tháo nhìn tới.

Lúc này Tào Tháo đầu đầy mồ hôi, nhưng vẫn cố gắng tỏ ra dáng vẻ bị người hại đáng thương, phản bác: "Huynh đệ, Tử Tiến a! Đừng nói bừa, ta cũng là nạn nhân! Những thích khách kia không phải do ta phái, mà là môn khách của Viên Bản Sơ. Ai... nếu huynh năm đó không giết Bản Sơ, thì cũng không xảy ra chuyện như thế!" Hắn nói xong, lập tức đổ một chậu nước bẩn lên người.

Thiên hạ chư hầu sau khi tập hợp, chỉ có Tần Phong trong tay nắm giữ mạng sống của Viên Thiệu và Công Tôn Toản, khiến mọi người bất an.

Khóe mắt Tần Phong co giật vài lần, lạnh lùng nói: "Bổn tướng đích thân chứng kiến Hạ Hầu Đôn, độc nhãn tướng quân, điều này có thể giả mạo?"

"Không không không..." Tào Tháo lắc đầu nói: "Chắc chắn là môn khách của Bản Sơ báo thù, vu oan giá họa... ." Hắn nói đến đây, đặc biệt tỏ vẻ đau khổ, đại nghĩa nói: "Dù ta cũng là người bị hại, nhưng vì tình nghĩa với huynh Bản Sơ, ta sẽ không truy cứu."

Thực tế chẳng khác nào mèo khóc chuột, bởi chư hầu đều e ngại vũ lực của Tần Phong. Nghe vậy, họ vừa cảm thán sự xảo quyệt của Tào Tháo, vừa càng thêm đề phòng hắn.

“Ngươi…!” Tần Phong không ngờ một đời kiêu hùng lại hạ tiện đến vậy, tức giận đến nghẹn lời.

Tào Tháo vẫn giữ vẻ mặt oan ức, nhưng khóe mắt lại lóe lên ý cười, nói: “Tử Tiến huynh đệ, ta nhất định sẽ điều tra rõ ràng việc này, nhất định sẽ trừng trị kẻ ác… .”

Đối diện với kẻ không biết xấu hổ kia, Tần Phong không thể kìm nén thêm nữa. Hắn bỗng nhiên bước lên trước, rút Ỷ Thiên Kiếm, cả giận nói: “Hôm nay, ta và tên tiểu nhân này không đội trời chung! Ai dám giúp đỡ hắn, tương lai ta sẽ san bằng đất đai của hắn!”

“Cái gì!” Tào Tháo nhìn Ỷ Thiên Kiếm sáng loáng, thanh kiếm tổ truyền của mình giờ đây lại ánh lên hào quang sắc bén, khiến hắn run sợ.

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.