“Nhị đệ, đừng mà, đừng!” Lưu Bị ngã vật xuống đất, tiếng kêu thống khổ vang lên.
“Ha ha ha ha… Ngươi chính là đệ nhất thiên hạ, đệ nhất thiên hạ sao?” Quan Vũ gắt gao siết chặt Trương Phi, khuôn mặt đỏ bừng dữ tợn, tiếng cười vang vọng.
Trương Phi trong tay hắn vẫn đang ra sức giằng co, giận dữ quát: “Quan Vân Trường, ngươi… Ngươi… Dám đánh… Đánh đại ca!”
“Cái gì! Đại ca!” Quan Vũ lúc này mới nhận ra người vừa bị mình đánh bay chính là ai, vị nghĩa khí Vân Thiên hán tử kia, lập tức xấu hổ đứng dậy, lắp bắp nói: “Miệng lưỡi…”
“Đi đi!” Trương Phi chớp lấy cơ hội, tung một quyền vào quai hàm của Quan Vũ.
“Ô oa!” Quan Vũ bay ngược ra ngoài, theo đó còn có một chiếc răng hàm.
Trương Phi loạng choạng đứng dậy, vừa rồi một quyền gần như tiêu hao hết sức lực cuối cùng của hắn.
Đối diện, Quan Vũ tức giận đứng dậy, không hổ danh với hậu thế xưng tụng Võ Thánh, lúc này vẫn còn lưu giữ tương đương sức mạnh. Hai người xa xa đối diện, bởi những vết thương do đối phương gây ra mà quên đi tình nghĩa kim lan.
Mắt thấy khói lửa lại bùng lên.
Lúc này Lưu Bị, cũng không còn tâm trí để ý nhiều, trong tiếng kinh hô của hàng vạn khán giả, vị kiêu hùng lẫy lừng thiên hạ ngã quỵ xuống đất. Nhưng vị kiêu hùng này rất nhanh nhận ra vẻ mặt của những người xung quanh, cảm thấy hành động này có chút không ổn, liền thuận thế ngồi xuống đất. Hai chân co lại, khóc rống lên.
“Ô ô ô… Hai vị huynh đệ, đại ca đã thảm như vậy….” Lưu Bị chỉ vào đầu đầy băng gạc của mình, khóc lóc nói: “Ô ô ô… Còn bị người cắn mất một bên tai. Chúng ta nên cùng chung mối thù, báo thù rửa hận, mà các ngươi, ô ô ô… các ngươi lại đánh nhau như chó đá nhau. Làm ra chuyện cừu giả thân, thân giả cừu này.”
Lưu Bị nện ngực khóc lớn: “Cái gì đệ nhất thiên hạ, nếu không còn huynh đệ, thì đệ nhất thiên hạ có ích lợi gì a! Ô ô ô ô…”
Tiếng khóc của Lưu Bị chấn động tất cả mọi người. Bởi vì trong tâm trí của dân chúng, một vị anh hùng, phải mạnh mẽ, phải bá đạo, phải dũng cảm, là biểu tượng của vũ dũng. Hắn nên là người không biết sợ hãi, đỉnh thiên lập địa, chứ không phải một đứa trẻ khóc nhè.
“Thật xấu hổ! Thật xấu hổ!” Lữ Bố giận dữ, đứng dậy tung một cước đá Lưu Bị ngồi cạnh bay ra ngoài.
Mã Đằng, vị hán tử này, cũng nổi giận, nói: “Dám khóc lóc trước mặt thiên hạ, thực sự là mất hết mặt mũi của chúng ta chư hầu.”
Tào Tháo hừ lạnh một tiếng, nói: "Các ngươi mới biết sao, Lưu Huyền Đức chẳng qua là một kẻ tiểu nhân hèn hạ. Hắn ám hại Khổng Bác Hải, độc giết Từ Châu Mục Đào Khiêm. Nếu hắn có bản lãnh chân thật, sao có thể chiếm được một mảnh đất cằn cỗi?"
Chư hầu nghe vậy, đều kinh ngạc, quả nhiên có chuyện như thế.
Tần Phong cũng không ngờ, Lưu Bị vốn là người đáng yêu, lại ngay trước mấy vạn người khóc lóc thảm thiết. Hắn cũng bội phục Lưu Bị, bởi vì mất mặt còn hơn mất huynh đệ.
Giữa trường, Quan Vũ và Trương Phi sắc mặt nhất thời tái mét. Hai người vốn không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ đại ca khóc lóc thảm thương.
"Đại ca!"
"Đại ca!" Hai người đồng thời tiến lên, quỳ xuống bên cạnh Lưu Bị. Họ liếc nhìn nhau, không tự nhiên quay mặt đi.
"Tranh cái gì! Tranh cái gì?" Lưu Bị thấy khóc lóc có hiệu quả, càng thêm gào khóc đứng dậy, đồng thời song quyền đấm đất, khóc ròng nói: "Huynh đệ như thể tay chân, đệ nhất thiên hạ, là của ngươi, chính là huynh đệ. Nếu đại ca có thể chiếm được đệ nhất thiên hạ này, đại ca sẽ tự tay ban cho hai vị huynh đệ, tại sao! Tại sao lại làm ra thù giả thân, thống khổ giả tình! Ba huynh đệ chúng ta đào viên kết nghĩa, tuy hai mà một, ai nắm giữ chẳng phải như nhau ư? Lẽ nào, các ngươi đã quên lời thề năm xưa?"
Lưu Bị nói đến đây, thương tâm kêu lên một tiếng, rút kiếm ra, hướng cổ mình vạch tới, hô: "Nếu vậy, vi huynh xin đi trước một bước. Vi huynh ở cửu tuyền, chờ hai vị huynh đệ phân định thắng thua!" Hắn nói xong, vung tay, nhưng lưỡi kiếm không hề chạm vào da thịt. Đôi mắt đẫm lệ nhìn trái nhìn phải, thầm nghĩ: Hai kẻ này thật là khốn kiếp, mau mau ngăn cản đại ca ta đi!
"Không thể!" Trương Phi và Quan Vũ vội vàng đoạt lấy kiếm, đồng thời nắm lấy cánh tay Lưu Bị. Ba người ôm chặt lấy nhau. Trong khoảnh khắc, cảm giác huyết mạch tương liên vang vọng trong đầu ba huynh đệ.
Trương Phi mặt đỏ bừng, cúi đầu, quỳ lùi về sau hai bước, bái nói: "Hai vị huynh trưởng, là tiểu đệ sai rồi. Nhị ca, tiểu đệ xin chịu thua..."
"Không..." Quan Vũ lúc này mắt rưng rưng, cũng lùi về sau hai bước, bái nói: "Đại ca, là Nhị đệ sai rồi, Tam đệ, là Nhị ca sai rồi. Tam đệ thắng, Tam đệ xứng đáng với đệ nhất thiên hạ, cùng Nhị ca sánh vai."
“Đa tạ hai vị đệ đệ!” Lưu Bị thấy hai người đã hòa giải, bản thân cũng không cần phải tự sát, liền thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy gào khóc lần nữa.
“Ô ô ô ô…” Cứ thế, ba huynh đệ tụ lại, ôm nhau khóc nức nở.
Vạn khán giả chứng kiến cảnh trung nghĩa này, không ít người rưng rưng lệ rơi.
Trên đài quan chiến.
“Khốn kiếp!” Tần Phong thầm mắng, trong lòng nghĩ quả nhiên không sai, Lưu Bị khóc lóc thảm thiết… thủ đoạn mua chuộc lòng người!
Hắn rất muốn vạch trần bộ mặt giả dối của Lưu Bị, nhưng nước mắt giả tạo lại có sức mạnh vô song, ai đứng ra chỉ trích sẽ bị thiên hạ phỉ nhổ, Tần Phong đành bất lực.
“Đáng ghét Lưu Huyền Đức, y hệt Tần Tử Tiến năm nào!” Tào Tháo bỗng nhớ lại ngày xưa bị Tần Phong đạp xuống núi, “Một ngày nào đó tên Tần Tử Tiến này cũng sẽ dùng chiêu cắt cổ, rồi nói đạp ta một cước là vì cứu ta… thật là vô liêm sỉ!” Tào Tháo nói đến đây, giọng nói không khỏi lớn hơn.
Tần Phong nghe thấy, quay đầu nhìn lại, khẽ cười, vẫy tay nói: “Mạnh Đức huynh, chuyện năm xưa thực sự là ta không cố ý.”
“Ngươi…” Gân xanh nổi lên trên trán Tào Tháo, hắn hận không thể lập tức xông lên cắn đứt tai Tần Phong. Nhưng khi hắn nhìn thấy Triệu Vân và ba người kia, vẫn từ bỏ ý định.
“Chuyện gì?” Lữ Bố nghe được một phần, vì đã nhận được nhiều lợi ích từ Tào Tháo, nên quan hệ hiện tại vẫn chưa đến mức đối đầu, không nhịn được hỏi. Viên Thuật cũng tò mò dựng lỗ tai lên.
“Không có gì!” Tào Tháo lạnh lùng đáp.
Lữ Bố cảm thấy mất mặt, quan hệ lập tức trở nên căng thẳng.
Trong đấu trường.
Sau khi khóc lóc một hồi, Lưu Bị nói: “Huynh trưởng nên nhường cho người lớn hơn, Tam đệ, ta tặng Quan Vũ Nhị ca cho ngươi. Nhị ca còn có khí lực, còn có cơ hội…”
Trương Phi nghiến răng. Nhưng đành phải đồng ý, đứng dậy hô: “Trương mỗ chịu thua, Nhị ca thắng, nhanh tuyên bố đi!”
Tần Phong bất đắc dĩ. Chỉ đành để Cổ Hủ tuyên bố.
Vậy là, tấm vé cuối cùng vào tứ cường đã được quyết định, Quan Vũ cùng Lữ Bố, Hoàng Trung, Triệu Vân tiến vào vòng bán kết.
Khán giả rời đi trong cuộc trò chuyện rôm rả, chờ đợi trận quyết đấu vòng bán kết sau ba ngày.
Một ngày sau.
Quan Độ trấn, phủ đệ của Tào Tháo.
Đối với Quách Gia mà nói, chúa công quả thật là người phi thường. Siêu thế chi kiệt, gặp thời thì thế không thể cưỡng, chỉ cần có chút biến động liền có thể hiển lộ hào kiệt. Vì lẽ đó, hắn đối với chúa công thầm thì những điều riêng tư, trong lòng có chút khó xử. Nhưng mà, sau khi hắn thầm thì xong, lại đối mặt với thế cuộc, tâm tình vô cùng nặng nề.
"Chúa công, Lưu Bị kẻ này giả dối, chỉ cần nhìn hắn khóc lóc thảm thiết hôm qua, liền có thể thấy được phần nào. Nếu như thả hắn trở về, e rằng sẽ xảy ra một trận ác chiến!" Quách Gia nói.
Tào Tháo lẩm bẩm, đây là thói quen hình thành sau khi cắn đi tai Lưu Bị mấy ngày nay, nói: "Vậy thì sao mới có thể giữ Lưu Bị lại, nhân lúc hắn trở về... ừm!" Tào Tháo cuối cùng làm một động tác như chém đầu.
Quách Gia lắc đầu, nói: "Chúa công đã quên, liên minh chư hầu vẫn chưa giải tán quân mã, Lưu Bị có 10 vạn đại quân đóng quân ở phía nam Trần Lưu. Nếu lúc này động thủ, e rằng sẽ gặp phải sự phá hoại của quân Lưu Bị, lại thêm hắn có thể triệu tập viện quân, hai mặt giáp công sẽ bất lợi cho chúng ta. Hơn nữa, còn có Tần Tử Tiến... đại chiến đồng thời, e rằng Cổn Châu khó giữ được."
Tào Tháo gật đầu, nói: "Tần Tử Tiến mới là kẻ địch lớn nhất của chúng ta, ta vốn muốn liên thủ với Lưu Bị, nhưng... Phụng Hiếu ngươi cũng biết, Tử Hiếu đã chết, nếu ta không có động thái gì, e rằng cũng không nhận được sự ủng hộ của nhiều gia tộc."
Tào gia và Hạ Hầu gia là nền tảng của Tào Tháo, còn giờ đây, Tần Phong hầu như bao phủ hết thảy các tướng lĩnh đời sau của Tào Tháo, điều này khiến Tào Tháo càng thêm dựa dẫm vào các gia tộc võ tướng.
Quách Gia nghe vậy gật đầu, hắn làm sao có thể không biết Tào gia và Hạ Hầu gia chống đỡ Tào Tháo như thế nào. Bây giờ Tào Hồng trọng thương sắp tuyệt hậu, Tào Nhân chết oan, nếu Tào Tháo tiếp tục liên minh với Lưu Bị, gia tộc chắc chắn sẽ chia năm xẻ bảy. Hắn nói: "Liên hợp với Tần Tử Tiến, công kích Lưu Bị, chia đều lãnh thổ."
Tào Tháo nghe vậy sững sờ, nói: "Phụng Hiếu, ta nhiều lần dùng kế với Tần Tử Tiến, hắn sẽ đồng ý sao?"
Quách Gia rất khẳng định nói: "Tần Tử Tiến chưa gặp tổn thất thực chất nào, trước lợi ích đầy đủ, hắn nhất định sẽ đồng ý."
Tào Tháo khẽ cau mày, nói: "Vậy thì thế lực của Tần Tử Tiến sẽ càng lớn mạnh, ta tương lai ứng phó ra sao?"
Kỳ thực, Quách Gia lúc này tràn ngập bất đắc dĩ. Vốn dĩ chiến lược là liên hợp Lưu Bị, cùng nhau đối kháng Tần Phong phương bắc, phát triển thế lực ở hướng tây nam. Nào ngờ sự tình lại biến hóa quá mức, vượt ra khỏi dự liệu của hắn. Nếu Lưu Bị cùng Tần Phong liên minh, Tào Tháo nhất định sẽ bại vong.
Quách Gia nói: "Việc đã đến nước này, chỉ còn cách này thôi. Chúa công không ngại kết giao Viên Thuật cùng Lữ Bố, coi đó là ngoại viện..."
Tào Tháo mưu lược, cũng có thể nghĩ đến đây là biện pháp duy nhất để tránh khỏi bại vong. Hắn thở dài, nói: "Vậy, Bổn tướng quân liền đi gặp Tần Tử Tiến một chuyến..."
Kết quả là, trước tứ cường tái một ngày, Tào Tháo nhắm mắt tìm đến Tần Phong.
Tào Tháo đối với liên minh này tràn ngập bất đắc dĩ, bởi vì nó ắt sẽ khiến thế lực Tần Phong tiến vào Trung Nguyên. Nhưng Tào Tháo lại không thể không thực hiện. Bởi vì mâu thuẫn giữa hắn và Lưu Bị đã không thể điều hòa, nếu Lưu Bị trước một bước kết minh cùng Tần Phong, Tào Tháo đối mặt sẽ là một hồi tai ương ngập đầu.
"Chúa công, quả nhiên là Tào Mạnh Đức tới!" Điển Vi bước tới nói.
Tần Phong cùng Cổ Hủ liếc mắt nhìn nhau, trao đổi một nụ cười. Hắn liền nói: "Quả nhiên không ngoài dự liệu của tiên sinh, Tào Tháo này ngồi không yên."
Cổ Hủ cười nói: "Chúa công, nên đồng ý đi. Một khi Lưu Bị bị diệt, Trung Nguyên sẽ không còn ai có thể tranh đấu với chúa công."
Tần Phong bản không muốn kết minh cùng Tào Tháo, nhưng nghe theo lời khuyên của Cổ Hủ, hắn đành cắn răng học theo một chút thủ đoạn của các chính trị gia đời sau. "Được thôi, trước tiên thu thập Lưu Bị, rồi đến Tào Tháo!" Tần Phong nghĩ thầm, nói: "Xin mời Mạnh Đức huynh vào."
Tào Tháo tới.
Hai vị chư hầu hùng mạnh nhất lúc này, không cần quá nhiều lời lẽ để dò xét lẫn nhau.
Khi Tào Tháo cất giọng nói ra ý sau, Tần Phong chỉ nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói: "Đa tạ, bổn tướng sẽ giúp ngươi một chút sức lực!"
"Cái gì! Ngàn vạn quán!" Tào Tháo bỗng nhiên đứng bật dậy, bởi vì ngàn vạn quán này, vượt xa giá trị của mười triệu lượng bạch ngân đời sau, còn cao hơn tổng sản lượng của Tào Tháo trong nhiều năm. Điều này khiến hắn hầu như không thể chấp nhận được.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.