Lúc này, Tào Tháo cùng Điển Vi tiến đến, hắn tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình. Khi Tào Tháo thấy bàn tay lớn của Tần Phong đã xâm nhập vào lồng ngực Cam phu nhân, còn đang giãy giụa, hắn lập tức há hốc mồm, sắc mặt đại biến, gầm lên: "Tần Tử Tiến, ngươi còn nói là vì Gia Cát Lượng đến đây! Thật đáng ghét, vô liêm sỉ, quá đê tiện!"
Tần Phong lúc này mới nhận ra bàn tay mình đã chạm vào nơi nào, hắn vội vàng rút ra, đồng thời buông Cam phu nhân ra, liên tục nói: "Không, không, không, bổn tướng không có ý định, tuyệt đối không có ý định!"
Tào Tháo giận dữ, nói: "Ngươi không có ý định? Ngươi còn sờ soạng hai lần, sao có thể nói như vậy được!" Tào Tháo cảm thấy như món đồ chơi yêu quý của mình bị người dơ bẩn chạm vào, phẫn nộ lan tràn trong lòng hắn. Nếu không có Điển Vi bên cạnh, hắn đã sớm ra lệnh cho binh lính giết chết Tần Phong.
Tần Phong liếc nhìn Tào Tháo, thầm nghĩ: Gia tộc ngươi cũng không phải đang xin lỗi ta, lão già này đúng là gan dạ. Hắn lần thứ hai hướng Cam phu nhân nói: "Bổn tướng lúc đó tình thế cấp bách, xin phu nhân thứ tội!"
Giờ khắc này, Cam phu nhân lại trở nên bình tĩnh. Nàng bị lạc vào tay kẻ địch, xung quanh là vô biên giết chóc, một mình nàng làm sao có thể trốn thoát. Nỗi kinh hoàng trong lòng nàng, bởi ý định lấy cái chết bảo vệ sự trong sạch mà dần lắng xuống, nhưng khi nghe được thân phận của Tần Phong, lại dấy lên sóng lớn.
Cam phu nhân gắt gao che lấy cổ áo, cẩn thận khẽ chuyển thân thể mềm mại, nhìn Tần Phong một chút, rồi vội vàng cúi đầu, nói: "Ngài, ngài chính là tần thừa tướng của đại Hán sao?"
Tần Phong có chút lúng túng, nói: "Chính là bổn tướng, bổn tướng ra tay có chút vội vàng, đắc tội phu nhân, xin lượng giải."
Quả nhiên là tần thừa tướng có tình có nghĩa! Trong đầu Cam phu nhân, thoáng qua hết thảy những chuyện liên quan đến Tần Phong, những câu chuyện về sự sinh tử cùng chung hoạn nạn của hắn và phu nhân mình. Không biết từ đâu, Cam phu nhân đối diện với vị thừa tướng này, trong lòng lại dâng lên cảm giác an toàn.
Người khác nhau, tâm tình cũng khác, phản ứng cũng hoàn toàn khác biệt. Lúc này, khuôn mặt nhỏ của Cam phu nhân ửng đỏ, thiếu nữ ngượng ngùng cúi đầu nói: "Đa tạ thừa tướng đã cứu giúp!"
"Không cần phải khách khí!" Tần Phong không khỏi đưa tay nâng lên, nhìn khuôn mặt như ngọc của Cam phu nhân có chút ngây dại.
Cam phu nhân ngượng ngùng, khẽ gọi: "Thừa tướng!"
"Ồ! Cố gắng!" Tần Phong vội vàng buông tay.
Thế là, hai người rơi vào cảnh ngượng ngùng khó xử.
Tào Tháo thấy hai người ánh mắt trao nhau, lửa giận bùng lên. Hắn giãy dụa trong tay Điển Vi, hô lớn: "Cam phu nhân, là Bổn tướng quân! Bổn tướng quân cứu nàng!"
Điển Vi suýt chút nữa buông tay, vội vã thêm lực.
"Ôi, Điển Vi, ngươi nhẹ chút, nhẹ chút!" Tào Tháo rên lên đau đớn, vừa định bước tới, lại bị Điển Vi lôi kéo trở lại.
Tiếng kêu của hắn phá tan sự lúng túng giữa Tần Phong và Cam phu nhân. Cam phu nhân theo bản năng quay đầu nhìn Tào Tháo.
Tào Tháo lập tức nở nụ cười chân thành, Cam phu nhân đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo, bày tỏ lòng biết ơn.
Chứng kiến cảnh này, Tào Tháo mừng thầm. Hắn vội vàng lấy ra một tấm lệnh bài, giao cho Tào Hổ, nói: "Nhanh đi, truyền lệnh cho toàn quân rút lui!"
Có lệnh bài của Tào Tháo, các binh sĩ sau một thoáng hoang mang, e sợ trước uy lực của Hổ vệ, liền tản ra chạy trốn.
Khi tào binh rút lui, Tần Phong đưa Cam phu nhân trở lại xe ngựa, dặn dò nàng đừng nói nhiều, tránh gặp nguy hiểm. Sau đó, hắn ra hiệu thủ hạ: "Mau rời đi, mau rời đi!"
Lúc này, Quan Vũ chém chết tên binh lính cuối cùng. Vì khoảng cách và sự cản trở của quân địch, hắn không biết rõ tình hình. Nhưng khi biết có người giúp đỡ, hắn thở phào nhẹ nhõm.
Hắn nhanh chóng trở về xe ngựa, thấy Cam phu nhân an toàn, mới yên tâm. Vọng theo bóng lưng Tần Phong, hô lớn: "Đa tạ tráng sĩ tương cứu!"
Tần Phong không quay đầu lại, đáp: "Đi nhanh đi, tào binh sẽ lại kéo đến!"
Nghe vậy, Quan Vũ kinh hãi, không kịp suy nghĩ nhiều, hô: "Đa tạ! Đa tạ! Giá... ." Hắn thúc ngựa đi vội.
"Không cần đa lễ, hãy tìm Gia Cát Lượng cho bổn tướng!" Tần Phong thấy Quan Vũ đi, mới dẫn đội xoay người tiếp tục truy đuổi.
Giờ khắc này, Tào Tháo đã lấy lại tự do, trong lòng tràn đầy tức giận. Hắn lẩm bẩm: "Tần Tử Tiến xảo quyệt, ra tay bất ngờ. Quan Vũ ngươi thật là kẻ ngốc, chị dâu ngươi đã lọt vào tay người khác, ngươi còn cảm ơn hắn, thiên hạ này chưa từng thấy kẻ ngốc nào như ngươi. Thủ đoạn mềm dẻo này... thật là một đám ngu ngốc, một đám ngu ngốc!"
Quan Vũ tự nhiên không biết mình chị dâu đã bị kẻ khác toan tính, càng thêm không hay biết kẻ đang dẫn đường này, thực chất đang đưa nàng về nơi ẩn thân của đại ca. Hắn lo lắng trong lòng, gắng sức thúc ngựa, chẳng bao lâu đã đến một khu rừng rậm.
Trong rừng, Lưu Bị, Trương Phi, Gia Cát Lượng cùng những người khác đã sớm nóng lòng chờ đợi.
"Ôi! Sao vẫn chưa tới, lẽ nào đã xảy ra chuyện gì?" Lưu Bị tả hữu phân vân, nhớ lại lời an ủi của Cam phu nhân, bước qua bước lại, không khỏi thầm nghĩ: "Giá như đêm tân hôn ta đã quyết đoán, tránh để nàng phải lưu lạc, có lẽ mọi chuyện đã khác!"
Chớp mắt, Trương Phi bỗng reo lên: "Mau nhìn kìa, xe ngựa! Nhị ca đến rồi!"
"Phu nhân đã đến!" Lưu Bị vui mừng khôn xiết, vội vàng nghênh tiếp.
Khi nhìn thấy Quan Vũ xuất hiện, trên mặt mọi người đều nở nụ cười.
Quan Vũ dừng ngựa, xuống xe lập tức quỳ xuống đất, mặt đỏ bừng, ôm quyền hổ thẹn nói: "Đại ca, Quan Vũ bất tài, suýt chút nữa đã để chị dâu gặp nguy hiểm."
"Cái gì!" Lưu Bị kinh hãi, cả đời này hắn mới gặp được một mỹ nhân như vậy, vội vàng hỏi: "Nàng có bị thương không?"
"Vạn hạnh không sao!" Quan Vũ đáp.
Lưu Bị mới yên lòng, lập tức đổi giọng, vỗ ngực tự trách: "Đều là ta bất cẩn, mới để huynh đệ vì một nữ nhân mà mạo hiểm! Phải biết nữ nhân như áo vải, huynh đệ như tay chân, áo vải rách còn có thể vá, tay chân đứt thì sao có thể nối lại? " Hắn buông tay, đau đớn nói: "Sau này, ta tuyệt đối không được phép mạo hiểm như vậy nữa, ta thà rằng..." Nói đến đây, Lưu Bị rưng rưng nước mắt.
Quan Vũ thấy thế, xúc động đến rơi lệ, hận không thể lập tức vì đại ca mà ngã xuống, nói: "Vì đại ca, ta nguyện nhảy vào biển lửa cũng không hề do dự!"
Ba huynh đệ vây quanh nhau, nắm chặt tay đối phương, trong nỗi nhớ nhung lại tìm thấy sự an ủi.
Vừa lúc đó, Cam phu nhân trong xe, nghe được những lời vừa nãy của Lưu Bị, khựng lại bước chân định bước xuống xe. Nàng một lần nữa ngồi xuống, lòng đau như cắt, nước mắt trong suốt không ngừng lăn dài trên khuôn mặt như ngọc. Nàng vốn định kể lại sự việc của Tần Phong cho phu quân Lưu Bị, nhưng giờ đây, tâm can đã tan nát.
---❊ ❖ ❊---
Nào ngờ, Tần Phong vừa kịp báo tin Gia Cát Lượng đã đến, liền thấy Tào Tháo dẫn quân áp sát khu rừng. Hắn cẩn trọng quan sát, phát hiện Lưu Bị cùng tùy tùng đang ẩn mình trong tán cây. Để tránh sơ suất, hắn lần thứ hai hợp tác cùng Tào Tháo, đồng thời cũng thắt chặt hơn quyền kiểm soát đối với vị quân sư lỗi lạc.
Tần Phong liếc nhìn cuộc đối thoại của Lưu Bị, rồi lại hướng xe Cam phu nhân, lạnh giọng ra lệnh: "Mạnh Đức huynh, hãy dẫn quân vòng qua một bên, chúng ta sẽ bao vây tứ phía!"
Tào Tháo sắc mặt tối sầm, ánh mắt tóe hỏa. Hắn thầm mắng Tần Tử Tiến xảo quyệt, bày mưu tính kế. Chắc hẳn y muốn để hắn rời xa xe ngựa, rồi thừa cơ phát động, chiếm đoạt Cam phu nhân, độc chiếm công lao. Hắn gằn giọng: "Cam phu nhân là của ta!"
Tần Phong nhướng mày, giọng điệu vẫn bình thản: "Bổn tướng là vì Gia Cát Lượng!"
Tào Tháo trong lòng nghi ngờ, hắn chẳng tin lời Tần Phong. Hắn liền đáp: "Nếu vậy, hiền đệ cứ dẫn quân đi đường khác, gần Gia Cát Lượng hơn."
Tần Phong thầm rủa một tiếng, rồi đáp: "Được, tiểu đệ sẽ đi tiên phong, chờ ám hiệu của huynh. Đồng thời hành động!" Nói xong, hắn vung Ỷ Thiên Kiếm, dẫn quân rời đi.
Ánh kiếm lạnh lẽo lướt qua mắt Tào Tháo, hắn chợt nhớ đây là bảo kiếm truyền gia của nhà mình. Giờ đã rơi vào tay Tần Phong, e rằng khó lòng đòi lại. Hắn không khỏi nghĩ đến những ánh mắt tình tứ giữa Tần Phong và Cam phu nhân, lo sợ y sẽ cướp mất xe ngựa, cũng như Ỷ Thiên Kiếm bên hông.
Tào Tháo không thể chờ đợi thêm. Hắn thấy bên Lưu Bị chỉ có năm nam một nữ, trong khi quân số của mình lên đến năm trăm tinh binh, chiếm ưu thế tuyệt đối.
"Tào Hổ, chuẩn bị tấn công!"
Tào Hổ giật mình, vội vàng hỏi: "Chúa công, không chờ Tần Tử Tiến sao?"
Tào Tháo thầm mắng, hắn không muốn chờ đợi thêm. Hắn lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh, chuẩn bị xông lên!"
"Xông a!"
"Giết!"
Năm trăm quân Tào đồng loạt xông lên, bất ngờ tấn công Lưu Bị và tùy tùng.
Vừa đúng lúc Tần Phong nhận ra tình hình, hắn lập tức truyền lệnh vây giết.
"Có địch!" Lưu Bị kinh hãi thất sắc, hô lớn: "Nhị đệ, Tam đệ nhanh chóng bảo vệ xe ngựa, rút lui!" Hắn vừa nói, đã vội vàng lên ngựa.
Gia Cát Lượng, Tang bá theo sát phía sau, còn Quan Vũ, Trương Phi thì chạy bên cạnh xe ngựa.
"Chúa công, phía tây không có quân!" Tang bá báo.
"Đi mau!"
Kết quả là, Lưu Bị cùng tùy tùng liền hướng về phía tây mà chạy. Nguyên do Tào Tháo chưa kịp triển khai toàn bộ binh mã đã phát động tấn công, tạo ra một sơ hở, khiến Lưu Bị thoát được.
Tần Phong và Tào Tháo gặp nhau giữa khoảng không, nhưng con mồi đã biến mất không tung tích.
"Tào Mạnh Đức, ngươi tốt lắm!" Tần Phong vô cùng phẫn nộ khi thấy Gia Cát Lượng suýt bị bắt, kế hoạch của Tào Tháo đã phá hỏng. Giờ khắc này, việc đuổi theo Gia Cát Lượng mới là ưu tiên hàng đầu, nên hắn không kịp chất vấn Tào Tháo, vội vàng hô: "Mau đuổi theo! Xe ngựa của Cam phu nhân sẽ kìm hãm tốc độ của Lưu Bị, bọn họ chạy không nhanh đâu... ."
Nhưng mà, khi Tần Phong dấn bước truy kích, Tào Tháo dẫn năm trăm kỵ binh chặn đường hắn. Hai bên lập tức giương cung bạt kiếm, đối mặt nhau.
"Ngươi muốn làm gì?" Tần Phong tức giận hỏi.
Tào Tháo không trả lời ngay, mà ra hiệu Tần Phong đi sang một bên.
Hai người liền tách ra, đứng đối diện nhau.
Tào Tháo mới lên tiếng: "Tử Tiến, ngươi không thể để Cam phu nhân rơi vào tay ta!"
Tần Phong tức giận, suýt nữa đã tát Tào Tháo, thầm nghĩ hắn thật là kẻ cẩu thả, nói: "Ta là vì Gia Cát Lượng!"
Chư hầu vốn là người tự cao tự đại, thích phô trương quyền thế. Nhưng đó là vì họ cần người khác kính nể, phục tùng. Còn khi đối mặt với những người ngang hàng, họ lại bộc lộ những mặt tối không muốn người biết.
Bản chất con người là vô hạn, và những mặt tối đó cũng vô cùng đa dạng.
Vào lúc này, khi đối mặt với Tần Phong, Tào Tháo đã lộ rõ bản chất thật của mình.
Đồng thời, Tào Tháo trước mặt chàng như vậy bày tỏ, không chỉ bởi vì địa vị hai người ngang hàng. Cũng bởi vì cả hai còn trẻ đã từng giao du tại Lạc Dương, năm đó Tào Tháo cùng Viên Thiệu đều là những công tử bột, thường rủ chàng đi các tửu lâu cao cấp, vui đùa cùng ca kỹ. Họ từng cùng nhau tiêu dao quá nhiều, nên mới hiểu rõ bản tính của nhau, vì vậy Tào Tháo mới dám thẳng thắn như vậy.
Giờ khắc này, Tào Tháo liên tiếp hai lần bị chàng áp chế, vừa nãy lại chứng kiến chàng cùng Cam phu nhân tiếp xúc thân mật, ánh mắt trao nhau đầy ý tứ, hắn càng thêm phẫn nộ, gằn giọng nói: "Tần Tử Tiến, ngươi tưởng ta không nhìn ra, giữa hai ngươi có tình ý? Cam phu nhân là của ta!"
Tần Phong thầm mắng một tiếng, hỏi: "Ngươi muốn làm gì?"
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.